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“是啊，卡伦先生，”她大方地承认，“为了配合你的高度，矮小的我不得不把鞋跟垫高了好几层，您说您没事长这么高做什么呢？”
一串如指尖划过黑白琴键般的低笑声从卡莱尔的口中流泻而出，他摇了摇头，目光愉悦而宠溺，“简，你是什么时候学会跳舞的？”
“你还记得希尔夫人吗？在诺帝斯城的时候，我和她学过一段时间的舞蹈，她的确是一位十分出色的舞蹈老师。”提起这个名字，她的脸上不禁流露出一丝惆怅。
卡莱尔闻言想起某日撞见简神神秘秘地从希尔夫人房中出来的情景，那时他还对简和希尔夫人突飞猛进的关系感到疑惑，原来是因为这个原因。
对于那位夫人，他不打算做任何评价。虽然他可以理解她失去爱人的心情，但她曾意图烧死简，这一点令他无法原谅，所以他只是赞扬了一下简的舞姿。
“你是一名很好的学生。”他说。
“谢谢。”她抿唇微笑。
一舞终了。
天色好像又暗了些，四下一片寂静。
两人依旧面对面站着、维持着跳舞时的姿势，谁也不愿意先放开对方。
这支舞其实跳了很久，可她却觉得还是太短。
她多么希望这支舞可以无限漫长，就这样一直跳下去……跳下去……
可惜任何事物都有尽头。
她仰头，深深地凝视卡莱尔。
那双金棕色的眼眸中映出一个小小的、清晰的她，只有她，仿佛她就是他的整个世界，眼底的温暖令她沉醉而悲伤。
“卡莱尔，”她轻声呢喃，生怕打碎了这一地的梦境，“我想做一件事。”
“什么？”
“一件上一次我们跳舞时没来得及完成的事。”
她揽住他的脖子，踮起脚朝他靠近，眼底带着一丝义无反顾的决绝。
“可以吗，卡莱尔？”
月光下的天台上，少女怀着最深沉的爱恋，吻上了她心中最遥远的梦。
***
没有一缕阳光的早晨。
云层压得很低。
也许是因为，这是一个离别的日子，她想。
简站在二楼走廊尽头的窗前，俯视楼下广场上的几道身影，厚重的窗帘将她完美地掩藏。
广场上，卡莱尔与阿罗等人相对而立，阿罗正满面笑容地对他说着什么，卡莱尔也带着淡淡的、不失礼貌的微笑，偶尔点头、或者回应两句。
她听不太清楚他们在说什么，只看见阿罗递给卡莱尔一件礼物——她知道那是一幅色彩斑斓的油画，然后对他做了一个告别的动作。
他终于是一个人了。
她想，感到眼眶干涩而疼痛。
一个人走向他的光明，而不是被她拖入黑暗。
而她也终于重回一个人的孤独，也许是永远，没有尽头的永恒。
脑海中闪过昨天下午她和阿罗的那场谈话。
……
“我要见阿罗。”
话音刚落，就有一个沃尔图里的守卫从暗处闪出，将她带往阿罗的书房。
那是一间古老而神秘的房间，深色的装饰，透出一种低调的奢华，房门是木制的，上面精心雕琢着繁复的图纹。
这扇门，一旦推开就再不能回头，但她还是站在了这里。
“放了卡莱尔。”她开门见山地说。
阿罗毫不意外她会这么说，他双手优雅地交叠，支在书桌上，微笑道：“简，关于这一点，你知道的……”
“我愿意加入沃尔图里，”她打断他的话，一字一顿，冰冷而坚决，“心甘情愿。”
说出这句话的时候，她感到有什么东西在心里悄然破碎。
一抹惊喜之色瞬间点亮了阿罗的脸庞，他终于等到了简的低头，这种精神上的征服是他最为享受的。
“啊，当然，”他立刻改口道，双手激动地揉搓，“亲爱的简，我当然会满足你的愿望，虽然有些遗憾。你知道的，我一直都很欣赏卡莱尔，如果他也能成为我们中的一员……”
“阿罗，”她猛地沉下脸，语气中满含警告之意，“不要得寸进尺。”
“好好，”他好脾气地摆摆手，笑得十分愉悦，“别紧张，简，其实我只是……开个玩笑。不过我觉得卡莱尔可能不会接受你的安排——毕竟你在这里。”他暗示道。
“帮我消除他的记忆，”她看着阿罗，缓缓说出早就做好的打算，指甲深深地嵌入掌心，一阵尖锐的疼，“所有的、关于我的记忆。”
只有这样，卡莱尔才能获得真正的自由。
阿罗微讶，他没有想到简会让他这么做。记忆在感情中扮演了多么重要的角色，没有了记忆，也就等于遗失了过往的情爱，忘记的那个获得自由，留下的那个只能一遍一遍回想美好的过往、独自品尝冰冷的现实与无望的未来，何其残酷。
“简……”他叹息般地叫了她一声，笑容微敛，“你打算什么时候让我……”
一缕恍惚的神色划过那双浅蓝色的瞳眸。
她抬起头，目光越过他的头顶，在不知名的远方停顿了一瞬，随后转身朝门口走去。
房门被拉开的时候，阿罗听见她的声音清晰地飘来——
“再给我一个晚上。还有，记得为卡莱尔准备动物血。”
……
回忆很短，只是一刹那。
下方的广场上，卡莱尔已经同阿罗等人道别完毕，正准备离开。
转身的瞬间，一道细细的银芒自他的颈间一闪而逝——她知道那是一条做工考究的银项链，底端坠着一只小巧精致的水晶瓶。
那是她昨晚亲手为他戴上的项链，她在那瓶中放入了一朵紫色勿忘我。
勿忘我，勿忘我，她希望卡莱尔不要忘了自己，可她却让阿罗抹去了他所有关于她的记忆。
视野中，卡莱尔一步一步、沉稳地走远。忽然，他的步子顿了一顿，似有所感地回头望向城堡这边，眉宇间夹着一丝浅浅的困惑。
简的心跳跟着一顿。
她不知道自己还在期待什么，但是，当他再次转身离开时，她的心底难以抑制地划过了一道失落和酸楚。
——他没有看见躲在窗帘后的她。
“现在让他回来，还来得及。”
阿罗不知何时来到了她身边，陪她一同望着窗外。
她瞥了他一眼，转过身，侧脸如古井般寂静。
“别忘了你的承诺。”她说。
“我知道，”阿罗的心底忽然涌上一股陌生而复杂的情绪，这股情绪令他感到迷茫，以致于分不清自己说的话是出自真心还是假意，“其实我们可以不用这么着急。”
简的嘴角微微一动，仿佛想要露出一丝讽刺的笑容。
“早一点转变，早一点让你安心，不是吗？”反正对于她而言，是早是晚已经没有任何意义了。
说完，她不待阿罗回应，兀自朝走廊的另一头走去，纤细的脊背挺得笔直，就像一位高傲的女王。
就像一位高傲的女王。
☆、Chapter28 爱德华
一转身，就是三百年。
三百年，足够令一个具有良知的人堕落成为残酷的魔鬼。
更何况，她已不属于人类。
她的这具身体维持了近三百年十三岁的模样，明明年轻而健康，却一日比一日感到疲惫。
她一直在暗中关注卡莱尔的消息，她知道他离开沃尔图里以后去了美国，在那里开始他的医疗事业，他先后转变了爱德华、埃斯梅、罗莎莉和埃美特，之后，又有一对情侣——爱丽丝和贾斯帕加入了他们。
他创造了一个规模仅次于沃尔图里的、稳定的素食主义大家族。她知道，那是他向往已久的家。
卡伦家族。
卡伦家族。
她默默地念着这个名称，感受着他的姓氏划过舌尖时带来的酸涩感觉。
据说，那个叫埃斯梅的女吸血鬼是他的妻子，她美丽而温柔，天赋是爱心。
看呐，简——她对自己说——他们俩连天赋都这么般配。