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口不远不近的地方，防备有人听到些不该听的看到些不该看的。没有别人，就吕相听了两耳朵不该听的，边听还边替皇帝着急上火。
皇帝今年二十五六的人了，三个孩子的爹，三分天下有其一的帝王，平日里说一不二言出行果的，怎么一碰上故人就净扯些没用的？！
师兄问：怎么不来留阳找我？
师弟答：本打算去的，走到青州的时候舍了些银钱给一位朋友救急，盘缠不够了。到了雍州正好碰见有招兵的，就……
就顺势入了伍，混碗饭吃。
后半句没说。师弟粲然一笑替代了。那笑一如多年前初见时一般，干净澄澈不染纤尘，未曾被岁月风尘砥砺，未曾被世事人心磨蚀。
师兄心里一股莫名感伤。不单是为师弟那个依旧干净的笑，还为他懵懂的意态——他为他千里赴边，一路上情丝缠卷，明知道两人之间顶多就是师兄弟的情分，还是不肯断念。从留阳到青州、再到雍州，进了吴县了，依照前几日的速度，星夜驰往，凌晨时分便能到阳和大营。然而忽然惴惴，踌躇踟蹰，不敢前往，于是在吴县歇了一晚。合上眼一样没有睡意，睁眼闭眼眼前都是一面濡湿的背脊。明白自己这病入了膏肓，无药可医的，除非用些别样手段……
各种“手段”在想象中翩翩然出没，师兄于是默默然、脉脉然。
师弟见师兄默默，不在状态，就又没话找话：师兄累了吧，先歇息，我回去了。
私底下相见不论君臣，论师兄弟，师弟这句关心不乏真情，也颇切合身份，只可惜不得师兄的心。
师兄想：不见也就罢了，见了面说不到两句就要走。旁的师兄弟见了面叙个温寒，道声辛苦，说畅快了顺道讨个好差事，面前这个算怎么回事？撒个娇都不会！
别扭得很了。
师兄别别扭扭问：等等！你要去哪！
师弟懵懵懂懂答：回营房看会儿书。杨大人拿了几本兵法给我，让我吃透了再给他说说想法。
师兄默默在心里记了杨参将一笔小黑账，绕到门边，不动声色地挡住出口，说，本想直接将你拔至禁军的……
皇帝的意思是，当初你要是直接到留阳找我就好了，我将你安排进禁军里，禁军拱卫京师，毕竟比前线安全多了。现下入了伍，定了编，上前线是定了的。刀剑无眼，万一又个闪失可怎么好……
禁军是什么，是皇帝的贴身护卫，照皇帝这个口风，极有可能拔成殿前侍卫的一个小小头目，经过三五年历练，再一步步拔成殿前侍卫统领，那可是日夜不离身畔的。
吃不着，落个饱看也好。
吕相在外头听得一阵憋屈——皇帝都到“望梅止渴”的境地了，看着吧，后边事儿多着呢！
若不是这场大捷，师弟还默默无闻地在军旅里呆着。不过，呆也呆不久。皇帝与萧一山时不时有书信往来，迟早有天知道师弟进了乱世里。按照师弟那副打眼的容貌身条，迟早会变成各类传言在军旅里流转，迟早有天传言长出脚来，爬进师兄耳朵里。再不然凭借师弟手底下的硬扎手段，战功迟早能有，师兄的案头上跑不掉师弟的名字。什么时候露了眼，什么时候超拔上来，顺理成章么。千想万想，没想到师弟居然到了杨镇手上。搁在别的将领手上，皇帝把人要走也就要走了，没有多余的话，碰上杨镇就不行，这人太耿直，他认定的将帅“种子”，谁也别想从他手里要出去！殿前侍卫，牛刀杀鸡嘛，怎么能给你这么样浪费！
皇帝知道杨参将的狗脾气，也知道一时半会儿别想把人领走，但也不能就这么算了。
踌躇良久，师兄说：我在留阳等你。
不是“朕”，是“我”。九五之尊也一样贪嗔痴、怨憎会、爱别离。
师弟仍旧懵懂，不知道师兄为啥要在留阳等他，又不好问，只能老老实实应个“好”。
师兄又问：对了，你说你在青州把钱舍给了一位朋友？
对于这个向来孑然一身的师弟居然有了个“朋友”，且甫相交便慷慨解囊，师父准备的几百两银票都舍出去了，身上只余一点零碎铜板，弄得连上留阳的盘缠都没有。师兄心里还是膈应的，忍不住想探探底细。
师弟倒也实诚，一五一十地说了前因后果。
原来师弟口中所谓的“朋友”，也不过是萍水相逢的路人罢了。
路人名叫张晏然，青州浦沅人士，家世清寒，八岁失怙，靠母亲一力支撑家计。张母是个看得远、耐得苦的，母子二人自奉甚薄，却舍得花钱供孩子上私塾。寒门小户生活艰辛自是不必说，读书的盘费太大，到了张晏然十六七的年岁，供不起了，托了一个远房姑表亲的门路，在浦沅县衙里挂了个“岁官”的零散邑役，领一份薄俸贴补家用。每年立春走乡过村“说春”，劝课农桑，让农人们早日松田犁地，莫待春日晚。立夏麦子灌浆了、稻米渐满了，还是走村串户“讲夏”，提醒农家注意虫害，夏日雨水增多，田间地头要管好。立秋日头炎炎，稻米成熟在即，依然在乡村里来回转悠，让大家注意鸟雀天气，大半年的辛苦，别功亏一篑。立冬凉气聚集，提醒乡里乡亲收了的稻米要及时囤储，最好种一季杂菜，给土地积攒积攒肥力，来年庄稼好养。一年四季，季季不得闲，整日与农家缠在一处，桑蚕稻麦、耕作种养都能说得出几分道理。这人也有意思得很，不似一般读书人，书读迂了的，肩不能挑手不能提，百无一用偏偏自以为是。他和谁都能说到一处，谁都不厌他。他做岁官管着的那几个小村落，人人都熟识他，孩儿们围着他和他讨糖吃，没糖就要他摘几片柳树叶子编个小小竹鸡，编好了凑在嘴边“嚯叽嚯叽”一路吹去，调子圆满，是乱世里少有的太平景色。
何敬真走到这处小小村落的时候，看到的就是一群孩儿围着一个一身青衫的男子缠闹，要他编个什么。男子对着七八个小鸡仔似的闹腾的小屁孩儿也不乏耐性，让他们从小到大、由矮到高依次排好，同时双手如飞，一会儿就编出一支支小小叶笛，一个个发下去，谁都有，皆大欢喜。孩子们散了，男子先迎上来开了口：“在下浦沅张晏然，阁下可是刚从远路来？”两边就这么聊上了，谈得投机，又见天色将晚，一方便邀另方到家中留宿。都没去想乱世当中对方是否心有不轨，是否心有所图，这么相邀是否合适。到了张家，张母也是尽心招待，吊在房檐上留着过年吃的腊肉割下一大块，和着青蒜炒了，烙几张葱花饼，饼上再磕两个鸡蛋，打一壶地瓜酒，熬一锅新米饭，煮几个自家种的老玉米，这顿饭就很丰盛了。在路人家里留了两天，何敬真预备上路了，想着要如何给对方留点儿银两，又不伤彼此情分。思来想去，就是没有好办法。也是恰好，浦沅县衙刚刚接到上头来的科考意旨，说是不看门户，单论本事的。张晏然那个远房姑表亲亲自上门来递消息。寒门总算有了出头的机会了，母子二人自然欢欣。欢欣过后便是发愁，才学有抱负有，只是一文钱难倒英雄汉，没钱连浦沅都出不去，更别说山长水远的留阳了。何敬真倾囊相助，张晏然也不推辞。大恩不言谢，那是因为碰碰嘴皮子就能说出的“谢”字太过容易，雪中送炭的恩情不是简简单单一个“谢”就能了结的。钱能用到点子上，成了器，将来有了能力，得了机缘，真金白银真刀真枪的报偿才实在。
第三日清晨，两人别过，一个去了雍州，一个上了留阳。何敬真不曾想到自己几百两银子赠出个“周初三杰”中的张晏然来。张晏然也不曾想到，自己几顿粗茶淡饭招待的，是日后的兵马大元帅何敬真。
☆、师弟死活不开窍
人的缘分尤其难以说清，到了什么地方、碰上什么人、得了什么缘法，看似偶然，实则冥冥之中自有定数，所谓“萍踪浪影，聚散无定”，所谓“一饮一啄，莫非前定”，说的就是缘分的无常及有定。
当时师兄听了这段缘分，觉得不过就是路边偶然拾来的，不妨事，暗地里把酸心收回去，依旧与师弟脉脉。他说过几日便是“元夕”，岁除了，有点东西要给你。掏出来一看是对小青鱼，蓝田美玉雕琢而成，清透莹好，朴拙可爱。他又说一对小玩意儿，不值什么，拿去玩吧。御用的东西不论大小都是顶尖的，从用料到刀工学问多着呢，随便一对小青鱼瞧着都不简单。青鱼上边还有汗沁，显见是师兄贴身戴了好长一段时日的。
师弟说这太贵重了，我拿着不合适，