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“那么，叶剪秋会跟着她回故乡？”
朝歌的脸色变了。
赵淳点头：“如果他觉得这个世界不值得留下的话……”
两人默默的看着远方黑色的村庄，久久无语。
……………………………………
青阳镇，司徒府。
一个狭长黑脸，钩鼻薄唇的婆子脸色不善的走到厨房，她往门口一站，一只手掐着腰一只手指着里面正在忙碌的下人道：“马婆子！你是怎么带下人做事的，亏你还是个老人儿，连只八宝糯米鸭到现在都做不好，不想干就吱一声，亏得好材料都败在你们这些人手里！府里现在用度紧张，少浪费炭石柴火，老夫人都不高兴了，怎地如此糟蹋东西！”
马婆子立刻走上向，弯着陪着笑脸道：“曾嬷嬷，老身知道了，您老消消气儿，这不，小溪从菜园子里给您新摘了一篮子马齿苋，新鲜着呢，给您还煎几张大饼子吃可好？”
曾嬷嬷脸一怔：“罢了，快去做饭，别耽搁了主子们用饭，太太可是等着咱们农场的八宝鸭子呢！咱们太太可是位老饕客，农场的鸭子肥美肉嫩，若是做成老木柴，统统罚一个月的例银！”
“哎，曾嬷嬷放心就是！”
马婆子送了曾嬷嬷出去后，采霜悄悄的呸了一声。
“呸，活该便秘只能吃马齿苋润肠子，拉不出来憋死你！”
马婆子瞪了一眼采霜，采霜噘着嘴将灶台里的扣水晶肉、蒸米粉鸡、素丸子等菜碗，用笼布垫着手一一拿了出来。
“不是说府里用度紧张么？为什么弄这么多菜，大人不常在府里用饭，只有三个主子在家，却整整十多个菜！竟然还有一条酒酿糟鱼，真是铺张。”
“丫头，少说两句！”
马婆子吓得捂住采霜的嘴：“下人们都遣散的差不多了，现在留下来的可几乎都是太太的人手，你想被赶出府吗？”
采霜无奈的把马婆子的手拉开，叹气道：“我就想不明白，马婶子你管家做的好好的，为什么让你在厨房做事。”
马婆子苦笑，话里透着股酸意：“那曾嬷嬷可是太太的奶娘，正尔八经的自己人，我一个外人可比不起。再说了，若不是当初跟着剪秋学会了腌制酱豆和泡菜，也许我也不会在府里了。”
“是啊，要不是马婶子求太太开恩，咱们这几个人早就卷铺盖走人了！”
太太看在马婆子是老管家的份上，留下了叶小溪和采霜，而马友道实在年纪太大，已经遣出府了。
采霜看到那碟子熏鱼就来气：“这菜一准儿是那良辰公子要吃的！他说过很多次要吃鱼，咱们厨房都没给他做！自打老夫人一来，隔几天桌上就有这道菜，看来真得老夫人喜爱，这鱼不仅贵，还得去螭国商贩那里买熏好的！”
一直低头不吭声直往灶台里塞柴火的叶小溪终于开了口：“采霜姐，俺知道是咋回事。”
小溪长胖了，脸蛋圆乎乎的一张婴儿肥，他抬起头眼泪汪汪地道：“就是那良辰公子顶了俺剪秋哥的位置！”
采霜和马婆子一起叹气，几个人默默的低头干活。
老夫人一回到府后，由于受不了长途奔波，又躺在床上休养了十多天，等她正式接见府里的下人时，所有人都没有想到，阴差阳错中，最后胜出者竟然会是公子良辰。而且，背后还是太太授意的。
乔氏不仅成功的安抚住了老夫人，而且她又大刀阔斧的将内宅整理了一遍。
虽然府里的下人数量不多，只有三十多个，但小厮和马夫，婆子，护院，家丁等等，倒是每个位置都有人在职。丫环也分了三六九等，一等丫头可以随意出入内宅，二等丫头和三等丫头是绝对禁止的，只能在外面做粗活。
曾嬷嬷将这些下人每天归集在一起训斥，练走路，眼神，举止，谈吐……不仅规矩森严，而且常常打下人板子，或是关柴房挨饿三天。这曾嬷嬷说话尖刻，为人冷酷，打骂下人如同家常便饭！
小溪和采霜无比怀念当初在府里的日子，只有马婆子长叹一声道：“孩子，这才是真正的大户。”
小溪边烧火边抽泣个不停，他的白胖胖肉乎乎的脸上已经挨了好几次良辰公子的耳光了。
采霜安慰：“莫要哭了，那假货不过是仗着老夫人疼爱才做威做福，太太心里有数呢，早晚容不下他！小溪，姐姐回头给你煮臭鸡蛋。”
“俺不吃，俺只想将臭鸡蛋扔到那良辰公子身上。”
马婆子也劝：“还是小心为好，这些话可别在外人面前说，我们都会被赶出府。还有，主子不喜欢臭味儿，就莫要贪嘴。”
“嗯。”
叶小溪懂事的应了一声。
采霜将最后一盘菜肴放在托盘上后，对马婆子道：“婶子，我去呈饭了。”
“走路小心着点，千万别摔了。”
“小心着呢，万一摔了，那良辰公子不得吃了我！”
采霜端起托盘，小心翼翼的出了门。
饭厅内，老夫人娄氏正和乔氏，良辰在一起用餐。
只见娄氏脸形周正，皮肤白净，细眉亮眼，微笑起来眼角略有细纹。额上裹了一条银丝抹额，中间缀了一块蓝色的宝石，头发上只简单的挽了个发髻，上面簪了一个通绿的寿字形的玉簪，耳垂那细长的银线吊了对儿件祖母绿的坠，就像一颗绿色的水珠在肩头轻晃。
她身上穿了件对襟的玉兰花图案的大衫，中间的扣子全是用金纽对接，玉兰花芯是用金丝和无数颗珍珠点缀，动作之间光华闪闪。
——可以看出，老太太年轻时也是位美人。
娄氏道：“家里人丁并不多，吃个饭也不用你一屋我一屋的，一家人坐在一起热闹。”
“娘说的是。”
乔氏低声答道。
太太乔氏容颜秀丽，皮肤莹润，长长的黛眉，口若朱丹，身穿兰色织锦的长裙；裙裾上绣着洁白的点点梅花；头上玳瑁闪闪发光。
脚下穿五彩绣鞋，腰系流纨素带，耳朵上垂明月珰环，浑身上下一幅贵妇风范，由于常年习武，眉宇间多了几分英武之气。
当采霜进去后，将菜肴呈到桌上，行个礼就准备退下。
“抬起头。”
听到老夫人的声音，采霜只好慢慢抬起了脸。
娄氏正细细端详她，采霜也悄悄观察着老夫人，只见老夫人慈眉善目的，显然是个脾气温和的老太太，若是剪秋哥在，该有多好……
老夫人点头，这丫头五官端正，眼睛很灵动，看起来倒是个伶俐的。
“嗯，模样挺标致，瑾儿书房还少一个丫头，这个我看行。”
老夫人心里暗自打算，玉英若是将来有了身孕，就不能侍候儿子了。那良辰不仅不能生育，而且自打进府，就没有看到儿子往那翠竹轩去过夜，不知道两人之间生了什么嫌隙……倒不如让儿子身边再多个乖巧的丫头侍候着，说不定还会多生几个孩子，将来可以再抬一房妾室。
听到老夫人话，采霜心里一喜，没想到乔氏却在一旁边道：“娘，这丫头的底子玉英查过了，她即不识字也不会研墨，更不会护理兵器，若是她去了书房，还得找人费心调…教，不如让红绫去吧，她诗书画皆通，且会擦剑护甲。有个识文断字的丫头在书房，给夫君找个书也方便。”
采霜失望，不由得看了一眼乔氏。
娄氏点头：“那就这样。”
“好了，你可以下去了。”
采霜低声应了一句后，行个礼就退了出去。
乔氏皱眉，这马婆子手下的丫头果然没有规矩，对主子用眼光肆意打量。
良辰在一边暗笑，那丫头眉梢眼角都藏着心里话儿呢，丫头们嘴巴不说，哪个不想爬主子的床？
良辰起身给娄氏和乔氏分别倒了茶水道：“娘，喝点茶润润嗓子，青阳气候干燥，您老怕热又怕闷，得注意自个儿的身子。”
他又对乔氏道：“姐姐，这一大家全靠姐姐操持，弟弟我又帮不上忙，平日里只会陪着娘四处走走，姐姐莫要怪罪。”
娄氏笑道：“辰儿既懂事又贴心，这些天，他陪着娘去戏院子听戏喝茶，真是开了眼界了，那些武生亮相后一口气来个三抬腿，次次都能踢到脑门子上，跑起来身上的四面靠旗纹丝不动，如同‘水上飘’！还有那个青衣，上场前先搭架子，一开口……哎哟，听得娘揪心啊！”
良辰立刻道：“娘，是不是这样？”
他立刻一脸悲戚状，垂头用袖子掩面，哀哀悠悠唱了一句：“苦——啊——”
娄氏惊讶地道：“这开门真是唱的好啊，比那台上的戏子唱的还要凄苦几分。”
良辰笑道：“娘，以后�