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；头上缠着穆斯林头巾；驾驶着一艘小帆船穿过敌人严密的海上封锁；去迎接驰援的欧洲舰队并向他们通报敌情。但他们见到的只有空荡荡的爱琴海；传说中的西欧舰队连影子都没有。心灰愈冷的勇士们仍履行了自己的积责；再次穿过海上封锁；向皇帝报告了这个噩耗。现在；君士坦丁终于确定；欧洲的增援只是一厢情愿的美梦；冷酷的基督教世界抛弃了拜占庭；真的要眼看着千年圣城落人异教徒之手了。
外面有不安的喧哗声；侍卫报告发生月食。这是在明白不过的凶兆；因为在前年的风雨中有这样一句格言：只要明月照耀；君士坦丁堡就不会陷落。透过长窗；皇帝看着那变成一个黑洞的月亮；那是天上的坟墓。他已预感到；狄奥伦纳不会回来；他也得不到那颗人头了。
果然；一天一夜过去了；又是一个白天；狄奥伦纳没有消息。
法扎兰一行人策马来到拉赫内区的那座塔前；一眼看到塔时；所有人都愣住了：在刚刚升起的月亮苍白的冷光下；塔完好无损；尖利的塔顶直指刚露出星星的夜空。带路的跟踪者发誓说上次来时塔确实少了一半；陪同大臣的还有在本区域作战的几名军官和士兵；他们也纷纷证实跟踪者的话。大臣冷冷地看了一眼跟踪者；不管有多少人证明；跟踪者肯定还是撒谎了；因为完整的尖塔是超越一切的铁证。但法扎兰现在没有心思去惩罚谁；城市的末日即将来临；他们所有人都难逃惩罚。同时；旁边一名士兵也有话隐瞒。他知道；这塔曾经消失的上半部分并非是被炮火摧毁的；两个星期前的一个夜晚；并没任何炮击；早晨塔尖就不见了；当时他还注意到塔周围的地面上没有一点儿碎砖石。这里的城墙是乌尔班巨炮重点轰击的地段；那巨大的石弹随时都会穿透城墙落到这里；有一次一下子就杀死了十几名士兵；那半截塔随时会被摧毁；所以再也没人到塔里去过。与他一同见证这事的其他两人都已阵亡；他不想再横生枝节；因为说出来也没人会信。
法扎兰一行进人塔的底层；看到那些死于鼠疫者的尸骨；已被野狗翻得乱七八糟散了一地；没有活人。他们接着沿着贴墙建的旋梯上到了二层；在火炬的光亮中；一眼就看到了蜷在窗下的狄奥伦娜；她显然睡着了；但双眸仍在半闭的眼皮间映射着火光。她的衣服破了；上面满是尘土；头发蓬乱；脸上有两三道很像是自己抓出的血痕。大臣打量了一下四周；这是塔的最上一层；呈一个锥形空间；空无一物。他注意到；这里到处积满厚厚的灰尘；一碰就会留下明显的痕迹；但周围的痕迹很少；似乎狄奥伦娜也同他们一样是第一次到这里来。她很快被惊醒了；两手乱抓着靠墙站起来；窗口透人的一束月光把她的一头乱发映成一团围绕着头部的银雾；她圆睁双眼；好半天才使意识回到现实；然后又突然半闭双眼陷入回忆状；似乎还在留恋刚刚走出的梦境。
“你在这里做什么？！”法扎兰厉声问。“大人；我。。。。。。我去不了那里！”“哪里？”狄奥伦娜仍半闭着双眼；执著地陶醉于自己的回忆；像一个孩子挣扎热不让大人把她从心爱的玩具旁拉开。“那里很大；很好；很舒服。这里。。。。。。”她突然睁开双眼惊恐地环顾着周围。“这里像棺材一样；外面。。。。。。也像棺材一样窄。我想去那里！”
“你的使命呢？”大臣问。“大人；再等等；”狄奥伦娜拼命在面前画着十字；‘再等等。”法扎兰指指窗外；“现在还能等什么？”阵阵声浪从外面传来；仔细听；这声浪分成截然不同的两部分。
一部分声浪来自城外。穆罕默德二世已经决定明天对君士坦丁堡发起总攻；这时；年轻的苏丹正策马走过奥斯曼军的所有营帐；他向将士们许诺：我只要君士坦丁堡本身；城市中的财富和女人都是你们的；破城后可以在城中自由洗劫三天。全军为苏丹的许诺而欢呼；此起彼伏的欢呼声中还夹杂着军号和手鼓声这声浪随着无数堆营火的烟雾和火星升上天空；变成一片浓重的杀气聚集在城市上空。
来自君士坦丁堡城内的声音则沉浑悲婉。全体市民在大主教的带领下举行了宗教游行。现在；所有人都会聚到圣索菲亚大教堂；参加最后一次安魂弥撒。这是基督教历史上从未有过；也不会再有的场景：在庄严的圣歌声中；在昏暗的烛光下；拜占庭皇帝和大主教、东正教徒、来自意大利的天主教徒、全副武装的城市守军、威尼斯和热那亚的商人以及水手；还有无数的市民；他们一起聚集在上帝面前；准备用生命迎接最后的血战。
法扎兰知道这件事不能再继续下去了；也许狄奥伦娜只是一个高明的骗子；她根本没有魔法；这是比较好的结果。但同时他还面临着一个巨大的危险：她真有魔法；而且已经到过敌方；领受奥斯丝人的使命后又回来了。毕竟奄奄一息的拜占庭给不了她什么；甚至那个圣女的荣誉都很难兑现———东正教和天主教教会都很难接受让一个妓女和女巫成为圣女。她这次返回的目标；可能是皇帝甚到也自己。乌尔班1已是前车之鉴。
1乌尔班；旬牙利工程师；曾到君士坦丁坚建造巨地；但财政空应的拜占庭当局连他徽薄的工资都无法支付；他便投奔穆罕默德二世；为奥斯里建选了一种巨型大炮。长逾八米直径七十五厘米；可发射半吨重的炮弹到一英里远的地方；史称乌尔班大炮。在对君士坦丁竖的攻城战中发挥了巨大的威力；是唯一能摧毁该城市竖因城堵的武器。
大臣向跟踪者示意；后者拔出利剑刺向狄奥伦娜；剑锋刺穿她柔软的胸脯；又刺进她身后的砖缝里。跟踪者想把剑拔出来；没拔动；狄奥伦娜的手也握到剑柄上；他不想碰那双手；便松开剑柄；随法扎兰一行匆匆离去。整个过程中狄奥伦娜没有发出任何声音；她的头慢慢垂了下来。那团银雾离开月光没人黑暗。塔内完全黑了下来；在那束惨白月光照在地上的一小块光亮处；血像一条细细的黑蛇蜿蜒爬过。
法扎兰走出塔门时；城里和城外的声音都消失了；大战前的寂静笼罩着欧亚交界的大地和海洋；东罗马帝国迎来了最后一个黎明。
在塔的二层；被剑钉在墙上的女魔法师死了；她可能是人类历史上唯一真正的魔法师。而在这之前约十小时；短暂的魔法时代也结束了。魔法时代开始于公元1453年5月3日16时；那时高维碎块首次接触地球；结束于1453年5月28日21时；这时碎块完全离开地球；历时二十五天五小时。之后；这个世界又回到了正常的轨道上。
29日傍晚；君士坦丁堡陷落了。
在一天的惨烈血战接近尾声时；君士坦丁十一世面对着蜂拥而来的奥斯曼军队；高喊一声：“滩道就没有一个基督徒来砍下我的头吗？！”然后皇帝掀下紫袍；拔剑冲人敌阵；他那银色的盔甲像扔进暗红色镪水的一小片锡箔；转瞬间无影无踪。。。。。。
君士坦丁堡陷落的历史意义许久之后才显现出来；事情发生时人们首先想到的；就是罗马帝国终于完全消失了。拜占庭是古罗马拖在身后的长达千年的车辙；虽也有过辉煌；但还是终于像烈日下的水渍一样蒸发了。当年；古罗马人在宏伟华丽的浴宫中吹着口哨；认为帝国就像身下的浴池一样；建在整块花岗岩上；将永世延续。
现在人们知道；没有不散的宴席；一切都有个尽头。
【危机纪元元年；生命选项】
杨冬想救自己；但她知道希望渺茫。
她站在控制中心顶层的阳台上；俯W｝…W…g经停止运行的加速器。加速器的周长有二十千米；从这个高度刚刚能看全。它没有按惯例建在地下的隧洞里；而是置于地面的混凝土管道中；看上去如同夕阳中一个巨大的句号。
是什么的句号？但愿只是物理学的。
以前；杨冬有一个基本信念：生活和世界也许是丑陋的；但在微观和宏观的尽头却是和谐完美的；日常世界只是浮在这完美海洋上的泡沫。现在看来；日常世界反而成了美丽的外表；它所包容的微观和包容它的宏观可能更加混乱和丑陋。
这太可怕。
其实不想这些就是了；没有物理学她是能活下去的；她可以选择一个与理论物理无关的行业；结婚生子；像每个女人那样平静地过完一生。然；对她来说；这也只有半条命了。
另一件事是关于母亲。杨冬有一次意外地发现；母亲电脑中收到的信息有极高的加密级别；这引起了她很强的好奇心。但解密后的信息没有放进文件粉碎机；只是删除。同所有上年纪的人一样；母亲对电脑和网络都不熟悉；不知道即使把硬盘格式化；上面的信息也可轻松恢复。杨冬做了有生以来第一�