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这几日，草田庄的姑娘媳妇们在井边池塘洗衣裳洗菜时多了个话头，便是庄子的主家要开的小作坊。庄户人家没有京里头那些女人不得抛头露面的规矩，若要依照了这个，哪里还吃得上饭？！一个正在择菜的婆子道：“我家老头总是不放心，说了，先不让我家丫头去。又怕真的是个营生，错过了，倒把我给豁出去了。让我今儿下午就过去瞧瞧。”
边上一媳妇忙道：“大娘若过去，我也一同去吧。”
另一个一身补丁的婆子道：“我倒是想去呢，家里这饭谁来做？”又对先前说话的婆子道：“老姐姐，我看你家老头子虑得挺是，你家丫头那个样貌，啧啧，还是先不要出去的好。谁知道这庄头是什么人！前头白家园那儿，不就是姑娘水灵，被庄头儿子看上了，唉，好好的亲也成不成了，真是造孽。”
那择菜的婆子听了，问道：“那姑娘后来可怎么着了？”
这婆子便道：“能怎么着，又惹不起又躲不起，只好送进去了，也没个名分没个说法，真是可怜见的。”
刚端着木盆过来洗衣裳的一个年轻媳妇子听了，笑道：“大嫂子又来唬人了，那家如今可得了好了，今年就租了十亩良田，连耕牛都是白借用的，那姑娘如今是个小妾了，回家里一趟都让叫如夫人呢。”
众人一听这个，又说了开去。一旁一个衣裳补丁摞补丁的媳妇听得如此，不得不开声问道：“可有哪位大娘已经去过作坊了？可有什么说法？”
一边一个一直没说话的老婆子听了，便道：“巧娘子你问来做什么？我们家老头子倒是打听清楚了。是在那里做针线活计，论件给钱。只是这活计还不是一去就能上手的，还得有人教上一两天。我听着还成。巧娘子你打听这个做什么，你家里哪里离得了你，你也没个闺女，一窝子小子可干不来那个活。”
这媳妇子听了，对老婆子笑笑道：“今年这个样儿，哪里能挣到几文钱都是好的，家里总能想法子对付的。”
那婆子面露同情，点头道：“也是，说来你家三小子四小子也能帮上点忙了。”
这巧娘子洗完了衣裳，又洗了把菜，便端起盆子回去了。还没到家门口，一个六七岁的孩子领着一个三四岁的小子，背上还背着个更小的奶娃子就出来了，看到巧娘子，喊道：“娘，小七饿了，直哼哼。”巧娘子赶紧上前，看了看那奶娃子，又摸摸说话的孩子的脸，温声道：“小五真乖，咱们先家去。”进了屋，巧娘子便抱起那奶娃子喂奶，小五端了木盆出去晾衣裳，小六像跟屁虫一样跟在小五身后。
巧娘子看着几乎没有家什的三间泥草房，想着先前听婆子们说起的作坊，心里像着了火似的。这一家子，七个孩子，一色的男娃，最小的才刚五个多月。老大老二将将能跟着他爹下地干活，小三小四不过十岁，这会儿大概又去哪个水沟池子里捉鱼去了。家翁一场大病，本不富裕的一家不过撑了一两年便家徒四壁了，不过靠着一把子力气租了地过生活。
几年间，大把力气花下去，吃食却跟不上，去年拉犁时就吐了血。郎中看了，只说千万不可再如此下去，要歇，还要吃鱼吃肉吃饱饭。连方子也没开，说得倒也直率：“这毛病，开的方子都是大补的药，还不如省下药钱吃点子肉补一补。”
又哪里舍得吃呢？有道是半大小子，吃穷老子。老大老二正是长身体的时候，肚里又没有油水，食量可大。且七个娃，除了小七还有些奶胖，余下的个个都瘦的跟竹竿一般。当爹的哪里舍得吃，能省一口都要省下来。再有一个奶娃子呢，这当娘的吃不着东西，哪里来的奶水。若没了奶水，家里也没得大米可以煮米浆米糊给他吃。
小三小四听说吃鱼可以涨奶水，便日日去那沟渠池塘里倒腾，不过一指来长的小鱼，有个三四条都当宝，炖了汤让巧娘子喝。这当娘的端了这汤，只掉眼泪。如今听说能有这么个营生，哪怕一天能挣几文钱呢。旁的不说，这一年的租子，这一家子的口粮，这一冬的衣裳都还没着落。
怀里的小七已经睡着了，巧娘子轻手轻脚地将他放到了床上，又忙着做饭去，心里惦记着下晌去看看那作坊。
第92章 袜子作坊
闫钧头几日让人传了话，下晌便开始有婆子媳妇三三两两地来了，这当儿不该他出头了，许嬷嬷领了蕴秋和墨雨招呼众人。许嬷嬷本也没指着这一次就能来齐了人，庄户人家不一定听信庄头的，却爱听邻里所言，是以先聚些人说道说道也算开个头。待来得有一二十人时，许嬷嬷站在檐下咳嗽一声，场地上站着的众人一时都禁了声。
许嬷嬷点点头，开口道：“各位今日来，想必也听说了咱们这里开作坊的事。我先把事情给大家伙儿略说一说。咱们主家看着天时不堪，不忍各位没了出路，才想出这么个法子来。作坊里做的就是衣裳鞋袜，连材料带家伙事儿都由庄里准备，你们只来个人就罢了。
这活儿你们肯定都是没干过的，来了咱们先学两日，学会了的留下干活，学不会的咱也没法。开始干活的，庄子里管一餐饭，工钱按件给，做出一件得一份工钱，做得多的自然拿得多。众位心里合计合计，有意的可到前头报个名，三日后一早过来开始学。”
说到这里，停下来看看众人，又接着道：“恐怕众位不知道到底是什么活计，心里疑惑，就先让人给众位演示一下。”
众人正在合计那管一餐饭的事，听了这话，立马都静了下来盯着上头看。墨雨便取了一个机子，走到众人之前，取了线往上绕，来回几下，便织出一小截袜筒来。
停了手，对众人道：“便是这么个活计，要说难也不难，只是要心细又要坐得住。我们都试了，刚上手的，一日大概能织个两三只，熟了之后能到五六只。”众人看了那东西，心道怪道要从头学呢，这怪模怪样的东西委实从未见过。
这一下子看了墨雨的操作似乎也不十分难，又听说管一顿饭，这心动的就不少。一个看上去十分精干的媳妇仰头问道：“您说按件给钱，不知道一件给多少啊？”
众人听了，立时点头附和，正是问到了心坎里。许嬷嬷笑笑道：“这织的材料不同，花样不同，工钱自然也不同。适才给众位看的是顶顶简单的一种，这种做一双可得十文工钱。”
“十文！”巧娘子在一旁听了，心里算计着，一日手脚快些，能做三四双的话，这一日的工钱就是三四十文，这一个月就能得一吊钱了。如今连年天灾，原先不过十文一升的米，如今已涨到十六七文了。便是如此，这一日工钱也可买两升好米，若是买糙米碎米，恐怕能买三升。这真是天上掉下来的大好事了！
也顾不得旁的，先扬声道：“奴家愿意来做活。”
许嬷嬷看了，认出是巧娘子，笑道：“烦请这位嫂子去前头留下姓名，三日后晌午过来，切莫误了时辰。”巧娘子听了忙点头自去前头留名记录。这有了起头的，余下众人也不犹豫，一多半都登了记，只有几人未留姓名，想着是要回去找人商议。
这雨依旧，好不容易停两天，日头一出来，各处湿气蒸腾，更是闷热。盼着这日头能再着力点好晒个通透时，天脸一变，又是电闪雷鸣。李纨如今可算觉出珠界的好来了，这样的四季，真是不要也罢。这天好不容易雨停一会，黛玉带着雪雁来寻李纨。
李纨见了笑道：“好容易天晴一回，怎么就带了这个小不点出来。”
黛玉道：“才要出门时刚好这个月的月例送来了，紫鹃她们管着发钱呢。”
李纨便看雪雁道：“你陪着姑娘出来了，不怕少了月钱？”
雪雁笑眯了眼：“我的月钱都是紫鹃姐姐替我收着呢，且少不了。”
一行说笑着，一行就将主仆几人让进了屋子。常嬷嬷正从里头出来，见了忙给黛玉请安，又问雪雁道：“王嬷嬷可还好？这都好些日子没见着了。”
雪雁回道：“嬷嬷这些日子都忙着烤衣裳呢，倒也没什么不好的。”
常嬷嬷奇道：“浆洗上不是开了烘房？怎么你们倒自己烤起衣裳来。”
雪雁摇头道：“不中用，浆洗上送来的衣裳是干的，这屋子里放两日，待要穿时又潮乎乎的，嬷嬷怕姑娘沾了湿气，临穿前都另烤干了才得。”
常嬷嬷闻言点头道：“王嬷嬷虑得细，咱们倒疏忽了。”
李纨在一旁与黛玉闲话，听了这个，笑道：“嬷嬷可千万别学样，�