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愁得连徒弟十五“志学礼”都差点忘了。过了大半天才猛然间想起，匆匆忙忙寻回在渊口练心法的徒弟，备齐了礼数，替他把散下的发扎成一束，这就“及屏”了。及了屏的徒弟不再是“小子”了，得以字呼之为“行简”。
老头的愁绪持续了整一年，一年后的某天，他收到了一封火漆封筒的“筒书”（意味着密级最高，泄密者当诛九族），是周师兄亲笔，向他打问一个叫吕维正的人是否堪用。老头一见“吕维正”这仨字登时两眼放光，仰天大笑一番连连呼“妙”，手舞足蹈地回了一封书，上边只有三个字：堪大用！！
信使走后他还停不下来，绕着讲坛一圈圈打转：“妙！这招釜底抽薪用得巧！行简，你周师兄青出于蓝啦！！”
行简当时心事重重，没顾得上周师兄是蓝是绿。他想：神山明天该来人了，若是不来，我就径直上神山，好歹要见昆仑一面！
行装都备好了，结果第二天天没亮白袍们就呼啸而至，仍留下一丸效力为一年的丸药，而后浪潮一般退去。松了心的何行简在想：还有一年，一年后我该能拉动最沉的那张弓了，钱也攒下一些，可以成行了……
他盘算他的，老头说老头的。回过神来仔细一听，他说的是一个叫吕维正的人。正式身份是周师兄挖来的一坨墙角，又或者是别人当垃圾扔了，周师兄捡回来当宝贝囤着，预备不日“堪大用”的好材料。其实，在被周师兄当墙角挖走之前，吕维正已经被老东家当垃圾一样堆在了墙角，因而挖过来的这坨东西很模糊，说不清是充了墙角的垃圾，还是充了垃圾的墙角。不论如何，这人满脑子的好学问和一肚子的坏下水并行不悖、毫无矛盾地共存于一副躯壳内，这点确凿无疑。
别看老头蜗居在春水草堂内，对乱世的动静可是有大把握的，说起当中的人物来有头有尾、活灵活现，如在目前。
吕维正，字中天，山西吕城人氏，癸亥年生人，林下之猪，五行属水，今年三十有九。闯荡乱世二十余年，当中充满各种巧合、模糊、欲说还休。应当说，乱世不是他非要闯荡的，是稀里糊涂“叭叽”一脚踩进去的——十八岁那年到市集上买猪苗子，被后来成了忠皇帝的刘建忠连人带猪一同掳了去，猪杀杀吃了，人留下，问了三句话：“会写字不？”。点头。“会算数不？”。点头。“会认路不？”点头。这就收编了。谁会想到刘建忠能从一个叫官军追得满山头蹿的山匪头子，打成三分天下居其一的当世枭雄？开了国封了相，吕维正就从幕后站到了台前，从草台班子的狗头军师摇身一变成为总领一国政务的相爷。这当中的弯弯道道太多，三天三夜也说不完。按说拜了相位的吕维正小日子该过得挺滋润了吧？不，他过得糟心极了。糟就糟在了他那张嘴上。那张鸟嘴无可救药地“贱”。之前打江山呢，什么鸟气都能憋回肚子里去，现在人家都做了皇帝了，他还这么不给面子，一语不合就大呼小叫，吐沫星子成串往脸上招呼，刘建忠心里慢慢就不是滋味了。哦，你能耐！你行！你怎么不操刀子砍人去？！光躲在后头动动嘴皮子就完啦？！
就这么的，吕相日忙夜忙也没挽回皇帝那颗渐行渐远的心。有心人瞅准时机你一句我一句鸡一嘴鸭一嘴地毁他，有的甚至连他长相的茬都找。说什么吕中天尖嘴猴腮，颧骨高过天，一看就不像好鸟！说什么吕中天贪杯不算，还好色，前边过来个长相稍过得去的，不论男女，他一双豆子眼黏在人家身上就下不来了！
话里头注了水分没错，坏就坏在大部分是事实。吕相那副尊容么，说得好听些是其貌不扬，说得难听点儿是不敢恭维。尖嘴猴腮，颧骨盖天，身材“谦逊”，附带着永远剃不干净的连鬓胡子，整个人看上去就是个混得不大好的老流氓！还有点儿小好色，碰上可心的忍不住嘴上揩点儿小油水。一对豆豆眼成日里骨碌来骨碌去，老憋着啥坏主意的模样，口德奇差，人缘更差，临了临了，连为他说句公道话的人都没有。可真是奇了怪了，越是这样式的人物越是死心眼，认定了一个主子磕死也不回头。这么一来就愈加凄惨。他定忠初年拜的相，定忠四年就给架空了。忠皇帝设了个右相，把自己的小舅子扶了上去。失意的吕左相散了朝回到家就倚疯撒邪，一身散不完的德行。
周行逢就是在这个当口上和他搭上线的，信使初登门时还叫他拿扫帚条子给打了出来。去一回不成就去两回，两回不成就去三回，可这老流氓跟块立了贞节牌坊的铁板似的，死活不肯就范！
定忠六年，也就是周师兄刚登大宝的那年，忠皇帝做了件出圈的事，让吕左相本就哇凉哇凉的心彻底死透了。那年六月，忠皇帝领兵十万攻入蜀地，打到哪杀到哪，不是一般的杀法，是屠城！大军过处一片焦土满目疮痍、遍地死人。吕左相随军征战，走一路劝一路，劝得皇帝烦了，拿他家人开刀——把他老婆逮来，两个儿子也逮来，老婆当街剥皮，大儿子被群马乱踏成一片肉泥，小儿子尚在襁褓，被皇帝亲自拿剑“以刃迎之”，一刀两段。家破人亡的吕左相疯过一场，差点就废了。周行逢差人找了三天，才在蜀王宫城墙根下一处死人堆里把他扒拉出来。求医问药，医好了，问他可有归处，若有可送他一程。这么一问，老流氓登时涕泪长流，嚎哭了整整一天一宿，一双豆豆眼肿得睁不开，两天不吃不喝后，让人备了纸笔，写了一封长信给周行逢。后来天下大定了，这封长信被收入太学必习课业当中，得以重见天日。全文一万三千余字，纵横捭阖，文采斐然，吃透了时局看透了人心，利与弊条分缕析，直切痛处，毫不留情。见过这封信的人无不为周行逢捏一把凉汗——若是老流氓还在刘建忠手底下趴着，天下姓哪家还犹未可知呢！
由是观之，大多数时候，世易时移，靠的往往是这些极为关紧的少数人。
☆、师弟花一般的“出落”了
那都是后话了，还得回到吕维正归入周行逢麾下这一节来。当时周师兄正在布一个大局，大局当中缺一个定海神针式的人物，没这人，这局就是死的，有这人，这局才能活，一步活才能步步活。吕维正这个人是到手了，但他拿不定主意这人究竟堪不堪这样大用，会不会中途掉链子出纰漏，于是一封火漆筒递过去直接向师父求解。可以说，正是萧一山“堪大用”这仨字，定了吕维正后半生的走向，也定了他周朝开国第一相的位势，没善始，但好在得了个善终。千古功过，史笔如刀，不隐功不瞒过，功过相抵，吕维正好歹没落在贰臣录里，半夜做梦都该偷笑了。
贰臣录这东西厉害，打个不太恰当的比方，好比寡妇二嫁，没从一而终，邻里间尚且还要咬一回耳朵呢。臣子更惨些，跟了一位皇帝，若没从头跟到尾，半途就“再谯”了，那就是贰臣，贰臣、二心，骂名世世代代背不完！
吕维正也厉害，厉害就厉害在他功劳大，大得没法往贰臣录里塞。一切功劳的肇始，就是周师兄这个“局。
周师兄这个局很险，完全是玉石俱焚的摆法，棋行险招是不得已而为之。在外二强环伺，在内是一批随时准备另立山头的臣子，好比一颗毒瘤，非得从骨头上料理干净才能正本清源。还非得以毒攻毒，攻得这颗毒瘤起了脓点子了才能一刀划上去。周师兄登基后做的第一件事就是“下毒”，那些不干好事的豪强们欺他年轻不经事，变着法子的折腾，但还只是小折腾，目的是搅混水，让张网捞鱼的看不清哪块有鱼、哪块没鱼。那些二心、反心、贼心都得下毒猛攻才能浮出水面，浮出水面才能一网打尽，一网打尽才能摄住余下那些摇摆不定的各路心思。
盘根错节的世家大族不好对付，头一个不好对付的就是宰相赵梓言。五十多岁的一头老狐狸，朝堂上站了三十来年，从一个虚职的翰林院编修做到了宰相，心机不可谓不深，手段不可谓不高，做到一人之下万人之上了，心里能没有点儿别的嘀咕？周荣在时或许还不曾显露，周荣去后就留一根独苗，要如何还不是一个念头的事。关键是得让他这念头茁壮起来，手底下的人马动作起来，越密集越好，杀到大殿上来逼宫更好！
因此，周师兄做的第二件事是效法刘建忠，设了个右相，把吕维正扶上去。这么一来，朝臣们不依了，哭爹喊娘地要皇帝收回成命。吏部侍郎杨庆之以头抢地道：“此人本是