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“好吧好吧，”双影摊摊手摆出投降状，道：“最近黑暗世界有个逗趣的传言，说什么传说中的“黑暗女神”复活了，很可笑对吧？反正闲着也是闲着，就当是来观光啦。”
“那不逗趣，而且并非传言，是事实，我亲眼看见的。”
“真的？有趣有趣。”
双影的眼睛立时如镶进一大把钻石般闪闪发光，但脸上的兴奋旋又敛去，露出深思的表情，喃喃自语道：“怪不得族中长老那边突然活跃起来……”
双影复转头向雯妮莎道：“那么我亲爱的小姐，你留在这儿也是为了“女神”？还是你是有了什么特别的线索？”
“你认为呢？”雯妮莎不置可否的道。
双影意味深长的笑笑，道：“好吧，雯妮莎，要合作吗？我负责打听长老等人的行动，你则负责追查你的独家线索。届时再交换情报，利益均分，如以往几次般，如何？”
“嗯，”雯妮莎点点头，严肃的道：“假如你对我诚实，我必以同等诚笃回报。”
“噢，过去的事别老是摆在心中，”双影发出挖苦的笑声，道：“搞不好哪天你也会背叛谁呢……好吧，为了表达小的诚意……”
他顿了顿，蹲下身子，手伸进影子内翻了翻，再拿出一个旧皮箱来，打开箱子，里面是一件黑色的皮大衣。大衣款式老旧，表面呈沉重黑色，不知以何种皮革所造，下摆则比一般风衣长。
“这……”女吸血鬼瞧了一会，有点愕然的道：“这不是那群“吸血鬼猎人”的装备吗？你是怎么弄来的？”
“噢噢，我亲爱的女士，这可是商业秘密喔。”
双影以推销员的口吻道：“我们还是说回这件大衣吧，虽然已经是上上季度的旧款，不过真正的名牌是不退流行的。而且这衣服是全新还没穿过的喔，它的防弹能力接近一般等级3A防弹衣，但柔软度更高，重量也只有一点五公斤，不会影响活动能力。
“女士，你简直是捡到宝啦！现下在优惠期内更附送这皮箱和免费的改衣服务，价钱只要……”
“咳咳咳。”
“啊，不好意思，职业病发作，一时兴奋起来。”他老脸一红，把大衣抛给雯妮莎。
双影站起来，整整衣服，道：“好了，我要去找那群家伙活动活动了，最近这一百年已经很少有令我如此起劲的生意，我们保持联络吧，你也要利落一点，我和你一样，不喜欢做事拖泥带水的拍档。”
“嗯哼，还有一件事。”
“小的听候大人差遣。”双影作了个鬼脸，道。
“最近这儿有人类被我族“猎杀”，和你有没有关系？”
“不，那不是我干的。”双影边说边背转身子，再次望往落日方向，同时双手各往旁伸，像是要拥抱整个被落日烧得火红的城市，复道：“看！多美的落日呀，事物总是在消亡的那一刻才发出最灿烂的光芒，世界如此，生命如此。”
“并非你做，但是和你有关？”雯妮莎像是看穿其语言陷阱般，冷笑一声，追问道。
“嗯哼，”双影不置可否的道：“什么时候我族中最出色的盗贼转行当侦探来啦？”
“你少给我顾左右而言他，那家伙是你来这儿后吮拥的“雏儿”吧？”
“你的不齿语气真的令我很受伤。”双影以无辜的声音道：“我是恰巧遇上一个充满黑暗气息的灵魂，然后，呃，你知道，日行一善是我的嗜好。”
“你的善意和你的病态幽默感都一样可憎。”
“每个人都有权选择他的道路，而且那人拥有强大的意志力及纯粹的欲念，你不觉得很有趣吗？”双影说罢即不语，只默默看着日落。
太阳完全落入地平线，天空只剩下淡红色的余晖。
像是刚看毕一场好戏般，双影回过身子，脸上露出****的神情，道：“好吧，我承认他的做法有点夸张，但并非什么严重的事。更没违反“血族律法”，你紧张个什么劲？”
雯妮莎似是理亏，带点蛮横的道：“我只是不喜欢太多同类挤在同一个地方，特别是那个下辈半点也不懂得节制，你最好叫他离这儿远点，而且别乱杀人了。”
“亲爱的小姐，这点恐怕不行，”双影摇摇头，道：“我的原则是不会干涉已离巢自立的下辈，也不会插手于你和他的纠葛……”
双影忽然顿住，嘲弄的笑笑，续道：“当然，前提是你打算无视“律法”，亲自出手的话……”
“哼，”雯妮莎不自觉紧握手中大衣，眼中射出复杂神色：“我才没这个闲工夫。”
哥特市近郊某住宅区的一幢平房内。
狄林杰替一名躺在床上熟睡，约十岁的孩子盖好被子，笑了笑，心道：“这孩子的睡相不好，很像我。”
他站起来，轻柔的关上了门，来到走廊上，朦胧的月光从窗户中射进走道内，为屋内的一切披上一层轻纱。
背后忽然传来一股带着血腥气息，混浊的呼吸声。狄林杰没有半丝犹豫，马上回身，口袋中折迭起来的Benchmade M35（通称蝴蝶刀）已来到手中。
蝴蝶刀是单手折迭刀的其中一种，顾名思义，因为刀片能折迭起来，容易收藏携带，加上能以单手就可完成其收纳到可以使用的过程。
他将扣锁松开，握住安全握柄，刀刃因其本身重量向前滑动，接着刀尖向上，按下扣锁，分开的握柄并拢，整个过程不超过半秒。
刀子金属的材质，为狄林杰带来一阵安全感。
在他面前站着一名男子，不，说是男子不过是直觉而已，对方身材高瘦，整个身子都裹在一件暗红色的披风内，脸上戴着一副骷髅样子的面具，面具只至鼻孔，露出整个嘴巴和下颚。一双手的手指上长满又尖又长的指甲，妖异的猩红光芒在甲面上流窜，像是每一片都有各自独立的生命般。
“你是谁？想干什么？”父亲挡在儿子房间前，低喝道。
对方却没有回答，面具下的眼神泛出响尾蛇能有的所有温柔，嘴巴慢慢展现出一个厨师看到上佳好肉的微笑。
“妈的！”狄林杰暗骂一句，右手的姆指和食指紧挨刀柄和刀刃交接处，中指包住刀柄中部，握着刀柄，双膝微曲，握刀的右手下垂，置于右腿外侧，同时左臂和手掌高举，指尖近眼睛处，成防守状态。
骷髅面具下仍旧是那个令狄林杰不寒而栗的笑容。
混合了小部分的愤怒和大部分恐惧，狄林杰手腕一动，刀尖以迅疾无伦的速度，对准对方的咽喉处刺去，对方却像是此刻才察觉他的攻击般，伸出左手来挡——刀尖刺入对方的左掌，直没至近柄，就在狄林杰心下暗喜之际，刀刃像是突然撞上铁板般，再难前推或是后拉，就像是伤口有股奇异的力道般，把刀刃牢牢咬住。
“什什么……”
对方的左手手掌似没受伤势影响，没有丝毫困难地，包覆着他整个持刀的右手，接着空气中马上传来阵阵清脆的骨折声音。
“啊！我的手！”狄林杰没有大声惨叫只强忍牙关闷哼一声，对方的右手已紧握着自己的脖子，然后像是屠夫提起待宰的鸡鸭般，把他整个人举到半空中。
“你……你是什么人……”对方被刀刺穿的左手和紧箍脖子的右手不断加大力道，不可思议的情况令他的恐惧和彷徨成几何级数递增。
“我是一个复仇者，你们的噩梦。”对方果然是个男的，声音年轻，应该是名青年。
“疯子……”因为脖子被紧紧箍着的关系，狄林杰剧烈喘着气的道。
复仇者左手忽然向外一扭，更多清脆的骨折声传来，狄林杰硬是忍着不发出任何呼号，但右手和双脚已因痛楚而拚命乱舞着。
青年把他的头拉到自己面前，直到差不多鼻尖贴鼻尖的距离才道：“我不是疯子，我是你们曾毁掉过的人，我的名字是……”
他顿了顿，忽然脑中灵光一闪，道：“我叫……是的，我就是你们的丧钟，罪人丧钟，当我出现的时候，代表你们的丧钟已然敲响。”
“你你这神经病……”
“好了，前餐已吃过，现在是正餐时间。回答我，另外两个人是谁？”
“什什么另外两个人……”
麦哲夫，不，罪人丧钟的左手猛力向外扭动，狄林杰再度发出惨叫。
“我给你一点小提示吧，十一年前，发生哥特市立信托银行的那宗劫案，你们炸掉了整间银行，还杀死了银行内的十二名人质，现在是不是有点头绪了？”
“什么……”
“你在和人质挣扎时弄掉了面具，所以我记得你的样子和声音，虽然告诉了警察，可是你竟然弄到了不在场证明，成功脱罪，都是那些废物条子的错！”
“你难道就是……”
“是的，我就是那个唯一生还的人质，那个看到你样子的小鬼，你忘了吗？但我可半秒也没忘掉过你的模样。”
“……”
“我再问一次，另外两个人是谁？在哪儿？”
罪人丧钟突然向�