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当年吕家二爷之所以能在余杭的地界里，将绸布绢织的生意做得风生水起，少不了卢尚坤的照应。二人暗里有些钱财往来，卢尚坤对吕家是睁一眼闭一眼，能捞一点是一点。
吕谯接手吕家二爷的生意之后，好多事儿还没弄明白，该送的该打点的都是吕二爷的心腹罗叔在打理，他吕小少爷整天招猫逗狗的，没个正形儿。
去青楼看中了姑娘，也不管人家同意不同意就把人绑着上了，结果被轰出门来。第二次还是不知悔改，见不着姑娘就把沾露舫给砸了，事情闹大之后，赔了一大笔钱了事。
他辗转知道了如画和卢翰礼相好的事之后，气得不得了。在公开场合跟卢翰礼又是摔茶盏又是踢桌子，撒泼一般，次次都以卢翰礼的退让为了结。
至于事后罗叔怎么处理的，他小少爷没关心也没问，依旧还是提笼挂鸟去找姑娘，把沾露舫上下折腾得鸡飞狗跳。
“动了又怎么了？一个妓/女还讲究这些……”吕谯抽了抽鼻子：“小爷我没偷没抢，去嫖/个妓还要被打……娘……我真冤枉……那卢翰礼就是个伪君子……”
王氏听到他这番话，气得直想给他一巴掌，但看到他脸上青一块紫一块，又哭得满脸泪痕的，还是下不去手，终归是自家儿子。
“娘，文彦哥该有办法吧……他不是在朝廷当大官吗？”吕谯想到了吕衡，可怜兮兮地抓着王氏的手祈求：“您救我吧……先掏点钱把我弄出去也行……我一天都不想在这里呆了……这都吃的是什么呀……娘啊，我是您的亲儿子，您可一定要帮我……”
王氏对这个不争气的儿子是又气又怜，安慰道：“好好好……我想想办法……找你堂兄商量商量……”
回到吕谯府邸之后，王氏急忙给吕衡和吕益写信。
吕衡和卢尚坤是官场同僚，怎么着也比她这个妇道人家出面好一些。
写给吕益主要是因为这次要动一大笔钱，说不定得卖掉一个绸庄或者钱引铺，罗叔那边不敢做主，她得征求吕益的同意。
吕衡那边应承下来了，但人无法亲自下江南一趟。他虽与卢尚坤有过几面之缘，但京官管不了地方官，卢尚坤收到了急信只是客套一番，说不会为难令公子，实事求是，这个案子我们还要再审，无法定论。眼见吕谯在监牢里遭罪，王氏急得像热锅上的蚂蚁。
后来吕益那边也来了消息，说是为了堂弟花多少钱也没关系，罗叔尽管操作便是。但唯一一个条件就是，吕谯需立即回京，不再插手绸庄的生意，少在余杭惹是生非。“现在不比当年，爹和二叔都不在了，我们吕家可是大不如前，经不起折腾。”下人传来了吕益的原话。
王氏差点对吕益感激涕零了，别说生意不生意，只要把儿子的命保住，从牢里完完整整地出来，她也就不求什么了。
前后打点了一个余月，吕谯被放出来的时候都是立冬了。
唇红齿白的小公子此刻面黄肌瘦，形容枯槁，见了王氏想跑过来，跑了几步腿一软，跪在雪地里，王氏连忙迎上去。
吕谯抱着王氏的裤脚哇哇地哭。王氏心里跟刀割一般，落了一头的雪都感觉不到冷意，一个劲儿说，人能回来就好，回来就好……
调养了一个多月，吕谯的身子渐渐好了，面色也红润了起来，恢复了小公子的派头，只是变乖了许多。一晃到了年末，王氏带着吕谯返京过年，听吕益的话打算把儿子留在身边。
这边的生意经这一遭之后，赔了很多钱，只留下一个烂摊子。
吕家大宅张灯结彩，一片喜气洋洋的气氛。
吕夫人说是要冲喜，去晦气，特意准备了火盆让吕谯跨过去。
吕谯看见火盆就想起了丫头送火盆进屋那一幕，腿仿佛灌了铅似的迈不出去，整个人抖了起来。王氏急忙说是染了风寒，派人送进屋去调养，这火盆也就没跨。
吕衡见了吕益便引进屋，查看门外无人，就把话敞开了说。
“你这次做得真是有点过了……”吕衡低声道。
吕衡是谁，吕家狐狸，两个弟弟的性子他一清二楚。二弟耿直，三弟心机。这次吕谯犯下案子，吕益又出手相救，条件是吕谯不再插手绸庄生意，他便立即明白这人十有□□是吕益派人杀的。
“大过年的，不说晦气话。”吕益还是那副不疾不徐的模样。
“你不去动那姑娘，肯定也有别的办法。何必如此……”吕衡的口气有些责备。
“但这是最快的。”吕益的眼底没有一丝波澜，仿佛像在说怎样解决一个麻烦事一样：“谁叫我就碰见了他和那姑娘之间不清不楚的事儿呢。”
吕衡摇头叹气。他虽知道三弟心思深，但没想到这么心狠，这么不择手段。
“卢尚坤那边恐怕以后都不会给吕家好日子过了吧……”吕衡转念想到：“你杀了他儿子的人，他以后肯定处处跟吕家作对，余杭的绸庄生意还能做下去吗？”
吕益轻抬了一下嘴角，像是一抹笑意：“这个你放心……卢家老爷子感谢我还来不及呢。他家孽子跟个青楼女子纠缠不清，他早就想把这件事儿了结了。无奈明里暗里都下不去手。卢翰礼虽然难过了几天，但终归听了他爹的话，不再纠缠此事。据说他还打了吕谯，也算报复过了。”
吕衡听他这么一分析，心里闪过一个念头：“这些……你动手之前，都计划好了？”他不敢相信吕益能把人心把玩到这个地步。
“若没有九成的把握，我不会下手。”吕益轻笑：“卢老爷子非但不会为难吕家，只会跟吕家走得更亲近。”
吕衡突然觉得，在他眼前松松垮垮地坐着的人不是他三弟，而是魔鬼。可以生吃人肉，生饮人血的魔鬼。人命滔天的案件竟然全都是计划之中，为了达到他自己的目的而已。这个计划既狠又快，且于己无害。
这番心思，竟都是他这个笑起来如沐春风的三弟动的。
他籍籍无名在别府长到弱冠之年，被父亲从某个角落拎出来，吹了吹灰，然后放在一个棘手的位置上。上要顾全兄弟脸面，下要操心大小事宜。但他非但没懈怠，反而亮了亮隐藏的爪子和嘴里的獠牙。
吕益起身杵着拐杖缓缓往外走，走到吕衡身边时，仿佛洞穿了他的心思一般，轻声道：“我不会对自家人怎样的……你放心……吕谯不也周全着么？”说罢，他那抹似笑非笑的表情，又浮上了嘴角。
☆、18。 情动
许白被扔到隽春馆的时候临近小年，故而被取名为年年。他出生日期不详，许圆圆给他乱定了一个正月初八，若按照这么算来，过了这个年之后，他便满十一岁了。
他的心智比一般孩童成熟，外表看来却比同龄的孩子瘦小些，依然是秀秀气气的样子，模样俊俏。
过年的时候，吕家大宅热闹非凡。但许白被留在了别府。听着窗外炮竹声隆隆，天空被映得姹紫嫣红。别府这边，吕益回了本家之后，更是清清冷冷……
“许少爷，饭菜已经端上桌了，三少爷今晚应该是不回来了。您就先吃吧……”下人过来叫他。
他在门口看了一会儿只得回屋了。想也知道这大过年的，吕益肯定是要在本家应酬，一走便是五六天。他跟着吕益时间长了，稍稍分开一会儿便会不安起来。
除夕之夜，除了老二吕储之外，里里外外的亲戚都到了。吕益接手了生意之后，没亏待那些个游手好闲的亲戚。亲戚们自然也有眼色，知道谁是真正当家的人，争先恐后地给吕益敬酒，诉苦，希望来年能多关照多提拔。吕益一一谢过，以茶代酒，一时风头竟盖过了大哥吕衡。
初二过了之后，官场的人，生意场上的人前脚后脚地来拜年，吕益本想回别府安静几天，却不得已四处应酬。晚上回来的时候吹了些风，夜里咳嗽不止。
一晃在本家呆到了年初四，初五那天，他想着小孩还在家里等他，说什么也要回去了。
前脚刚跨过门槛，许白便迎上来抱着他，一副委屈的样子。吕益暗想，自己养的孩子就是这点儿好，黏黏糊糊的，糖霜似的。
“年年……先让我进门……”吕益弯下腰想把他支开，稍微动了一下又咳嗽了起来。许白赶紧听话地跳到一边，眼里满是担忧的神情，又有点儿欣喜，想着吕益总算回来了。
回府歇了小半天，服了一帖药之后，吕益便开始查账了。
岁末岁初有大笔支出，除了吕家惯例的开销之外，今年要打点的地方也多。特别是吕谯那边，卢尚坤狮子大开口要了不少。