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那日的一场雪到第二天就止住了，天却不肯晴朗起来，而是稀稀薄薄地落着点雨，雨中似乎还裹挟着些许肉眼难见的冰晶。
天气寒得刺骨。李牧晨起咳嗽不止，直咳得五脏六腑都扯着疼起来，便不怎么有胃口，只草草喝了些粥，过后慢悠悠绕去开书房里看书。他今日不仅咳得厉害，还有些莫名的心慌，总是觉得仿佛有一口气堵在嗓子眼儿处，既咽不下去，亦吐不出来。
外头天亮是亮了，却因着阴雨的缘故，终究比平日这个时候的天光暗沉许多。冬日书斋改了到学的时间，要比夏时更晚些。而此刻时辰尚早，天气又寒冷，连刘会都还未过来。李牧颇感心浮气躁地看了会子天书，索性放下书出了偏院，绕去开书斋的大门。
门外长街倒也没多冷清，身披斗笠的摊贩挑着担子，抑或驾着马车打门前路过，斜对门的包子铺也已经架起了户棚，木蒸笼正往外冒着热腾腾的白烟。李牧将取下来的门栓立在墙壁内侧，站在门内四处张望了会，正要转身，便瞧见街角拐出辆马车来，正是平日里接送段煜的那辆。
段煜那小子，甚么时候习得早起的习惯了？
李牧本欲转身回去，看到马车时便顿住了脚步，站在门口处等着。转眼那马车到了跟前，车夫利落跳下，却没有转身去捞门帘，而是直直向李牧走来。
待那人走近，李牧才瞧见他袖间别着一道白，当下便猜到是老王爷去了。果不其然，那车夫三两步到他跟前，恭恭敬敬地道：“先生，小的来替我家小少爷告假，小少爷怕是要些日子来不得学堂了……”
李牧听完详述，忙点头作知晓状，那头要传的话既已传到，便也不再多留，车夫与他一揖过后，转身便离开了。
李牧却在门后又站了会，及至早到的学童来了，他才跟着转身走回北堂的书屋。
从先前得知老王爷过世以后他便一直在想，不知段寻有没有赶回来？若是赶回来了，此刻他在做什么？若是没能赶回来，尚在路途的他又知不知晓这个消息？
如此又过去几日，王府那边仍是没有半分消息，向来流言如风传的市井之中，竟也难得听见谁谈及此事。李牧每日散了学都会到棋楼里坐会，那里消息多，当初段寻尚在北方战场上时，他就是靠在这棋楼里与众人半真半假地下棋品茗，才能得知些前方战事的近况。而如今他置身其中，仍是半真半假地喝着茶对着弈，却有些不明白自己究竟想打听甚么了。
大约十日后，棋楼中才有人谈起王府出殡的事情。
“说是请高僧算过时间，好几日前寅时三刻发的丧，法事一并都在赶云寺做，宫里的人也在。”
“宫里？皇上也在？
“可不是么，到底是他叔叔。现下皇族里头老一辈的人，也就走得一个都不剩了……”
……
李牧静静听着，心神不在棋盘上，没几回合便被对手吃了将棋。
待到早春时节院里的梨树结出零星花骨朵时，段寻终于来了一趟山阳书斋。此时距他第一次在□□人间里见得李牧，已是整整两年辰光倏尔流过。
那是老王爷离世后段煜来学堂复课的第一日，他在家中一呆便是月余，再提起上学堂这档子事，颇有几分抵赖不想去的意味，任伺候他的下人哄了又哄，段煜就是磨磨唧唧地不肯出门，正当他爹撸起袖子准备教训人时，段寻将人一把带到身边。
“哥，我送他去罢。”说罢转身蹲下去，对段煜道：“小叔许久没见着先生了，煜儿带小叔去见见他可以吗？”
那头段煜鼓了小嘴，嘟囔道：“小叔自己不是识路么？”
“小叔又不是书斋的学生，要是煜儿不同我去，你们先生非叫人拿扫帚赶我出来不可。”
段煜心下一琢磨自家先生的性子，还真是他小叔说的那样，便唉声叹气道：“……好罢。”
于是二人收整出门，到山阳书斋时正巧赶上刘会急匆匆从门内走出来，他先是见到正从马车上下来的段煜，后才瞧见立在段煜身旁，以手接住他的挺拔男子。
正是段寻。
刘会愣了片刻，才慌忙上前一步，深深地拜了一拜，道“……将军，今日的课怕是上不了了。”
段寻眉头一拧，问道：“怎么？书斋放散假了？”
“不是，是我家先生……”
“你家先生怎么了？”
“我家先生今早没醒过来……”
第10章 卷十 病中探
说起刘会此人，平日里总是咋咋呼呼，风风火火，他自觉没甚么文化，也不爱读书，时常自己都嫌弃自己说话唐突，前言不搭后语。这不眼下他前一句话方说出来，便连自己也觉出了不妥，尤其看过对面那位将军忽变的脸色后，刘会心下大悔，直想抽自己两耳刮子。
——说甚么不好，没醒过来算是甚么话！？
于是他连忙解释一番。
自天气没那么冷以后，李牧便起得早了，常常是比贪睡的门房还要更早些的。可今日刘会到书斋时却没见着他，问过厨娘以后才知道李牧还睡着，他也没怎么留意，在偏院里头的石凳上等了会，就见他爹拎着邻街的蒸糕走进院中。
“这是又去买陈福家的蒸糕了？”
这蒸糕是他家先生爱吃的味道，老爷子笑呵呵应了，走到刘会身边放下荷叶包，道：“怎么没见少爷？”
“厨娘说还睡着呢。”
“还在睡？”
老爷子自言自语念完这句，刘会也跟着他爹慢悠悠的调子在脑子里过了一遍，待到两人互看一眼后，便突地觉出几分不对劲来。
他家先生历来都不贪睡，只有一种时候会醒得晚，那就是病中。
思及此，两人都在心中叹了一声不好，急忙破门查看，果见李牧躺在卧榻上昏昏睡着，不论怎么叫都叫不醒，覆上他的额头一摸，只觉滚烫非常。
刘会本就是容易慌乱的性子，尤其是遇到先生生病这种事，不论多少次，都还是要慌上一慌的。于是他七手八脚地给李牧额上覆了块凉帕子，便急匆匆出门去寻大夫，却正好在门口遇到送小侄子来学堂的段寻。
这头刘会终于将经过完完整整地告知段寻，这才见来人紧蹙的眉头稍舒展了些。
“你先去请大夫罢，我进去看看你家先生。”
“诶！”
刘会得了招呼小跑着离去，段寻便转身对车夫道：“你去请章太医来书斋一趟，就说是我找，务必快些。”
说罢将段煜带进北堂的书屋，叮嘱了他自己温习功课后，便转身朝偏院中李牧的卧房步去。
李牧榻前仍是只有刘老一人照料着，段寻在他跟前坐下时，心里隐隐冒出一股子难言的情绪来——只因分隔两载后再相见，经历亲人离世的段寻忽然想起，眼前这人似乎一直就是这般孤苦伶仃的，连个算得上亲眷的人都没有，每每病了困顿了，除去□□，便再没有别的人替他斟药覆衣。
“他这两年……身子就没好点？”段寻摸了一把李牧滚烫的额头，将手留在他的额边，拇指轻轻刮擦着李牧的眉毛。
“少爷是身子虚，多少年了都这样。”
“大夫可有说究竟是什么毛病，可能根治或是调养？”
“只说是娘胎里落下的不足，加之襁褓中埋了病根，却也找不出具体的病症来。”
段寻点了点头，未再言语。
他虽不通医理，却也明白揪不出病灶是最难办的。自古问诊讲究对症下药，连症结所在都找不出，何来根治一说。
如此一想，段寻的眉头又蹙了起来，及至他让人去请的章太医赶到，且见了段将军铁青的脸色时，心下也跟着生出几分担忧。
他想，莫不是要自己诊什么罕见的疑难杂症罢？
这天过了晌午时分，李牧才自昏沉沉的杂梦中清醒过来，他模糊醒转时只觉喉间苦涩，想起身拿些水喝，却又感到头晕乏力，难以支撑自己坐起。于是他用力咽了一口唾沫，微微张开嘴，想放些清新气味进来。
房内清静，他又未睁眼，自是不晓得周遭有人。直到听见衣物响动之声，随即一道暌违已久的嗓音响起，明明贴在他耳根近旁，却又使人觉得似远似近，抓不到最终落处。
那声音道：“醒了？”
李牧晓得他不是在做梦，不惧怕睁眼会将美梦捣碎，于是他深吸一口气，渐渐将眼睛打开，果见那人端坐在床沿上，也正定睛望着自己。
他们有两年没见了罢。
段寻似乎是瘦了些，面上肤色也不如从前白了，眉宇之间的英气倒是愈发彰显，目光沉静，却又深如古井渊潭。明明是熟得很的