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她按着门牌号一个一个寻找过去，却发现在30号一家成衣店以及32号一家裁缝铺之间根本没有所谓的31号诊所。诺拉有些摸不着头脑，莫非她遇到了假广告？
无法，她只能厚着脸皮去询问那位看上去比较面善的老裁缝，“请问，这里有没有一家叫做克利夫兰的……”
“那边那边。”老裁缝忙着手中的活计，立刻熟稔地指向旁边的30与32号之间一条极为窄小阴暗的巷子，咕哝道，“怎么这几天总有人问这么愚蠢的问题……”
诺拉囧囧有神地看着那条只容一人通过的几乎会被大部分人忽视过去的巷子，犹豫几秒，最终还是走了进去。果然在墙壁上发现了一个写得歪歪扭扭的标牌，“克利夫兰诊所，请向前直走三十步。”
“……”愈发觉得是个黑诊所。
她按着标示往前走，巷子里光线昏暗，地上还散落着零星的废弃报纸，她小心翼翼地踩过一滩浑浊的脏水，转身就看到一扇破旧失修的木门，上面什么标志都没有，诺拉再次抬头巡视周围，依然没有发现任何有关于“克利夫兰诊所”的字样。
虽然心里觉得十分不靠谱，但想着那两英镑，她还是硬着头皮敲响了门，没想到年久失修的门因为这轻轻的力度发出一声吱呀的□□，锁隐隐有掉落的迹象。
如果这是诊所的话……未免也太破旧了，她甚至怀疑只需要一根手指，门就会不打自开。
她正在思考是否已经离开这里寻找下一份靠谱的工作，门却忽然被人从里面拉开了，这粗鲁的力道终于让它再也无法忍耐下去，轰然一声往后倒去，好在来人反应很快立刻双手接住沉沉的门板，熟练地将它放置在身后的墙壁上靠着，拍了拍手，才抬眼看向应聘者，面无表情，“你好，欢迎来到克利夫兰诊所，有什么需要我帮忙的地方吗？”
诺拉打量这个看似诊所主人的男人——大概不超过三十五岁的年纪，身量很高而且极瘦，面色久不见阳光的苍白，一双浅蓝色的眼睛在阴影里泛出隐隐灰色，看上去平板而呆滞。一身旧但整洁的白色麻布衬衣黑色宽松长裤，褐色的头发乱糟糟的，眼睛下方也带有明显的青色，看上去就像久熬夜而刚睡醒的模样。
如果不是诺拉心理素质过硬，在猛然看到这样一位形神皆似尸体的人时，大概第一反应就是一声尖叫转身逃跑，因为这位年轻人此刻的目光实在过于黯淡无神，整个人呆板而毫无生气。
诺拉深深吸气，已经对两英镑不报希望，尽量平静地说，“我是来应聘的……”
“你见过尸体吗？”对方猛然问了一句。
“什么？”诺拉被如此摸不到头脑的问话弄得一愣，继而下意识地反应道，“见过不少。”
对方眼里露出满意的神色，他的声音如他的眼睛一样僵冷晦涩，但是语速却极快并且流畅，一股脑说道，“我们的工作包括处理尸体检验尸体并且保存尸体，时间不固定有需求我们就会工作，节日也许也会有尸体需要接收所以……”
“｜等等！”发现剧情不对的诺拉打断对方的谈话，在男人呆滞的目光里有些艰难地询问，“这里……不是诊所吗？”
诊所难道不是接收活生生的病人，帮患者诊断和开药治疗的地方吗？难道她走错地方了，这里是克利夫兰尸检室或者克利夫兰殡仪馆？？
对方愣愣地看着她，语气理所当然地平淡，“是，这里就是克利夫兰诊所。”完全没有觉得有什么不对的地方。
难道是我的英语太浅薄以至于一直都曲解了“诊所”的真正含义吗？诺拉动了动鼻子，嗅到了那种熟悉又陌生的只有在医院和尸检室才会闻到的双氧水的气味，想到那金灿灿的两英镑，终于还是妥协了，“……那么我需要做到什么？”
年轻人奇怪地看了她一眼，干巴巴地说，“我们的工作包括处理尸体检验尸体并且保存尸体，时间不固定有需求我们就会工作，节日也许也会有尸体需要接收所以需要随叫随到，如果有特殊需求，我们也会帮客人焚化尸体装入骨灰。没有活计的时间你可以待在任何地方，每个月两英镑，不包括得到的小费。”
他一鼓作气背诵一般地重复说完，眼睛直愣愣地盯着她，似乎在期待她的回复。
“……”诺拉被如同看死人一样的目光看得一颤，她顿了一会儿，有些意外，“你的意思是……我被录用了是吗？”
对方毫不犹豫地点点头。
虽然老板的招聘要求有些奇怪，但看样子似乎并不难相处，难得是薪酬十分优渥，除却那条“随叫随到”的规定，几乎挑不出其他不满意的地方，诺拉点点头，“那么协议……”
“我希望现在就可以开始工作。”他慢吞吞地说道，“有一具新鲜出炉的尸体需要清理，但是我现在需要出去接收另外的尸体。”说完，他掏出一串钥匙递给她，“我会在一个小时内回来。”
说完，他就要离开，诺拉立刻喊住他，“等、等等，”她出乎意料舌头打了个结，被雇主的举动弄得一头雾水，“其他的人呢？”
年轻人看她的眼神更加奇怪了，仿佛看到一具坐起来的尸体，“只有你一个人。”他理所当然地说，想了想，又干巴巴地加了一句十分不符合他表情的话，“好好干。”
说完，他脚步生风地走出了小巷，看样子似乎十分急切。
诺拉低下头看着手中一串繁多的钥匙以及破落的门板，由衷对对方肃然起敬——能够如此耿直地将家门钥匙交给一个交谈还未超过五分钟的陌生人，这位克利夫兰先生大概也不是寻常人。
她回想了一下老裁缝说过的话——“怎么这几天总有人问这么愚蠢的问题”，那么也就是说她并不是第一个应聘者，却是唯一一位被录取的人，难道雇主对应聘人唯一的要求就是“见过很多尸体”吗？她还没有见过如此古怪的人，古怪的诊所。
想了想，她还是扶起破旧的门板，象征性地掩盖在门框上，然后摸索着向前走——诊所里光线过于昏暗，而一八八一年的现在即使灯泡已经被发明出来，却由于钨丝电灯泡还未被使用而造价昂贵，寻常人家依旧使用煤油灯用来照明。但是很显然雇主并不会细心到在过道上放置一盏油灯，诺拉靠着墙壁慢慢走过狭窄的走廊，出乎意料，逐渐适应黑暗的眼睛所见，过道的几扇门都崭新散发一股油漆味，地上甚至放着毛料地毯，和破落如同危楼的外表格格不入。
难道真是黑店？
一层楼一共有四间房，尽头是蜿蜒向上的楼梯。诺拉低头数了数钥匙，一共有七把，也就是说这栋掩盖在幽暗小巷里貌不惊人的房子中一共有六扇门，对于一个名不见经传的私人诊所来说，财产几乎可以算得上是惊人的富裕。
她轮番试了试钥匙，在试到第四把的时候终于打开了最近的一扇门，然后立即愣住了。
第5章 五
光线非常昏暗，但是诺拉还是一眼就看到了里面的陈设——堆满乱七八糟东西的长桌，随处摆放的试管药剂，里面甚至还有残留的液体，蒸馏器具，喝水的杯子，堆叠的玻璃片，长颈瓶，巨大的看上去是养鱼的玻璃钢，显微镜……
居然是一间类似实验室的地方。这个年代的显微镜仍然是平民很难接触到的昂贵的器具，她完全没想到能在这样一间看上去破破烂烂的小诊所里看到显微镜和专业的蒸馏用具。
她不得不再次对雇主的身份产生了怀疑。
接下来的一间房全部都是保存尸体所用的冷藏柜，她用手摸了摸，冷冰冰的，仍然在供电。这么大间房的冷藏柜全部供电，每日花费的电量都不小。她退出了房间，打开第三间房，果然是焚烧炉，里面还残留着细细的骨灰。最后一间房也不出乎意料，是一间解剖室，正中央放着金属的解剖台，旁边摆满了各种闪着金属光泽的工具以及一个柜子，而台上则摆放着一具苍白冰凉的尸体，男性果体。
乍一见一具尸体是很恐怖的画面，但诺拉毫无所动，她好奇地走上前，低头观察这具显然刚运来不久的尸体——脖颈以下没有明显伤口，侧脑边却凹陷下去了一块，有凝结的红红白白的血液和脑组织流了出来，和脏乱布满碎屑的头发混在一起极为恶心，发黑血液特有的腥臭弥漫了整个房间。
她身手按了按死者的面颊，冰凉但尤有弹性，接着她撑开对方的眼睑仔细观察他的瞳孔以及眼白，撑住下巴看了看口腔，翻看他僵硬指尖和掌心，最后甚至不知羞耻地检查了一�