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赖嬷嬷听了也大惊失色，待要训斥几句，却又舍不得大孙子，那头赖尚华已伏地哭道：“儿子第一回领这么大的活儿，谁也不敢得罪，旁的不说，琏二爷吃中人花酒就好几回，还不都要算在账上，儿子也不知道竟会差了这许多。”说着又哭开了。
赖大耐不住踢他一脚，骂道：“你自己的差事自己不去前前后后打探清楚了，倒翘起二郎腿当起爷来，可不就等着被蒙！如今这样了，哪个能出头替你背？若是几处铺子地都出去，就换回那么点银子，你还想在这府里立足？连我也没脸了！”
赖嬷嬷听得心焦，忙道：“事情既清楚了，说这些还有什么用，倒是赶紧想个法子出来才是！”赖大也知事到如今不是生气的时候了，便让人去东府把兄弟赖升叫来，兄弟俩好生商议下。
任凭王夫人和凤姐如何催逼，这铺子地愣是挂出去好些日子都没寻着买主。问起来管事的才道是今年年景差些，好些铺子买卖都不好，出铺子的多，价钱就压得厉害。府里的铺子虽也降了些，却终是少人问津。
王夫人听说如此，难免有些不乐，凤姐心下生疑，暗暗让来旺等人打听了，又加上她自己也用私房置了铺子的，两下一对比，心里就明白了八九分。几回下来，听王夫人话里话外有些埋怨自己当日的主意，越发心里不耐，掐头去尾地与贾琏说了，贾琏也明白，只是里头还牵扯着自己的“好事”，被凤姐知道了难免一场风波，倒多替管事的说话。
凤姐有心扔一边不管，却经不住王夫人着急，问了贾琏，才晓得外头正是使劲的时候，急等银子用。她心里计较一回，横竖那些铺子地里位置好的也有几个，既无人买不如自己买了。定了主意，就叫来旺另雇了人七拐八拐地寻上去，哪知道竟传来主家不卖的消息。凤姐冷笑不已，这正经的主家等着银子用，管事的道是卖不出去，另寻了人去买，倒说主家不卖了，倒真不晓得谁才是主家了。
这日与几个管事媳妇在王夫人处议事时，便道：“咱们那些铺子地都已在中人处挂了单，却说没什么人来看，恰好前些日子和生道的管事说起他家想在京里再置几个铺子，不如让他们去看看？”
王夫人听说是和生道的，便默不作声，赖大家的在一旁道：“前些天说有几处已有人在问了，要这么着，还得先从中人那里撤了单子才好另要人去看，要不然坏了规矩，以后难打交道。”王夫人便点头道：“这几日细查查，哪几处还没人问的，就撤了单子，让和生道的去看看也好。”
这话过去不过三五天功夫，那些铺子地都得了买主，只是这当初两万银子出去的，回来却不过一万五六。凤姐手里拿着几张地契房契，对平儿道：“我拐了弯子收了一多半的铺子和地，连几层中人钱在里头不过六千多两，真不晓得那剩下的银子是打哪儿来的。”
平儿冷笑道：“凭他从哪只手来的，还不是从府里掏？”凤姐将那沓契文整整齐齐收了，递与平儿道：“收到小库里头去，寻个妥当的地方。”平儿知道这些事关重大，借着寻东西的由头，也不带旁人，自己进去找地方收了，随手拿几件毛料衣裳出来。
凤姐看了笑道：“大嫂子真是被上年那场雪冻怕了，这些日子她院子里头紧着晾衣裳呢。还给她院子里的婆子丫头都先发了冬衣的料子。”
平儿听了留了心，转日也开始收拾起来，却是细心有功了。当下听了这话，便问：“怎么大奶奶还另给发冬衣？”
凤姐端了茶杯，脸上轻笑：“这大嫂子恐怕是收的礼忒多了，没地方花用呢。梨香院是明里拿着两份月钱，她院子里细算起来只怕只多不少。这赵姨娘周姨娘多咱才穿上大毛衣裳，大嫂子跟前的素云碧月别看穿的颜色不鲜亮，都是一等一的好料子。就连那些干粗活的婆子，一个月都能得几钱银子的赏钱。只是个个都跟大嫂子一个样儿，闷声大发财呢。”
平儿听了笑起来，道：“奶奶这么一说还真是，平日里倒真没听大奶奶院子里有什么新鲜事传出来，怎么这些妈妈们到了大奶奶院子里也都转了性了？别处尽见着吃酒吹牛的！”
凤姐凤眼弯弯，道：“你晓得什么！当初分去那院子的，都是些什么人。但凡有点力的，也要逃了那里。守制那几年，说得跟什么似的，还有求到周瑞家的跟前想换去看角门的。如今得了好处了，哪里肯声张？生怕有旁人惦记了，要换他们出去呢！”
平儿想了想，道：“除了前些年分小丫头时有人来说过一句，还真没人寻过这个门路，倒是想要去梨香院的多。”凤姐笑道：“所以我说是闷声大发财。”平儿笑道：“奶奶如今不也发财的？”
凤姐轻笑道：“我这算什么发财，累死累活的还得赔上名声儿，哪像大嫂子，整日什么心也不操，就有人一车车往里送东西！”想起上回薛姨妈与宝钗在王夫人处说话时的场景，正要与平儿说，外头贾琏回来了，便住了口，岔开话去。
第103章 一念伏因
本该荒年多闲，这草田庄的人家却忙得不可开交。庄头大院里开了个袜子作坊，初时说什么的都有，眼看着去里头做活的人数着铜钱吃着干饭，便没那心思说闲话了，一个个但凡家里能丢开手的，都想去作坊干活。作坊里管事娘子都是先把话说清楚，只要能按时间做出该做的活儿，就能得这个活计。
这一下子，老爷们洗菜做饭就成了草田庄一景，没法子，谁让姑娘媳妇婆子妈妈们能去干活的都去干活了呢。天时不好，领了荞麦抢种下后，就只剩些零碎的农活了。正闲得憋屈时，庄头又使人来传话了，这回是要修房子，按工给钱还管饭。有了作坊在前，这回哪儿还有人犹豫，都按点去庄头大院里等着领活。
许嬷嬷只把李纨要折腾的主意跟计良一说，计良便笑是大奶奶给他新开的商线送买卖来了。也亏他能为大，十来天功夫就连布形算工都得了，便开始陆续备料，又怕许嬷嬷这头没头绪，还遣了两个工头和十几个泥瓦木工来。
李纨那图纸只画了个大概，尽是前所未闻之事，计良与许嬷嬷早习以为常，只照着她的意思做，“反正奶奶有银子！”打从打地基开始，村里的劳力能来的都来了，闫钧还特安排了几个年老体弱实在干不了体力活儿的看场子，帮着烧些茶水递个话什么的，也许他们几个工钱。
这天也算作美，虽少有晴好的日子，雨倒是少了，不过抽冷子偷偷下几滴，连着一滴不下的日子也有几天。这要盖屋子还要盖鸡舍羊圈，这屋子琐碎得很，计良带来的俩工头也是时时要寻人商议，实在是这里头好多东西新鲜得紧，别处没见过。
荞麦日子短，刚好赶在下麦种前收，这农忙也比往年忙些，众人都赶着做活。早一日开工干活就多一日工钱，何况这庄子上做活也是管饭的，自然都愿意卖力。闫钧日日在场子里转悠，这人多活儿多，便能看出分别来，有实诚干活的，自然也有想法偷懒的，他也不多说，只暗暗记在心里。
总算赶在仲秋前把该起的房子都起了，先不说那鸡舍羊圈盖得多大，光那两排宅子就让人瞧着新鲜。每排都是坐北朝南六间，门却开在东西两头，南北也开了几扇单页小门——这可算个什么制式！砌墙用的砖夹了夯土，双层的砖墙中间垒实了黄泥，立柱也拿砖围砌了，盖了青瓦的屋顶下另用草板吊了顶棚，糊上浸过米浆的桑皮纸，白得晃眼。
屋子比寻常的房子宽，最扎眼的是南北两边十二扇大窗户，赶上一人多长宽，窗棂窗框用的铁乌木，每扇分三截对开，极细的边条拼成巴掌大小的窗格子，却不是糊的窗纸，竟是嵌的玻璃，如此一来，这屋里自然亮堂了。正是李纨为了作坊采光动的巧思。
底下起鱼骨八通的地炕，东西各一个大火口，专盖了小小耳房，北边另有三个火道口，就在廊檐下。地上铺的青砖，错缝拼成席纹，也容易打扫，四面墙刷了几道混了浆汁的白灰，中间大柱之间并不曾隔断，只起了矮矮的垛墙，其上可装木扇。
这房子盖得了，又试了几回地炕烟道，见过的都赞不绝口。便是那两个自觉见多识广的工头亦赞新奇，问许嬷嬷要了图纸去，只道日后有机会也要盖个这样的房子住。
庄头院子里的生活做完，眼见着离农忙还有些日子，这庄头又发话，道是这回盖屋起房尚有不少砖瓦木石的余料，看看哪些人家需要修缮房屋的，主家