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祁朔苦恼了许久,轻声唤道:“少爷……”
祁衍安剑眉一扬:“嗯?”
最后关头一斟酌,祁朔又打起了退堂鼓,脸蛋红扑扑的似番茄:“我……我还是不能告诉少爷我写了什么!”
说完,又像是不好意思似的深深地低下头。
祁衍安哈哈一笑。
而祁朔不知道的是,从此往后五年的上元节,他年复一年,写在湖蓝色花瓶布条上的同一句话,可是全都被他的少爷看了去。
待他知晓这事,觉得委实羞人时,他的少爷也不止是少爷了。
不过,这也是后话了。
京城的四季变换仿若只在一晃眼,一瞬间。冰雪消融春又来,红枫摇曳秋又至。转眼间,便是几年的光景。
中午时,璟祥斋的生意正红火。店铺里人满为患,多是来挑选绸缎布料的少妇和老妪。祁朔在前面招呼着客人,几年前还腼腆怕生的小男孩,如今也能独当一面了。他性子一向温和,待人彬彬有礼,长得又纯良无害,颇受客人们的欢迎,时常被人善意的逗趣。每每被人一逗,祁朔还答得认认真真一丝不苟,让人忍俊不禁,觉得他十分讨喜。
祁朔正打着算盘,纤长的手指快速拨弄着珠子,然后抬起头来笑着对买布料的少妇道:“一共应是……”
手背上突然覆上热度,惊得祁朔猛然一回头,不知道身后什么时候就站了一个明眸皓齿的少年,祁朔张开嘴,一声“少爷”还未喊出口,就听祁衍安道:“少拨了一个。”
说完,覆在祁朔手背上的手就有了动作,他的手指拨弄着祁朔的手指,牵引着祁朔的手指拨下了一颗珠子。
祁朔眉心轻蹙,凝神看了片刻,这才发觉果然是算错了。他立刻面带愧色朝少妇道:“真对不住,是我方才糊涂了犯了错。”
少妇掩嘴偷笑,道:“不妨事,俊俏的小哥儿想让我占点便宜,给我少算了我哪儿能不乐意?只是不巧碰上了少东家……”
说着,还朝祁衍安抛了个媚眼。
祁衍安轻轻摇了摇头,笑道:“可不是,我们家这个小傻子看到夫人便昏了头,只顾着胳膊肘往外拐了。”
祁朔哪里知道这是人家在拿自己寻开心,着急忙慌地辩解道:“少爷,我,我没有……”
祁衍安在他耳畔低声道:“先给客人结算。”
待客人走后,祁衍安把祁朔拉到一边,朝店里的伙计喊:“王阮,小朔我带出去了,麻烦你过来替他一下。”
祁朔惶惶不安地跟在祁衍安身后,整个人都心神不宁,还差点撞上迎面走来推着一车橘子的商贩。他追上祁衍安的脚步,解释道:“少爷,我真的没有故意少算……”
祁衍安回头朝他一笑,唇红齿白,明艳过京城的繁花:“你怎么还记得这事儿呢?”
祁朔有点委屈:“我平常打算盘打得很……很好的!”祁朔一向不擅长自夸,眼下急于想要证明自己的“清白”,不得已自吹,只是委实不好意思,话一出口就没了底气。
祁衍安勾起嘴角,玩味道:“哦,惯常打得好,一见我就打不好了?那我岂不是你的克星?”
“不是的!”祁朔急急否认,正色纠正道,“少爷不是我的克星。”
“是吗?”祁衍安随口反问,继续拿他寻开心,“那我是你的什么啊?”
祁朔冥思苦想,也找不到一个能替代少爷在他心中印象的词汇。他老实地答道:“少爷……就是少爷。”
“这是什么回答?你还学会投机取巧了?”祁衍安低低地笑,仍是不肯放过他。
祁朔满心委屈,为祁衍安怎么都不明白自己的意思而感到万分苦恼,殊不知祁衍安把他的想法早都看透了。正在祁朔又要开口的时候,祁衍安猛地把他往路旁一拽,紧接着一匹马撒开四蹄跑了过去,马的主人在后面一边追一边吹着训马的口哨,还向街上的行人连连赔不是,据说是,“不晓得哪里钻出来一只黄鼠狼,让马受了惊吓”。
好一会儿了,祁朔仍是心有余悸。他刚才被祁衍安扯到身后,目睹了高头大马在街上疯跑的全过程。若不是祁衍安,他怕是会被马儿踏成肉泥。
良久,祁衍安才松开扯住祁朔袖口的手,口气难得的十分严肃:“走路怎么不看路?要是今天我不在,你怎么办?”
祁朔不吭声了,小声道:“对不起。”他一向只能一心一意做一件事,方才他一心惦记着如何同祁衍安解释,便顾不上其他。
少顷,祁衍安回道:“你不必同我讲这个,我是……我是担心你。”
祁朔继续跟在祁衍安身后走,才走了没几步路,祁衍安就停下脚步,转过身,牵起祁朔的一只手,就这样拉扯着祁朔前行。祁朔顺从地任由他拉着走,只是这个姿势太别扭,路上来来往往的行人大多也觉得这景象好玩,十分不寻常,对他们指指点点。
祁朔悄声道:“少爷……好多人看着……”
祁衍安停下脚步:“到了。”
祁朔心事重重地被牵着走,也没留心四周景致变化和走到了哪里,这下一抬头——
翎熙楼。
正是京城男人们的温柔乡,这一带最有名气的青楼。
第12章
青天白日,朗朗乾坤。祁朔当然知道自家少爷不是去欣赏让人骨头都酥软的靡靡之音的,也更不会是去坐拥燕瘦环肥的。即便如此,他每回同祁衍安走进这翎熙楼也还是会胆怯,好像这里的美貌女人都是妖精,能把他连骨头都不吐地吃了似的。
他紧跟在祁衍安身后不敢抬起头来,可目光还是忍不住移向了挂在墙壁上的那几幅水墨画,署名是,江舟客。
翎熙楼虽说是青楼,但也不是把露骨的皮肉生意放在台面上的淫靡之所。这里的客人大多是富贵商贾风流才子,这类人无非就是想找一个知冷知热的,最好还有几分才艺的绝色佳人。如果门面上不以笔墨丹青点缀修饰,如同挑选猪肉一般赤裸裸,未免也太不堪入目。翎熙楼的老板喜好舞文弄墨,因此若是遇上了在书画上颇有造诣的客人,也会去请人题字作画,这便是墙上这些画和字的由来。
在祁朔第一回 跟着祁衍安进来的时候,一眼就注意到了墙上挂的这几幅山水画,一旁署名的字迹也让他即刻意识到这几幅画是出自谁手。祁衍安看他还愣在那里不动,便顺着他的目光一瞧,然后笑道:“眼睛还挺尖。”
后来,祁衍安还同祁朔讲起过这几幅画的来历。那时,祁衍安正和几个名门望族的世家子弟在京城闲逛,恰好遇上翎熙楼的开店十周年庆。说到翎熙楼,那便不得不提翎熙楼的花魁,林玉儿。林玉儿无疑是这京城最有名的奇女子之一,不仅有羞花闭月之貌,仿若天上仙子下凡,更是有舞姿惊艳,一舞千金难求。看过她舞姿的人还评价过,“翩若惊鸿,婉若游龙”。
除此之外,她还颇为擅长作画,尤为善画朦胧的意境和小女儿家的情态,落笔时的涂抹晕染,皆是情丝绕指柔。
那日,祁衍安同那些个世家子弟便是看到林玉儿在高台上作画,泼墨长发,颈项优美如天鹅。据说那时她已经赢了五人了。
依祁衍安不服输的个性,看到高手自然是想比试比试。结果是胜了林玉儿,也得了翎熙楼老板的青睐,便常会邀他作画。
而那场比试后,林玉儿看着眼前这个因为得胜而喜出望外的少年,错愕了一瞬,然后莞尔道:“来同我比试的男人往往不是为了赢我,而是想寻个由头同我搭腔,公子倒是稀奇。”
今日祁衍安带着祁朔来找的,就是这位花魁,林玉儿。
推开雕花门,林玉儿正在厢房中等待着。一见到祁衍安和祁朔,便起身行礼,浅笑嫣然。
林玉儿声如银铃悦耳动听:“祁公子上回说想同我学画,我着实吃了一惊。从那日起一直忐忑到今日,生怕在公子面前献丑。”
祁衍安笑眼如月牙,小虎牙也露了出来:“怎会?玉儿姑娘谦虚了。我观遍了各处的画,也再也找不到第二个如你这般,能把夜色朦胧画得如此生动的人了。”
“同公子讲话,总是令人愉快,”林玉儿掩嘴笑,然后提起一旁的毛笔,“公子说想看我如何画夜色,我便先画了些景物。现在,便是画‘夜色’了。”
祁朔站在一旁,安静地看林玉儿在宣纸上涂抹勾勒。不仅林玉儿画的是画,才子佳人也是一幅画。而祁朔不敢入画,只是艳羡地望着林玉儿。林玉儿才貌双全,还能教祁衍安作画。而自己再努力再勤奋,也还是笨拙,更提不上能帮上少爷什么忙了。
许久,林玉儿