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但不过一两天后，古洛就该后悔他的许诺了，当然那时他已经忘记了自己曾信誓旦旦过。
武朝宗窝囊透了，和前两天他踌躇满志相比，简直是一个山顶一个山洼。他就像古代那个丢斧头的人一样，疑神疑鬼，总是觉得局里的人看他的眼光不怀好意，有时甚至是恶毒的，在那又冷又热的光芒里还渗出一些笑意，让他更受不了。他是个成年人，又是个有理智的老警察，当然知道走到现在这个地步，还是怪自己的。
“难道我的推测不对？不会呀！而且当时大家，包括局长都佩服得五体投地……啊！要总是那种表情就太好了……唉！不管怎么说，还是我不对。周围的村子全都排查了，就是没有任何人能干这种事。当然也有一两个人和关大林、关绍祖有过过节，甚至差点儿动起手来，但人们都说，后来他们和好了。再说，从那些村民的话里，可以明确地判断出关家父子是好人，厚道、待人热心，不管是谁家有事，都要找他们父子……真有这样的好人吗？”有时，武朝宗怀疑村民们作伪证，但他知道老百姓没有必要这么做，即使是亲戚。因为只要国家权力一介入，农民们不是六亲不认，就是大义灭亲，当然除了他们的至亲外。
气闷，胸疼，很不舒服。武朝宗决定出去走走，散散心，躲开局里同事们的眼睛。他把烟盒装进口袋，想了想，又装进烟荷包和旱烟袋，戴上帽子，迈着沉重的、思考性的步伐走出办公室。
真倒霉！眼看着都出了楼里的门，再有十几步路，就可以走进那自由的天地了，却碰见经济侦察科的科长，一个最坏不过的家伙。他停住脚步，笑嘻嘻地死死盯着武朝宗。武朝宗一低头，眼见着就要从诅咒中逃脱了，却听见一声轰鸣：“闷了？不好受了？急啥嘞？破不来，就算了。”
武朝宗差点儿就晕倒在大门口。他想起了韩信，想起了著名的胯下之辱，就自豪地昂起了头，但脚步快得像跑一样。
风迎面吹来，刮起了一堵堵墙一样的黄土，干燥、炎热的天气，被风挡住了，天现出了黄色，树枝干燥地、猛烈地摇动着。武朝宗后悔出来了，他很怕这种天气。一会儿工夫，他就会像从土里刨出来的土豆一样。他低下头，转进小巷子，走了几步，风逐渐平息下来，他便拿出烟来，点着，吸了一口，不拿烟的手放在身后，步履依旧沉重。
走了一段路，又来到原来调查过陌生人的小旅馆。“没有可疑的人，那时就应该想到调查村里的人。可也没用，这不，都清理一遍了啥也没发现……”忽然一个念头像重锤一样打击着他的头脑。他不由自主地站住了，看着小旅馆，但实际上却什么也没看见。紧张的思考让他变成了盲目的人。“如果凶手不是这里的人，是外地的，但又不住旅馆，也没有在老百姓家落脚。那只有一个可能……他住在山里！对，他应该熟悉这里的环境，所以住在山里不成问题。再说，那里最保险，观察天气实施犯罪也最方便。啊……”他的内心狂呼着，像是卷起了风暴，那强度显然压制住了外面的大风。
十五分钟后，那辆破警车在街上孩子们的嘲笑声中，载着武朝宗和他的“哼哈二将”，放着毒气，搅动着灰尘，向山里驰去。
那个年代还留有很多群众运动的痕迹，也是当时一些有识之士嘲弄的对象，殊不知动员群众、群策群力却是发源于现代国家的做法。武朝宗虽然不懂得外国的历史或现状，但他是个现实主义者，知道人多力量大这个智商中等的人都能理解的基本道理，所以，一到山里，他先去了公社，要求公社协助。一个小时后，一支由当地人组成的一百多人的队伍进了山，目的是寻找有人住过的窝棚一类的东西。
这是群山汇集的地方，连绵不断的山脉至少跨了两个省，有大面积的原始森林。不过，人们一般是不进去的，但仅仅是人迹所至的地方就大得吓人了。人们像拉开的松散大网一样，在山里、树林里走着，寻找着，惊起各种鸟，在林中飞着，腐殖质的土地上动辄就像闪电般蹿过一两只小野兽。
太阳似乎疲惫了，发射出的能量越来越小，金红色的光线穿过树林的枝杈，染红了落叶。人们被这懒洋洋的夕照影响了，步履慢了起来，武朝宗只好让大家回家吃饭。“明天再说。”他对公社派出所所长说。所长点点头，似乎想说点什么，嘴唇动了动，但没有发出声音来。这就是他的性格，内向、不善言谈，如果没有酒的话，他会一直保持着这半哑巴的风度的。
老乡，不，也是队里干部家的烈性酒，让所长拥有了双重性格。
“你说什么？”他大喊着，油灯在他沉重的呼吸中摇动着，“明天还要搞这人海战术？我说，你的脑子有问题，对，有问题。别看你是县刑警队的队长，但就是有问题。”他指着武朝宗的鼻子说，那是个歪了的鼻子。
“我不好意思说话，不好意思。因为我是干部，是所长。不过，这回我不得不说了。明天不上山，不去！”他拼命挥着手，如果碰到武朝宗身上，那力量足以把他扫出门外。
“为啥？”武朝宗不像赵白已经明显地流露出厌恶的神色。他拿了一颗花生豆，放进嘴里，细细地嚼着，好像在品味着那特殊的香味。
“为啥？这很简单，很简单，最简单。因为有人肯定知道山里住没住过人。”所长打了一个响亮的嗝，只有没喝酒的赵白能闻到那浓烈、恶臭的酒气。
“噢？”武朝宗不由得从炕上坐直了身体。
“嘿嘿，明白了？明白了？知道我是什么人了？我告诉你，我对这几个村里的人很熟悉，谁上山盗伐林木，谁打猎，谁采药，谁在山上乱弄，我都知道。要说对山里的一草一木都熟悉的，只有关铁栓了。”
“关铁栓？”李红虽然有些僭越，但还是不由自主地问了一句。
“对，那家伙对山里比对他家的院子都熟。打猎、采药都是好手。只要问问他见到陌生人没有，我们就不用花那么大力气了。”
“你怎么不早说？啊！你知道你在犯大错误吗？我要处分你！”武朝宗突然咆哮起来，把手里的花生向所长掷去。
一个小小的花生豆就让所长像武松见到老虎一样，酒醒了一大半。“我……我没敢说。你……”他吓得再也说不出话来。
“少说废话！你现在就把他找来。”
话音未落，所长已经出了门，但又跑了回来。“我的帽子。”他一边说着，一边偷眼看看武朝宗。“我的妈呀！还真厉害。”他想着，再一次消失在门外漆黑的夜里。
十分钟后，一个睡眼惺忪的老乡跟在所长后面走了进来。“我把他从炕上揪了下来。”所长豪情万丈地说。
“行了。你叫关铁栓？”余怒未消的武朝宗问道。
“嗯。”关铁栓揉揉眼睛。他是个强壮的中年人，敞着怀，露出铁一样坚硬和发达的胸肌。
“你在山里看到陌生人了吗？”武朝宗接着问道。关铁栓又揉揉眼睛，一时没有回答。“就是不认识的人。”武朝宗以为他没听懂，但自作聪明的人永远会被人嘲弄的。
“我知道你说的啥。没看见陌生人，不过……”他狡黠地看着武朝宗，打住了话语。
“说！别卖关子了。”武朝宗一边不耐烦地说，一边掏出烟来，给了他一支。关铁栓接过烟卷，狡猾地笑笑，放在鼻子下边闻闻，才把烟卷放进嘴里，拿起油灯，点着了。
“有个窝棚……”他呛着烟说。
“你是说有个窝棚？远不远？”武朝宗下了炕，一边用脚找着鞋，一边问道。
“不远……”他停顿了一下，想了想又说，“可也不近，得走两三个钟头。”
“走！”武朝宗真的不耐烦了。
“现在？”就连赵白都吃了一惊。
当他们打着手电在山里走了两个钟头后，武朝宗心里才大呼上当。那黑夜中的山路仿佛大海一般无边无际，问关铁栓，永远是大概还得一个小时。
月亮忽隐忽现，光芒像是在和这几个走夜路的人捉迷藏一样，一会儿出现在树木被砍伐光的小路上，在他们眼前跳动，明亮得快赶上白昼，一会儿就隐蔽了身体，就像融化进夜色中，有时是藏在浓密的树荫中。焦躁、疲劳、困意，从人们的脚底向头部弥漫着，李红甚至走着走着就睡着了。赵白恶毒地说：“听说只有马才能站着睡。”李红有些生气