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琢磨了半宿，他还是觉着不可能。既然不可能，他一个给人卖力气的长工，自家连块地都没有，又如何养活薛照青，如何护的他一世周全呢？
此时的牛耿几乎快要恨透了自己，这二十多年来，他从未发现过自己如此无用，除了会种地养牲畜之外，一点儿其他生财的门路都没有。如今，眼看着心上的人儿要娶妻成家，可他却连挽留他的资格都没有。
牛耿翻了个身，握的紧紧的拳头不经意的碰到了枕头边的一个小包，那是薛照青临走的时候留下的那包冰糖，他其实一直没怎么舍得吃，这包里还剩下好几块。牛耿把那小包握在手里，小小的冰糖在他心里却像千斤。
牛耿啊，牛耿，你连一块冰糖都买不起，又凭着什么想和青儿长相厮守……？
牛耿抱着冰糖一夜没睡，第二日鸡还没叫的时候就起来了，打了一盆冰凉的井水洗了把脸，摸了昨夜老娘留在自己屋里的凉窝头，穿上补丁落补丁的棉袄，扛起锄头下了地。
这一干就是一个上午，直到午间日头到了顶，其他几个长工都去歇着的时候，他还是不知疲累的在地里扬着锄头。
“牛二啊，牛二。”薛忠手里端了一个碗，从田地另一头走了过来，碗里放着两个白面馍馍。薛忠走到牛耿面前，把馍递到了牛耿手上。
“这都大中午哩，歇歇去哩。”说着拽了牛耿来到了他常靠着歇息的树下。
“你娘让我给你端来的，白面的，快吃吧。”
“我娘哩？咋今天忠叔你给我送饭了？”
“这不咱大少爷要娶妻么，伙房的事儿多，你娘来不了，就让我带了给你，能有这白面馍馍吃，不也是托了咱大少爷的福么。”
“……”嘴里的馍馍有点儿咽不下去了。牛耿囫囵咬了几口，把馍馍吞了，说：“谢谢叔，以后我早上就把干粮带了，省着我娘再惦记。”
“你啊，真是个孝顺的娃儿。”薛忠笑道：“其实我今日来找你，还有事儿哩，大管家让我问你，可愿意在大少爷成亲的时候，把那头马牵了？”
牛耿一听，愣了。他见过人成亲，知道牵头马是怎么个回事，这里无论家贫家富，新郎官成亲的时候都得骑在一匹高头大马上，放了炮之后，在吉时骑了马出门，一路由一个人牵着马，去接新娘子，接完新娘子上了花轿之后，再绕上三原县大路上走这么一圈儿，把新娶媳妇的喜撒上一城之后，再回家拜天地。
牵头马的人一向有讲究，必须是没有结过婚的壮年汉子，同宗的兄弟还不行，非得是异姓的好友最好，并且身体越壮实的，寓意越好，说是能带着新婚的小夫妻早日生下健壮的大胖小子。
可牛耿万万没想到，这牵头马的事儿能落到他身上。
“叔，咋是我哩？”
“大少爷多年在西安府读书，县上的朋友本来就不多，没有婚娶过的就更少了。平日里大少爷一向看中你，除了你还能有谁？”
“那，大少爷成亲，他那些同窗不会从西安府过来么？”
“听说会来一些，不过都是些常年念书的书生，身子骨哪儿有你壮实？咋哩，牛二？你小子不乐意？”
“叔……”牛耿耷拉着脑袋，垂头丧气的：“这事儿，我干不了？”让他怎么亲自把青儿送上马？让他怎么看着他和别的女人成亲。
“你个瓜怂。”薛忠一个巴掌拍到了牛二脑袋上：“这么好的事儿，还不乐意哩，薛老爷说了，等大少爷成完亲，要给你一两银子的赏钱哩，那可能抵得上你大半年的工钱。天上馅饼都掉下来了，还真有你这样的二货不愿意张嘴接来着？”
谁爱接谁接，反正他不乐意吃这馅饼。牛耿喝了口水壶里的凉水，自顾自干活去了，只留下田埂上看着他的背影不断叹气的薛忠。
这牵头马的活终究还是落在了牛耿的身上，薛忠劝不住他，他娘却劝的动，原因只得一个，他看着亲娘身上好几年没换过的破旧袄，心里难受。
他早听县里说书的先生说过古代那些个英雄豪杰为了钱犯难，他牛耿不是什么英雄豪杰，更是被钱难的捆住了手脚。
七日后的一大早，他睁着熬了一夜没合的眼睛被他娘从炕上叫了起来，彻头彻尾的收拾了一遍后，换上了一套崭新的紫红色长衫。这长衫是薛富连夜送来的，听说是老爷找了最好的裁缝用上等的棉布按照他的尺寸连天赶出来的。换好衣服之后，牛耿娘又拿来刚纳好的黑色布鞋给他穿，一边穿着，一边叮嘱着让他一路不要多话，稳稳当当的把那马牵好就行。
牛耿心不在焉的应了一句，这边儿刚规整好，就被薛忠火急火燎的叫了去。
薛忠手里早已牵好了一匹毛色油亮的深棕色公马，这马是所有马匹中外形最亮眼，品相最好的一只。牛耿接了缰绳，无精打采的跟着薛忠，从后院绕了一圈，在薛府正门口不远处等着薛照青。
薛府的大门口装点的红火无比，就连两个石狮子脖子上都绕上了一圈红布。牛耿看着那薛家大门，这只是个入口都如此打扮，那大少爷的新房里岂不是更加漂亮。
他写字时坐过的凳子，趴过的桌子，必然都得用红纸盖了，少爷那漂亮的雕花大床上肯定铺着崭新的喜被喜枕还有各种好寓意的果子。那厢房入口处那张硕大的八仙桌上，必定会点上两只鲜红鲜红的长明灯，一夜洞房之后才能熄。
想到这，牛耿心里跟一块大石头压着似的，憋的喘不过气来，这几天里，他曾无数次的想过，真到了少爷成亲那天他会怎么样，可现在，薛照青的人还没有见到，他几乎已经难熬到了极点。
“出来啦，出来啦，新郎官出来啦。”薛府由内而外逐渐聚了好些个人来，人群不断簇拥着，大管家薛富板着他那张一贯不变的严肃脸，用半个身子稍稍护了薛照青，看热闹的人不敢太往前，只是围在周边笑闹着。
一个小厮抱了一捆炮仗，放在薛家大门一侧，只听得薛富高声一嗓子喊到：“吉时到，新郎官出门接亲喽。”那小厮立刻用火引子点了炮仗的捻子，蹭的一下捂着耳朵跑到了一边。
“噼里啪啦”一阵炮响之后，薛家的家仆簇拥着薛乾，薛照青走了出来。
“恭喜薛老爷，恭喜薛大少爷。”家仆和邻居们异口同声。薛乾听着心里畅快，挺了挺脊背，对人群说道：“今天，感谢大家给我薛某人脸面，为我儿照青新婚捧场，我已在宅子院儿里备下了陋席几桌，各位乡亲父老若不嫌弃，待照青接了新媳妇进门，都过来喝上两盅，我薛某人感激不尽！”
“谢谢薛老爷，谢谢薛少爷。”那薛家的喜宴排场肯定不小，众人乐得前去大吃一顿。
“时候不早了，上马吧。”薛乾对薛照青叮嘱着：“接亲的时候不要耽搁，切莫误了拜祖宗的吉时。”
“是，儿子知道，请父亲放心。”说着薛照青拱手屈身，拜别了薛乾，由薛富领了，往头马的方向走去。
只是，他一路走来的时候，看都不看牛耿一眼，仿佛那立在头马旁边，低着头却偷偷看他的汉子他从没见过。亦从未给他吃过冰糖，从未逗弄过他，从未在寡妇家破落的窑洞里温存过一样。他只看那马，那公马的额头正中央挂了一朵硕大的红色绣球，连马背上的鞍子都换成了喜庆的大红色，两侧垂下来的布料上，还绣着两个刺眼无比的双喜。
薛照青走到马旁边，一句话没有多说，在薛富的搀扶下，一脚踩了一侧的脚蹬子，利索的坐在了马背上。
“接亲喽！”薛忠立在头马一侧，回头冲跟着的众人大声吆喝着，抬着红色花轿的四人紧紧跟着头马，吹着六对儿唢呐，敲锣打鼓的仪仗队紧跟着花轿，队伍的最后是些扛着红色箱子的小厮，那箱子里全是些接亲用的物件儿。
牛耿牵起缰绳，虽然是满身的不情愿，却只能一步一步迈开了沉重的步子……
第19章
牵着马踩在三原县土地上的每一步对牛耿来说，都跟踩在刀子上没有什么区别，他从不知道从薛府到堂老爷府上居然会这么远，好不容易熬完了这一路的折磨，到了堂老爷家的院门前，他还得扶着薛照青下马。
牛耿低着头，恭恭敬敬的伸出手来，一只细腻熟悉的小手附在他的手上，紧紧握实了，借着他的力从马上下了来。如果不是那双手后面的红色喜服太过刺眼，牛耿觉着，他一定会牢牢的把那小手握