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离开情节，来思考这些字母的意义。第二，即使是奇异的，很难说的语言，音译成罗马
字母时也是符合拼写规则的。
如果你怀疑这一点，就去看看中文、那瓦获语、阿拉伯语、希腊语、盖丘亚语的罗
马字母拼写。对不懂这些语言的人来说它毫无意义，如果按照罗马字母拼读，听起来和
原本的语言也颇有差别。然而你还是能读出来的。这样它们就不会令读者分心，而会使
你故事中的世界更真实完整。
这对外星人或外国人的名字尤为重要。你希望用与众不同的名字让人立刻留下深刻
印象，但记得这只是视觉上的印象。虽然大部分的人看书时并不读出声，但你得考虑到
绝大多数（如果不是全部）的读者都有这样的习惯，他们会在心中大声朗读的。如果遇
到一个读不出来的单词，会令人一下子兴致索然。视觉符号——这些字母的组合——在
心中被不断转化为读音。对这样阅读的人而言，Ahxpxqwt这样的名字永远都是块绊脚石。
Subsets of English英语的子集
大部分时候，你造出的语言应该就是英语，或者说，英语的一个子集。
许多团体有自己的俚语，在其内部有特定含义，而外人听不懂或会误解。《发条橙
》是个极端的例子。起初读者们简直被街头混混们奇怪，初看来不可理解的俚语所淹没，
但在安东尼。伯吉斯笔下，未来街道的俚语设计得如此巧妙，你能在许多地方凭直觉领
悟其意义，另一些也能从上下文中看出端倪。没看几页，你就觉得自己一生都在用这些
俚语了。
但伯吉斯比我们厉害的多——他创造的俚语如此生动，是由于他懂得真正的俚语是
如何形成的：拐弯抹角，委婉语，押韵，反话，借用外来语，等等等等。他在小说中用
“horrorshow”表示“really neat ”，几年后美国黑人青年用“bad ”表达相同的意
思。引出这两个词的几乎是同一种方法。
你无须像伯吉斯这样创造真实的俚语，也不应该如此。创造俚语很有趣，但把它遍
布你的小说就没那么有意思了。大部分时间里，你应该只写几个词，暗示人们在说行话
或是俚语，就像前面自创语言的情形那样。
5。 Scenery五、环境
说到构建世界，大部分人先想到的是世界的外观：一个星系中的一颗行星，陌生的
景色。你会计算行星的直径和质量，它自转与公转的周期，到恒星的距离，和轨道面的
夹角，是否有卫星，恒星的亮度、年龄，等等。
其结果是一组精确的数字：行星表面的重力、温度，有没有大气层，如果有的话主
要成分是什么，刮什么样的风，星球各部分分别有什么样的气候，有怎样的海洋和大陆
（如果有的话），潮水；最后，还有生命的形态。
结果可以从比较简单——低重力星球，很高的树木与动物；高速旋转的星球，风速
很快，昼夜交替迅速；完全没有自转的星球，生命只能在一条狭长的带状地区生存——
到非常复杂的生态系统，足以用一本小说阐述其各种可能。
下面是个例子。罗伯特。霍华德（Robert Forward）的小说《龙之卵》（Dragon‘s
Egg ）缘起一个简单的问题：在一颗中子星的表面会出现什么样的生命？结果他写出了
一本最好的纯科学小说。书中，一艘地球的探索飞船向中子星飞去时，点燃了星球表面
尚未开化的生命形式的原始智慧与好奇心的火花。但中子星自转得非常快，时间对这些
巨大、扁平的生物来说过得如此迅速，以至地球飞船到达时，被这艘飞船不经意间创造
的外星文化已经发展出了航天科技，而且早已远远超越了地球人的科学水平。
霍华德是“硬科幻”作家的典型代表。他是个颇有名声的物理学家，写小说几乎也
是纯以科学角度出发。虽然他也是个不错的作家，但其小说却以科学观念为主导。
对许多科幻小说的作者和读者而言，这才是科幻的王道。他们偏爱硬科学：物理、
化学、天文、地理。他们认为生物学令人怀疑，而社会学、心理学、人类学和考古学这
类“科学”令人发笑。社会科学对他们只是历史学的分支，是一种重文字，轻考据，重
推理，轻观测的技术。
听某些硬科幻迷说话，你会以为他们就是科幻小说的创始人，所有的软科幻都是后
来才出现想分杯羹的家伙。可事实并非如此——社会学的，文学性的，冒险类的科幻出
现时间都早于硬科幻。但从坎贝尔创办《惊奇》杂志以来，这类非常非常严肃地对待科
学的科幻小说便成为主力，一直引领潮流。
现在潮流在改变——总是在改变的——但是硬科幻比起其它种类的科幻来，有更多
的忠心支持者。Analog现在已经不是顶尖的科幻杂志了，而且它刊登的小说体裁非常单
一，但它的读者群仍然比任何一本只刊登小说的杂志更多。的确，Analog似乎是唯一一
本经常刊登公式化作品的杂志，但下面的写作公式在硬科幻流派中是行之有效的：
1。科学家有了重大成果，官僚们横加干涉，但科学家最后获得胜利，教训了官僚们。
（这类故事对科学家及其拥护者的吸引力在于，它和现实生活中这类情况颠倒了过
来。
现实中，科学家成功主要靠的是他们从官僚处申请大批资金的能力，这迫使把自己
当作知识分子精英的科学家们变成了实用主义者。）
2。发生了奇怪的事件，科学家前往探察。在无数次推理失败后，终于成功地解开了
令人惊奇的谜底。（这条公式是对科学方法的重现，不过加入了现实生活中科学家不太
可能遇到的戏剧性冲突。）
3。新的机器/ 设备/ 发明在测试时出了问题，可能大家都会有生命危险。然后，在
英勇的努力之后，大家都死了（悲剧）或者大家都活了下来（喜剧）。
在斯坦利。施密特（Stanley Schmidt ）治下，Analog的这类小说源源不断，其销
量比其它纯科幻杂志确实高出一头。然而，硬科幻拥护者保持忠实的同时，别的小说在
不断发展。Analog被其它读者注意的小说，要么并不走公式化路线，要么已经超越了它
们。
优秀的硬科幻作者和那些只会原地打转的作者相比，后者在构建的世界中设定好了
环境，也许还为当地的生命形式设想了一幅不错的进化图，但接下来的一切便掉入了老
套。人物，社会，事件——所有的情节都是从别人的书里借来的。因此公式才会一而再
再而三地出现。
因此最令Analog杂志困扰（至少是最令我困扰）的是：大多数作品都显示出，作者
对人类社会的基本结构所知寥寥。他会担心自己算错大气密度，但其作品中所有人——
无论男女老幼，是科学家还是政治家或管道工人——的言行谈吐和多嘴的中学生无甚区
别，他却茫然不知。
讽刺的是，劣质硬科幻的流行使得很多人以为硬科幻从本质上来说就出不了好小说。
的确，近年来很多四五十年代从坎贝尔这里冒头的优秀硬科幻作家由于其后继者的
表现，也连带蒙上了污点。
我们从硬科幻界普遍质量不高的作品中，得出的结论不该是硬科幻中无佳作——我
们有阿西莫夫、克拉克、尼文、克莱门特（Hal Clement ）、谢菲尔德（Charles Sheffield ）
和霍华德作反证——而应该是：在硬科幻领域中，对那些有才能、有技巧，又对硬科学
懂得足够多的作者们来说有着极大的机遇。读者们对拙劣的文笔并不太挑剔，只要有过
硬的科学成分。如果有文学性与科学性并重的小说，作者这辈子将锦衣玉食。毫无疑问。
相对的，我们这些写“软”科幻的作家也有避免在小说中涉及科学细节的毛病。大
部分人要么把故事设定在“非常象地球”的地方，要么借用其他作家已经完整设定好的
世界。我们和许多硬科幻作家一样，只写得好自己感兴趣的方面——社会结构，文雅的