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对方夸张地轻声叹息，“其实我一直非常好奇，而我想您那位亲密的朋友也常常会有我这种疑问——诺拉·夏普小姐，一位女仆和落魄商人的女儿，从未接受过像样的教育，请不起家庭教师，十八岁之前擦过的地板比读过的书更多，所有亲戚朋友的评价都是‘安静胆小’——well，在大部分人看来如此平凡毫不起眼的姑娘，却因为寻亲来到伦敦，偶然遇见了我们令人尊敬的夏洛克·福尔摩斯先生，接着忽然大放异彩，甚至博得了在交友原则上极为苛刻的侦探先生的青睐……这段每个小报都极为偏爱的励志故事，您又有什么不同的想法呢？”
诺拉笑了笑，表情没有变动分毫，“神秘的m先生，世界上有多少晶莹皎洁的珠宝埋藏在幽暗深不可测的海底，又有多少鲜花芬芳无人知晓——我倒是认为，一个人在认知到她所真正感兴趣的，并且在此方面极具天赋的能力面前，就如同脱胎换骨，焕然新生，‘励志’并不能准确形容一个人真正的价值——唔，您瞧，在一八八五年之前，我们也从未听说过有一位能力卓绝头脑不凡的天才，在伦敦犯罪界悄然崛起，他为不少成功的到现在还未查出幕后黑手的谜案提供了精妙的点子以及关键的帮助，意料之中引起了某些人的关注却又无法被追踪……在我看来，我和夏洛克这些小打小闹完全不能和这位天才辉煌的成就相比，你觉得呢？”
“hmm，看来麦克罗夫特·福尔摩斯先生提供的信息您记得十分清楚。”对方低声笑了笑，“对于您毫不吝啬的夸奖，我欣然接受，我几乎都要被您这美妙而又引经据典的论述说服了。”
诺拉下意识地想要耸耸肩，后来发现被绑缚的状态下做到这个动作过于艰难，于是放弃了，只是挑高眉，也不在意对方是否能够看得见，“您认为我的过去有值得令人怀疑的地方？那么尽管去查吧——我仍然坚持我的说法，一个人在遇到真正感兴趣的东西时才会显现出隐藏的天赋，就如您之于犯罪上的成功研究一样。”
“啊，相较于‘犯罪’，我倒是更倾向于另外一种更精确并且文学感更强的称呼——游走于法律边缘并且从中获得一些小小受益的高贵艺术。”
“‘暴徒嘴里喊的是自由解放，可要的是胡作非为’。”诺拉微笑，“随您怎么说，保留意见是一种礼貌并且应该受到赞扬的举动。”
对方的呼吸微微放轻了，似乎感到很愉悦，他的声音听上去内敛而且优雅，让人有不由自主想要接近的冲动，“和您的交谈让我感到十分的受益……我已经许久没有对一个人有如此专注的时候了，而上一次这种感觉则来自于在一个不受关注的期刊上看到一篇非常特别而且令人感兴趣的文章。”
诺拉叹气，“我早就劝说过夏洛克不要发表那些乱七八糟的东西，可他就是不听。”
“夏洛克·福尔摩斯是一位慷慨而且天赋卓绝的绅士。”对方毫不隐瞒他对侦探的评价，“那篇关于‘侦查艺术’的论文可是令我印象深刻，他是怎么称呼关于观察和推测的——演绎法？”
“噢，”诺拉笑了笑，“我还以为是那篇《阐述打字机以及打字机与犯罪的关系的专题论文》呢。”
这番嘲讽完全没令对方有所变色，他的声音依旧低沉温和，“我非常欣赏他对侦破案件上独特的观点和总结，只是我十分好奇，如果将这种看法用在更实际一些的用途上——例如寻找一位失踪的重要的朋友，又会发挥多么关键的作用呢？”
他意味深长的话只换来诺拉平静而明亮的微笑，“我猜……大概是黄昏之后，深夜之前？”
“哦？”对方似乎有些惊讶，正准备开口，却忽然顿了顿——有人轻轻敲响了门，那富有节奏的叩门声大概是另一种暗示，因为神秘的m先生在停顿几秒后从自己的位置上站了起来，稍微思索了一会儿，才彬彬有礼的，重新对诺拉开口道，“我想，也许您的猜测是正确的。”
再次停顿半晌，他似乎有些好奇，“如果您愿意的话，是否介意告诉我究竟哪里出现了破绽呢？”
“您做得很好。”诺拉真诚地赞叹，“就连夏洛克被所谓的‘警察厅’叫去我都没有第一时间怀疑这是为了调开他方便对我下手。不过很遗憾的是，您不应该小看一个在侦探身边待了长达四年的人应当具有的警惕性——在我被敲晕过去之前，我有过一番不算剧烈的挣扎，在这个过程中我将华生花园里的泥土蹭到了那位神枪手先生的靴子上……既然您对夏洛克如此关注，那么我想您应该也读过他那篇《关于跟踪脚印的专论》吧？”
对方恍然大悟，继而轻轻拍了拍自己的手掌，“原来如此。不得不说，您这一手做得十分漂亮，诺拉小姐……hmm，如果不是确信您对福尔摩斯先生坚定不移的感情，我倒是十分想要重金雇佣您来为我工作。”
诺拉心下一沉，却又听到他饱含遗憾的声音在黑暗里响起，“啊，虽然很不舍，但的确是时候向您道别了——我非常期待我们的下一次见面，亲爱的诺拉。”
“我也是。”她虚假地应和道，顿了顿，又非常真诚地问了一句，“有荣幸知道您的名字吗，m先生？”
“莫里亚蒂。”对方欣然回答，毫不惧怕，语气温和，“代我向福尔摩斯先生问好。”
他打开了门，一瞬间昏黄的灯光泄露进来，她不得不被刺激得微微闭眼侧头，只模糊地看见一个宽厚的背影，柱着一根拐杖，落在门把上的手指看上去斯文而有力。
莫里亚蒂……她默默念着这个名字，忽然想起了什么，眼里同时露出了震惊和沉重的神色。
莫里亚蒂——她终于想起来了，并非是她见过这个人，而是来自于某种广泛程度上的道听途说——大名鼎鼎的侦探夏洛克·福尔摩斯，他一生难逢敌手，只遇到了几个令他感到棘手的可怕敌人，很显然，这个自称莫里亚蒂的人就是那个她一直不曾想起的老朋友的最让人头疼的对手。
宿命的相逢，命运总是这么令人无奈。在度过了四年平静快乐充实的时光后，这些终于要离她们远去了，这将是一场注定的正义与罪恶之间的对决。
从此以后，他们将面对数不清的难题和危机，甚至有些会危及她的性命。而她是否又要选择履行曾经的诺言，选择忠诚的跟随，或者是避其锋芒，离他而去呢？
诺拉坐在沉寂的黑暗里，无声思考。
直到外面匆忙杂乱的脚步声接近了，然后门被粗鲁的力量踹开，发出轰然巨响。她眯起眼抬起头，一个高大清瘦的身影出现在视网膜中，背光的情况下她看不清对方的面容，只有那一双格外明亮的灰色瞳眸在视线里格外清晰。
well，你终于来了，夏洛克，虽然比预计的时间要晚上不少。
诺拉眯着眼微微一笑，看见华生冲了进来满脸焦急地蹲身，一边急急询问她的情况，一边试图为她解开绑住的绳子。而她则轻轻摇了摇头，笑容依旧明朗，对着那个站在门边的人轻声开口道，“好久不见……哈，新年快乐，夏洛克。”
第62章 六二
贝克街221b号。
华生坐在他之前一直喜欢的单人沙发上，担心地朝正在房间里接受警长问话的诺拉看了一眼，然后转过头，对福尔摩斯轻声说道，“……她看上去真是糟糕极了——我是指她的脸色，可怕的绑架者莫里亚蒂。”
福尔摩斯的双手放在膝盖上，他的脸色也不好，但神情平静，目光沉静，灰色的眼眸定定地盯着某一点，似乎陷入了某种复杂的思考中。听到华生的话他眨了眨眼睛，慢慢从刚才的境地里回过神来，看了满脸忧愁的他一眼，才慢吞吞地开口，“我倒认为恰恰相反……至少和其他可怕的绑架者相比，她看上去非常完整。”
华生无语地扶额，“我想我们说的并非同一件事情。”
福尔摩斯挑眉。
恰巧这时候警长已经问话完毕，从房间里走了出来，对坐在客厅里的两人点了点头，“看来已经没事了，不过我仍然建议你们近期多加注意……很多时候没有得逞的凶犯都会卷土再来。”
华生客气地回礼，“多谢您了，警长，我送您出去吧。”
华生回来的时候福尔摩斯依旧安静地坐在沙发上，他顿了顿，思索了半晌，还是选择转身走向诺拉——这位刚从绑架里脱身的年轻女士正坐在床边，身上披着华生在密室里脱给她的外套，脸色苍白憔悴，眼底还有没睡好的乌青。但好在她似乎