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。宴请的盘费当然也先从这笔欠账中出。里子有了，面子上的事就该由头头出马，张俊一下收了人家一万多两的雪花银子，怪不好意思的，搜肠刮肚地再编出几顶高帽给何敬真戴上，这才终于起身告辞，回去张罗晚上宴请的事儿。
客人走了，何敬真从桌肚子里掏出一封写了一半的信，接笔续上。信是写给杨镇的，先是道谢，谢他在蔚州一案中为他上下活动，直言出证。而后道贺，贺他升任将军，调到蔚州战场做了西南总关防。最后是托付，两千袍泽的身后事要劳他多多经心，“抚幼赡老，乞望周全”。
一封书信能说的毕竟不多，其余意思只好放到言外去了。道谢只能浅浅的，与杨镇“粉身碎骨浑不怕，留下将帅种子再说话”的犯浑劲头并不相称。道贺也是淡淡的，他一早知道杨镇打了几场漂亮的翻身仗，与新任西南总监军薛凤九配合得不赖。二世祖虽然对用兵打仗不在行，但好歹也出自萧一山门下，没给师父长脸，但也不至于丢人丢到家外边去，不在行的地方他就闭嘴让人家说，放开了给人家做，出了事就一同担着。还有一件好处，二世祖做人不小气，世家出身，手敞惯了，杨镇朝他要钱要粮要军械，二话不说，一揸手，马上就漏出去了，漏多少心里没数。好在两人身边还跟着一位刘中岩，积年的账房，出入多少、实数多少、尚欠多少、有无节余，一清二楚。不然，这俩，一个是只晓得操刀子砍人的丘八，一个是只晓得出不懂得入的少爷秧子，买三个铜板的小菜都能让人骗走七枚大钱的货色，仗打到一半钱就没了，哪里还有后来的几场大捷！
大捷之后，皇帝让杨镇自己提要求，想要什么就提，杨镇也不客气，马上提了一壶不开的——把我的将帅种子还给我！我还指着他给我打下刘建忠那老匹夫呢！皇帝的黑脸色透过圣旨颁到他跟前，他还浑不觉，打算再上一封奏折讨人，还是刘中岩读懂了圣旨上头一连串褒扬后边的威胁，劝他缓缓，别往风口浪尖上撞，省得带累你那将帅种子！
皇帝的圣旨里头还有另外一层谁也没读懂的意思——好不容易寻个由头把人从你手底下抠出来，还想要老子原样放回去？！滚！！
杨将军读不懂圣旨是正常的，皇帝玩心术是行家，一句话里头三四层意思，能读懂最外边那层就很不错了。所以说，还是普通书信好读，直白，要干什么要怎么干直说就完了。杨将军读完圣旨再去读何敬真那封言谢信，一开始只觉得无比通达畅快，读到最后，却又堵住了——原来道谢道贺都是表皮，“托付”才是真意，两千袍泽的身后事是沉甸甸的几十页纸，谁家里头境况如何，有多少家口亟待抚赡，一一列清道明。叫他说什么好呢？这人太“真”了。从古至今，有多少将官把手底伍卒的生死当回事？功成之后，脚下枯骨堆千叠万，有几人会去想这万千枯骨身后，那些嗷嗷待哺的幼儿、倚门悬望盼子归的孤老？有几人会为这些人的饥饱寒温生老病死忧心若此？自家性命尚且不知能否苟全，他这忧心是否有些多余？
杨将军花了一个半时辰把那厚厚的一叠“托付”读完，一个老粗，血流光了都不兴流泪的，硬是让这叠纸催下两行浊泪来。从此他立定主意——将帅种子不能这样埋没，不能叫人半途摧折，不能牛刀杀鸡，不能给扔到定县那鬼地方去生灭！他得和皇帝死磕，磕死也行，只要皇帝答应把人放回来！
然后杨将军就这么和皇帝“磕”上了，每回一有大小捷，绝对在奏报折子上一通“磕”——“臣叩请陛下圣恩”、“臣跪请陛下隆恩”、“臣顿首再拜，叩请陛下天恩”，圣恩隆恩天恩啥的都只和一个内容有关，就是把何敬真再调回他杨镇手下，哪怕平调也行，再不行降级调也好，总之这人是个天生的将帅材料，安天下定四方的一个大好人才，不能让他这样默默老死山林！磕头磕得多了，难免晕头转向，有几封折子写得十分跳脱，语句不甚通顺，读起来直眉瞪眼的，皇帝当场就给气笑了，御笔朱批，打了回去。杨将军其他要求准了，就这条，要么绝口不提，要么就是打马虎眼儿、绕圈圈，绕得杨将军七荤八素的。皇帝那头等着他识相点儿，从此闭嘴，谁知杨将军的狗脾气也很有几分狗的风骨，咬定不放松，一封接一封地往上递折子，估摸着也是个一条道走到黑的犟种！
☆、情债与钱债
杨将军与皇帝角劲角得热烈，何敬真那头倒是波澜不兴的，自上回借来一万多足银，放了薪饷，请了县衙一干大小鬼，人人待他都亲厚起来。兵们看他跟看一坨真金白银似的，抢着端茶递水清屋扫舍，一张张脸上的热乎劲头非常真实，伺候也相当卖力，绝对的指东往东，打西往西。县衙里的知县、县吏、皂役也都给面子，办点什么事快多了，不再像原先那般，针尖小事一拖拖半年。
张俊这老小子挺会偷闲，一句“向来书生不懂兵事，还请何百户多费心”，就溜出去了，大事小情全丢给何敬真料理。何敬真说他一个百户管着这么些事怕是僭越了。张俊说怕啥，州衙门的长官十年八年不来一趟，你不说我不说有谁知道！再说了，兵们服你，你说一句顶我一万句。我是真的管怕了，一千来条人，逢到月末就找我讨粮饷，我又没你这手段，朝哪讨去？妙手空空，偷些儿过来？屁！一千多张黑洞洞的嘴，那是填得满的么！所以这事全得仰仗你，不论是武备还是钱粮，我就没有会的！这回你来了，正好，过段时日我向州衙门陈情，把这位子让给你！
人家都求到这个份上了，再推拒就是不给脸了，那就暂且接下，先把废弛多年的军纪整顿整顿。定县近边，守城防的兵见敌就撒丫子奔了，这可不成话！
何敬真把千来号兵集中到校场上，问一句：“想不想顿顿吃肉，月月有饷？”。“想！”一千多条喉咙喊成了一条，声势很壮，果然是吃饱喝足心气旺，从望风蹿的丧家犬到现下这副胆壮声粗的模样，也不过就是几两薄饷、几顿饱饭的距离。“既是想，那就拿出力气本事来，军营内不养怂人懒汉，养的是上得阵杀得敌，死战不屈的铁血兵士！自明日起，三更于校场集合，迟者逐出不用！”
这就是动真格的了。
第一天出操就没一个敢迟来的，头开的不错。一千多人，三更天出到校场练对打、练刺杀，定县衙门一班大小吏们烧心了。因定县县城太小，排布不开，县衙与校场离的很近，吏们住在县衙周边的宅子里，三更天正是好眠，睡梦里忽然□□来震天的“杀”声，能不惊得战战摇摇么？又不好让人家别练了。定县武备废弛已久，来几个小毛贼都要鸡飞狗跳好几天，不练不行，练嘛，这觉还睡不睡了？忍着吧！要不早点睡，天一擦黑就上床卧着！
忍了十天半月，这伙丘八还扯上号子了！什么“狗贼子偷我粮！杀杀杀杀杀杀！”，什么“狠心鬼夺我饷！杀杀杀杀杀杀！”。杀得一班怀了鬼胎的大小吏们吃不下睡不着。又过了十天半月，丘八们抽冷子搞了场突袭，打掉了饶山上盘踞多年的一伙山匪，拘了一百多人，杀了四个硬颈的，剩下的全部收编。放个屁都能崩着脚后跟的定县许久没砍过人头了，杀山匪头子那天，百姓们跟看大戏似的，一层层围拢来，围了个水泄不通，说说笑笑，人人都心大心宽。官们就不大行了，鬼头刀“刷”的一闪，他们就小抖一阵，鬼头刀一扬，手起刀落人头滚地，官们一颗心也跟着满地打滚。此时方才晓得那新来的百户不是个善茬。
知县遮遮掩掩的派了县丞到军营里和他打商量，光说些枝节，不碰主干，隔靴搔痒和稀泥。嘁！打太极谁不会！
当天夜里，新来的百户就让人把十几面战鼓推到校场上，再和杠房租些响器，天刚擦黑就开动，又吹又擂，还轮着班来，一千多人分成十批，每批擂半个时辰，擂到第二天日色过午，县丞又找来了，开口还不饶人，说他们这么又吹又擂的，惊扰了百姓，于法不当，于理不合，百姓们是不会答应的！
何百户好淡眉眼，回一句：不妨，已着人挨家挨户道叨扰去了，每户按人头配发耳塞子，一人一副，一天贴十枚大子儿扰民费，百姓们都积极“拥军”呢，又何来扰民一说。听听这口声，怪道人说财大腰身粗呢！手上有钱，花钱买太平，花钱买“拥军”，管得着么？我乐意！
县丞估计不能善了，歪歪倒倒回了县衙，找一干