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DX3906恒星的大小与太阳接近。“星环”号开始减速时；从飞船上看它还是一颗普通的星星；但当曲率引擎停止时；这颗恒星已经能够看出圆盘形状；与太阳相比；它发出的光偏红。
“星环”号关闭曲率引擎后；启动了聚变发动机；飞船上的宁静被打破了；出现了推进器的嗡嗡声和微微的震动。飞船A。I。对监测系统刚刚得到的数据进行分析；重新确定了这个星系的基本状况：DX3906恒星有两颗行星；都是固态行星；其中距恒星较远的一颗体积与火星相当；但没有大气层；表面十分荒凉；由于它呈灰色；程心和AA把它叫做灰星。轨道半径较小的另一颗行星体积与地球相当；表面特征也与地球十分相似；有含氧大气层；且有明显的生命迹象；但没有发现农业和工业文明存在的痕迹；它像地球一样呈现出蓝色；她们叫它蓝星。
AA很高兴；她的研究成果得到了证实。四百多年前；她的博士学位研究项目就是发现这颗恒星的行星；之前人们认为这是一颗没有行星的裸星。AA也正是由此认识了程心；如果没有这些经历；她的生活将完全是另一个样子。命运真的很奇特；四个世纪前；她从天文望远镜中无数次凝视那个遥远的世界时；做梦也想不到有一天会来到这里。
“当时你能看到这两颗行星吗？”程心问。
“不行；在可见光波段看不到；也许后来太阳系预警系统的望远镜能看到；我那时只有通过太阳引力透镜采集的数据来分析。。。。。。我推测过这两颗行星的样子；和现在看到的差不多。”
“星环”号飞越太阳系到DX3906间的二百八十六光年只用了五十二个小时；但以亚光速从这个星系的边缘行驶到那颗类地行星；这仅仅六十个天文单位的路程却用了整整八天时间。在飞船接近蓝星时；程心和AA发现它与地球外观上的相似是虚假的。这颗行星的蓝色并不是海洋的颜色；而是陆地上植被的色彩。蓝星上的海洋呈淡黄色；面积只占星球表面积的五分之一。蓝星是一个寒冷的世界；它的陆地除了约三分之一的蓝色区域；大部分被白雪覆盖；海洋也大部分封冻；只有靠近赤道的小片区域处于融化状态。“星环”号泊入蓝星的轨道；开始逐渐下降；这时；飞船A。I。突然有了一个重要发现：“接收到一个来自行星表面的智慧电磁信号；是着陆导航信号；威慑纪元初期的格式；接受这个着陆指引吗？”
程心和AA激动地对视了一眼；程心说：“接受！按它的指引着陆。”“将出现4G超重；请进入加速位置；准备好后指令执行。”A。I。说。“是不是他？’；AA兴奋地问。程心轻轻摇摇头；在她过去的生活中；幸运的时光只是大灾难和大毁灭的间隙；她对幸运有些恐惧了。程心和AA坐进加速座椅；座椅像大手掌般合拢；把她们握在中间。
“星环”号开始减速；轨道急剧降低。很快；在一阵剧烈的震动中；飞船进入蓝星的大气层。在监视系统传回的画面中；蓝白相间的大陆充满了整个视野。
二十分钟后；“星环”号在赤道附近的陆地上着陆了。飞船A。I。吩咐程心和AA十分钟后再从座椅上起身；以适应蓝星与地球基本相同的重力。从舷窗和监视画面中可以看到；飞船着陆的地点是一片蓝色的草原；不远处可以看到被皑皑白雪覆盖的群山；这里已经靠近山脚。天空是淡黄色的；与在太空中见到的海洋的颜色一样；浅红色的太阳正在空中照耀着；这是蓝星的正午；但天空和太阳的色彩看上去像地球的黄昏。
程心和AA都没有仔细观察蓝星的环境；她们的注意力被停泊在“星环”号附近的一架飞行器吸引了。那是一架小型飞行器；有四五米高；表面是暗灰色；呈流线型；尾翼很小；不像是在大气层中飞行的；像是来往于太空轨道和地面间的穿梭机。
飞行器旁边站着一个人；一个男人；穿着白色的夹克和深色的裤子“星环”号着陆时的气流吹乱了他的头发。
“是他吗？”AA紧张地问道。程心轻轻摇头；远远看一眼；她就知道那人不是云天明。那人踏着蓝色的草浪向“星环”号走来；走得不快；步态和身姿都透出些许彼惫、也没有任何惊奇与兴奋、仿佛“星环”号的出现是一件很平常的事。他走到距飞船十几米处停下；站在草地上耐心等待着。
“他挺帅的。”AA说。
这人看上去四十岁左右；东方面孔。长得确实比云天明帅；额头宽阔；有一双睿智而温和的眼睛；那目光让人惑觉他时时刻刻都若有所思；仿佛包括“星环”号在内的任何东西都永远引不起他的惊奇；只会使他思考。他举起双手做一个围住脑袋的姿势；是在表示头盔；然后一只手摆一摆；摇摇头；这显然是在表示出舱时不需要穿太空服。
“大气成分：氧35％；氮63％；二氧化碳2％；还有微量惰性气体；可以呼吸；但大气压只有0。53个地球标准气压；出舱后不要剧烈活动。”飞船A。I。说。
“站在飞船附近的那个生物是什么？”从问。“正常人类。”Al。简单地回答。程心和AA起身走出飞船；她们对重力还不太适应；步履有些病姗。
走出舱门；呼吸很顺畅；并没有感到空气的稀薄。迎面吹来一阵风；很冷；但并不凛冽；其中还有一种青草的味道；给她们一种清爽的感觉。视野豁然开朗；蓝白相间的大地和山脉；淡黄色的天空和红色的太阳；这一切仿佛是一张伪造的地球彩色照片；除了色彩变换；其他的都一样。比如地面上的草；除了颜色是蓝的；形状与地球上的草差别不大。那个男人已经来到舷梯下面。
“等一等；梯子太陡；我扶你们下来吧。”男人一边说着；一边步履轻捷地登上舷梯；首先扶着程心向下走；“你们应该多休息一会儿再出来、这儿没有什么要紧的事。”程心听出；他有着明显的威慑纪元的口音。
程心感到他的手温暖而有力；他稳健的身体也为她挡住了寒风。面对这个在距太阳系两百多光年外的远方遇到的第一个男人；她有一种扑到他怀中的愿望。
“你们是从太阳系来的吗？”男人问。“是的。”程心点点头；在男人的搀扶下小心翼翼地往舷梯下走；她对他的信任感在增强；便把更多的身体重量压在他身上。“太阳系已经没有了。”AA说；她在舷梯顶部坐下。“知道；还有人跑出来吗？”这时程心已经下到地面；站在柔软的草丛中；她在舷梯最下面一级疲惫地坐下；同时摇摇头；“可能没有了。”“哦。。。。。。”男人点点头；走上舷梯去扶AA；“我叫关一帆；在这里还真等到你们了。”“你知道我们要来？’；AA把手伸给关一帆时说。“收到了你们的弓｝力波信息。”“你是‘蓝色空间’号上的人吗？”。“呵呵；如果对刚走的那些人提这个问题；他们肯定很奇怪；‘蓝色空间’号和‘万有引力’号上的人现在已经是四个世纪前的古人了。不过；我还真是个古人；我是‘万有引力’号上的随舰研究员；这四个世纪一直在冬眠；五年前才苏醒。”·“‘蓝色空间’号和‘万有引力’号现在在哪儿？”程心扶着舷梯栏杆吃力地站起来；看着正在扶AA下来的关一帆问。
“在博物馆。”
“搏物馆在哪儿？”AA问；她扶着关一帆的肩膀；几乎是被他抱着下来。
“在一号和四号世界里。”“一共有几个世界？”“四个；还有两个正在拓荒中。”“这些世界都在哪儿？”这时；关一帆已经把AA扶到地面；他放开她；笑着说：“二位；以后不管遇到谁；人类或别的任何有智慧的东西；不要问他们的世界在哪儿；这是这个宇宙的基本礼节；就像不要问女士的年龄。。。。。。不过我还是想问；你们都多大了？”
“你看着像多大就多大吧；她七百岁；我五百岁；就是这样。”AA说；在草地上坐下来。“程心博士与四个世纪前相比几乎没变。”“你认识她？”AA抬头看着关一帆问。“从地球收到的图像中见过；那也是四个世纪前的事了。”“这里有多少人；这颗行星上？”程心问。“三个；就我们三个。”“这么说；你们那几个世界都比这里好？”AA吃惊地问道。“你是说自然环境吗？当然不是；在那些地方；经过一个世纪的改造后；大气层才勉强能呼吸。这是个好地方；我们见过的最好的地方；只是程心博士；我们欢迎你到这里来；但不能承认你对这里的所有权。”
“我早就放弃所有权了。”程心说；“那为什么不向这里移民呢？”“这里很危险；外人常来。”“外人？外星人？’；AA问。“是的；这一带靠近猎户旋臂的中心；有两条繁忙的航线。”“那你在这里做什么；就为等我们吗？”“不；我是和一支考察队过来的；他们已经�