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既然是小妹需要陪伴，那江礼说什么也要去。他现在不想再见他爹，不想再与南江有任何交集，唯一能令他对生活有点兴趣的，仅剩下他妹妹江梨郁。这姑娘是个宝贝，不光能吊着她亲哥的命，还能吊着她师兄的命，江礼和叶鸯两个人私下里痴的痴，傻的傻，可到了她面前，正常得不能再正常。倪裳站在走廊上，悄悄看了他们一会儿，终于放心地下了楼。
已经数不清第几次被师父赶出家门的方公子坐在楼下，怀里抱了个姑娘，浑身散发着酒气，软成一滩烂泥。倪裳手撑栏杆，眯眼向下望，忽然又觉得这些男人是越来越完蛋，越来越靠不住。对那女孩勾了勾手指，命她把方公子扶到别处，倪裳袖手，仰天长叹。有他们几人在此，作为青楼的佳期如梦，恐怕要早日关门大吉。
昨夜方鹭前来，邀她共饮，两人随便闲扯几句，就提到了今后的布置。叶景川避世养伤，无名山上暂时不会有人居住，金风玉露只能关闭，而众人回到巫山以后，伤的伤，颓的颓，一时难以重振精神，这等时候，连倪裳都感到分身乏术，竟生出彻底由明转暗的念头。再三权衡利弊，她认定关闭佳期如梦才是上策，如今北叶没了，叶景川又不在，佳期如梦探听那么多的消息，又有多大用处？况且，叶景川似乎曾说过要与徒弟一同退隐，游山玩水，不问世事，由此看来，那些江湖消息，他是不准备再搜集了，关闭佳期如梦亦无妨。
把这想法对方鹭说了，方鹭确也同意，因而倪裳准备过两日就关闭名为佳期如梦的青楼，暗中保留以往做人命买卖的渠道——人可以不抛头露面，可以不常现身，但佳期如梦有那么多人，饭肯定要吃。要吃饭，必须得做买卖，她们赖以生存的，正是那人命生意，有人买仇家的命，她们才能得来钱财，去购置柴米油盐。
倪裳精打细算，觉得这是笔稳赚不赔的买卖。不去做那些表面功夫，专心藏身于暗处，对她们而言更轻松。最近叶鸯抱怨了不少次，总嫌楼下的客人太吵，等青楼的门关了之后，他大约就能闭嘴，安心回到屋里睡他的觉，江小公子也能好好休养，至于方璋——
“你那徒弟，真不打算管啦？”倪裳打量着方鹭的神情，试探问道。方璋被赶出门，回了几次家都吃闭门羹，他在师父那儿讨不到好，就跑来佳期如梦发脾气。倪裳想打他，却也打不得，只能嘴上教训两句，而方璋屡次在她面前扮演乖巧小孩，转头又冲着叶鸯发飙。叶鸯状况本就不佳，哪儿受得了他刺激？上回俩人吵起来，方璋不知说了什么混账话，竟气得叶鸯拔剑，若非清双见势不妙，骂了他一顿把他赶到另外一间房里，佳期如梦关门大吉的日期，或许要被迫提前。
今日他跑来这里，只是喝酒，尽管喝醉以后仍旧骂骂咧咧，嘴里不干不净地说着，但好歹不再寻衅滋事。倪裳呼出一口气，搓了搓手。巫山今年有点凉了，以前没这么凉的，这一年是怎么回事？莫非所有倒霉事情，都赶在今年降临人间了吗？待叶景川回来之后，可不要继续倒霉了，那谁受得了呀！倪裳想到此处，无奈地笑了笑。
“倪裳姐。”正出神间，忽听得有人叫自己，倪裳抬头望去，看见叶鸯自楼上探出一颗脑袋，冲这边嘻嘻地笑。在他背后，江礼牵着小妹的手，仔细为她披上厚厚的棉袍。只消看一眼，倪裳便知晓他们这是要出门了，出门走走也好，散散心，不至于那么憋闷，倪裳巴不得他们到外头转悠，总在屋里藏着，于己无益。
但江州不可不防。这厮从无名山逃走以后，躲回了南江养伤，然而他的眼线遍布各地，也许大街上擦肩而过的陌路人，看似寻常，实则与他有关。倪裳托着腮，瞅了叶鸯两眼，抬高声音说道：“你要出门，记得带上个人。”
“我就是人呀，倪裳姐。”叶鸯嬉皮笑脸，“江礼也是人呀。”
江礼闻声，忿忿地瞪他，却不好开口反驳。
他明知别人不是这意思！倪裳气结，柳眉倒竖。叶鸯见状，连忙大叫：“好姐姐，我错啦！我同你开玩笑的。我们约了清双一起上街，这会儿她正换衣裳。”
“我换衣裳，你嚷嚷那么大声作甚？”他话音刚落，清双推开房门，一把木梳被当做飞刀掷出，恰好擦着叶鸯鼻梁飞过。许是那木齿撞到了叶鸯的鼻子，他抬手捂住半张脸，踉跄后退，抱怨道：“好嘛！我说也是错，不说也是错！你们把耳朵堵上好了，省得我哪句话说不对了，又叫你们糟心。”
“让我们堵上耳朵？你怎不缝住你的嘴？”清双说完，砰地关上了门。
叶鸯揉揉鼻子，将目光放到那无辜的木梳身上，小声嘀咕：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹——这是梳完头，用不到梳子啦，把它扔出来，也不说捡回去！”
“她那是被你气得。”江礼为妹妹系好斗篷带子，回身收拾桌上那堆鸡零狗碎的玩意，突然听见叶鸯不怀好意的笑声。
他总是这样，莫名其妙地发笑。江礼起了一身鸡皮疙瘩，正待开口问他，就听到他说：“横竖你现在闲着，把梳子给她送屋里去呗？我刚惹得她生气，她这时候不乐意见我的。”
“不行。你去。”江礼反对他的提议，站在桌边一动不动。
叶鸯又说：“我进她的房间，我师父要是知道了，会不高兴。”
江礼最烦他把叶景川搬出来说事，当即摆了摆手，示意他不必再说，到走廊那头拾起木梳，叩响了清双的房门。清双余怒未消，听到敲门，以为是叶鸯前来，拉开门扇张口就要骂，突然发觉站在外头的是江小公子，登时变成一只哑了的炮仗，光顾着干瞪眼，什么话也讲不出。叶鸯见她瞠目结舌，笑到打跌，说时迟那时快，清双以迅雷不及掩耳之势夺去江礼手中的木梳，这次木梳不偏不倚，正好撞到叶鸯脑门上，打出他一声惊叫。
江梨郁不忍心见师兄挨打，然而叶鸯实属活该，清双这还算脾气好，给了他小小的一点教训，倘若换作脾气更火爆的姑娘……那把梳子撞上的恐怕就不是叶鸯的脑门，而是他的咽喉。
她这样想，叶鸯亦然。叶鸯捂着额头蹲下，泪花在眼眶里打转。伤心人恰遇到疼痛，皮肉之苦与心上煎熬相互作用，酿成了一坛苦酒，许许多多快被他遗忘的事情，借着此刻的痛纷纷挤了过来，誓要让他疼上加疼。早知如此，方才就不该去招惹清双，他又一次搬起石头砸自己的脚。如果叶景川还在，少不得要教训人，但他教训完徒弟，还会教训出手伤人的清双……
如果师父还在……
如果他还在，自己哪里用得到和别人调笑？
叶鸯极尽委屈。
千错万错，皆在叶景川身上。都怪他不在，无人管束叶鸯，叶鸯才去招惹人家小姑娘。
清双拿木梳砸人，这还算好的。木梳砸到头上，顶多起个大包，要么就泛起一块乌青，在叶鸯看来，皮下淤血总比显眼外伤要强。曾经给他造成外伤的姑娘，历数二十年也仅能找出那么一个，而这位姑娘早已去往地府，假如黄泉路上她走得快，此时大约已做了谁家新生婴孩。叶鸯忆起她，不禁生出唇亡齿寒之感。尽管她的死瞧上去与旁人无关，但她死亡的前因与后果，丝丝缕缕皆牵系住无名山。无名山后来遭受劫难，和她姐姐也有几分关系，抛开北叶南江的恩怨不谈，叶鸯与师父对她们姊妹俩，终究是亏欠。
蹲了好久，叶鸯才起身，钻入屋内对着铜镜细端详。发现额头平安无事，一张俊俏面皮未曾破相，心下大喜，不由原谅了清双。
再出屋时，对面廊上已不见了倪裳姐的身影。她于何时离开，叶鸯毫无察觉，不过，倘若她离开得不声不响，那一定是有事在忙。关闭佳期如梦这事，叶鸯日前曾听好友提及，如今略一思索，总觉得倪裳姐真打算那样做，心里便有些不是滋味，然而到底为何不是滋味，却真的说不出理由来。
女人梳洗打扮大抵要多花一些功夫，叶鸯等了又等，盼星星盼月亮，等得花凋零、草枯黄，这才等到清双出门。她打扮前后有多大差别，叶鸯全然看不出，顿时感到自己宝贵的生命被她浪费。尽管这样想，嘴上却仍谄媚，阿谀奉承之道，他拿捏得很好，三两句哄得清双眉头舒展，终于不再苦大仇深地瞪他，给了他几分好脸面。
说要到街上去，但也不晓得上街作甚。巫山之冬不似北方那般凛冽，而道旁的树木花草，都与它们身处北地的同伴相接近，无一例外光秃秃，像是