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“我从波洛克来，刚好路过，在想能不能麻烦您屈尊接受我的访问？为了我主编的一份小小的教区报纸。不会占用您太多的时间，我保证，我知道您这么一位著名的诗人肯定很忙，然而我实在太崇拜您的作品了，而且……”
剩下的话就听不见了，因为德克不但硬是挤进门去，而且还随手关上了门。
“我能稍微离开一下吗？”雷格说。
“什么？哦，当然，”理查德说，“我去看一眼里面正在发生什么。”
雷格走到一棵树后，理查德推开院子的小门，正要沿着小径走向正门，却听见屋里的交谈声离门口越来越近。
正门打开，他飞快地跑回去。
“哎呀，柯勒律治先生，实在是太感谢您了，”德克说，走出房间，摆弄着帽子，鞠了个躬，“您如此友善而慷慨地付出时间，我从心底里感激不尽，相信我的读者也会一样。我相信今天的访谈会写成一篇非常漂亮的文章，请您一百个放心，我保证会寄给您一份，供您在空闲时细细阅读。无论您有什么意见我都洗耳恭听，风格上的任何细节，您明白的，暗示，线索，诸如此类的东西。好啦，再次感谢您，占用了您这么多时间，希望我没有打扰您的重要——”
门在他背后愤怒地摔上。
德克转过身，在一连串得意笑容中又加上了一个，沿着小径快步走向理查德。
“啊哈，这就可以停下那档子事了，”他说，猛搓双手，“他刚开始写，但我猜现在他肯定一个字也想不起来了。了不起的教授呢？啊哈，在这儿。老天，我没想到自己能待那么久。咱们的柯勒律治先生，一位最最迷人和有意思的好朋友，哦，应该说要是我给他机会，他肯定会很迷人，不过我从头到尾都忙着展示我的迷人呢。
“哦，理查德，我做了你要我做的事，最后向他打听信天翁的情况，他说什么信天翁？于是我说，哦，没什么，信天翁不重要。他说什么信天翁不重要，我说别管信天翁了，无所谓的，他说当然有所谓，一个人深更半夜来他家胡说什么信天翁，他当然想知道为什么。我说去他妈的信天翁，他说他确有此意，他不确定信天翁是不是给了他关于写他正在构思的一首诗的新想法。他说，比被一颗小行星击中肯定好得多，但他觉得写小行星可信度有点牵强。然后我就告辞了。
“好了。既然已经拯救了全人类免于灭绝，我觉得我能吃下一整个比萨。你们觉得这个建议如何？”
理查德没有发表意见，而是好奇地望着雷格。
“有什么问题吗？”雷格吃了一惊。
“真是个好戏法，”理查德说，“我敢打赌，你往树后走的时候还没有这把大胡子。”
“哦——”雷格捋着足有三英寸长的茂密胡子说。“对。”他说。“疏忽了，”他说，“小小疏忽。”
“你做了什么？”
“哦，几处调整而已。小小的外科手术，你明白的。不值得大惊小怪。”
几分钟后，他赶着两人走进附近牛舍神奇地多出来的那道门，最后扭头望向背后的夜空，刚好看见一个微小的火球燃起又熄灭。
“对不起，理查德。”他喃喃道，跟着两人走进去。
第三十六章
“谢谢，算了，”理查德坚定不移地说，“我很乐意买个比萨看着你吃，德克，但更想直接回家。我想去找苏珊。能做到吗，雷格？直接去我的公寓？我下周来剑桥取我的车。”
“我们已经到了，”雷格说，“你走出那道门，就会回到自己的公寓里。星期五的傍晚刚开始，周末正在前方等着你。”
“谢谢。呃，那什么，德克，咱们回头见，可以吗？我欠你什么吗？我不知道。”
德克轻快地挥挥手，表示不值一提。“我们的皮尔斯小姐到时候会联系你的。”他说。
“好，行啊，嗯，我先休息一下再来找你。事情有点，呃，突然。”
他走过去打开门。出去之后，他发现自己站在自家楼梯的半中间，门就开在侧面的墙上。
他正要爬上楼梯，忽然想到一件事，又转过身走回去，随手关上门。
“雷格，咱们能稍微绕一下吗？”他说，“我觉得今晚请苏珊出去吃饭是个不错的想法，但我想去的地方需要提前预订。能帮我往回拨三个星期吗？”
“易如反掌，”雷格说，稍微调节了一下算盘珠的排列，“好了，”他说，“我们向回走了三个星期。你知道电话在哪儿。”
理查德飞快地爬上楼梯，冲进雷格的房间，打电话给“楼梯上的灵光”餐馆。领班愉快地接受了他的预定，期待在三个星期后见到他。理查德走下楼，赞叹地摇着头。
“我需要一整个周末实实在在的现实，”他说，“刚出去的是谁？”
“那是给你送沙发的人，”德克说，“问我们介不介意开一下门，好让他们把沙发转过去，我说我们乐意之至。”
◇◇◇
仅仅几分钟后，理查德跑上苏珊那幢公寓楼的楼梯。来到她家门口，听见房间里传来模糊琴声，大提琴的醇厚音色和平时一样让他心情愉快。他悄悄地自己开门进去，走向练琴室的路上，忽然震惊地站住了。他听过她正在演奏的曲调。轻快的小旋律放慢步伐，然后以困难一些的方式重新舞动……
他的表情太诧异了，苏珊看见他，立刻停止演奏。
“怎么了？”她警觉地说。
“那个音乐，你从哪儿弄到的？”理查德用微弱的声音说。
她耸耸肩。“呃，音乐书店。”她困惑地说。她不是在开玩笑，仅仅是不理解他的问题。
“是什么曲子？”
“我两周后要演奏的一首康塔塔，”她说，“巴赫，第六号。”
“谁写的？”
“呃，顾名思义，应该就是巴赫吧。”
“谁？”
“看着我的嘴型。巴赫。B…A…C…H。约翰·塞巴斯蒂安·巴赫。不记得了？”
“不，从来没听说过。他是谁？他还有其他作品吗？”
苏珊放下琴弓，立好大提琴，起身走向他。
“你没事吧？”她说。
“呃，很难说。那是……”
他看见房间角落里的一摞乐谱，最顶上一本的封面印着同一个名字。巴赫。他扑向那堆乐谱开始翻看。一本接一本——约·塞·巴赫。大提琴奏鸣曲。布兰登堡协奏曲。B小调弥撒。
他抬起头，茫然地看着苏珊。
“我从没见过这些作品。”他说。
“亲爱的理查德，”她摸着他的面颊说，“你到底是怎么了？只是巴赫的乐谱啊。”
“但你不明白吗？”他说，抓着一把乐谱使劲摇晃，“我从来没见过这些作品中的任何一部！”
“好的，”她假装严肃地打趣道，“要是你不把所有的时间都花在演奏电脑音乐上……”
他惊愕莫名地看着苏珊，然后慢慢地背靠墙壁坐下，开始歇斯底里地大笑。
◇◇◇
星期一下午，理查德打电话给雷格。
“雷格！”他说，“你的电话通了。恭喜。”
“哦，对，我亲爱的小伙子，”雷格说，“很高兴听见你的声音。对。一个很能干的年轻人来修好了电话，刚走没多久。我觉得它现在不会再坏了。好消息，你说呢？”
“非常好，所以你安全到家了。”
“哦，对，谢谢问候。哦，我们放下你以后回到这儿，极度兴奋了一场。还记得那匹马吗？啊哈，它又来了，还带着它的主人。它们不巧撞见一位警官，希望有人能送它们回家。这样也好。让那位老兄到处乱跑好像有点危险。所以，你怎么样？”
“雷格……那音乐——”
“哦，对，我猜你会很高兴。花了我一点工夫，我实话实说。当然了，我只保存了最微不足道的一丁点儿边角料，然而即便如此，我也算是作弊了。一个人一辈子怎么可能完成那么多作品，但我猜大家应该不会太当回事吧。”
“雷格，还能搞到更多的音乐吗？”
“呃，不行。那艘船没了，另外——”
“我们可以回到过去——”
“不行，唉，我说过了。他们修好了电话，电话不会再出问题了。”
“所以？”
“所以时间机器现在没法运转了。烧坏了。像渡渡鸟那样死了。很抱歉，看来只能这样了。不过也没什么不好的，你说呢？”
◇◇◇
星期一，绍斯金德夫人打电话给德克·简特利整体侦探事务所，抱怨账单问题。
“我不明白这些账单究竟是怎么回事，”她说，“完全是胡说八道�