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因此，麦凯思在送走安和之后，就迅速颁发了总统嘉奖令，重重褒奖了整个撞击过程中的有功人员，当然里面也有那些无名英雄们。
就在嘉奖令发出的当天，也就是撞击行为发生后的第四十个小时，蒙斯特彗星一号也运行到了离地球最近的位置。当然，这一最近位置已经里原来的预定位置远离地球五千公里。同时，由于撞击的作用，蒙斯特一号的“排头兵”地位也开始动摇，也就是说，蒙斯特系列彗星的原来整齐的前进队形开始改变，蒙斯特二号已经不再跟着蒙斯特一号前进了。
天文爱好者们在望远镜钟陆续发现了这一事实，纷纷议论着，其中焦点话题的是就给蒙斯特一号改变命名的事情。的确，蒙斯特一号此时从轨迹上已经不再属于队列彗星了，而是要演化成一个单独的、我行我素的彗星了。
就在天文爱好者们就此事开始展开议论的同时，蒙斯特一号彗星在被撞击第五十小时的时候，其运行轨迹偏离的更加明显了。这时它虽然离地球的距离略远一些，但此时与蒙斯特二号彗星正好要呈现对地球的全面包抄！
包抄已经形成！更要命的是蒙斯特一号和2号这两颗彗星的阿尔法值和X射线发射功率都突然间都开始飙升！墨菲低头看看手里的监测报告，又抬头看看彗星空间位置示意图，心底顿时产生一种强大的恐慌感——地球危机是不是马上就要到来了？
可惜的是，此时K国发生了一起恐怖活动，造成在那里的178名M国游客丧命，伤者更是不计其数。这是继2001年911事件后针对M国的又一特大恐怖事件。M国乃至整个世界的注意力都被这一突发事件所吸引，根本没有人会注意墨菲此时关注的事情。
而对于那些不关心政治的百姓来说，他们关注的是热门电视连续剧。上半年M国编剧大罢工后，曾经一度造成许多热门电视剧断档。最近一段时间这场罢工风波终于过去了，断档的电视剧这两天全面复播，这让M国的电视迷们大呼过瘾，颇有节日般的快乐。
尽管政界和公众对危机到来毫不关心，但还是有几个国家的天文机构和墨菲一样，也意识到这一问题的严重性。不过他们的话语权和墨菲一样，都只能干着急无济于事。一方面这些个点确实需要实践来证实，更需要权威科学家特别是官方组织的证实，另一方面这种学术方面（至少许多政治家都是这样认为）的危言耸听是在太多了，许多政治家都唯恐被公众认为自己不成熟，所以都在有意无意中回避这些问题。
时间就是这样一分一秒地向前流逝，科学家们在争论，政客们关心自己的选票，阴谋家痴心于精心的策划，遭遇恐怖活动的人们在哀号，他们的亲人在痛哭。公众则毫无目的地跟随少数人制造出来的舆论，漫不经心地生活着……有的科学家索性将这一事情披露道互联网上面，可惜这些文字马上就被那些层出不穷的炒作噱头类信息所淹没，根本引不起公众重视。
此时离撞击发生已经过去了六十个小时，蒙斯特一号彗星的运行轨迹仍旧是沿着预先设计的轨道向前运行着，不仅离蒙斯特二号越来越远，而且两者对地球的包抄之势也越来越明显。当然，在茫茫的太空中，所有的天体都是“包抄”地球的。但是，这两颗彗星对地球的位置正好是一前一后，或者是一上一下，将如同一个烤面包机，将地球“稳稳当当”地包在中间。
从天体运行轨迹了看，这个“烤面包机”形成的时间不会太长，完全形成时恰巧是撞击后的第六十九小时。此后的几小时，两颗彗星也将远离地球。可是，地球人万万没有想到，决定这颗蓝色星球生物命运的关键时刻，就在这短短的几小时内……
第十五章 伽玛射线
离撞击发生已经过去了六十八个小时，由于现在M国已经进入了白天，各天文台的常规观测都是不进行的，都在用仪器监控天体们的射线信号。墨菲等一些持有彗星坍塌观点的天文学家，自然是密切关注着这两颗彗星的运行——更准确地说，只能观测一颗了，因为另一颗已经是在地球的背面，只有在地球自转一周后，才能观测它。好在地球的那一侧的E国、Z国也都有志同道合的天文学家在观测，而且他们此刻正处于夜晚，还可以进行光学观测。
由于彗星的变化瞬息万变，墨菲昨晚几乎没有睡觉，不停地分析各种观测数据和图像。事情的结果越来越明晰，一切迹象表面，这两颗彗星即将出现星体坍塌，但究竟什么时候坍塌暂时还无法做出准确的估计。按照以往星体坍塌的进展速度估算，这两颗彗星也有可能在远离地球后才发生坍塌。那可是人类之福啊，墨菲也就放心了。
在忍过阵阵倦意后，墨菲在检测中心的沙发上呆呆地注视着前方的那些设备，心里乱极了。迈克尔尽早病倒了，天文台里一些人竟然在背后议论是自己给副台长气病了。人心不古啊，墨菲愤愤地想。自己一心埋头学术研究，虽然取得很多成就，可惜也引起许多人特别是无能之辈的嫉妒，以至于在这一刻还有人在落井下石。墨菲有时都真有一种地球毁灭也是件好事的想法，这至少可以将人类的种种丑态彻底消除。
墨菲就这胡思乱想着，眼皮越来越沉。就在他马上要睡着的时候，办公桌上的电话响了。墨菲惊得倦意全无，接起来一听，原来是E国天文台的杰克打来的。
“老同学，我们这里可有大发现了，蒙斯特二号彗星突然开始变亮，由原来的17等变成现在的10等。才一个小时的功夫呀，照这个速度，在室外很快就能够用肉眼看到了。”
杰克的电话让墨菲吃了一惊，他抬头一看观测仪器，屏幕上也在显示出蒙斯特一号彗星的异常数据，不仅是阿尔法值，其他几方面的数据也在迅速改变，特别是伽玛射线，功率显示已经达到了仪器的最大值。
墨菲的立刻狂跳起来，一种强烈的恐惧感涌上心头：这两颗彗星很有可能即将坍塌！
彗星坍塌是星体坍塌中的一种，是一种非常少见的天文现象。星体和生物一样，也有生老病死的过程。星体坍塌后其内部质量体积可能会失衡，根据质量守恒定律，造成的结果则是能量的释放，或者是产生强大的宇宙射线，或者是转化为强大的吸引力。
一般情况下，转化为后者的可能性较大，著名的黑洞现象就是这样形成的。但是，这一过程在天文学中看起来短暂，但也需要至少几万年的时间。就连黑洞形成前的超新星的爆发，也要历时一个多月。
但是，人类对星体坍塌研究较多的是恒星的坍塌，对于彗星来说，由于一直认为它们是个“脏雪球”，即使坍塌也不会有什么可研究的，所以天文界中始终没有对此给予足够的关注。
墨菲对彗星坍塌一直有自己的见解，认为这里面有很多人类没有掌握的细节。虽然那次休梅克…列维九号彗星撞击木星时，再次证明了彗星有限的能量，但墨菲在仔细研究撞击过程光谱后，认为彗星在发生物理变化时，在引力方面很难有所作为，但在宇宙射线方面却有特殊的能力。
墨菲曾经在助手的帮助下，总结出了相关规律，并提出了一个数学模型，用于计算彗星坍塌后可能出现的宇宙射线强度。按照这一模型，像蒙斯特这样的彗星一旦坍塌，可能会在数十分钟内产生极强的宇宙射线，其中对地球生命影响最大的射线就是伽玛射线。
伽玛射线是一种强电磁波，它的波长比X射线还要短，一般波长＜0．001纳米。伽玛射线具有极强的穿透本领。人体受到伽玛射线照射时，伽玛射线可以进入到人体的内部，并与体内细胞发生电离作用，电离产生的离子能侵蚀复杂的有机分子，如蛋白质、核酸和酶，它们都是构成活细胞组织的主要成份，一旦它们遭到破坏，就会导致人体内的正常化学过程受到干扰，严重的可以使细胞死亡。
当人体受到伽玛射线的辐射剂量达到200－600雷姆时，人体造血器官如骨髓将遭到损坏，白血球严重地减少，内出血、头发脱落，在两个月内死亡的概率为0－80％；当辐射剂量为600－1000雷姆时，在两个月内死亡的概率为80－100％；当辐射剂量为1000－1500雷姆时，人体肠胃系统将遭破坏，发生腹泻、发烧、内分泌失调，在两周内死亡概率几乎为100％；当辐射剂量为5000雷姆以上时，可导致中枢神经系统受到破坏，发生痉挛、震颤、失调、嗜眠，在两天内死亡的概率为100％。如果到达数万欧姆，那么，人就可能在中枢神经严重痉挛的作用下，十分钟就会死亡。
根据墨菲提出的�