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因食客众多，待菜品上齐，桂花酿已是差不多见底，谭栀正欲张口再点一壶，却被祁殊抢去手中的酒壶，在小二愕然的注目下，才肯噤声，小二一走远，祁殊便开口：“你瞧瞧你哪里像个夫人模样，饮这般多的酒。”，他除却笑时像个好说话的人，平常之时便有些冷然，唬人得很，二人乍一看，谭栀便像个挨丈夫训的夫人。
谭栀恼他抢走自己的酒壶，可转念一想自己前些时候逗人，将这出戏演得个真真切切，如今祁殊开了窍他又怎能出尔反尔，面上染了笑意，给祁殊盛汤，老老实实，规规矩矩：“相公，饮汤。”
纹花蓝底瓷碗中，盛着奶白的鱼汤，水菜极嫩极脆，出锅时才加入鱼汤中，一点涩味都不会入汤，反倒让鱼汤多了几分清甜，水菜亦十分爽口，祁殊搅动着碗中的鱼汤，却不多饮，见谭栀饮得眉梢都带上笑意，才一副挑人胃口的语调开口：“你可想知晓这汤中的鱼肉为何如此细嫩？”
谭栀抬眸瞧他，饮下碗中最后一口鱼汤，点了点头，下一秒目光却被桌上冒着热气的红烧鲤鱼夺去，起筷便去夹，祁殊瞧他模样，哑然失笑，慢条斯理道：“方才在楼上时，我瞧见院后有一方荷塘。”
谭栀食了块嫩滑的鱼肉，手上还支着筷子，头也不抬：“那又如何？”
“店内买来的鲜鱼都会以网收之，置于荷塘活水中，食客点汤后再从网中取而杀之，所以汤中鱼肉才会如此细嫩。”，谭栀又饮了口碗中半凉的鱼汤，“只是这汤中水菜不是最鲜嫩的时候，明日清晨你早起，便能食到湖中摘起的新鲜水菜，与此时所食，全然不同。”
谭栀显然对祁殊的这句话将信将疑，只觉得他多事，又给自己盛了碗鱼汤，漫不经心道：“那你便明日早起来食，我觉得此汤已是甚好。”
祁殊听出他话中的不满之意亦不恼，夹了几筷桌上的时令菜蔬，“若是初秋时来，店家还会以纱布裹上新摘莲子入汤，盛出时纱布弃之，到时的汤，只会更清甜。”，言罢眉梢带了几丝笑意：“这几道时令菜蔬倒还不差。”
谭栀心中腹诽，面上却是挂着笑意，给他夹了几筷菜蔬，笑道：“相公说得有理。”
二人一顿晚饭，将近用去半个时辰，上楼时天色全然黑透，小二得了吩咐没一刻钟便送来热水，谭栀的发梢还湿着，就钻入了被中，想着方才饮的鱼汤来，直到祁殊悉索来到床前，才从被中钻出，面上落了几缕胡乱纠缠的乌发，没头没尾地冒出话来：“明日早晨我与你一同下楼去饮鱼汤如何？”
谭栀早知他不是自身口中说的那般，随家中兄长南下奔亲走散，他有着一双从未做过重活的手，修长白净像个握笔的读书人，性子却又精怪甚至有些无理，倒像是打小便被家中人宠着的小公子，连他亦不怕、不放在眼中，听完他的话亦不答，上床后翻身拿脊背对着还盘腿坐着的谭栀，压下勾起的唇角，揶揄道：“方才不是不愿吗？”
背后一阵沉默，半晌才传来人入被中的悉索之声，像是置气，又像是耍赖，谭栀扯去大半的被，祁殊再也忍不住心中的笑意，勾起唇角低笑起来，背后顿时响起几句细碎模糊的低语，闷闷的像在生气。
祁殊从来睡眠浅，不习惯与人同睡，不知是夜里何时，谭栀一个翻身他便醒了，从前与他一同来的酒楼小二都是主动在床下打铺，只有谭栀一点也不把他这掌柜身份放在心上，先钻入床铺。
祁殊在黑暗中睁眼，接着鼻尖便被缭绕的桂花绵甜香气所攥，谭栀晚饭饮下一壶桂花酿，诀儿亦不管用，此时还沉沉睡着，祁殊只觉得侧颈处有细微痒意，触手知是谭栀的细软乌发，早些时候饮下的桂花酿在此时泛起微微热意，叫谭栀睡得不安稳。
他一动，祁殊便觉得鼻尖的桂花香气愈浓，手中还攥着几缕柔软乌发，许是鬼使神差，又或是印证心中荒谬猜想，祁殊抓着乌发的尾梢，置在鼻尖下。
尾梢碰上鼻尖的瞬间，与之同来的还有绵甜的桂花香，尾梢贴颈许久，早已带上温热，像是一滴从锅中溅出的热油，烫着祁殊的手，叫他瞬间松开手中攥着的乌发，一颗心在呼吸之间升至颈下三厘处，在黑暗中呼出变沉的温热鼻息。
第11章 蹦跳的活虾
许是昨夜对水菜鲜鱼汤的执念，谭栀做了一夜的梦，梦见他与祁殊湖上乘舟，从湖中钓来鳞片光滑的鲜鱼，手掌伸入湖中便能掐得一把嫩生生的水菜，一同合煮饮汤，当真与在店中食的全然不同，滋味绝妙，以致晨时采菜人至后院交付水菜时，睡梦中闻得几声后院小二的说话声，便猛地睁开眸子。
二人所要的天字上房，窗棂外视野开阔，能够瞧见后院悉数景象，谭栀化形后在人世活了三百年，最欢喜的便是人世的烟火气儿，热热闹闹嘈嘈杂杂，从床上小心翼翼下来后，便撒开了腿一溜烟跑至窗边，目光聚于后院地上那两担嫩绿水菜上。
四月槐花开，皎白的花朵随风落入荷塘中，让平静的水面荡起涟漪，花香似乎还能够悠悠钻入谭栀鼻腔中，叫人心生欢喜，谭栀眼瞧着那两担水菜被膳房小二挑入屋中，迫不及待地跑回床边去扯祁殊的衣袖，谁料祁殊竟已醒来，被谭栀扯着衣袖，微微皱起眉头，谭栀眨了眨眸子才意识到自己又没个“假夫人”的模样，理了理衣衫，才收敛一些心急，只是眼中仍藏不住心思，戏都不愿演：“掌柜的，你昨夜答应我的，我们起身下楼去吃水菜鲜鱼汤罢。”
祁殊仍在为昨夜的桂花香气疑惑，现下一嗅，便又没了，脑中仍是不信自己心中荒谬猜想，乍然听着谭栀对他的称呼，心中又觉这人当真精怪得很，求人时方才会规规矩矩地唤他掌柜，瞧着谭栀攥着他衣袖的白皙指节，应道：“你若心急，便下楼等我去，如何？”
此正中谭栀下怀，他才不喜候着祁殊慢条斯理洗漱，当即松开祁殊衣袖，打开房门到二楼倚栏处唤小二送清水。
祁殊下楼时，谭栀早寻好位子，瞧模样已是吩咐小二，睁着漆黑澄亮的眸子对他招手，落座没多久，小二便送来热气腾腾的水菜鲜鱼汤，楼内只有他两位食客，谭栀便也全然不顾他，自己盛了碗鱼汤便用汤匙舀起吹气儿，丝毫无心帮他盛一碗。
祁殊不急着饮，反倒拉住小二，问道：“方才起身时瞧见后院在打槐花，店中可有蒸槐花？”
小二面上顿显笑意，颇有几分献宝意味：“二位客官可是趁了早，要是晚些时候便没了，小的这就让膳房厨子做去。”
吩咐完小二，祁殊扭头瞧因心急饮汤，唇都被烫红的谭栀，面上有些笑意，嗓音温柔：“我所言如何？”
谭栀夹了块汤中水菜入口，话都不及说，如捣蒜般点头，他饮得眉梢眼尾似乎都沾染上热汤氤出的热气，漆黑的双眸有些湿润，对上谭栀带笑的眉眼，这才想起要给祁殊盛汤，规规矩矩盛汤递至祁殊面前桌上，瞧见送蒸槐花来的小二，又老实地唤了声：“相公，饮汤。”
经过昨日，祁殊本应对谭栀这般唤他感到稀松平常，可他仍觉有几丝不自在，接过谭栀递来的汤后，饮了几口后，觉心中不自在更甚，好似······好似食下街边卖的糖画，叫他莫名想起昨夜绵甜的桂花香，谭栀只觉自己被无边无际却攥住心神的荒谬念头所获，抬头瞧埋头饮汤的谭栀。
他饮得专注，还食着小二送来的蒸槐花，抬头带着些懵懂的疑惑：“相公，怎么了？”
祁殊只觉自己方才心中所想被他知晓，一时竟有些慌乱，低头去饮碗中的鱼汤，索性不答以作掩饰。
二人来此自然不是为了吃喝玩乐，饮了水菜鲜鱼汤后，便退房雇了辆马车，往小城郊的农家驶去。
城郊有一处临湖村落，农人们便也挖渠引湖水，围成四方池塘，塘中一半植荷秋来挖藕，一半则养些鱼虾，自打祁殊每年来此购置干虾粒，另一半的池塘便全养起虾来。
此处的农户早与祁殊相熟，瞧见他便引他去四方池塘处瞧，二人自下马车，祁殊便攥住谭栀的手，到了细窄的塘垄，谭栀生怕掉入深水池塘中，更将祁殊手掌攥紧。
塘中有农人前夜放置的网笼，提起网笼离水之后，网中的塘虾便蹦跳起来，祁殊从网笼中抓出一只，只一眼便点了头，对农户笑道：“同往年一样，悉数买下。”
言罢农户面上便有止不住的笑意，瞧了一眼祁殊身旁的谭栀，问道：“祁掌柜可像从前一般，在此住一晚？”
谭栀未瞧过活虾，被祁殊掌中挥动着虾脚的塘虾所吸引，着手去碰，谭栀压下笑意对农�