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许白将吕益的信连同誊写的那些张纸全部烧了，琢磨着得找个机会去城西空隐寺。那个寺庙，他曾经跟吕益捐米的时候拜访过，认得去路。
李执之父李乾一直惦记着小儿子考取功名一事。礼部三岁一贡举，今年恰逢是科举之年，金秋八月是秋闱的时间，无论如何都不可错过了。于是李执被李乾盯的紧了，少了来探许白的时间。
许白见着李执的时候，也开始问秋闱之事。弄得李执烦不胜烦，只得答应定能中了举人，参加明年的春闱。
秋闱开始之后，许白知道李执身在贡院考场之中，无论无何都暂时脱不开身，于是贿赂了车夫，趁着出行的机会将马车驶到了城西的空隐寺近所。
进了寺门，跟扫地的小僧说是来找吕益的。小僧愣了片刻不知当报还是打发出去的时候，吕益急忙从后院走出来迎接。
少爷……
许白看到吕益的瞬间便无法继续地立在原处，跑去扑到了吕益怀里，泪如泉涌，哭得声嘶力竭。
吕益抱着他不断安抚他的后背，但他哭得泣不成声，连话都说不出来，一片相思尽化作了哽咽之声。
“总算等到你了。”吕益轻声道。
许白点头，捧起吕益的脸看了一眼，又泪流不止。
吕益瘦了，瘦得和当时病怏怏的状态一样，头上戴着草帽，穿着僧侣的粗布衣裳，与俗家的僧人的僧人并无而已。只是那双眼睛依然澄净如湖水，暗涌着光辉。
“我该早去迎你的，只是实在不方便现身。”吕益道：“我想你也该来了。”
许白还在抽泣，一双含泪的眸子又嗔又怒，愤愤地盯着他。
“事不宜迟，我们走吧。此地不宜久留。”吕益拉着他往后院走去，“详细的情况待我们走了之后再说。”
看来吕益的打算是要离开都城，但城门近处都贴满了他的画像，如何能逃过守门士兵的盘查呢？许白不解。
吕益仿佛能听到他的心思，解释道：“文殊打点了一切，算了却我们兄弟的情谊。出城之后，我自有安排。”
许白被领到了后院，只见后院有几个僧侣打扮的人，却身材魁梧，体格彪悍。若真是僧人，恐怕也是武僧。还有些马匹，马匹上驮着干粮。显然是准备已久，万事俱备，只等他现身，便立即成行。
空隐寺的禅乐方丈现身来送行。
“这段时间，多有打扰。在下这便离开，多谢方丈收留。”吕益合掌行礼。
“阿弥陀佛。吕施主一路走好。”禅乐方丈回礼，“老衲有一事欲对许施主说，不知可否借一步说话？”
许白看了眼吕益，吕益点头，他便跟着方丈走到了五米开外。
“吕施主本性不恶，只是过于聪慧，过于要强。”禅乐方丈道：“弓弦久绷易断，刀刃常磨易脆。望你时时提点他，水满则溢，月满则亏，自满则败，自矜则愚。”
许白不解，“为何大师不直接教导他，反而叫我传达？”
禅乐方丈叹气道：“他心高气傲，并非虚心纳谏之人，老衲多说无益。但他肯冒着生命危险等许施主大半年之久，可见对许施主的重视，非一般人可比。”
许白听着，脸顿时红了起来。禅乐方丈又道：“吕施主本性虽不坏，但内心焦灼，心魔已久。老衲怕他走上恶途，危害世人，只能请许施主多约束，多提点了。”
“我知了。”许白点头。
“那也请许施主一路保重。”禅乐方丈行礼。
吕益把许白扶上马，自己也乘了一匹，另外几个武行模样的人也皆上马。一路往城郊奔驰而去。
☆、52。 入蜀1…本心
出城之时，吕益一行人分作几批，夹杂在出城的队伍之中，分别通过官兵的盘查。其他人都未花多少时间，只是当盘查到吕益的时候，官兵有所警觉，但立即又有人在那名官兵的耳边耳语了几句，官兵点头放行。
想必是吕储交代了什么。
许白以为他们兄弟之间早起了阋墙之争，老死不相往来。但性命攸关的时刻，吕储还是重情不重法，帮了吕益一把。
出城之后一路往西南，即使许白不知方向，见草木丰茂，郁郁葱葱，想也知道是正在往南行。
“少爷，这是要去哪里？今后又有什么打算？”许白问。
吕益没回答，倒是给马屁/股甩了一记响鞭。马疾驰而去，几个武行也跟着加快了行程。可怜许白在后面跟着吃力。
他不知道他家少爷的骑术竟如此之好，之前那副病殃殃不出远门，出门必乘车的姿态，都是骗人的。心思实在太深。
日行十几里，到了驿站之后已是日暮。喂马之后诸人纷纷进站休息。
许白以为能和吕益独处一会儿，好问问他整件事情的来龙去脉。但吕益进屋的前后脚，武行也跟着进屋了。
一伙儿五六人挤在一间屋子里，顿时使得空气都变得压仄了起来。
诸人皆满脸严肃，似乎在谋划什么大事。
其中一名武行在桌上摊开了一张羊皮地图。指了指位置，“我们现在在这里，还要走三天才到汉中。从汉中往关中要走七天，这一路要走的傥骆道、故道、子午道、褒斜道皆是险塞要道。而从关中入蜀地，经米仓道和金牛道，幽邃之处仅容一人一骑，更是凶险。这么算来的话，到蜀中恐怕得入冬了。”
吕益点点头，眉头紧锁，“若下雪之后，行路便更难了……这几天还是要加紧赶路，一定要在入冬之前入蜀，否则的话恐有后患。”
武行点头，“明日寅时起，那时天色朦胧却有光亮，应该能上路。”
“早去的那些人现在怎么样了？”吕益问向另外一个人。
这个人许白似乎见过，有些面熟。许白仔细想着……这个人可不就是贩卖私盐的……赵宥？那个七尺身材、膀阔腰圆、虎虎生风的样子，应该没有别人。
当年赵宥以为吕益是朝廷派来查私盐的钦差，怕查到了自己而先下手为强，绑架了吕益，欲杀之而后快。却没想到吕益棋高一着，让周县令派人一路尾随，从而将赵宥和他的同伙一网打尽。可谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
赵宥以为吕益要杀他，但吕益却放了他，并让他接管了吕岷的官盐生意。赵宥感激涕零，发誓要效忠吕益，追随其左右，任凭驱使。于是吕益便跟他约法三章，许他在胶东做大做强。
却说这赵宥也确实是本事之人。他本就熟悉私盐的内情，而在接手了吕岷的官盐生意之后，更是一举起了势头。非但统一了公盐、私盐的价格，垄断了胶东所有的盐生意，还将之前贩卖私盐的马队整合了起来，规模一度极大。
现在他既然在吕益身边，许白猜测，十有□□不单单只是盐生意的事，说不定还牵涉到了他手下的那支整合起来的近万人的马队。
果然，赵宥道：“皆已安顿，而且现在正在扩充，预计年底能招来十万余人。”
是在招人？为何少爷在招兵买马？
“编队列阵的都是谁在负责？”吕益问。
“杨正卿，是前任禁军教头，费了很大功夫拉拢过来的。对整编列队以及人员训练都很有章法。”赵宥回答。
“可靠吗？”吕益问。
“这我不好判断，我是个粗人，做不了琢磨人心思那些细致活儿，”赵宥挠挠头，“得您亲自跟他谈一谈。”
吕益点头，“我知晓了。”
且这些人还要习武操练？为何少爷要整编列队？
“你那边又如何？”吕益转而又问向另外一个个头不高，留着两撇八字胡子的人。
许白瞧着这个人也觉得面熟，仔细回忆了一下，这不就是当年跟锟金一起来见吕益的人么？
此人名叫孟桂山，是之前行走在西北贩私盐的其中之一，认识常在西北行走的锟金、张玉和齐昊的那一行马帮之人，还招了锟金来见吕益。
“杂铁的交易没出什么岔子，蛮族那边同意提供多两倍的杂铁，且品相非常好，稍微炼化一下便能打成生铁。若生铁可以运进来的话，他们也愿意提供生铁。现在蜀中有五个兵器作坊，正在加紧赶制。”孟桂山回答。
赶制？赶制兵器？为何少爷要锻造兵器？
“你上次说的那个可以炼火药的道士如何了？”吕益问。
“正在加紧炼制。”孟桂山摸了摸他的小胡子：“此人虽然疯疯癫癫，说话颠三倒四，但炼火药的本事倒确实是有。等您过去之后再看看那些个火药可以做何种用途。”
火药？为何少爷要制作火药？
吕益点点头，示意合上了羊皮地图，环顾了四周之后，对诸位武行抱拳，�