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窗外响起振翅声，叶景川离座，绕过半蹲着的叶鸯，将窗子推开一条缝隙，方鹭的白鸟自窗缝钻进屋内，腿上绑了一张字条。叶鸯似有所觉，蓦然回首，正好看到叶景川自鸟儿身上拆下那张纸。他展开字条，大略扫了一眼，轻轻一捻，纸张便在他手中化为齑粉，飘飘洒洒落下来，如冬日细雪，好看得紧。
见到什么都要吟咏一番，那是诗人做派，叶鸯并非诗人，他紧紧盯着那碎纸屑，只觉后背发冷，心里犯怵。他怕的，倒不是他师父，而是那张被毁的字条。方鹭师徒二人，定是悄悄去了别处，指不定替叶景川取来什么东西。
“你和他们商量些何事？”叶鸯起先蹙眉不语，后来实在难捱，仍是开口问了师父。叶景川和方鹭两人行踪诡秘，但凡是他们藏着掖着的事，旁人绝无知悉的可能，就算是徒弟，一样要被蒙在鼓里，事到临头，方能看出一点痕迹。
此时夜已深了，方鹭的白鸟却突然出现，这正说明前半夜方鹭并未驱使它来寻人。方鹭不来寻他们，多半是被旁的事给绊住，而叶景川神色淡然，不急不忙，由此可见，他事先就已知道方鹭今夜会去别处。
只是叶鸯实在不知，究竟是叶景川刻意给好友制造了意外，还是他们先前有所安排。他方才那句，试探多过质问，他想师父总不会到现在还对他有所隐瞒，不讲实话。
可叶景川真能做到一瞒再瞒。叶鸯问他，他竟睁着眼说瞎话。听着他口中缓缓吐出“无事可说”四个字，叶鸯浑身的血一下冲到头顶，几欲拔剑削叶景川一块肉下酒。叶鸯许久未回北地，如今一回来，被掩藏起的记忆复苏，连带着戾气也要张牙舞爪突破囚笼，大约是白日里见到山头焦土，引发了一场清醒的噩梦。
他将碎瓷片捏得死紧，咬破舌尖，尝到一点血腥味。静默地盯着地上那滩清液看了会儿，思绪愈发纷乱无章，分不清何为利、何为弊，辨不明孰为真、孰为假，是非界限，敌友之分，一并晦暗不明起来。
叶景川放归白鸟，自地上将叶鸯扶起，错眼望见他掌心，不由微微一怔。原来叶鸯烦忧之际，不知不觉间握紧那片碎瓷，这时候掌心已被刺得鲜血淋漓，好不骇人。叶景川掰开他手指，但见殷红满眼，透过指缝滴滴答答淋在地上，而叶鸯本人，仿佛不觉得痛。
“怎的，我又说错哪句话，惹得你不高兴？”叶景川按上那道血口，重重一划，叶鸯浑身一震，将手抽出，攥紧拳头往狗师父身上砸去。别人家师父见到徒弟伤了手，纵然嘴上不说，也还是要替人治伤，哪有人会像叶景川这般恶毒，不光不管疗伤的事，还伸手拨开伤处皮肉。
震怒之下，叶鸯更加不觉疼痛，狠狠砸了狗师父几拳，又探手进人衣裳里，摸出那只翠玉貔貅。叶景川始终纹丝不动的表情，终于有了变化的迹象，叶鸯还未把翠玉貔貅收回，头上就挨了一记敲打。狗师父打他打上了瘾，敲一下未敲够，停顿一霎还要再敲，叶鸯忙往后一撤，躲开叶景川的魔爪。
“前些天给你，你不要，这时候来抢？”叶景川三两招制住徒弟，收回翠玉貔貅，这次没放在胸前，而是挂到了腰间。叶鸯心不死，依然去夺，怎料叶景川一错身，他伸出去的手未曾碰到貔貅，倒是自他小师父身上擦过。
一声低笑在耳畔响起，叶鸯跟被火烫到似的缩回手。为老不尊的狗东西没脸没皮，居然往前蹭了蹭，嘴里故意说着：“不错，没白教你尊师重道。你小师祖从未见过你，等你打招呼等了数年，今日这算是心愿得偿。徒儿可是乖，该怎样赏你才好？”
他可能是放浪惯了，那张嘴一开一合，令叶鸯不忍细听。叶鸯每每以为自己讲话足够下流，但徒弟终归难胜过师父，青出于蓝而胜于蓝这八个字，今生怕是不能在他身上应验。
硬着头皮，接上了叶景川的话：“师父老得半截身子入了土，就不要这么精神。您手里攥着宝贝，想来也无福消受，不如物归原主，让徒儿好好保管……”话音未落，五指成爪，突袭叶景川腰间，擒住那枚翠玉貔貅。叶景川一时不察，竟让他得了手，幸而反应迅捷，赶在貔貅被夺去之前按下叶鸯手臂，发力一拧，貔貅便自叶鸯掌中脱落，依旧安安稳稳地回到了叶景川身边。
一来二去，不过瞬息，翠玉貔貅却几经易主。叶鸯本不想放弃，可手臂酸软发麻，使不上力，只好狠狠瞪着叶景川，嘴里骂道：“为老不尊，老狗一条！此物原就归我叶家，你强占它去，于情于理不合，罔顾江湖道义！你个老东西，还不快快将它给我，为后世子孙行善积德！”
“有你这么跟师祖讲话的吗？一日为师祖，终身为祖父，你小子出言不逊，还敢说我是老东西？”叶景川不计较他别的话，绝口不提翠玉貔貅，更不提北地叶氏，单单抓住“老东西”三字来说事儿。他长叶鸯整十岁，同叶鸯称兄道弟亦可，压根担不起一个“老”字，叶鸯骂他，纯粹是泄愤，全然不思前因，不计后果，他絮絮说了几句，顷刻间堵住叶鸯满腔怒火。
叶鸯不傻，他突然讨要翠玉貔貅，绝非一时兴起，而是猜到了些事。那事不好明说，毕竟只是猜测，叶景川行事诡秘，素来不按常理，若是叶鸯料错，事态便要恶化到无可挽救的地步。届时，轻则一刀两断，重则刀剑相向，无论哪种，皆非叶鸯所乐见。是以他心下虽有计较，但不言不语，只等叶景川主动开口，好解他心中疑虑。
然而叶大侠不是善茬，叶鸯招惹他，他必不可能如叶鸯的愿。那只翠玉貔貅，到最后也没回叶鸯手里，至于叶景川与方鹭的密谋，更被掩藏得滴水不漏、无迹可寻。叶景川按住徒弟，又逗弄两句，逼着叶鸯乖乖唤了声“师祖”，才意犹未尽地松开禁锢，赶叶鸯上床睡觉。
——叶鸯怎睡得着？想到山间乱瓦焦土，他那颗心就跟绑了块大石头似的，沉甸甸直往下坠，方鹭师徒二人行踪不明，又往大石块上添了座小山，直压得他胸口闷痛。尽管叶景川始终坐在不远处陪护，可噩梦一旦爬上来，谁陪也无效用。叶鸯蒙住脑袋，浑身发颤，眼前疯狂闪动着火光血色，纵使他对叶家不留多少感情，但那也是活生生的人命在他眼前消殒，说不记挂是假，心有余悸是真。
那一家老小死得惨，叶鸯不想同他们一个下场，他惜命。
“说到那五十余年前啊，有这么两户人家：在南的是江，在北的是叶；原本世代交好，怎料这奇珍异宝横空出世，掀起一阵腥风血雨。世交变世仇，争夺不休五十年之久，断送人命无数。”
“道是江湖恩怨，向来你死我活，争斗永无止休；今朝你杀我妻儿，明日我灭你兄弟，一桩接着一桩，旧恨叠着新仇。人总说冤冤相报何时了，但当这冤仇落于己身，又有几人吞得下那口气，有几人不想大仇得报？这南江北叶你来我往好几十年，甭管直系旁系，都被血洗过几遍，见识过几回火冲天。这后来啊……”
这后来啊……
阖眼没过半刻钟，叶鸯忽又睁眼起身，他腾地坐起，险些将叶景川撞下床。叶鸯翻个白眼，没好气问他：“你又犯病？自去寻张床睡，别来招我。”
“没大没小。师祖跟你一块儿睡是给你脸，你别给脸不要。”叶景川不理会他，径自除去外袍，把他往床内侧挤，叶鸯留心看师父腰间，发现那儿已没了小貔貅。不知道叶景川把小貔貅藏去何处，叶鸯目光逡巡，发现自己能想到的地方都没它的影子。
“你说实话，你这回来，是不是瞅着我家那宝贝？”叶鸯唯恐一梦过后，忘了该怎样措辞，于是急急问着，想听到个回答。叶景川侧身瞄他一眼，没说是，也没说不是，光给他掖了掖被角，转而背对着他躺下，道：“你晚上睡觉安分着些，别把你老子挤下去。”
叶鸯存心和他置气，但又不敢真往他旁边挤。临上床前，叶景川把窗子推开条细缝，月光柔柔从那里照进来，叶鸯睁着眼睛，看了一宿的月亮，到天明时，才晕乎乎睡过去。
他刚睡下，叶景川就醒了。方鹭的白鸟在外面探头探脑，看叶景川起身，蹦蹦跳跳地跃入房间，抖抖羽毛，抬起一只脚，示意叶景川从它身上取信。叶景川拆下字条，展开仅见二字，一字为“有”，一字为“来”。
言简意赅，颇省纸笔。
☆、第 11 章
夜里不睡，日间便要补眠，叶鸯一闭眼一睁眼，过去了何止一天！他睡得可是舒服，苦了看护他的人，