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“幸有施闰章先生审读，不然这般的出格文章，怎会入那些迂腐考官的法眼？”蒲先生只是苦笑。
“有南施北宋之名的尚白，与蒲先生当是英雄相惜！”御史王索抱拳道。
我笑道：“蒲先生才智绝伦，却害我儿时总被二老以蒲先生为榜样，钉在椅上苦读八股，实是度日如年，苦啊！”
蒲先生大笑道：“飞，我儿时又怎不是与你相同？只是我将那《论语》《孟子》的书皮扯下，偷偷钉在《三国》《水浒》之上尽情畅读，方才躲过一劫！”
我和御史王索听了大笑，连连称妙。
欢笑少顷，御史王索问道：“听严捕快讲，蒲先生素好神鬼奇谈，竟被学友戏称作‘狐鬼居士’？”
蒲先生笑答：“正是。我自幼酷爱神鬼奇谈。乡里的怪谈奇闻早被我尽数搜集一空。想我年轻时，常召集淄川孩童与他们共赏。”
我连声应和道：“正是。玉帝王母、牛郎织女的传说尽是我儿时自蒲先生那里听来。当年我与县里众多顽童簇拥蒲先生讲述奇谈时，蒲先生每逢黄昏便要讲述一些夜叉、鬼怪害人的传说，直唬得不少玩伴落荒而逃。我也被他害得常常夜不能寐，生怕鬼怪加害。”我说着不禁连连苦笑。
“毫无考证之事，你等却也当真。”蒲先生笑道。
“那时各家本就供着黄、胡、长仙的牌位，难免如此。”我无奈答道。
“可容我打听蒲先生对神鬼怪谈喜好的渊源？”御史王索好奇道。
“是与生俱来，”蒲先生笑答，“飞，不如你代我说明？”
我点头道：“是青痣。”
御史一愣，忙问：“此话怎讲？”
“崇祯十三年四月十六日，夜，淄川蒲家庄，有商人蒲槃倚在椅上小睡。梦中，他恍然见一位瘦骨嶙峋、袒胸露怀的和尚，那和尚胸前贴着块铜钱般的膏药，蹒跚进了蒲槃妻子董氏的内卧。蒲槃猛然惊醒，疑惑间，忽听内卧传来哭声。他顾不上疲惫，连忙起身走进内室，探望待产的妻子。进了屋，便听见他三子降生的消息。蒲槃小心翼翼从产婆手中接过新生儿，伴着月光仔细打量，却窥见儿子胸前似污浊。他定睛一看，原来是枚青痣。再一察看，他不由一愣：这青痣的形状、大小，竟与他方才梦中所见，那病和尚胸前的膏药一模一样。”说着，蒲先生毫无顾忌地扯开衣领，只见他胸前生着一块铜钱似的青痣。
御史大为惊讶，他久久打量着蒲先生胸前的青痣，方才迟疑道：“莫非……故事中的婴孩是蒲先生！”
蒲先生点点头，道：“同乡间传我是病和尚转世，御史大人相信么？”
御史讶异非常：“当真有这般神异的传闻！有趣，有趣！”
蒲先生苦笑道：“生于奇谈，醉于奇谈，也是我的宿命吗！”说着，蒲先生探身向御史问道：“话已至此，听闻广平一地有狐女的奇谈，不知御史大人可有耳闻？”
御史点头道：“正是。据传，这狐女早与某书生私订终身。但出于种种缘故，却未得成为眷属。书生娶了他人为妻，狐女惨然离去，下落不明。后来，书生家生了剧变，落得妻亡子散、家徒四壁的凄凉下场。正当书生徒呼奈何之时，狐女竟不计前嫌，抱回书生失散的儿子，作为他的第二任妻子回到他身旁，一手操持起全部家务，将家业打理得井井有条，一跃成为广平县的大户人家。书生日后也考取了功名，两人留下了才子配佳人的美谈。”
听罢御史王索的描述，我顿生感慨：忠心不改，对身无分文的旧爱不计前嫌伸出援手。不说狐女，即使是人，也实在难得。再依据王御史的字里行间，狐女更有闭月羞花的倾城美貌。不过说起沉鱼落雁、闭月羞花的容颜，虽见过书中许多夸张描写，但本人究竟长得什么模样？正所谓百闻不如一见，如果我也有幸一睹……
蒲先生却眯着眼，他微微颔首，机警道：“御史大人，这狐女的传说，是多久前的事情？方才御史大人并未提及广平当地人为她立起祠堂祭拜，这不似早年流传下来的轶闻。”
“蒲先生果真颖慧！狐女嫁给鳏夫至今，不过四年光景。此事是我不久前受朝廷命令去广平查案，听当地人议论方才得知。先生若对狐女的传闻有兴致，大可在广平走访查证。只可惜我对此并没有多少工夫仔细探访，只是听衙门的捕快们提起几句，才大略知道内容。蒲先生则不必受制于官府，请尽情在广平打听。凭借狐女在广平当地的人望，不愁搜罗不到更多奇闻趣事来。”他又笑笑，继续评论道，“话说回来，这狐女对恋人不离不弃，又以一己之力重兴家业，真是人间楷模。”
“因此才有脍炙人口的狐仙传说，原来如此。”蒲先生笑道。
我和御史两人不由一惊，不约而同扭过头，愣愣地看着他。
“请二位高抬贵‘眼’，被捕快大人和御史大人这样紧盯，我只怕被路边行人当作歹徒！”蒲先生笑道。
“先生这‘原来如此’，指的是？”御史王索不禁发问。
“简单。二位试想，如有一书生一穷二白，却忽然娶进一位美若天仙的绝色美人。两人更在短短时间内发家致富。仅是凭借这两点，这女子便已经足够令人惊奇了吧？哪怕这书生的妻子只是凡人，但在亲眼见证神迹的同县人之间，也难免会有流言，传这女子一定不是寻常人，继而愈演愈烈，渐渐流传成狐女。这同县人一旦有了谣言，便不愁一传十，十传百，三人成虎。这类以讹传讹，将能人异士鬼神化的事情，凭借着我的经验，其可能性着实不小。”蒲先生轻松答道。
“有道理，”御史王索眯起眼，摸摸下巴，又道，“本只是平常人，却由于异常的精干、美貌和神秘感而被传作狐女……蒲先生所言甚是有理！”言罢，他又继续说道，“对于鬼神奇谈，先生尚且如此严谨多疑，佩服！”
蒲先生却谨慎答道：“但此女尚且在世，却仍有这类传言流传不止，其间或许另有玄机。”
御史一惊，沉思半晌，方才开口道：“听严飞捕快之言，蒲先生正忙于收集各色神鬼传言，以此编纂一部全书？”
“正是，”蒲先生郑重其事答道，“此书将广集古今奇闻。虽说先圣曾避而不谈‘怪力乱神’之事，但我却认为，鬼神皆由人所变化，虽为鬼神，却亦有人性。既然先人曾以牲畜，诸如‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义’，以训诫后人遵循孝道；而如今，我借鬼神传说警示后人，却有何不可？”说着蒲先生又严正道：“只是对待鬼神传闻，不可不慎，当仔细剔除荒谬谣传，以免贻笑大方。”
听蒲先生几句话，御史更加佩服，忙问：“如此说来，蒲先生录入书中的轶闻怪谈，是如何得来？”
蒲先生连连叹气，惭愧说道：“实不相瞒，其中不少仅是凭借道听途说而来。许多年代久远的传闻早已无从考证。留有祠堂的，诸如赵城义虎，尚有方法；只存在于口耳相传中的，诸如耳中异人，却丝毫无从印证。正因如此，我对近年流传，尚有生者在世的传闻，更当加倍珍惜，一定亲自走访查证。”
“愿广平狐女的传说，可为蒲先生书中添上熠熠生辉的一笔。”御史王索豪爽道，“特往当地探访坊间传闻，蒲先生这种求实精神，实在值得我借鉴！若蒲先生在广平访查得疲了，尽管返回衙门府内休息小酌。”
蒲先生拱手道谢：“绝不乏味，甚至更有意外收获。飞，此言不虚？”蒲先生说着对我狡黠地眨眨眼。
我毫不迟疑道：“蒲先生所说，是指信阳‘尸变’？”
蒲先生点头笑道：“果然记得。飞，那可是你我二人首次搭档探访怪谈？”
“当然。”我连声作答，又嬉笑道，“不然广平之行吴捕快的空缺，又怎会要蒲先生补足？”
蒲先生一听，大惊失色，懊恼道：“飞！我就知道此番出行，果真不简单！”
我讪笑道：“蒲先生的才智，我在信阳可是切身领教。若此行在广平遇到意料之外的困境，可还要靠蒲先生出手了！”说着我故作恭敬，对他连连拱手。
蒲先生眼看自己脱不了干系，顿时呜呼哀哉。御史见状忙道：“蒲先生不必在意，只专心探寻狐女传说便可。”言罢，御史又忍不住好奇问道：“方才严飞捕快所讲，在信阳发生‘尸变’的怪谈�