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“你知道，这主意听起来挺不错，”一级准尉怀特·哈尔福特想了想说，“我想我倒是乐意得肺炎死的。”
“为什么？”
“为什么不？”一级准尉怀特·哈尔福特回答道，然后，双臂抱着那瓶黑麦威士忌酒，极其满足地仰躺在泥地里。
“唉，瞧他在干吗？”克莱文杰恼火地大声叫道，“你们都爬起来上车，我们一起回中队去，行不行？”
“我们不能都回去。得留下个人在这里，帮一级准尉把车翻过来，因为这车是他签了字从汽车调度场借来的。”
一级准尉怀特·哈尔福特极舒适地在指挥车里坐了下来，背往后一靠，咯咯地直笑，一副高兴得意劲儿。“那是布莱克上尉的车，”他喜眉笑眼地告诉他们说，“刚才我是用他那串备用钥匙从军官俱乐部把车偷开来的。他还以为这钥匙今天早上丢了呢。”
“啊，真有你的！咱们该为此喝一杯。”
“难道你们还没喝够？”麦克沃特刚发动汽车，克莱文杰便开始责骂了起来。“瞧你们这些人。你们是不是不在乎把自己喝死淹死？”
“只要不在飞行时死就行。”
“喂，把瓶打开，把瓶打开。”一级准尉怀特·哈尔福特催促麦克沃特。“把前灯关掉。只有这样，才能在车上喝酒。”
“丹尼卡医生说得一点没错，”克莱文杰接着又说，“有些人的确不知道该如何照顾自己。我实在是很厌恶你们这些人。”
“行了，饶舌鬼，快下车，”一级准尉怀特·哈尔福特命令道，“除约塞连外，其他人全都下车。约塞连在哪儿？”
“见鬼，别碰我！”约塞连哈哈大笑了起来，一边猛地把他推开。
“你满身都是泥。”
克莱文杰把目光集中到内特利身上。“真让我吃惊的是你。你知道自己身上是什么味儿，你不想办法劝阻他惹麻烦，反倒跟他一样喝得烂醉。要是他跟阿普尔比再打一架，你怎么办？”克莱文杰听见约塞连在暗笑，吃惊地瞪大了双眼。“他没有跟阿普尔比再打架，是不是？”
“这一次没有，”邓巴说。
“没有，这一次没有。这次我干得更漂亮。”
“这次他跟科恩中校打了一架。”
“他没有！”克莱文杰倒抽了一口气。
“他真干了？”一级准尉怀特·哈尔福特兴奋地大叫了起来。“那该为此喝上一杯。”
“这事可就糟啦！”克莱文杰很是不安他说，“你们究竟干吗非得去惹科恩中校呢？哎呀，灯怎么啦？怎么那么黑？”
“我把灯都关了，”麦克沃特回答说，“你知道，一级准尉怀特·哈尔福特说的没错。前灯关了要好得多。”
“你疯啦？”克莱文杰尖声叫了起来，突然俯身前去，吧咯一声打开了前灯。他几乎歇斯底里般地猛转过身，面对着约塞连。“你瞧你干的好事？你让他们一举一动全跟你一样了！要是雨停了，明天我们就得飞博洛尼亚，那可怎么办？你们得有健康的身体。”
“雨是再也不会停了。不会，长官，像这样的雨或许真会永远下个不停。”
“雨已经停了。”有人说，整个车子一片死寂。
“你们这些可怜的杂种。”几分钟过后，一级准尉怀特·哈尔福特很是同情地低声说了一句。
“雨真的停了吗？”约塞连怯声怯气地问道。
麦克沃特关掉挡风玻璃刮水器，想看个清楚。雨早停了。天渐渐晴了。月亮让一片褐色的薄雾给罩住了，轮廊却是清晰可见。
“唉，行了，”麦克沃特镇静地大声说，“这有啥了不得的。”
“别担心，弟兄们，”一级准尉怀特·哈尔福特说，“机场跑道这会儿太松软，明天还用不起来。或许还没等机场干透，天就又下起雨来了。”
“你这讨厌透顶令人恶心的杂种。”当他们快速驶进中队营地时，亨格利·乔在自己帐篷里惊叫了起来。
“天哪，今天晚上他回来了？我以为他跟那架军邮班机还在罗马呢。”
“哎哟！哎哎哎哎哟！哎哎哎哎哎哎哎哟！”
一级准尉怀特·哈尔福特浑身打颤。“这家伙让我心里直发毛，”他低声抱怨道，“嘿，弗卢姆上尉出什么事啦？”
“这个家伙吓得我心惊胆战。上星期我在树林里看见他在吃野浆果。他再也不在活动房里睡了。他那模样就像是个鬼。”
“亨格利·乔是害怕代别人参加病号检阅，尽管已经取消了病号检阅。前天晚上，他想宰了哈弗迈耶，没料到自己却一头栽进了约塞连的狭长掩体，你看到了吗？”
“哎哎哎哎哟！”亨格利·乔惊呼道，“哎哟！哎哎哎哎哟！哎哎哎哎哎哎哎哟！”
“食堂里不再有弗卢姆在，这实在是桩让人高兴的事。再听不到‘把盐递过来，沃特’这样的话了。”
“还有‘快把甜菜递给我，彼特’。”
“还有‘把面包递给我，弗雷德’。”
“滚开，滚开，”亨格利·乔惊叫道，“我说了，滚开，滚开，你这讨厌透顶令人恶心的杂种。”
“至少我们知道了他都做些什么梦，”邓巴做了个鬼脸，说道，“他老是梦见那些讨厌透顶令人恶心的杂种。”
那天深夜，亨格利·乔梦见赫普尔的那只猫睡在自己脸上，差点没把他给闷死。等他醒来，赫普尔的那只猫果真在他脸上睡大觉。当时他的痛苦挣扎也实在令人毛骨悚然。他发出一声尖厉怪异的长嚎，刺破月色皎洁的黑夜，接着，像一阵毁灭性的剧震，回荡了片刻。之后便是让人心惊肉跳的沉寂，紧接着，又是一阵大闹大嚷从亨格利·乔的帐篷里传了出来。
约塞连是最先到亨格利·乔帐篷的那几个人当中的一个。当他冲进帐篷时，亨格利·乔早就掏出了枪，正使劲挣脱让赫普尔抓住的那只胳膊，朝那猫开枪。那只猫却是不停地发出呼噜呼噜的叫声，极是凶猛地发动佯攻，企图转移亨格利·乔的注意力，不让他开枪打赫普尔。两个人全都穿着军用内衣。头顶上方那只非磨砂灯泡，在那根松了的电线上，正发了疯似地摇来晃去。乱作一团的黑影不停地毫无规律地打转，上下移动，整个帐篷也因此像是在回旋。约塞连本能地伸出双臂，保持身体平衡，然后，猛一个漂亮的鱼跃，往前直扑过去，把三个格斗者撞倒在地，压在了自己的身体下面。他从混战中脱开身来，一手揪住一个家伙的后颈——亨格利·乔的后颈和那猫的颈背。亨格利·乔和那猫恶狠狠地相互瞪了一眼。那猫凶狠地冲着亨格利·乔呼噜呼噜直叫，亨格利·乔抡起拳头，想狠狠地把它揍扁。
“决斗要公平嘛。”约塞连作出了裁定。这会儿，惊恐万状地跑来看这场混战的那些人全都没有了恐怖感，发出了一阵欣喜若狂的喝彩声。“我们要公平决斗。”约塞连把亨格利·乔和猫带到外面，依旧一手揪住一个后颈，把他们分开。然后，他便正式向他们阐明：
“拳头，牙齿和爪子都可以用。但不能用枪。”他警告亨格利·乔。“不准呼噜呼噜地叫。”他严厉地警告那只猫。“等我一放开你们，就开始。一旦双方扭在一起，马上分开，接着再打。开始！”
四周围了一大群专爱看热闹的无聊人，可是，一等约塞连松手，那猫竟害怕了起来，像个懦夫似的，可耻地从亨格利·乔身边逃跑了。亨格利·乔被宣布为胜利者。他高昂起萎缩的头，直挺起皮包骨的胸膛，脸上挂着胜利者自豪的笑容，扬扬得意地大步走了开去。他凯旋而归，重新上床睡觉，可又梦见赫普尔的那只猫睡在他的脸上，把他闷得气都喘不过来——
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13、德·科弗利少校
移动了轰炸路线，没有骗过德国人，反倒骗了德·科弗利少校。
他打点好野战背包，调用了一架飞机。他有个印象，好像佛罗伦萨也让盟军给占领了，于是，便要人开飞机送他去佛罗伦萨，租两所公寓，好让中队官兵休假时有个安身的地方。等到约塞连向后跳出梅杰少校办公室，寻思着下面该求谁帮忙的时候，德·科弗利少校还没有从佛罗伦萨回来。
德·科弗利少校不苟言笑，令人敬畏，却是一个极好的老头儿，长一颗硕大的狮子脑袋，一头松散杂乱的白发，仿佛一场大风雪，在他那张家长似的严峻的面孔四周肆虐。正如丹尼卡医生和梅杰少校所推测，他作为中队主任参谋的全部职责，实实在在就是掷马蹄铁，绑架意大利劳工，还有为中队官兵外出休假租借公寓。
每当像那不勒斯、罗马或佛罗伦萨这样的城市即将陷落，德·科弗利少校便会打点好自己的野战背包，调用一架飞机和一名飞行员，把他送走。办妥这一切，他无需说一句话，仅凭藉他那张严厉专横的脸所具有的威力，以及他那根多皱的手指打出的武断手