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徐西陆略为惋惜道，“那我岂不是没有赴宴的资格？可惜了。”
宋衍卿轻咳了一声，“既然你都这么说了，那日我会早些回王府，赏你一个给本王过生辰的机会。”
“……那就多谢王爷了。”
宋衍卿不放心地叮嘱：“你记得准备礼物。”
徐西陆问：“王爷想要什么礼物？”
宋衍卿颐气指使，“自己想。”
“是，我的小王爷。”徐西陆看见走在前头的徐泰和，停下了脚步，“王爷先去罢，我想起有一事得面奏圣上。”
宋衍卿也没多问，“那回头见。”
告别了宋衍卿，徐西陆来到勤政殿，请求面圣。刘进忠看见他，笑道：“小徐大人，您总算来了。”这段日子，皇帝一反常态，既不出宫去见徐西陆，也不宣他来觐见，就等着他来“自投罗网”。刘进忠伺候皇帝多年，深知他的脾性，对待自己势在必得的猎物，陛下最不缺的就是耐心。
徐西陆抿了抿嘴，“劳烦公公通报一声。”
“老奴这就去，请小徐大人稍等。”
说是稍等，徐西陆一等就是半个时辰。烈日当空，只站了片刻，他的鼻尖已经冒出了细细的汗珠，官服又厚又不透气，很快他的后背被汗水浸染，湿了透。徐西陆舔了舔嘴唇，开始想念家中杏浓做的绿豆莲子羹，这个时候他肯定能一口气喝下三大碗。
在徐西陆精神变得恍惚之前，刘进忠终于从里头出来了，“小徐大人，皇上请你进去。”
“多谢公公。”一走到殿内，没有烈日直射，徐西陆稍稍没那么难受了。宋衍澈身体不好，畏冷不畏热，勤政殿内还没用上冰，里头也说不上凉快。
宋衍澈还穿着早朝时的龙袍，见到脸被晒得通红的徐西陆，悠然笑道：“朕还以为你不会来了。”
“皇上有什么气，朝臣身上撒就好，何苦为难家父呢。”
“可是朕也说过，会让你主动来到朕的身边。你看，你这不是来了吗？”
只说了几句话，徐西陆就感觉自己的喉咙里要冒出火来，他情不自禁地看了一眼桌上放着的紫砂茶壶，又极快地挪开目光。
宋衍澈把他的动作都看在眼里，“过来。”
徐西陆迟疑了片刻，不敢抗旨，走到宋衍澈身边，后者亲手倒了杯茶，自己喝了一口，抓住徐西陆的前襟把人扯过去，用嘴将茶水渡到对方口中。
茶水不冷不热，温度正好，流入徐西陆的喉咙里，总算灭了他体内的火。宋衍澈放开他，舔了舔嘴唇，“茶……好喝吗？”
徐西陆如脱兔一般连连后退，轻喘数息，“皇上。”
宋衍澈温情脉脉地注视着他，“你呀，只要对朕服个软，能少吃多少苦头。可你为何，非得同自己过不去呢？”
徐西陆定了定神，平静道：“天下是皇上的；天下的人，也都是皇上的。皇上若……若想要臣，只须吩咐一声，臣不想死，自然不会抗旨。”
宋衍澈的眸光暗了下来，“这么说，逼一逼，你就肯就范了？”
“是，”徐西陆正色道，“臣是一名男子，也没有什么铮铮铁骨，和谁睡臣都无所谓。皇上要睡臣，臣受着便是，绝对不敢有怨言。”
宋衍澈静了一静，淡淡道：“朕若只想要一个暖床人，后宫三千，朕为何非你不可？”
“是啊，”徐西陆自嘲一笑，“皇上为何非我不可呢？”
宋衍澈凝视着他，久久不语。
徐西陆深吸一口气，道：“皇上，臣所求不过两件事。其一，希望皇上不要再为难我父亲，他年纪大了，禁不起折腾；其二，希望皇上能抛开儿女私情，给谢青苏一个公正的决断。”
宋衍澈走到他身边，俯身在他耳边低语：“若朕答应了你所求，你打算又什么来还呢？”
闻着宋衍澈身上淡淡的药香，徐西陆伸出手，手掌从他的肩膀，慢慢向下滑，而后他曲下膝盖，同时他的手已来到宋衍澈的腰间，停住不动。
宋衍澈低头垂目，脸色不变。徐西陆正要解开他的腰带时，他突然抓住了他的手。
徐西陆抬眸看向他，“这难道不是皇上想要的吗？”
宋衍澈的目光牢牢锁在徐西陆身上，面目几乎有些扭曲，“徐西陆，你真是伤害朕的天才。”他猛地松开手，背对着徐西陆，良久才道：“进忠。”
刘进忠缓步而入，“陛下。”
“小徐大人与朕相谈甚欢，朕想将他留在宫中，替朕做个伴。”
刘进忠大吃一惊，“皇上？”
“就让他住在静心殿的偏殿，”宋衍澈弯唇一笑，“让朕随时能看到他。”
徐西陆丝毫不惧，拱手作揖，“微臣告退。”他跟着刘进忠走出勤政殿，心跳依旧如击鼓，手心上全是汗。徐西陆是个男人，在这方面一直都不纠结，让他和自己不喜欢的人上/床，不算是什么大事。可是，当他心里有人的时候，喜欢的人，他不想和任何其他的人亲密接触。只是，他躲过了这次，那下次呢？宋衍澈在他周围织了一张密不通风的网，他躲也躲不了，逃也逃不了，难道只能眼睁睁地看着自己被一点一点地蚕食么？
静心殿乃皇帝的寝宫，皇帝不去后宫的时候，就在此处留宿。刘进忠让宫女收拾好偏殿，道：“小徐大人暂且就在此处歇息罢。”
徐西陆点点头，“多谢公公。”
刘进忠看着他，欲言又止道：“皇上不过是一时兴起，小徐大人不如先依着皇上，否则惹得龙颜大怒，那可是没好果子吃的呀。”
徐西陆淡淡一笑，“谢公公提点。只是不知公公可否同徐府说一声，不然我父亲母亲见我迟迟未归，定会心急如焚，四处寻我。”
刘进忠喟叹一声，“老奴会找机会传消息出去的。”
徐西陆留宿皇宫的消息传进徐府，徐泰和和谢氏面面相觑，还以为儿子犯了什么事。来传消息的小太监神情古怪道：“徐大人放心，小徐大人深得陛下恩宠，不会有事的。还有，如果有其他人问起来，你们就说小徐大人不慎染上了风寒，要在家中休养几日。圣上的意思，大人和夫人可明白了？”
徐泰和满腹疑惑，忧心忡忡，又不敢多问，只好道：“明白的。”
徐西陆在静心殿一住就是数日，除了宫女和太监，他再见不到其他人。宋衍澈也不曾来过，即使是徐西陆，也猜不到他究竟想做什么。
在空旷寂静的深宫里，宫女和太监似乎都顶着同样一张脸，神情木然，不言不语。寝殿内时时刻刻都点着宫灯，燃着淡淡的熏香。徐西陆吃了睡，睡了吃，每次睁开眼睛，都不知道自己是在梦见中还是在现实里。实在难受得受不了的时候，他就把心里头的人拿出来想想，似乎也就没有那么难熬了。
徐西陆不知道，在他留宿宫中的第三日，远在淮水的谢青苏接到了圣上亲自下达的调令，他将重返上京城，任大理寺少卿一职。
谢青苏以钦差的身份在淮水待了一年，杜经纶的案子解决后，这钦差就成了个闲职。接到调令后，他也没什么需要交接的，简单地收拾了行李，一刻不耽误就启程回京。
“公子，我们需要这么赶吗？”连夜赶路的观言打着哈欠道，“为什么不明日一早再走啊……”
谢青苏望着马车外的茫茫夜色，自言自语道：“我等不了了。”
谢青莘寄来的每一封家书里都提到了徐西陆，谢青苏知道他被人构陷，身陷囹圄，却什么都做不了。在徐西陆最需要他的时候，自己和他相距千里，哪怕是一句安慰的话，都不能给说他听——这种无能为力的挫败感，他受够了。
他很怕，怕徐西陆眼里不再有他，也怕他已经忘了自己。
谢青苏日月兼程，五日后便抵达了京城。谢青莘和谢氏接到消息，亲自去城门口接他。谢氏见到一年未见的侄儿，欲语泪先流，“青苏，你受苦了。”
谢青莘拍了拍他的肩膀，“看上去恢复得不错，就是瘦了点。”
谢青苏冲他们点点头，目光越过谢青莘朝他身后看去。“别看了，西陆没有来。”谢青莘道，他见谢青苏有些失望，又安慰道：“他近来卧病在床，不便出门，否则他一定会来接你的。”
“病了？”谢青苏心中一沉，看向谢氏。谢氏抹了抹泪，勉强道：“是，西陆他感染了风寒，大夫说……说他的病会过人，让他在家中安心静养，过几日便会痊愈。”
“我去看他。”
“青苏！”谢氏忙拉住他，“你才刚回来，多少双眼睛盯着你。你若不回谢氏，跑去徐府，你让别人怎么想？”
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