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“刘庆和对我说过，他感觉胡雪岩的目标并不在江南制造总局。”
“那在哪里？难道是……？如果是这样，真是声东击西的好计啊。”
“我们不必插手这件事情，现在平白多了一个竞争对手，原来的平衡被打破了，这样对我们有好处。我们看好戏吧。”方举赞微笑着提醒孙英德。
“只怕，蔚泰厚银行总经理毛鸿翙不是这么好对付的。阜康钱庄和日升昌票号都是他搞垮的，他不会让胡雪岩这么轻松翻身的。”孙英德的语气并不看好胡雪岩。
上海这边沸沸扬扬，弥漫着商战的气息。北京也发生了大事件。
在天津红军再次大捷，北京城终于完全暴露在红军攻击之下。
消息来得太突然，虽然早些时候有小道消息说，红军骑兵在天津打了大胜仗，大家心里知道清朝很快就要完了。可是很多人仍然不相信这是真的。天津和北京毕竟离得远呢！
12月初，全国战场继续沉浸在一片捷报中，四川基本解放，红军各路主力抵近西安、开封、济南，黄河以南除了个别地区，大部分被解放。左宗棠在安徽接受了红军代表徐继畲、郭嵩焘的招降，归降了新政府。
更让清政府恐慌的是红军印第安骑兵主力抵近天津，离北京不远了。
按照天津新军主帅荣禄的想法，那就是坚守天津城不出。不管怎么说天津还有十万装备了新式火器的新军，拖延个几个月应该没有问题。北京的恭亲王奕訢正在和洋人谈判，说不定能够有转机出现。
但是慈禧太后不是这么想的，南面李鸿章、左宗棠相继投降。虽然荣禄是满人，她心里还是不放心，不但在天津派了监军，还不断的下旨要荣禄出城迎击红军，将红军阻挡在黄河以南。
慈禧太后不知道天津的真实情况，她也不可能亲自去天津视察军情。而下面的人只会报喜不报忧。天津虽然号称有十万新军，并且在英国人的帮助下经过了长时间的训练，可是天津新军军饷不足，当官的还想尽办法克扣盘剥，所以士气低下。士兵们出操不出力，训练也大打折扣，加上不传来清军失利的消息，更是雪上加霜。军心涣散，除了能欺负天津百姓，战斗力恐怕连土匪也比不上。
由于慈禧惧怕印第安骑兵绕过天津直接袭击北京，加上渤海上不断聚集的红军军舰，整个北京都人心惶惶，大臣们开始弹劾荣禄畏敌怯战，慈禧连番要求荣禄出战，荣禄在坚守了一个月后不得不硬着头皮出城决战。
天津新军参将李福明主动要求打前锋，荣禄心中大喜，马上应允，并重重的奖赏了他。
这个李福明是他的心腹爱将，这个人年纪很轻，20岁都不到，可是小小年纪却早已经成了武状元，并在两年前朝廷组建新军的时候报名入伍。他对英国教官的教导接受很快，还学会了一些英文，很受英国教官的喜爱。朝廷里很多人似乎也很看重李福明，不断有人向朝廷举荐褒奖李福明，说他文武双全，还能精通洋务。所以这两年他迁升的很快，已经是正三品蓝宝石顶戴身穿豹袍的参将了。当然他带的兵也是最有战斗力的，李福明平时为人颇有侠义之风，常常体恤爱护自己的士兵，士兵们都很拥戴他。
但是荣禄万万没有想到，李福明竟然在阵前倒戈，引着印第安骑兵乘自己立足未稳攻击天津新军的要害，他还在阵前呼喊清军投降反戈，结果成片的新军在他的呼喊下倒戈了。
当荣禄仓皇逃回天津的时候，发觉天津守城的新军竟然和李福明早有勾结，也投降了。无奈之下，荣禄落荒而逃，逃进了北京城。
慈禧哪里能饶了他，立即将他拿了，当街腰斩。
荣禄虽然死了，可是北京城也陷入了彻底的混乱，那些皇亲国戚，八旗子弟惶惶不可终日。
慈禧也慌了神，没了办法。立即找恭亲王奕訢商量，要他马上答应洋人所有的条件，只要洋人能够阻止红军进入北京就可以。
惇亲王劝慈禧马上离开北京到盛京避一避。慈禧考虑再三让惇亲王拟旨，两宫太后和同治皇帝离开北京前往沈阳祭祖。恭亲王奕訢为北京留守大臣兼御前大臣，总理朝政。薛福辰为留守大臣暂兼领侍卫内大臣，步军统领衙门统领，掌管九门。
乱哄哄的北京城，人们都忙着搬家逃跑，城北的一处院落却显得安安静静。这里是北京城一处有名的武馆。武馆的主人是赫赫有名的太极拳传人杨班候、杨健侯兄弟。他们的父亲因为年纪大了，这几年闲赋在家，他的名声更是响亮，十几年前就名满京城，因为武功高强，人称“杨无敌”。清朝王公、贝勒从学者颇多，还担任过旗营武术教师。他就是杨氏太极拳奠基人杨福魁—杨露蝉。
1863年12月18日一大早，有一名穿着禁军侍卫衣服的年轻人快步走进杨家的武馆。看门的人认识他，也没有阻拦。年轻人绕过照影壁墙快步穿过院子。院子里有很多人都在耍枪弄棒很热闹。年轻人看也不看直奔正屋，来到屋里，大堂上面很多人正在等着他呢。除了杨氏父子三人，还有一位正是好久没有露面的郑思奇。
郑思奇见年轻人到来兴奋的问：“福保兄弟，你哥哥薛福辰那里可有什么消息传来？”
这位年轻人正是清廷军机大臣薛福辰的弟弟薛福保，从唐城回到北京后通过哥哥的关系当了乾清门侍卫领班。今天特地为哥哥来此传送一个重要的消息。
“哥哥让我告诉你们，慈禧终于坐不住了，她想溜。正如我们预计的那样，往西面跑现在是不可能的，她准备去沈阳。圣旨马上就会颁布。我哥哥协助恭亲王奕訢留下来主持大局。这里是哥哥让我交给郑思奇大人的慈禧逃跑路线以及警卫布置。”说完，他从怀中掏出一份文书双手呈交给郑思奇。
郑思奇接过东西问：“那么你呢？你是留在京城还是随慈禧北逃？”
“属下已经被编入北逃护军，到时候我会做你们的内应。我要马上赶回去了，不然会令他们起疑的。”说完和众人道别，匆匆离去。
薛福保带来的消息让大家兴奋不已，等这一天已经好久了。郑思奇他们带着人在关外埋伏了几个月之久，一边熟悉地形模拟演练，一边招兵买马扩大队伍。原来估计慈禧会在胡安进入山东后北逃，没有想到慈禧定力还真大，一直忍到天津新军土崩瓦解才落荒而逃。
事情紧急，郑思奇对杨氏父子说：“我现在就拿着地图情报出北京城和北面几位哥哥们回合，北京的事情就交给你们了。”
杨露蝉走到郑思奇身前拉着他的手说：“郑大侠放心，我们父子一定尽心尽力辅佐薛大人。”
郑思奇向他们鞠了一躬，匆匆离去。
郑思奇走后，杨露蝉立即吩咐大儿子杨钰：“你现在马上去找薛福辰大人，我们保持联络。”杨班侯领命离去。
杨露蝉又吩咐小儿子杨鉴：“你叫下面的人做好准备，从现在起谁也不能离开武馆。”杨鉴领命也下去了。
到了下午，九门外果然贴出了皇榜，皇帝和太后要去沈阳祭祖。这下北京城更乱了，连皇帝都出逃了，北京城看来朝不保夕了。
第二天天蒙蒙亮的时候，皇城里涌出一大群人，人群里也就只有几驾车马，出了北京城朝北慌慌张张的离开了。
这次离开北京城，慈禧可没有了往日的派头，没有豪华的仪仗，也没有让京官们送行，灰溜溜的走了。
杨钰到了薛福辰官邸找到薛福辰后，一整天都跟随薛福辰在军机处和总理衙门奔波。到了天黑才回府休息。
杨钰问薛福辰：“今日在外面不方便问大人，鬼子六和洋人们谈了一天，谈的怎么样？”
薛福辰颇为气愤地说：“这哪里是谈判，洋人要什么他就给什么呗！已经答应英国人、法国人、俄国人最晚后天签约。公文今晚已经送出给慈禧批阅，我们这里就等消息了。洋人们答应出面和新政府斡旋，如果新政府拒绝和平谈判，他们就出兵阻止红军北上。”
“洋人们答应倒是爽快，他们开了什么条件？”
“俄国人最可恶，他们要整个新疆西北的土地。包括六千三百平方公里的伊赛克湖，新疆最富裕的地方。这些地方加在一起超过70万平方公里。而且俄国人要求重新划定乌鲁木齐以西以及蒙古的边界。真是狮子大开口。除了这些他们还要求提供军费，由海关作抵押。英国人和法国人也不含糊，他们除了和俄国人一样要求军费，还要求辽东半岛的领土和部分乌苏里江以东的领土。英国人要求中国放弃西藏，允许他们从印度进入西藏并统治西藏。奕訢几乎没有争辩就都答应了。”
“奕訢也没有办法，到现在他还有什么和别人讨价还价呢？国家到了这样的地步，真是可悲可气。”杨