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谢无衣放在桌角的手骨节分明，青筋毕露，语气却是淡淡，“谢某可以做个死人，就是不能做废人。”
孙悯风没答话，倒是他身边的黑衣青年抬起了头：“在下听闻，葬魂宫送来的战帖，谢庄主并没有接，夺锋帖的战牌上还未出现断水山庄的名字。”
谢无衣面无表情：“宵小之物，不值得脏我的手。”
“那么夺锋帖上，断水山庄之位是要虚席空置了？”黑衣青年放下茶盏，语气玩味，“谢庄主，眼下不知有多少只眼睛盯着断水山庄这块招牌，无论你拒战或是应邀，一举一动皆牵扯极大……派薛小姐千里迢迢邀请鬼医来此，不正是谢庄主已经做出的选择吗？我们要的东西不多，一把断水刀，比你的命更重要吗？”
谢无衣：“是。”
“那我就更想要了。”黑衣青年勾了勾嘴角，“谢庄主，眼下断水山庄强敌环伺，就凭你如今这副残躯，能顶得住明枪暗箭吗？断水刀重于你的性命，不知断水山庄与之相比，又孰轻孰重呢？”
谢无衣看了他一会儿，取过茶壶为他添了杯茶：“这位……”
“我姓楚，楚惜微。”黑衣青年挑眉，手指慢慢摩挲着杯壁，“久闻天下第一刀之名，今日拜访，方知见面不如闻名。”
“江湖上沽名钓誉、谬赞枉称之人多如过江之鲫，谢某从不敢以‘第一’自居。”谢无衣慢慢笑了起来，眼角轻扬，嘴唇也弯了弯，让这个三十多岁的男人看起来颇有几分可爱，然而他的眼神太冷，幽暗深邃，反射着冷冰冰的微光，就像一把悄然出鞘的刀。
“西域八十二战名扬天下，武林刀剑会败尽群英，曾经的断水挽月影惊鸿，如今挽月无踪、惊鸿绝唱，唯有断水尚存于世，倘若谢庄主头顶是虚名，江湖上谁还敢尊大？”楚惜微轻轻一笑，“我所失望的，是庄主你拿得起，却放不下。”
谢无衣眯了眯眼睛：“百鬼门主果然所知甚详，可惜世间之事总不能全操在手，楚门主只知其一不知其二，未设身处地，自然说得容易。”
孙悯风喝光了剩下半壶茶水，插话道：“相见相惜的二位，可以暂且打住了。我们继续谈生意，不知谢庄主是要用断水刀换取易筋换血的机会，还是关门送客和山庄共存亡？”
谢无衣道：“重要的事情，要慎重地考虑。”
“一二三，你可以给出慎重的回答了吗？”
“孙先生，”楚惜微按住他的肩膀，“争锋大会七日后开始，谢庄主比我们更心急，何必纠缠这一时半刻？”
孙悯风不再说话，把杯中茶叶倒进嘴里咀嚼，谢无衣起身道：“我会在明日给出答复。蝉衣，带贵客去松涛苑。”
此时，有下人狼狈地跑来，对着一直候在门外的薛蝉衣耳语几句，薛大小姐一张花容已现怒色。
薛蝉衣憋着一口气示意管家带客人离开，然后走到谢无衣身边，语气急促：“师父，有人闯进凌波楼，盗走断水刀，现在被护院们追至‘望海潮’附近！”
一声脆响，茶盏砸碎在地，谢无衣的眉目顷刻冷了下来。
古阳城是一座山城，三面环山一面临水，有数不尽的山谷野林。断水山庄如今虽然风光不再，但瘦死的骆驼也比马大，它坐落于城东偏远处，除了山庄本身之外，还有背后连绵十来里的山头，占地面积十分辽阔，进一步可混迹市井，退一步则放浪山林。
“望海潮”，断水山庄后山的一座断崖，山势陡峭，怪石嶙峋，崖下有一条大河，水流瞬息万变，一时如大浪淘沙波涛汹涌，一时如寒潭凄切静如止水，稍有懈怠便会被暗流卷走，哪怕是浪里白条落进水里，要不了一时三刻也要翻着肚皮浮上来。
断水刀法，取抽刀断水之意，刀法中那惊涛骇浪又细水长流的气势，便是从望海潮中衍生出来；是历代庄主习武练刀的地方。因此它成了断水山庄的禁地，每一代的庄主故去，便要将骨灰葬入大河，顺水而流，还于天地。
夜深风雨更急，火把亮不了几息就要被雨水浇灭，断水山庄的护院好不容易把那窃刀之人逼到断崖边，那是个一身短打的汉子，手里紧紧抱着把连鞘长刀，在众人逼近下不断后退，冷不丁一块石头掉了下去，吓出一身冷汗。
进退不得，走投无路。
此时黑灯瞎火，叶浮生这个半瞎倒是混得如鱼得水，他的眼睛在黑暗里视物清晰，仿佛一只善于潜伏的猫。整个人悄无声息地隐藏在树桠间，连雨打树叶的动静都比他来得气势汹汹，丝毫没有惊动旁人。这棵树生得高大，他不仅能看清前方的混乱，连斜下方峭壁上的异状都能一览无余。
凌波楼出事之时，他懒得管，只在婢女带领下往谢离的院子赶，结果刚一进去，他就发现院子里静悄悄的，那小鬼不见了。
失踪的少庄主正绷着一张稚嫩严肃的小脸，绕过了众人追逃的路线，沿着山峰走向，从一处陡峭的山壁上往上爬。这处山壁贴近断崖，嶙峋的石头把他小小的身影挡得严严实实，要不是叶浮生这双夜猫子似的怪眼，还真发现不了这明知山有虎偏向虎山行的兔崽子。
断水山庄的事他管不了，可是受人之托忠人之事，这小孩儿要是出了事，他叶浮生一世英名也得翻为画饼。只是谢离年纪虽小，轻功弟子却着实不错，在这峭壁上说不得如履平地，倒也勉强灵活敏捷，跟人形壁虎没什么两样。为防止贸然出手把这孩子吓得掉下去，叶浮生只好找个合适的地方窝着，不错眼地关注他一举一动。
大概过了半盏茶的时间，谢离终于爬到了断崖下，却没有翻身上去，而是踩着一块大石，借力把自己贴在了隐蔽处。
那汉子大概是生平第一次做贼，比起市井小偷被抓时还要着急窘迫，一张黑炭脸涨得通红，偏偏眼下插翅难飞，只好紧紧抓着刀鞘，好几次差点掉下山崖。
薛蝉衣终于赶到，她抿着唇不说话，抬手一鞭甩了过去，汉子下意识地抬手格挡，半途又想起手里拿着的是断水刀，硬是转过身去，生生拿后背挨了她一鞭。
薛蝉衣柳眉倒竖：“大胆匪盗，将刀还来！”
汉子嘶了口气：“叫你师父出来说话！”
薛蝉衣人不大气性高，长鞭兜转如蛟龙出水，迎面再上。汉子咬了咬牙，断水刀悍然出鞘，长鞭缠上刀锋刹那，汉子只是顺势一劈，薛小姐的鞭子就少了一截！
叶浮生在树上摇了摇头，暗道：打女人，还要占兵器的便宜，端得无耻。
失了前力，长鞭反震回来，重重抽在薛蝉衣的手上，手背上顿时出现一条鲜红鞭痕，皮肉都翻卷开来。她弃了鞭，一手掐上束腰的红绫，却被人按住了肩膀。
“谢某在此，有何指教？”
叶浮生原本没骨头般的身体慢慢坐直了，他看着那个越众而出的男人，好像全身血液都倒流回冲，脑子里轰然一鸣，带得耳目都剧痛起来，手指无意识地抽搐了几下，在树干上留下了几个指坑。
谢无衣撑着一把油纸伞，轻袍缓带，像个教书先生一样闲庭信步。雨势很大，他全身上下却只有翻飞的衣摆湿了些许，面容削瘦，一双眼睛却比刀锋更寒。
薛蝉衣退了一步：“师父！”
汉子被他气势摄住，差点后退一步直接摔下去，紧握着断水刀，怎么看都色厉内茬。不管这三年来江湖人如何编排谢无衣，可是他现在这样的眼神体态，叫人一见就回想起当年群英会上败尽英雄的断水庄主，甚至比那时更可怕。
仿佛一只昂首凌云的虎，变成了择人而噬的狼。
谢无衣站在离他七步远的位置，重复道：“谢某在此，有何指教？”
汉子深吸一口气，硬邦邦地道：“指教不敢当，只问庄主一句——为何不接夺锋战帖？”
暗处的叶浮生刚平复心情就听见这么一句，有些好笑：皇帝不急，急死太监。
谢无衣看了那汉子一眼，目光落在他的手上，道：“你也用刀？”
汉子挺起胸膛：“是！我乃……”
“谢某没兴趣知道你是哪瓣蒜。”谢无衣冷笑道，“不告而拿是为贼也。怎么，你认为谢某没接夺锋帖，就没资格拿断水刀，所以要来取刀替谢某参战吗？”
汉子梗着脖子道：“是又如何？葬魂宫是邪门歪道，人人得而诛之，你身为断水庄主不思除魔卫道，避战谢客，可知多少英雄豪杰为此扼腕？”
“好不要脸。”一个声音从人群里传来，恰好应和了叶浮生心里的四个字。难得遇见知音，他施舍给那人一个眼神，发现正是之前匆匆一瞥的黑�