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又有陇右道甘州刺史郑精牍有意图谋反之心,株连九族数百人,州内百业萧条,十室九空。
在江南东道、黔中道、河东道等地区,御史甚至在州府设置专门的“台狱”,用以关押由御史台留系的人。据说监狱之中恐怖血腥,各种刑具奇式怪样,令人胆破心寒。
依照大宁的律例:同一案件之中,对于同一人用刑不得超过三次,刑笞不得超过两百下。然而这些巡按御史,原本就是流外官吏出生,本就通晓各种刑求折磨的手段,往往无需用刑三次就能将人活活折磨致死。
如此这般下来,仅仅数月,大宁各处竟有数万余人遭海捕入狱,其中蒙冤屈死者不知凡几。
除此之外,御史还充任租庸使、税钱使、盐铁使、铸钱使等使职。收缴的金银财产、空置出的官职权柄,全都一点一滴地上缴进了景徽帝的手中。
赵暻,这个韬光养晦十余年,设计害死两名同父兄弟的大宁天子,此刻就像是一个在沙漠中差点儿干渴而死的旅人,好不容易遇见了绿洲,就贪婪饥渴,妄图一口鲸吞。
而这,仅仅只是一个开始。
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这天下了朝,唐瑞郎在乾元殿外的广场上逮住了陆幽,抓紧时间将他拉到一旁说悄悄话。
“我与姐姐商量过了,准备找个借口,将赵戎泽送到天吴宫去。”
“为什么?”陆幽微怔:“不是说好了,戎泽由你姐来收养的吗?”
唐瑞郎道:“情况有变……赵暻准备将赵澄送去柳泉宫软禁。又是柳泉宫!我看,赵暻还在继续着他那有关于蛊毒的计划。今后还会有更多宗室子弟被送过去的。”
陆幽皱眉:“赵暻与赵晴的感情极深,他从前没有打过戎泽的主意。在这件事上,你会不会有些多虑了?”
唐瑞郎却坚持:“现在应该是不会,不过保不准以后怎么样……赵晴人都已经没了,你以为赵暻会念多久的旧情?更何况戎泽再怎么说也流有我唐家的血脉,万一以后两家冲突起来,说不定会在他身上做出什么文章。我思前想后,不能冒这个险。”
“……”
陆幽再仔细想想,唐瑞郎说得的确在理。更何况赵戎泽如今虽然世袭了端王之爵位,但是细究他的血统来历,却依旧有些晦暗难明。即便赵暻念着赵晴的旧情,可若是有朝一日,教他发现了赵戎泽并非赵家之后,后果便是可想而知了。
正巧,再过不久便是清明节气。到时候便叫戎泽主动请缨,护送宫中的新火前往天吴宫,顺便拜祭安乐王赵南星,也在水云镜前为赵晴祈福。
决定好这件事之后,唐瑞郎就要去向赵暻汇报几项新政近日的进展,陆幽也准备返回丽藻堂。
恰在此时,却见内侍省掖庭局的内常侍林仪快步朝着这边走来,远远地看见他们两人,躬身做了一个揖。
虽然并无一声交流,但是陆幽却明白,这就是有要紧事了。
唐瑞郎无法随意修改与赵暻见面的时间,唯有先行告辞而去,留下陆幽跟着林仪快步朝着北边走去。
一直走进了千步廊内,确定周围再无闲杂人等,素来行事谨慎的林仪,这才压低了声音。
“鹤羽殿那边有异动。”
然而就在刚才,景徽帝忽然向掖庭局提出要求,要求抽调几位资深女官,指点由花鸟使采选入宫的新晋宫女们,好教她们在寒食之日的宫廷宴会上一展才艺。
被赵暻点中的女官之中就有几人,正在鹤羽殿内侍奉叶月珊。而作为补充替换,亦将会有同等数量的女官被派往鹤羽殿内做事。
乍看之下,这只是再寻常不过的宫内调剂,同样的事每天不知会发生多少次。然而,能让皇帝亲自下令的实属罕见。
陆幽略微思忖,直接发问道:“将要被调入鹤羽殿来的那些宫女,都是什么背景?”
林仪答道:“她们几年前就开始在东宫做事,服侍太子妃。皇上登基之后,皇后娘娘也没让她们跟着进紫宸宫,应该不太宠信。”
服侍过唐曼华的东宫宫女,被送到鹤羽殿里来了?
陆幽心中咯噔一下,顿时已经明白了七八分。
他知道赵暻接下来要耍什么阴谋诡计了。
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心里头惦记着林仪这档子事儿,唐瑞郎前脚刚出了紫宸殿,就立刻赶到内侍省。
在丽藻堂内,他听陆幽转述了鹤羽殿中的人事变动,立刻觉察有诈。
“赵暻派服侍过我姐的宫女来服侍你姐,倘若平安无事也就算了,可你姐万一要是有个什么头疼脑热的,岂不是要怪罪到我姐头上?”
说到这里,他又急忙看了陆幽一眼:“呃,我可不是在诅咒你姐啊!”
“不用解释,其实你担心的事,我有所考虑。”
陆幽让他不必多虑:“赵暻之所以把我姐接进宫里高调示宠,我想,就是为了造成一种假象——让众人以为,我姐腹中的孩子,很有可能会成为东宫太子。”
“没错。”
唐瑞郎考虑得也正是这一点:“然后,赵暻就找个机会,把你姐连同肚子里的孩子一起害死,再嫁祸给我姐……如此一来,不仅解决了你姐这个知道昔日东宫内幕的人,还有了借口废皇后、除唐家,可真算得上是一箭双雕!”
“这的确是一招‘好棋’。”
陆幽也不得不点头承认:“赵暻一直以为我姐已是孤家寡人,他将她隔绝在鹤羽殿内,就如同将她的性命掌握于股掌之间。如果不是我们一直暗中监视着鹤羽殿,关心着她的安危……恐怕这个毒计,就会非常顺利地进行下去。”
说到这里,他和瑞郎同时安静下来,都有一种发觉自己距离悬崖深渊只剩半步的感觉。
庆幸有之,但更多的还是惊悚和踌躇。
“佐兰,我们现在应该怎么做?”
唐瑞郎心里隐约有了一些想法,却依旧扭头看向身边的人。
陆幽镇定道:“等赵暻动手,我们见机行事。”
第155章 投鼠忌器
在多方默许之下,赵暻顺利安排了几名东宫宫女进入鹤羽殿当职,转眼间已过了六七日。
这些天,陆幽暗中命令心腹手下,对叶月珊的衣食用度等一切事物严加筛查,确保不出任何纰漏。日子倒也过得相安无事。
不觉已到了寒食节前一日。由于黄昏之后需要熄灭火种,尚食局与各殿院内的厨房都在加紧制作各种冷食,鹤羽殿自然也不例外。
而就在这一片忙碌之中,有一个并不起眼的人鬼鬼祟祟地混进了厨房,借着衣袖掩护,将一些可疑液体滴入了准备好的饭食之中,然后迅速转身离去。
他自以为行事隐蔽,却未曾料到所有这些举动,已然落入了早有提防的众人眼中。
按照陆幽事先的调教,立即有个机敏的小宦官悄悄尾随在了那人身后;又有人赶去丽藻堂通报情况。陆幽得知了消息,也立刻派人去门下省找唐瑞郎。
唐瑞郎刚赶到丽藻堂,正巧负责尾随投毒者的小宦官也转了回来。据他禀报,投毒者离开了鹤羽殿之后,哪儿都没有去,一路从永安门出了宫。
莫非是发现了有人尾随?
唐瑞郎不管这些,当即赶去了安仁殿。
安仁殿,是大宁历代皇后的寝宫。萧太后被废之后,这里就成为了皇后唐曼华的居所。安仁殿距离赵暻的寝宫甘露殿不远,但是皇上并不经常来这里。
唐瑞郎亲自入了安仁殿,与唐曼华密谈两句。唐曼华随即吩咐手下人开始在殿内各处仔细搜寻,将所有来历不明、看似可疑的物品全都呈送上来。
几十个人上上下下搜索了一个多时辰,就连屋顶的瓦片底下的缝隙都没有放过,果然有了不少发现。
搜罗来的各种物件,一样样地经过甄别,众人最后锁定了一个并不怎么起眼的瓷瓶,外头裹着草纸,丢在偏殿后头的排水沟里。
打开瓷瓶,里头装着一点儿棕褐色的汁液,带着一股苦药味。
众人没有轻举妄动,叫人取了耳房里的捕鼠笼子来,将一点汁液粘在食物上喂给笼中的鼠辈,两只老鼠顷刻毙命。
“看起来有可能是附子汁。”唐瑞郎如此揣测。
唐曼华知道兹事体大,立刻命令在场所有人不许声张,依旧将这瓶子毒药仔细收好,再问唐瑞郎该怎么办。
唐瑞郎道:“姐姐,如今摆明了是有人想要祸害淑妃并陷害于你。而且这个人,很可能就是赵暻……我们不可能当面拆穿他的伎俩。但是隐忍也只会让他得寸进尺。依我看,倒不如旁敲侧击一番。”
言毕,他便将与陆幽商量好