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“放心吧，这狗不咬人的。”老板将称好的蔬菜交给小雅。
“不行，我还是害怕。”小雅使劲摇了摇头，“听说町奉行家的大狼狗吃人肉，我就再也不敢从她家门口经过了。连带着看到其他狗也会绕路走。”
“奉行大人家的狗吃人肉？真有这事？”
“说知道呢？”小雅嘀咕着，“反正是那家的大小姐亲口说的，当时听到的人好像还不少，说不定她家养的不是狗而是狼呢。”语毕，她瞥了一眼地上的小狗，忽然打了个寒颤，像落荒而逃一样离开了。
等到走远后，小雅唇角挑起一个轻浅的弧度，眼神越发显得迷离，像弥漫着朦胧的凉雾。
“雅军”收集过那个菜摊老板的情报，他和他儿子有重度脸盲，还都是大嘴巴。
又过了两天，小雅与母亲告别后，去萩城艺能委员会找负责人。路上，她听到大街小巷都在小声谈论“町奉行家里养了狼”这个小道消息。奉行大人出来澄清过，可谣言屡禁不止。
“既然您说家里养的是狗而不是狼，那就牵出来让我们大家看一看呗！”有好事者堵在町奉行家门外，大咧咧喊道。
“这个嘛……我家的狗前几天得了病，死了。”
围观的人群齐齐发出嘘声。町奉行擦着额角冷汗。那些狗确实死了，自从在院子里发现那具白骨森森的尸体后，他就杀了那几只狼犬。
小雅目不斜视的经过菊屋横町。
她心情惬意的去艺能委员会找负责人，负责人先是用锅底灰混合着泥汤把她的脸涂黑，又在她头发上抹了什么东西，看上去乱糟糟的纠结在一起，最后扔给小雅一件皱皱巴巴满是尘土的和服。
“你的新名字是‘鹈野’，城守已经打点好了，到时候你和其他几个买来的女孩子一起离开萩城，过城门时可能会搜车，记着机灵点。”
小雅颔首，“多谢。”
“不用谢，惹麻烦了别报我的名号就成。你像是个干大事的人，也不知道花柳街容不容得下你。”负责人叹了一口气，“我以后要是有个女儿，可不能把她养成你这样。”
“我这样怎么了？”小雅饶有兴趣的问道。
“从前倒是任性一些，现在的你嘛……”负责人摇摇头，“做什么事都要在心里计较一番，小心翼翼，步步为营，活得太累。”
“想让你的女儿轻松一点，你得先保重自己。”小雅半开玩笑半认真道。
小雅先是被带到城下町，和几个同样脏兮兮的女孩子一起上了一辆牛车，驾车的人是名中年男子，声音听上去耳熟，正是之前去委员会偷偷找负责人的那个男人。
牛车驶到城门时，小雅贴着狭窄的小窗，在几个女孩隐隐的啜泣声中仔细听着城守和男人的对话。城守打开上锁的门，目光落在每一个女孩脸上，小雅之前就在酝酿眼泪，此时此刻她和其他女孩子一样，低垂着头，畏畏缩缩，眼神恐惧，身子抱成一团，恨不得把自己镶在车壁上。
城卫一挥手，“走吧。”
伴着吱吱嘎嘎的车轴响，牛车行驶到一处名为“淚松”的山崖，这里地势极高，可以俯瞰萩城全貌。小雅掀开布帘，从窗外眺望着萩城蜿蜒的海岸线和玉带般的松本川，直到牛车拐过一个弯，这座城市彻底消失在她的视线里。
“你在看什么呢？”旁边的女孩鼓起勇气，怯生生的跟她搭腔。
小雅的目光沉凝而深邃，额前的发丝被风吹起，有几缕覆在苍白的颊侧。她一直维持回望的姿势，就像一座沧桑的丰碑。
亲密的家人，肆无忌惮的童年，雅大王和雅军，院子里的樱花树和江户风铃，松本川上的烟花……一切的一切，全都被她埋葬在身后的那座城里。
“没什么。”她平静开口，“我只是看到那座城里有个贵族女孩死了，她看上去年纪不大，和我差不多。对了，我叫鹈野，你呢？”
前尘种种如云散水涸，从今以后她是鹈野，花柳街的艺伎鹈野。
***
一周后，萩城出了一件大事。
藩臣堀田家的一个仆从失踪许久后，尸体在町奉行家的院子里被挖了出来。挖出来的尸体只剩下白骨，肉几乎被狗啃光，如果不是那块主人赏赐的怀表，谁也认不出来这具尸骨到底是谁的。
只是一个仆从而已，堀田大人没必要死揪住町奉行不放，但是这个家仆和堀田夫人家族有点关系，被夫人的哭闹烦的不得了的堀田大人决定把这笔账算在町奉行头上。这事闹到了藩主面前，堀田大人咬定町奉行谋害他的家仆，而町奉行则坚持死者是想对自己的女儿图谋不轨才会被狗咬死，毕竟死者生前喜欢猥亵小女孩的恶习，在萩城还是有人知道的。
两家的官司开始没完没了起来，最后町奉行引咎辞职，至于井下雅的低调离开，相比这场撕逼大戏，实在过于枯燥乏味，根本没有得到多少人的注意。
町奉行辞职后，新上任的官员是一个攘夷论支持者，在他的号召下，不少萩城儿郎纷纷加入攘夷军，八百屋少年就是其中一个。当他刚抵达新兵营时，很不凑巧的遇到了村塾三人组。此时的村塾三人组俨然成为了新兵营的老大。
他的第一个反应是跑。没办法，一见到高杉晋助或者是井下雅，他的心理阴影面积就会无限大。不过刚抬脚就冷静下来了，他以后还得在新兵营混，得罪了地头蛇可不太好。所以他脸上带着一丝讨好，暗搓搓的凑到高杉身边，道：“高杉君节哀顺变，人死不能复生，你别太难过啊。”
银时当场笑喷，“高杉啊，这就是你的不对了，成天摆出这张如丧考妣的棺材脸，难怪别人会跟你说节哀顺变哈哈——”
高杉将手握在刀把上，“八百屋，我不介意让你父亲听到‘节哀顺变’这句话。”
八百屋少年眨了眨眼睛，半天才反应过来，“诶，你不知道吗？”
“我该知道什么？”高杉有些不耐烦。
“我还以为你和雅大王有通信的，你们不是未婚夫妻吗？”八百屋诧异了，“雅大王的父亲死了你竟然都——”话未说完，他的衣领突然被高杉拽住，“你说谁死了！？”
“雅、雅大王的父亲啊。”八百屋少年讷讷道：“是冬天的事，有几个拿禅杖的人闯进雅大王家，然后她父亲就切腹了，雅大王好像有哮喘，看上去挺严重的，当场就倒下了，和她母亲一起进了医院，后来我听说她母亲失明了，药费很昂贵，那个町奉行还给她施压让她活不下去——”
高杉放下八百屋的衣领，抬步朝新兵营外走，刚走两步就被假发拉住，“脱队会被勒令切腹的！”
“放手！”
“不放。”假发给银时使了个眼色，语气格外坚持，“先去请个假吧，好好说一说，营长或许能给假。”
银时破天荒的没跟高杉吵架，他耷拉着死鱼眼，揉了揉四下乱翘的头发，道：“假发你留军营，我陪他回一趟萩城，现在，高杉你先去营长那请假。”
高杉转身去了主帐，半天没能出来，就在假发和银时打算冲进主账“解救”他时，终于看到高杉面无表情的掀开了帐帷。
“走了。”
“请到假了？”银时已经做好了跟着高杉脱队的准备，没想到那个一向不近人情的营长大人竟然会同意。“你怎么跟营长说的啊？好用的话下次阿银我也试试。”
“我说我父亲死了。”高杉轻描淡写道。
银时眼角抽了抽，“高杉家主真可怜。”
高杉动了动嘴唇，明明想解释什么，最终却什么也没说。
等到两人马不停蹄的回到萩城后才知道，他们已经来晚了，井下雅早已经离开。高杉站在菩提寺外良久，最终还是没有进去。
“走吧，回军营。”
“真的不进去看看吗？”银时弹掉小指上的鼻屎，道：“虽然井下已经离开萩城，但她老妈还在这儿不是吗？而且也可以给岳父大人上柱香什么的。”
“不必了。”高杉转身，没有任何留恋的大步向前走。
在这乱世之中，一朝分离，也许就是天人永隔。
银时在他身后，暗红色的眼睛若有所思般落在高杉身上，“高杉，你对井下雅……”他的话只问了一半，但高杉还是听懂了。
他到底对井下雅是什么感情呢？
其实，一开始营长毫不留情的将他的请求驳回了。
“现在正值战时，你们随时都有可能上战场，如果所有人都像你一样，这仗还打不打了？加入攘夷军前，你就没想过也许有一天会出现这种情况？”营长皱着眉头，“军令如山，谁都有家人，�