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“内人当晚对我流泪道：‘既无法与君相守，也请为君寻个佳偶。’我哭着求她等些时日以求转机，她却头也不回离开了。第二天，她带来四十两金子，说这是为聘娶配偶的彩礼，随即说起南六十里的吴村，有位美丽贤惠的卫氏当以此重金迎娶。我流泪推辞，她却径直离开。人们都以为我分文未出，便娶回贤惠亡妻，但却是我不愿与人提起曾受内人资助，才得以提亲的缘故。”冯举人说着，眼角有些湿润。
听红玉竟有如此巨款，非但如此，竟携金夜行，翻墙入宅并悉数授予冯举人，我愈发确信红玉的狐仙身份。
随即，冯举人讲到他说服父亲冯骜，租了车马仆人行至吴村，寻着卫家提亲。卫家起初虽听得冯家名望，却犹豫不肯答应。直到冯举人出了黄金四十两作为彩礼，才得卫家夫妇点头应允。之后，卫家在约定之日，用花轿将卫氏送到冯家。果然如红玉所言，卫氏是美丽大方，又聪明贤惠的佳偶。
听到此处，我心中忽生感慨：想红玉与冯举人两人相知相爱，订了终身，却因父亲不准成了败德淫荡。反观冯举人与卫氏，两人仅是一面之缘，却因父亲应允得以成眷属。想来，红玉之事不成并非因“不读书，反学淫荡事”为由，反倒只因……
随即，冯举人又讲过他与卫氏两人恩爱两年，忽然宋家仆人上门，求重金购得卫氏，直到卫氏遭夺，冯骜遇害，卫氏不屈投缳自杀，冯举人屡屡报官却被一概驳回之事。其经历与乐当家口中所说并无二致，故不再赘述。
冯举人说到进城投案无果，没了盘缠只得回乡之后，忽而目光呆滞，道：“我见报官无路，便盘算亲手复仇。我在家数次茫然挥舞菜刀演练，但想宋狗贼侍卫众多，当街恐难以得手，却反为所害。何况家中仅剩独子福儿一人，倘若我有了闪失，又有谁来抚养？再想我无论得手失手，宋狗贼的那些家仆党羽势必不会善罢甘休，定要牵连福儿偿命。我怎能为求复仇一时之快，连累年幼无辜的福儿？”
蒲先生听了连连称赞：“冯举人不愧深明大义。只是日后宋狗贼遭人所害，此事冯举人可曾有了解？”
冯举人苦笑起来，道：“此事，我并没有对李县令尽以实情相告。既然诸位特来查案，我也便不再隐瞒，将来龙去脉与各位讲明为好。
“那时，我心灰意冷，放弃了投案和复仇的希望。只是一心盘算，先抚养福儿长大，待他有了自己的主意，我再作复仇之计。一天傍晚，我听门外忽然传来敲门声，心想除了每每推门而入的乐叔叔，还会是什么人敲门造访？
“推开门查看，我见一位彪形大汉立在门前。那人甚是威武雄壮，四方脸，生着卷曲络腮胡，很是骇人。我心想此壮汉素未谋面，定是宋狗贼雇来侦查的保镖侦探。我便故作热情，请他进屋少歇，以免他吵闹，引来宋狗贼瞩目，再遭不测。
“不想此人无动于衷，开口便问我可忘杀父之仇、夺妻之恨。我听得，更笃定此人准是宋狗贼派来的侦探，忙赔笑道，往事无从改变，我不再计较。岂料大汉突然大怒，眼睛瞪得几乎撑开眼眶，牙齿咬得咯咯作响，胡须气得奓起，喝道：‘原以为你是个有识之士，不想竟是如此的胆小鼠辈，我看错人了！’那壮士言罢径直往门外走。我心中一惊，想此人若是宋家的侦探故意激我，也当留下继续观察我的反应，而非转身离开。我料此人定不凡，连忙追上，与他诉说若我对宋狗贼动手，只怕福儿必将受牵连。
“我偷偷打量他，见他身强力壮，爽直豪迈，猜他是个四海为家的游侠。我灵机一动，心想何不将福儿托付给他，与他一同浪迹天涯，不再受困。而我也得亲自报仇，即使葬身敌手，也可去泉下与父亲、亡妻相聚。
“却不承想彪形大汉答道，照顾孩提是妇人生意，他不为，报仇雪恨才是本行。我听了连连称谢，忙问他姓名。他只道：‘事成不受谢，不成不受怨。’我看他离开，料想此行宋狗贼定生祸事，倘若成事也罢，若一旦失手，宋狗贼拿了侠客，向广平衙门告我买凶杀人，我哪有分辩的余地？想罢，我急寻可投奔之处，猛然想到吴村的亲家卫家。虽两年间从未再见公婆，但即使他们不接纳我，也毕竟不会拒绝福儿这卫家亲骨肉。至于我，孑然一身浪迹天涯也是无妨，更能亲自动手报仇。
“下定决心，我便背了福儿出门，一路向南走去。岂料行至南山，身后忽然喊声震天，衙役们一拥而上将我狠狠摁倒。他们一口咬定，我杀死了宋狗贼一家。我护着背上的福儿，求他们先放我回家，把福儿暂且寄托在乐叔叔家。哪承想追来的人里，竟有宋家的恶仆。他们夺走福儿扔在地上不管，又生生将我拖回衙门。幸亏福儿命大，被红玉寻着抱回，日后才得重聚。至于我上了公堂，狗贼家的恶仆一口咬定我杀了宋狗贼全家，要我偿命。”
蒲先生听罢，扭过头与槐兄道：“如此说来，宋狗贼果真为侠客所杀。”
槐兄俯首道：“莫非真是‘霹雳火’所为？如此说来，江湖传言不虚？”
冯举人听得一头雾水，连忙拱手问道：“鄙人才疏学浅，敢问大人方才所提及的‘霹雳火’，是？”
蒲先生连连拱手：“失礼。我曾听人说起，江湖上有一伙武艺高强的侠客，自称‘霹雳火’，专好打抱不平，除暴安良。”冯举人听得连声称奇。蒲先生又问道：“冯举人，在行至南山的路途中，可曾有些异样之事？”
冯举人眯着眼回忆起来，道：“并无蹊跷之处，只有进山前，与村头张家儿子相遇，他们见我只身上山，便分了一柄火把与我，并在前方开路护卫。我对张天奇先生一家的义举，至今感激不尽。恐怕不是他们，我早已葬身狼腹吧！”
蒲先生连连点头，道：“冯举人，实不相瞒，正是张天奇之子为您撇清了嫌疑。衙门收集张家儿子的证词，才得知当天他始终跟领在您身前进山，为您提供了不在宋家行凶的证据。”
冯举人长舒口气：“苍天有眼！”随即又道：“至于被拿去衙门后，李县令附和宋狗贼的恶仆，坚称是我杀了宋狗贼一家。我原想道出侠客，但想若一旦说出，岂不成了雇凶杀人？于是我只辩明自己在黄昏之际早已出门，怎能夜间忽然出现在宋家行凶？更不提我背着啼哭的福儿，又怎能潜入宋家宅邸下手？言罢，我连连哀求李县令至少速速寻回福儿，寄养在乐叔叔家一段时日。
“岂料狗贼恶仆纷纷中伤，称翻墙而出的凶手穿着我的服装。又纷纷吵嚷若我未曾杀人又怎会未卜先知，逃进南山。还恶言相向，称我杀害了狗贼一家两个儿子，他们丢弃福儿喂狼是以牙还牙！我一时悲愤至极，百口莫辩，只得连称冤枉。那群恶仆却撺掇李县令对我上刑，李县令竟然言听计从，革了我的功名，还要我吃了不少苦。”
王御使怒道：“这李如松甚是昏庸！冯举人既背负孩童，却怎可能潜入宅邸中行刺？想必是狗贼的恶仆恶意栽赃，又来衙门府惹是生非！李如松鼠辈，你当在泉下庆幸自己身死！若要我见得，定要你好看！”
冯举人听得王御使连出恶语，顿有些惊诧。至于我、蒲先生和槐兄对王御使一股脑的热血已有些熟悉，只是偷偷对冯举人使了眼色。冯举人见状，便连忙道：“实则也未曾受多大苦头，县里的捕快衙役们，尤其是魏名捕，私自减少了许多刑罚，打板子也是装作用力，实则不痛不痒。多有感谢，当年有幸得了许多照顾！”说着，冯举人连连向槐兄作揖道谢。
见槐兄抱拳回礼，冯举人又道：“关押不两日，李县令却忽然升堂，传我无罪，反训斥起狗贼家仆来，接着匆匆打发我回家。我虽不甚明白其中缘故，但想到自己毕竟清白，于是便告辞回到家中。我时常对着光秃秃的墙壁发愣，心想虽大仇得报，但毕竟失去了家父、亡妻、福儿，痛不欲生。我见生活难以为继，又不能总靠着乐家的接济，便试着去乐家的田地里帮忙耕作。过了大约半年的光景，我见官府对宋狗贼灭门案的风头渐渐松了，便趁机对李如松县令提起，要他将亡妻的尸骨判回本家。那李县令当即心不在焉地连连称是，我便随几名捕快衙役敲了宋狗贼的家门，取回了亡妻骸骨，另处安�