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话音未落，槐兄早严正道：“鲍捕头虽曾就任军中，却从未亲临前线，指挥行军作战，怎会晓得其中凶险要害？他虽通阵法，却无非纸上谈兵，尚且稚嫩！何况此番长途跋涉，往生疏之地征战，怎可与在文登城内讨贼相比？此番我听你屡屡口出狂言，深知你等只是狂妄自大，根本不知深浅！维英，待到回府见了姜大人，要全速将人马统统召回，另待山东府的绿营救兵来此攻伐！”
衙役听了闷闷不乐，道：“但李村惨遭酷虐奴役之民怎生是好？知人有难却熟视无睹，我等实在咽不下这口气！”
“意气用事，只会适得其反！炎天率领一众骄兵彻夜操练，又一大早出行远征，早已疲惫不堪；又不等探听分明便妄自深入海贼领地索战，岂有不败之理？”槐兄气得直挥拳。
话音刚落，只听蒲先生忽然开口问道：“是何人决意往李村救援？”
“是姜大人，自不消讲。”
蒲先生摇头道：“我言下之意，是这派遣衙役救援之策，是由何人提出？莫非当真是姜大人一介书生，一拍脑门想出的馊主意不成？”
“人命关天，怎会是馊主意！”衙役不满嘟哝。他眯眼回想片刻，答道：“是郑捕头率先叫嚷人命关天，当即刻发兵救援，之后鲍捕头连声应和，才……”
话音未落，蒲先生抢道：“这郑捕头可是监管西镇市场之人？”
衙役吃了一惊：“是。先生怎会晓得……”
槐兄登时倒吸一口凉气，吼道：“糟了！”他急向蒲先生道：“蒲先生，恐怕此人是海盗在文登府的内应！”
衙役大惊失色，结巴道：“何，何出此言？”
槐兄咬牙道：“几日前，我在西镇市场驱离几个李村来的刁商。问时，百姓道李村商贩本非这几人，这几个刁商，是两年前才来此贩卖。故此，我疑心两年前李村出了变故。维英，你可认同？”
衙役略加思索，答道：“认同，依李村难民之言，两年前正是李村遭海盗洗劫之时，想必这些刁商是海贼同伙。”
“百姓与我道，这些刁商在文登鱼市跋扈实则已有两年之久，但官府却迟迟不予查处。维英，你想此是何故？”槐兄又问。
见衙役犹豫不决，槐兄道：“不与你兜圈子。我疑心是负责西镇市场之人与刁商串通一气，早有勾结。换言之，郑捕头与手下捕快，恐怕是海贼同党。”
衙役听得倒吸一口凉气：“如，如此说来……”
槐兄叹道：“郑捕头，怕是刻意煽动鲍捕头与众人往李村救援。此是郑捕头与海贼设下的陷阱。”槐兄忽一拍脑门：“糟！维英，除去两月前山贼，文登可曾另遭山贼袭击过？”
衙役如梦方醒，连忙答道：“未有，未有！文登何时出过山贼？两月前却是蹊跷。”
槐兄急得直咬牙：“那伙山贼，当是海贼派来，试探文登防备的弃子！海贼见文登难攻，方才调虎离山，骗鲍捕头率人往李村救援！维英，速速回府备马，命众人返回！”
“难，难道说，承文昨夜的戏言竟是！”衙役失声惊叫。
“什么戏言？速速说明！”话音未落，槐兄与蒲先生两人异口同声叫道。
“是信差黄承文，他昨日坚持反对往李村出兵。见鲍捕头不听，他先是流泪跪地相求，后又大喊：‘半路海贼早有埋伏，休要送死！’却被郑捕头痛斥：‘胆小怕事不提，刻意造谣乱我军心，该当何罪？速速拿进大牢，待凯旋班师时问罪！’之后便将黄承文押进大狱。”
话音刚落，蒲先生与槐兄两人不约而同倒吸一口凉气，扯开步子狂奔。我与衙役见状忙飞步追上。
飞奔足有三里，我等终于觑见文登衙门。只见槐兄一跨步蹬上台阶，撞进大门，当即大叫道：“来人！备马！”我紧随其后，却四下不见门旁戍卫。只听槐兄大叫数声，却不见一人相应。
正此时，公堂大门怦然而开，走出位仪表堂堂的男子。我瞥见他已过而立年纪，纤瘦，七尺身材，身着县官衣装，开口道：“魏名捕，何事惊慌？兵将们已往李村讨贼去了。府内已不剩下几人。”
“姜大人，中计了！务必将众人速速召回！”槐兄急得大嚷：“且备马，待我领众人归来！”
姜县令一头雾水，问道：“何出此言？马匹早统统被众捕头牵走助战。魏名捕无须多虑，昨夜鲍捕头操练整宿，我等兵强马壮，想必势如破竹。”
见姜县令依旧夜郎自大，槐兄气得直跺脚，转与蒲先生道：“蒲先生，你与飞兄岂不是将马寄在我家？待我速……”
突然，衙门外传来一阵嘶鸣，又听扑通一声，似是有人坠马。府内我等众人忙扭头观看时，只见门外停着一匹脖上满是鲜血的骏马，一位捕快打扮之人摔在阶前没了动静。
“承武！”槐兄一声哀号，急飞身上前，大叫道：“承武！醒醒！不可睡去！承武！”
我奔跑近前，只见槐兄怀中之人，正是昨日与我几人调笑的年轻捕快。但他此刻却血染衣襟，遍体鳞伤，右臂已不见踪影，腰上深插弓箭，嘴角血丝潺潺滴落。我见了黄捕快模样心如刀绞：“遭了！这伤恐怕……”只听扑通一声，姜县令登时跪倒在地，浑身直颤，说不出半句话。
黄捕快双目渐张，见了槐兄，顿时两道热泪划过，吃力举着左臂。
“承武，承武！是我，是我魏槐！”槐兄伸出左手，紧紧握住黄捕快颤抖虚弱的左手。只见黄捕快微微点头，随即头一歪，再没了动静，没来得及说出半句话。
登时，姜县令放声大哭，以头抢地，喊道：“我该死！我该死！是我害了承武！”衙役登时傻眼，忙将姜县令扶住，吃力拉起，姜县令却止不住失声痛哭。
槐兄轻轻放倒黄捕快，抹去眼中泪水，与姜县令道：“姜大人，黄承文现在何处？”
姜县令一听，哭声愈惨：“我之过错！是我之过错！昨晚早听承文之言怎会如此！尽是我之过错！承武惨死，我怎向承文交代！”
槐兄急上前，抓紧姜县令双肩，严正道：“速押黄承文出来！他是海贼同党！我要与他问个分明！”
姜县令登时愕然，怔怔盯着槐兄不语。
见姜县令已失了心神，槐兄转与衙役道：“府内尚有多少人手？”
“只剩下姜县令、夏县尉和我三人。”
“飞兄、蒲先生你二人且在此，待我寻夏县尉押那奸贼出来！”槐兄咬牙切齿说罢，便撇下姜县令不管，独自大步流星往牢房去了。
见槐兄进府，我轻声问蒲先生道：“槐兄凭何断定黄承文是为海贼内应？”
蒲先生轻声道：“昨夜府内操练正酣，鲍捕头与姜县令在内诸人皆遭郑捕头煽动鼓噪，信心满满。唯独黄承武之兄黄承文，因不愿其弟出征被害竭力反对，以至于道破海贼阴谋。却不料郑捕头应答机敏，想是一早料到黄承文复叛而备下的后手。不然怎会如此轻易打消疑虑，又将黄承文押入大狱？飞，你且待我验他一验。”
言毕，蒲先生转向姜县令拱手道：“姜大人，狐鬼居士蒲松龄参见。”我见状也问讯道：“姜大人，淄博捕快严飞参见。”
姜县令拱手回礼，“小官姜远，幸会。”言罢他又不禁流泪：“待新任县令来此，我当自裁谢罪。还怎有脸面见因我而亡的衙役家眷！”
蒲先生忙答道：“生命乃上苍、父母所赐，岂可轻言毁弃？何况此处海贼奸猾无比，更不知何时将卷土重来，姜县令必须振作，率众共抗大敌。”姜县令流泪称谢罢，蒲先生又问：“信使黄承文，平日有何职责？”
姜县令道：“承文素有飞鸽传书神技，因此本府很重用，主管与本镇东方各村通信。我实不懂他怎会……”
“东，可包含李村在内？”见姜县令称是，蒲先生长叹一声，低声道，“如此说来，黄承文必是内应无疑。”
蒲先生正言语，只见槐兄满面怒容，提个面无血色之人出府。槐兄一言不发，只是老鹰抓小鸡一般提着他往屋外走，丢在黄捕快尸身前。
“弟弟！”只听一声撕心裂肺的哀号，“是为兄害了你，是为兄害了你�