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贾母一惊，忙起身道：“可知什么事？怎么提前一点影都不知道，按理娘娘应该先通气的。”
贾琏摇头道：“孙子不知，那夏太监不说，只让咱们快去。”
贾母忙忙领着贾府上下主子前呼后拥赶往前厅，众人心里纷纷猜测，也不知是祸是福。当然心里面都觉得娘娘怀孕都快六个月了，就是有坏事能坏到哪儿去。屋中只剩宝钗湘云和黛玉。湘云宝钗等不禁也猜测起来。黛玉却是约略猜到皇上应该是对元妃动手了。这时香菱却急匆匆跑来道：“姑娘，家里有户部老爷来了，说免了咱们家的皇商，太太叫你快回去商议呢。”
“什么！”宝钗花容失色，看湘云黛玉都在，忙镇定下来，暗恼香菱说话冒撞，水杏的眼似星落寒潭，依然明媚，款款道：“这有什么急的，咱们家现在也不指着皇商过日子。”说着步履平稳地向外走去，却在门槛子处险些栽到，倒更显狼狈了。
黛玉见众人都走了便也淡淡和湘云打了个招呼回自己潇湘馆了。那湘云琢磨半天，脸色忽晴忽阴，半晌露出一个浅浅的微笑来兴高采烈去找袭人说话了。
那贾母带领众人跪下听旨，听完却险些昏晕过去，就听夏太监念道：“奉天承运，皇帝诏曰：凤藻宫元妃不思报答皇恩，谋害腹内皇嗣，其用心之恶毒实天下罕见，深负朕望。即日起剥夺贵妃封号，收回金册，贬为答应，禁止家人探视。贾府失于教养，阖府罚奉三年。钦此。”
众人心中震惊疑虑却不得不叩头谢恩。贾母见夏太监要离去忙颤巍巍道：“公公留步，还请吃杯茶驱驱寒在走。”
那夏太监一脸倨傲，摆出为难姿态道：“不成，老太君，不是咱家不给面子，今儿咱家本是要去城南看一所宅子，哪知被皇上派了这个差事。原想好好和那宅子主人说说给降两千两价钱，这下好，爽约了，还怎么开口啊。”
贾母心中暗骂他狮子大开口，只好给贾琏使眼色，那贾琏不甘不愿去拿钱。这里贾母笑道：“既已迟了也不差这一会，公公现在身子冰凉地去了，倒更没心情和他们谈价钱了，不如先去厅上喝杯茶。老身定不敢耽搁公公的事。”
夏太监叹口气道：“好吧。”
贾母殷殷勤勤带贾政贾赦来到厅上，那夏太监微微啜了口茶赞道：“好茶，极品碧螺春呢。”
贾母陪笑道：“公公果然懂茶。”
俩人闲话几句，见贾琏进来，贾母接过银票笑道：“听公公这意思原是因传旨匆忙买宅子的钱未带，老身这儿刚好有些，不妨公公先拿去用，也算老身耽误公公大事的一点愧疚心意。”
夏太监为难道：“这怎么好意思。”手却已飞快接过银票揣了起来。
贾母压下喉咙里的酸涩，眉梢挂起淡淡笑意，道：“原也不敢问公公，只是那元春是老身亲孙女，老身还是惦记。不知这次究竟是怎么回事？元儿进宫后一直谨慎小心，经常还叨念身为妃子就该想着给皇家开枝散叶，怎么好好的要谋害自己子嗣啊。”
夏太监叹口气，道：“这话咱家原不该说，只是咱们两家谁跟谁，咱家就透个气，这事绝对没差，当时元妃娘娘就在御花园里拿手拼命捶打腹部，还大叫着：‘你别来找我，别想从我肚子里投胎转生，我打死姓秦的你个妖孽！看你还怎么害我！’哎呦呦，当时多少眼睛都看见了，都被元妃那疯狂样子吓怔住了，等反应过来时忙把她止住，可回宫请太医一看，那孩子还是掉了，听说是个公主，可皇上子嗣少，就是公主那也金贵着呢。皇上得了信气得连奏折都看不下去了，连砸了几个盅子，满御书房的奴才几乎都遭了殃。皇上本想把元妃赐死，可皇后说事情也许另有隐情，即便没有，也可能是元妃一时失心疯了，这么劝了几回，皇上才销了些气，只贬了娘娘份位。不是我说，你们怎么没注意过原来娘娘有失心疯呢，唉。”
贾母听他说得真，想来是真的了，又震惊又迷惑，因求道：“公公从来是个有本事又慈悲的，好歹可怜一下我们，想办法让我们骨肉亲人的见上一面吧，老身这里多谢了。”
夏太监忙不迭摇手道：“不成不成，不是咱家心硬不讲情面，实在是皇上吩咐了不许家人探视，咱家就是再胆大也不敢逆了皇上的意思不是。”
贾母跟贾琏又使个眼色，贾琏暗暗翻了个白眼，还是又掏出几张银票，贾母递给夏太监道：“公公最是仁慈的，还请看在国公爷和老身的面子上，好歹替咱们筹谋一二。”
夏太监接过银票看了看，喜的眼睫毛都开了花，叹道：“罢了，咱家就看不得别人伤心，就想想办法，这一个月内咱家定会相出办法来，到时候自会派人来通知你们怎么做。唉，真个元答应也是，这到手的鸭子都能飞了，咱家在宫里四十年就从没见过这样稀奇的事，唉……”
送叹息不止的夏太监走了，贾母呆坐回椅子上，双目无神叨念道：“怎么可能，元儿怎么会有失心疯啊，她为什么要害自己千辛万苦得来的孩子啊。”
那王夫人在屏风后听得却险些晕过去，脸色青白一片，呆呆低声自语道：“不可能，那秦可卿怎么可能转世到元儿肚子里来讨债，这怎么可能，不可能。”她如木偶般独自回了自己正房，倒在炕上，嘴里只一遍遍叨念着“不可能”。
大厅上贾赦有些幸灾乐祸道：“呵呵，真新鲜了，二弟，你的女儿真好啊，连自己孩子都舍得下手。你们天天说家里出个凤凰，抖得什么似的，现在好，这凤凰不但自己不学好，还连累家里没了进益。哼，她犯错凭什么罚我们俸禄。”
贾政听着这话不像，可自己是弟弟，也不好辩驳，只好言安慰贾母。
贾母垂泪半晌才道：“这事情绝对有问题，元儿说姓秦的是怎么回事，咱们家没和秦姓人结仇过啊。”
贾赦冷笑道：“那有什么，没准是宫里哪个宫女妃嫔的，谁不知道大姑娘得了她娘的真传，当年她娘害过多少二弟的房里人呢，想来大姑娘耳濡目染那手段也是厉害的。”
贾母斥道：“你胡说什么，元儿知书达理谨言慎行，断不会害人，就是害她也是为这个家，你就没从中得到过好处？现在在这胡吣什么。看你这猥琐样子，还不离了我这儿。”
贾赦如今不怕贾母了，冷冷一笑：“老太太现在可指不上您那精明的二房夫妻了，说不得以后还就得靠我这您看不上眼的人。”说着骂骂咧咧走出去了，临走不忘顺走门边一个青花瓷美人耸肩瓶。把贾母气得双眼白瞪，险些背过去，拿着拐棍子戳地道：“我这是造的什么孽啊，养了这么个下流胚子。”
贾政忙含泪安慰道：“母亲也别伤心了，大哥一时糊涂罢了。元儿这事不对头，可皇上到底还是念了旧情，以后凭着她的才貌还是有机会的，老太太别急。”
贾母一叹，道：“罢了，我去找你媳妇商量商量，怎么想办法进宫问清楚才好，光凭夏太监也不行。你也去外面打听打听门路吧。”
贾政应了一声缓缓退出去了。
贾母扶着鸳鸯的手往自己正房走，路边几十棵石榴树早已是一片枯枝败叶，只有一两个干瘪的石榴孤零零挂在枝头，带着枯涩的黑褐色，甚是干瘪，在朔风中摇摇欲坠。贾母看在眼里，老泪纵横，心里说不出的凄凉心酸。
潇湘馆里，露清兴高采烈比划着说起前厅的事，不但雪雁等就是黛玉都奇怪了。黛玉道：“这事情可真奇了，虎毒不食子呢，何况她把这子嗣看得比自己命还重呢。”
月华笑道：“您没听她以为自己孩子是秦可卿转世来讨债的吗，被吓的呗。像她这样的女人，终究是把自己看得比什么都重，听了这个还想要自己孩子？”
黛玉摇头道：“纵使如此她也该悄悄把孩子打了，怎么这么众目睽睽之下就发疯了。唉，定是皇上和水清想得办法。”她微微叹口气，只可怜了那孩子，无辜成为他人棋子，连出生的资格都没有，宫廷也太可怕了。
月华等见黛玉不悦，心下奇怪，红嫣却猜出一二，叹道：“姑妈娘可是看不惯这些算计，有些时候这些算计也是无可奈何的。不瞒姑娘，其实这便是水清报复计划的一部分，他就是要让秦可卿亲自来报自己的仇！要让那元妃活在可卿带来的恐惧中直至死亡，更要让贾家承受着大起大落。就是那孩子，也根本不是皇上的孩子，只能叹她命不好偏投生在元春的肚子里。这世上的事原就不公，真计较起来又能分辨出几分值与不值，不过是因