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榻榻米上的被褥内，躺着一名约八十多岁的老人，他双目看着熏得黑忽忽的天花板，神色和眼神却尽是茫然，一沬唾液自嘴角流出。
“啊哈，不愧是传说中的黄金芋烧酌啊，真不是盖的。”望月完全没有正坐的打算，就大马金刀的坐在榻榻米上，享用“出卖”妹妹换来的好酒。
试了很多次和老人沟通的银凌海叹了口气，他复看看放在一旁的几包药物，上面分别印着某镇静剂、塔克宁（Tacrine）及Aricept等字样。
青年再和被千鹤抱着的黑猫交换一下眼神，二人得出相同的结论。
是阿兹海默症……又或是俗称的老人痴呆症——而且不是装的。
银凌海想起这不治之症的恶化速度，转向在旁的小女孩，问道：“这病……已经很久了吗？”
千鹤以袖子抹抹老人的嘴，道：“已经两年啦，他一个人都是靠邻居照……”
“嗝！”倏地空中传来如旱雷般的巨大饱嗝声，想当然是某个像少根筋的人。
千鹤立时扁起嘴巴，转向继续喝得咕噜作响的望月道：“大姐姐，拜托你别喝这么快啦，那……真的真的是爷藏酒的最后一瓶啦，喝完就没了。
“咕噜咕噜……（我尽量……）”望月以典型的酒鬼说话方式应对。
青年却叹了口气，心忖老人现在的状态已经是中后期症状，那么发病时间最少也有一年以上，但是玛波女士却叫自己尽快赶来此地，是她弄错老人的病情，还是……另有原因？
啊，等等……还有，现在村民的状况……只有病人、部分小孩和动物没事，是有什么关系？
银凌海觉得自己的头瞬间大了一倍，抓抓后脑，决定还是按顺序弄清楚事情，遂道：“请问有没有……嗯……老先生在清醒时说过什么，比如……嗯，他的过去一类……”
千鹤正高兴的抚弄着猫，闻言吐吐舌头道：“你说这个啊，爷爷可是最最讨厌人家问他过去的，我有一次不小心提到，还被他骂了一顿呢。”
小女孩说得又快又急，令日语理解能力有限的青年瞬间有种头昏的感觉，幸好被抱着的黑猫听懂后，用心电感应来“翻译”出基本意思。
这时千鹤侧侧头，露出思索的表情，再道：“对了……爷爷只说过他是在战后来到这条村，认识了奶奶，就在这儿定居下来。对了，大哥哥你问这些干什么？”
“这个……这个……”欺骗小女孩的罪恶感令青年恨不得马上自尽，遂尴尬的半撒谎道：“其实……嗯，老先生是位有名的学者，我有些问题想请教他。”
“原来是这样，看哥哥你一副书呆子相，我也猜到了……”千鹤老实的道，她想了想，又说：“对了！爷爷的所有藏书、笔记什么的，全都放在院子那边的书库，你喜欢的话可以随便看，门没上锁。”
“这……”
“不是没条件的，我真心拜托哥哥你，请你阻止大姐姐再耍赖要酒喝，千恩万谢。”
青年看看坐在角落处，已喝得七荤八素的望月，苦笑道：“我……我尽力吧。”
他又假咳一声，瞧瞧正替老人盖好被子的小女孩，再道：“其实……千鹤你不如和老先生到学校，和大家待在一起吧，这样比较安全。你也知道晚上出现的那些……妖怪吧。”
千鹤作了个鬼脸，道：“我才不要！况且那个叫土御门的哥哥，不是说设了什么结界保护村子吗，而且那些人……哼！爷爷不过是比他们晚一点住在这儿，就在背后老说他是外人，我讨厌他们。何况自从十年前，他儿……不，爸妈过世后……”
她顿了顿，挺直腰杆，像个士兵般一拍胸口，再道：“总之爷爷喜欢住在这儿，他不会有事，我会保护他的！”
青年暗自摇摇头，黑猫则眯起双目，轻轻喵的叫了一声。
学校一楼，职员休息室。
田中永三倚着猎枪，正闭目假寐着。
回忆伴随梦境交错出现。
当年母亲带着只有三岁的自己离开，经过这么多年，几星期前自己终于……终于下定决心回来了，但记忆中的故乡却变成……。
所有村民，包括自己老迈的父亲都……就只有几个小鬼没事……然后噩耗变成噩梦，古怪的大风雪、身边的日用品变成妖怪、再然后是那个突然由村外奔来的疯女人，失心疯的叫喊着……
勉强把她制服后，又冒出一群见鬼的什么政府的灵能力者……老天……现在又……
“老公……”
“是鬼……逃不了啦……大家都会死……”
那个叫什么弥生的女人不住的大喊着。
“老公……醒醒……”
“什……什么……”田中急忙睁开双目，望向摇醒自己的妻子，道：“什么事？是老爸他……”
“不……老爷没……还是老样子，只是我……刚才送食物到仓库时，发现那……那位小姐不见了。”
“什么？那疯女人又逃跑了？X的，好不容易把她关起来。”
“要不要通知十津川先生他们？当初也是他帮我们制服那位小姐的。”
“嘿，”田中冷笑一声，道：“你去跟他们说一声吧，反正他们是处理这些……见鬼的“奇幻”事情的专家。”
“呜……”远处厨房忽传来水烧开了的声音。
“啊，水烧开了，你们请坐，我泡茶给你们……”小女孩慌忙站起，又像是怕丢失宝物般，回头一把抱起黑猫步往厨房。
“请等等……让我帮忙吧……”青年完全不能接受一个十多岁小女孩沏茶给自己。
“不可以！”千鹤忽低喝一声，道：“怎可以叫客人帮忙的，爷爷会骂人的，坐下！坐下！”
她再望向老人，忽柔声道：“爷爷你想喝点什么？”
想当然老人没有回应。
“啊，我知道了，是那时人家送的大吉岭红茶吧？好的，我马上准备。来吧，猫猫，我们泡茶给大家。”说罢，千鹤匆匆带着惨号中的黑猫跑走。
青年看着小女孩的背影，心中有点明白了，这小女孩是要令身边一切看起来都正常，和以往一样吗？
的确是相当孩子气的想法和做法，不过如果你了解情感，经历过重要的人在你面前死去，纵使你不认同，你却无法嘲笑。
银凌海叹了口气，想起刚才因为千鹤出现而被打断的话题，遂转向望月，道：“对了，望月大姐，有关那什么妖怪和村民集体被诅咒的事，你们调查得如何？”
“嗯，什么？吃饭了吗？”双目迷糊的望月又打了个酒嗝。
“望月大姐！”
“嗯……听到了听到了，别这么大叫大嚷，”望月摇摇头，掏掏耳朵，解说道：“我们只确定，有股巨大而不稳定的魔力隐藏在村子后方的送熊山中，更有一个封锁式的结界阻止人接近。
“而这场古怪的风雪、付丧神和村民诅咒……嗯，也应该与此有关。而圭吾那小鬼正努力锁定那力量的位置，再开出一条直通的“道路”——就是他在学校时说的什么“山之小道”啦。”
她灌了口酒，续道：“嘿，那小鬼脾气虽倔，但很有天分。不过就算他成功了，能够驱动如此大规模的妖怪，还有制造这场风雪，我们的对手——根据那V8带子的影像，搞不好就是村内传说中的“鬼”——应该很棘手喔。”
““鬼”？望月大姐，拜托，下次再冒出什么怪名词和未知情报前，请先来个预告好吗？”
“什么？之前我没说吗？好吧好吧，现在的年轻人真是的……等等！险些忘了险些忘了，趁老妹不在，有一件非常非常重要的事要首先解决……”
她顿了顿，忽地转成正坐姿势，神态语气也马上严肃起来，彷佛从没喝醉过般，再道：“吾族的同胞：银凌海……嗯，我们的上辈不在，“长女”为大，身为雯妮莎的“姐姐”，我：黑江望月，有一件事必须要向你问个明白！”
“是……是的……”对方有如猛然出鞘之剑的气势，青年下意识深吸口气，挺直腰板。
“你们……干过了吗？”血族剑豪严肃的样子，瞬间变成一副“八婆”相。
“大姐！”
“哇哈哈哈哈哈哈哈，开玩笑的啦开玩笑的啦……”
“海里的鱼好可怜／稻米人来造／牧场饲养牛／塘里鲤鱼也有食／可海里的鱼儿／什么照料都没有／一点不淘气／却这样被我吃／鱼儿真可怜。”
千鹤边哼着金子美铃所作的童谣《鱼儿》，边准备茶具和茶叶，其动作却是乱七八糟，几次还因为围巾太长而差点绊倒。
“猫猫，看好了，我是泡茶高手喔——我一直很想亲手试一次的。”
老天，动作和次序完全错啦，错啦！黑猫努力和出言吐槽及跑走的冲动搏斗，它又看了看小女孩身旁冒着热气的沸水，暗叹口气，终究还是待着。
“你知道吗？猫猫，根据村子的传统，每年除夕都会举行叫道缊祭的祭典，爷爷可是最喜欢的，今年……”
空气中隐约传来积雪被�