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“田里的活倒是没什么啊，不过今天忠叔跟我说，有个长工叫牛耿的，爹您还有印象？”
“牛耿？是不是长工都喊他牛二的那个？这孩子我知道。”薛乾回忆着：“他十四岁就在咱家当长工了，他娘还在咱伙房有份差事。”
“爹，我听忠叔说，咱牲口棚里的牲口其实都是他在伺候哩，每天准备草料，饮牛饮马，都是他哩。”
“哦？那其他长工呢？不管么？”
“也不是不管，只不过没有他管的这么贴切，冬天知道给牛马保暖，夏天知道给牛马捉虫。”
“嗯，这孩子倒是个实诚的娃。”薛乾捋捋胡须，微微点点头。
“所以，儿子想着，这么勤快的长工不多见。”薛照青缓了口气，偷偷瞟着父亲的反应，继续说道：“所以，儿子想培养培养他，以后能给咱家帮上更大的忙。”
“你想怎么培养他，说说看。”
薛照青眼珠儿一转，说到：“儿子想教他识上几个字，以后可以帮着忠叔记上几笔账，将来如果忠叔年龄大了想回乡弄孙，家里也不至于没个人能顶上。”说着，薛照青故作轻松的看着薛乾，一脸的天真可爱无辜相，可藏在桌子底下的右手，快要把盖在腿上的长衫纂破了。
薛乾捋捋下巴上的几撮胡子：家里的长工这些年一直由薛忠管着，每个人每天做了多少活儿也是由他记着，可薛忠今年已经快六十了，这活估计干不上几年便得回乡，与其到时候随便找个记账先生，不知根不知底的，再在账目上打秋风从中渔利，还不如现在就培养起个帮手来，省着以后抓瞎。至于这牛耿，薛乾仔细翻了翻脑子里那孩子的样貌，他好像从小就是个壮实的样儿，性子还犟，除了薛忠和他娘的话，谁说啥都不管用，不过这样的孩子，你对他好一分，他能对你好上十分，让他来写字记账，也是个不错的选择。
“行，就依你，以后每天晚上，让他去你那里，你教他写字记账，不过这娃可是个愣子，你到时候教不动了，可别来找爹诉苦。”
“是，爹，您放心，我在书院小娃娃都教过，这么大的人了，还教不动么？”薛照青偷偷长长的出了一口气，硬生生把那上涌的笑意压了下去。
“老爷，照青既然要教，您就让他教么，虽说教长工识字的事儿咱三原县从没有过，不过他在西安府这么多年，见多识广的，肯定错不了，您就放心交给他做吧。”薛田氏带着丫头又端了几碗面过来，一碗一碗的摆在桌上。
薛乾抿了抿嘴角，也不再多说，用筷子拌了眼前的面，照青照文兄弟俩见父亲动了筷子，也双双拿起筷子开始吃饭。
当晚，薛照文吃完晚饭回到屋里，果然见小厮送过来的三个香梨，晚饭虽然早已吃饱，不过看着这几个梨，这会儿馋虫又上了头，连洗也不洗，就要往嘴里送。
“照文，都这个时候了，你还有心思吃！”一口梨没下肚，薛田氏就掀着门帘子进来了。
“娘，嘿嘿。”薛照文憨憨一笑：“您吃梨。”说着把桌上的梨子递了过去。
“去去去，别人施舍的东西，我可不要。”她一把推开薛照文的手，坐在了八仙椅的软垫上。
薛照文见她面有不悦，疑惑的问道：“娘，你这是咋了么？”
“哎……”薛田氏深深叹了口气：“原本想着你哥哥他这么多年一直在读书考功名，家里的事情你爹便会一心一意的交给你打理，不过看今天这样子，不妙啊。”她白日里温和柔美的眼神完全不见了，一弯柳眉紧蹙着，眼睛里满是不忿。
“娘，这咋哩么？田里的事情这么苦，哥哥愿意管就管呗。”
“你个不长进的！”薛田氏狠狠的戳了戳儿子的脑门子，满脸恨铁不成钢的样儿：“你知道这梨子是咋来的？”
“咋？”
“你爹托人从江南带来的贡梨，给了老太太七个，结果老太太留了六个给他薛照文，你瞧瞧，都是重孙子，老太太什么时候这么念过你？！”
“哦……”薛照文耷拉了脑袋，嘴里的梨子有点儿咽不下去了。
“所以啊，照文。”薛田氏见儿子这样，心里有些不忍：“为娘出身穷苦人家，只能在薛府给人当妾，太太死了这么多年，也没见老爷有给为娘扶正的意思，为娘也知道，我小门小户出身，想要扶正，这辈子是不可能了，不过你可不一样，你可是你爹亲生的孩子，有哪里比不上他薛照青。”
“娘，可是……”
“行，别可是了，你好好做你的事儿，平日里要敬重你哥哥，孝敬你爹和你祖奶奶，至于其他的事情，你不要管，为娘的给你谋划就行。”
“娘，还是你疼我，娘，你吃梨。”
“去，为娘不吃。”薛田氏看着一脸憨相的儿子，一脸的无奈，只得深深叹了一口气。
第4章
牛耿这名字起的，其实有些来历，当年他出生的时候，第一声哭声就响亮有力震响了整个三原县，他那大字不识一个的老爹觉着这孩子像是个有出息的样儿，便用家里养的三只母鸡请了县里有名的算命先生算上一卦，那先生说他这个儿子这一生波澜起伏不定，但唯独会对一个人忠心耿耿，于是便给他起名牛耿，可自打他长大之后，一起干活的长工常说他这性子又二又楞，便叫他牛二，时间一久，那花了大价钱起的名字反而被人忘了个干净。
牛耿这几天不大自在，自打薛家大少爷回来以后，他的左眼皮就一直在跳，起初牛耿没在意，不过下午大少爷来田里看过之后，他的眼皮跳的更厉害了。
在马房不远处的一个茅草屋里，牛耿呼呼啦啦吃完娘亲做的油泼面，就对着屋里那盏小小的煤油灯拨弄着自己的眼睛。
“耿子，你这是咋啦？”牛李氏踩着一双小脚刷完碗，颤颤的坐在炕上纳她那双没纳完的鞋底，看儿子对着油灯挤弄他那双炯炯有神的大眼珠子。
“娘，这两天眼皮老跳，都不知道咋回事么。”
“左眼皮还是右眼皮？”
“左眼么。”
“老话说，左眼跳财，右眼跳灾，耿子，你这是要有财了啊。”
“啥有财么，给我难受的哩。”
“行啦，别揉了，待会儿眼都给揉坏哩，晚上早点睡，你这是秋天上火哩，多休息喝点水就好。”
“好嘞么，娘。”
“对了，耿子，听说今天大少爷去田里了？”
“是哩，忠叔带着一起来的，远远的看了我们一眼，然后就到地里去看庄稼了。”
“我这都许久未见过大少爷哩，上次见他的时候，还是太太去世的时候，大少爷那个时候只有十几岁，不过性子倔的嘞，一滴眼泪都没掉。”
“那是在人前。”牛耿小声嘟囔着，抠眼的手老实了起来，脑子里满是那年第一次见他的样儿。
薛家太太死的时候，按照规矩，要在薛家祠堂外停棺七天，这七天里，由八个童男子给挖坟掘墓，保证去世的妇人埋葬的墓室不会沾染其他已婚男子的血气，这样才能继续在地下为夫家守节。那个时候的牛耿也不过是十八九岁的年龄，因为还没婚配，便被忠叔给派过来干这翻土挖地的活。只不过刚干上两天，他就常在薛家坟头地里听见哭声，越到傍晚的时候哭声越大，其他几个干活的小子年岁比他小，胆子没他大，性子没他楞，每天一到傍晚便找各种借口偷跑出来，只留下他一个守着那没完工的墓地。
有一日牛耿实在忍不住了，壮着胆子，拿着榔头，循着哭声找去了，可看见的哪里是什么孤魂野鬼，分明就是个比他小不了几岁的半大孩子。
这孩子蹲在一株老榕树后面，身上披麻戴孝的，一张白嫩的小脸哭的梨花带雨，上气不接下气，鼻涕眼泪蘸的雪白的袖口上肮脏一片。一见有人来了，他立马止住了哭声，一下站了起来，瞪着一双通红细长的丹凤眼上下打量着牛耿。
“你是谁？在我薛家的坟地干什么？”朱红色的小嘴一张，气势倒是不小。
“我，我叫牛耿，忠叔让我在这给太太掘墓。”
这孩子虽然个头不高，看着弱不禁风的，不过脾气似乎大的很，牛耿让他给问楞了，一下子大气也不敢出一口。
薛照青一听倔的是自己娘亲的坟，纵使那一会子气势再强，鼻头又开始泛酸了，眼泪珠子从眼眶子里不断的往下掉。他爹从小便教他男儿有泪不轻弹，人前他一滴眼泪不敢掉，只有在傍晚的时候才敢来这谁都不会踏足的墓地里哭一哭。
一见这刚才还凶巴巴的孩子这会儿又哭的跟受委屈的�