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随后的几日，祁殊忙着同此地的农户购置晒干的枞菌，此不同于购置干虾，需祁殊细细察看，挑出虫蛀的一些，谭栀留在小院无所事事，便整日跑至村中荷塘，瞧农人捕虾打发些时辰，祁殊知他是个闲不住的性子，便拜托农人丢给他一杆竹竿，随他去塘中钓去，钓上的鱼虾买下做菜便是。
于是日日，谭栀起身比祁殊还早些，同祁殊打声招呼，便去了村中荷塘，掐两支大荷叶顶在头上，塘边一坐便是一日，有时傍晚还不归，得祁殊去塘边寻他，这人古灵精怪，有时会下水躲入荷叶下，不过也只骗得祁殊一回，余下的几回，祁殊留心便能瞧见他未藏好的衣衫，径直走至谭栀藏身荷叶旁，不过一会儿，谭栀便会自己从荷叶中出来，竟是同祁殊微微置起气来，恼他轻易发现自己。
不过这气儿罢，来得快去得也快，化解之法便是将他钓起的鱼儿煎得香些，总归是像个孩童似的，叫祁殊无可奈何却免不得心生笑意，这般钓了几日，院中东北角的缸中原是一尾鱼没有，到两人临行的那日，竟有二十几尾，都是平日谭栀钓起的二指小鱼，祁殊只能提醒：“可要将缸中的鱼儿放回塘中？不然无人换水，它们便要没了性命。”
谭栀怜惜世间事物，自然怜惜亲手钓起的二十几尾小鱼，拿了个小缸，一尾一尾的从缸中抓出，抱着缸往荷塘走去，不一会儿便回来了，面上有些闷闷，祁殊不明他这孩童一般说变就变的性子，上了归途的小舟后，望着船沿划水的谭栀，才渐渐猜出他为何闷闷，盘腿坐至他身边，瞧着远处的渔船，道：“又想你那二十几尾鱼儿？”
谭栀划着水玩，扭头对上日光下祁殊的眸子，仍是有些闷闷：“我可是养了它们数日呢。”
祁殊望着他半垂的眼睫，倏觉日光有些刺眼，扭过头去，不再说话，他明了谭栀为何闷闷，年少时，总想将一切都攥在自己手中，他如谭栀这般年岁时，亦不能免去，乍然失去，自然会有几分闷闷不乐，可鱼儿只有入了河湖，方能长成。
两人是傍晚回到的酒楼，祁殊径自回了家宅，谭栀则回了酒楼后院的厢房，福子好几日不曾瞧见他，自然欢喜，拿出了前几日给他留的甜果让他食。
谭栀一口接一口地咬着，望着院中月光下的场景，小二们又在院中浇凉，赤条条的几条身子，没一会儿便闹起来，你泼了一道，我泼你一道，谭栀将两枚甜果食完，又想起他那二十几尾鱼儿来，燥烦般在塌上滚了一圈，见小二们皆醉心浇凉，暗暗捏了个诀，屋门便倏地合上，罢了，他先睡下。
第16章 媒婆说亲
谭栀做了一夜关于鱼儿的梦，梦中自己仍是只化形妖精，不过本体却是一只河虾，他躲在大张的碧绿荷叶下，小心翼翼地藏着自己的身子，平日里的消遣便是追逐小鱼，谭栀如何耐得住寂寞，虾群中中寻来寻去，竟也嗅不到老石头的味儿，谭栀还是一坛桂花酿时，便时常被他抱着，最熟悉他身上浅淡的桃花香味，心神一晃，便从睡梦中醒了。
福子睡在他身侧，四仰八叉，想来是白日里累坏，谭栀念着这人留给自己的两枚甜果，垂着眼睛轻轻戳了戳福子的脸，不愿把他吵醒，小心翼翼地下床，屋外的院落月光皎洁，洒下一幕清辉，谭栀将屋门阖上，捏了个诀儿，身形便渐渐融在皎洁的月光中。
他方才在梦中寻不见老石头，醒来便想去找他，到了桂花酒楼，却又先去瞧自己养的那株盆植桃花，至酒楼上却又想起自己让徐宴将桃花种在院中东南角，复又下楼入了桂花酒楼后院，一瞧便喜上眉梢，桃花可比自己上回离开时大上不少，抽了许多嫩绿枝条，树茎亦比从前粗上不少，郁郁般立在东南角，谭栀抚了抚桃树叶，不免有几分得意，心道自己慧眼识珠。
瞧过心肝一般的桃树，谭栀便坐至桂花树周堆砌的青石砖，压低声音笑道：“老石头，我来瞧你啦。”，半晌，桂花树下未有动静，甚至树叶亦不曾抖动，谭栀见状便躺在青石砖上，拔高些许声调：“臭石头，你出不出来？”
须臾，桂花树叶发出细微的声响，接着谭栀腰间的雕竹骨扇便浮空而起，立于谭栀面前，谭栀知晓徐宴就附在上头，随手拾块小石子掷去，骨扇轻巧躲过，惹来谭栀低笑，拍了拍手：“臭石头你那日说得不错，河海清宴掌柜的，的确是个聪明人。”，谭栀脑中想着那日祁殊饮醉酒所问他的话，轻声开口。
浮空的雕竹骨扇倏地滚落，跌入谭栀怀中，他面上笑意愈浓，故意失力往右侧倒去，落入略带桃花香味的怀抱时，抬起下巴朝徐宴眨动眼睫，化作人形的徐宴无奈，道：“怎么，被他抓住了小辫子不成？”
话音刚落，谭栀便不乐意，抿着唇道：“我哪有什么小辫子。”，语气十足地耍赖。
徐宴抽出雕竹骨扇，在谭栀额角轻敲一道，虽笑着却是不信他：“你没有小辫子？你的小辫子多的是。”
谭栀再也坐不住，一下便坐直身，从徐宴手中抽出雕竹骨扇，往院门走：“我就是没有小辫子，要有也只有封坛的小绳子，明日还得早起，我不同你说话，回去了。”，他气呼呼地推开院门，关门之际还挤兑一句：“臭石头。”，徐宴无法，只得捏诀裹话传到他耳中：“若遇急事，记着你手中的雕竹骨扇，击三下，我便来寻你。”
听着耳边响起的话，谭栀的气儿才消去些，回到河海清宴，要打开后院厢房门时，又变得轻手轻脚，像只偷油吃的老鼠，倏钻入被窝中，只要闭上眼睛，便像从未出过屋门的模样。
因心中惕着祁殊那回酒醉所问的话，谭栀不知他当日醉酒，是醉得沉沉万事皆不记得，还是故作酒醉，欲要套他的话，于是从那处小山村回来后，便规规矩矩了几日，在膳房切菜都没往日懒怠，虽还免不得捏诀偷懒，但比起第一日，已是好上许多。
晃眼便到了仲夏，日渐炎热，酒楼中前些日子日供的蒸槐花，亦到了将无的时候，再过几日天再热些，楼内便会有百合绿豆羹，这道羹的滋味，谭栀光是脑中想想便觉得滋味甚妙，他在桂花酒楼做掌柜，还会添些桂花蜜同食，那便是想添多少便添多少，想贪甜便贪甜，一听福子提起，便日夜也想着了。
只是百合绿豆羹还未饮上，酒楼中就有了一件大喜事。
因天气日渐炎热，小二们起身比从前早了些，谭栀一坛桂花酿，睡与不睡皆可，只是入世三百年，自然得有些世人的习常，渐渐亦学得日出而作，日落而息，倒惹徐宴时常笑他，妖精亦贪睡，小二们早起对谭栀不曾有影响，不过他惯作一副不愿起身的模样，哄得福子心软暗里帮他切了不少菜，他亦不是个不知恩之人，再回桂花酒楼时，便将楼中余下半坛的桂花蜜拿来，予了福子。
眼下六人围坐一桌吃早食时，福子将桂花蜜拿出，每人茶碗皆得两勺，搅融在茶水中一饮，六人面上皆有笑意，亦是一桩乐事，和茶水同食的仍然是枣糕，甜滋滋香喷喷，像含了口枣香的蜜糖，谭栀两口枣糕一口茶，若茶水饮尽再添，还能再有两勺桂花蜜，食得眉眼都微微勾起，目光在大堂转上一圈，却不见祁殊，含糊问道：“掌柜的，怎还不来？”
福子亦不知，摇了摇头，一旁的桂子倒是面上有笑，压低声音：“咱掌柜为何不来，我晓得。”
谭栀不知，其余小二则是知晓的，桂子就住在祁殊院邻，被家中爹娘遣来祁殊酒楼学活计，他说晓得便是真的晓得，一时都凑近他去，见谭栀还未凑近，便不肯说，谭栀随即会意贴近，桂子这才道出：“咱掌柜的，是要娶媳妇，昨天回家我娘给我说，如今这时候，媒婆都在院里了罢。”
话音方落，小二们便笑着散开，七嘴八舌，嘈嘈杂杂：“这可是好事儿，掌柜的娶妻，咱们说不定还能得赏钱。”，谭栀散得慢些，面上亦有些楞，不过很快，他面上便有了笑意。
这么多年，他和老石头只瞧过人娶媳妇儿，喜婆搀着一身绛红的新娘下轿，新娘总生得又娇又小，谭栀总担心一身的嫁娶头饰会压着人，白净净的一双手由喜婆交到新郎官手中，两人便都会笑起来，谭栀一开始不懂他们为何要笑，后来还是老石头教他，这是大喜事，自然人人都会笑，谭栀伊始还总喜欢捏诀瞧红盖头下的新娘子，觉得笑得又俏又温柔，最后总会被徐宴拉走，训他：“新娘子哪是给你先瞧的，不要脸皮。”
那时他还不那么聪明，许多事都要徐宴讲给他听，徐宴说不能瞧，他便不瞧，钻入喜宴吃酒�