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这儿位于赤道，但太阳常年照射不到地面，天上有云彩遮着，接下来是参天的树木形成了一个天然巨大的天蓬，约有一百英尺高。一尺多粗的粗壮藤蔓紧紧绞缠在树干上，看上去活像一条条饱食后入眠的巨蛇。脚下厚积多年的腐殖质应着人的脚步咯吱咯吱地响着。雨还在不停地下着，透过密密匝匝的叶子蜿蜒地沿着树干藤条流下来。人穿行在这样的密林中，就像面临着无数道等待穿越的暖湿瀑布，闷热得透不过气来。
除此之外，他们还面临着许多意想不到的危险。密林里有大象、野牛、大猩猩，也有长颈鹿和羚羊，还曾有两只异样的猫受到他们的惊吓。远远地能听到豹子的嗥叫，鳄鱼的低吼，猴子们的嬉闹和孔雀傲慢的尖叫。这稠密的潜藏着敌意的森林真使人心烦意乱。
当地一位老人说，伊突瑞森林方圆两万英里，就连人类文明发展的鼎盛时期，都人迹罕至，未被勘探过。难怪其中的采矿区迄今不为人知。
在伊突瑞森林里穿行实在不是一件易事。乔尼等人均穿皮衣，软鞋，乔尼还跛着一条腿。他们带来的飞机也派不上用场，为了保密，他们又不敢使用无线电通讯。趟水过河还要小心鳄鱼撕咬。乔尼把队伍分成两部分，一队人向前行进；另一小队，约有二十人，散开在林中，随时准备接应，驾机前来。
乔尼观察着眼前的营地，很荒凉，能看出是很久以前建的，现已被树木完全遮盖住了。乔尼不禁感叹，怎么会有人愿意被派到如此荒凉、阴暗、没有人烟的偏远地带工作。
乔尼又往营地左边看了看，想找到卡车行驶的车道，当然不是供轮胎车轮行驶的道路，塞库洛人的卡车是汽轮浮动的，但浮动轮会将轮下的植物碾死，留下一道车辙印。噢，那边就有一条路，向东一直延伸到阴暗得看不见的地方。远处，透过树中的小孔，乔尼又看到一些灯光，似乎是为了货机降落用的。这条路通到那儿吗？不通到那儿的是另一条路。一条路横贯森林，另一条路通到机场。
〃从没见过如此忙乱，毫无计划的突袭。〃罗伯特咕咕哝哝地抱怨着。但是要有计划地偷袭必须先进行仔细的侦察，谁能料到地球上还有伊突瑞森林这样的地带呢！
乔尼默默地想，他们来到这里可不是为了打死几个塞库洛人，抱回几具塞库洛尸体。他要的是活捉几名塞库洛。一旦打起仗来，塞库洛会拚命反击，也肯定有人会被杀死，乔尼很清楚，但他一心一意地要活捉几名塞库洛。
乔尼又把红外线望远镜对准营地的右边，看到了一条细细的小路，小路尽头停了一辆平板卡车。卡车很破旧，磨损得很厉害，似乎长满了青苔。唉，实在看不清了，雨下得很紧，即使用红外线也看不清那些细小的地方。
乔尼把望远镜递给罗伯特，问：〃你能看清卡车上装什么吗？〃
罗伯特蜷蜷身，高速一下自己的姿势，他的斗篷已湿得全裹在身上，不停地向地上滴着水。〃卡车上好像有东西用油布盖着，是新油布，下面盖的是一只桶？两只桶？……要不就是箱子？〃
乔尼脑中忽然闪现出大卫．福克斯刚来时所讲的故事，协调人就在他们后面；蹲伏着，身上不停向下滴着水。乔尼匍匐着爬到他身边，问：〃布利岗提与塞库洛怎样交换货物？〃
〃他们把捉到的人绑在那儿，让塞库洛人看看，他们自己先退回去。等塞库洛人看好了，觉得满意，就把一些小东西放在那儿，布利岗提人再出来取。〃
〃那我们现在看到的肯定是他们交换货物的一幕。〃乔尼说，他对一名苏格兰士兵示意，让他传话给伊万上校。
伊万在比蒂的帮助和带领下，英语突飞猛进。当然啦，比蒂浓重的地方口音也传给了他，他已经不太需要协调人从中翻译了。
〃向右侧侦察。〃乔尼小声命令说，又用手势强调了一遍。〃仔细搜索！〃
〃你又在搞什么名堂？〃罗伯特湿淋淋地问道。
〃仗还没打，我可不想损兵折将，还是谨慎一些好。〃乔尼回答道。
〃我们冲进去吧，〃罗伯特征求乔尼的意见，〃那边有呼吸气循环器，从这里就能射掉它。反正飞机飞不进来，只能靠我们硬冲了。〃
〃也好，我们有普通子弹吗？〃乔尼问。
〃有，不过这可是毫无准备的行动。〃
他们在密密的雨中等候着，左侧某个地方传来一声豹子的吼叫，惊起了鸟群和几只猴子。
忽然，二十英尺的地方，一声闷响使他们吃了一惊，他们迂回过去，见伊万正隐在一棵树后，地上躺着一个人。根本分辨不出他是哪国人，穿着不能叫作衣服的一张猴皮，看起来倒像一种制服，背包在他身下散开了，里面的一支土制手榴弹滚了出来。
伊万从他的背包里抽出一支箭递给乔尼，乔尼跑在那人一边，捡起那枚手榴弹，手榴弹中间有一根导火线，乔尼看出来这种导火线是塞库洛人用的。
伊万指着躺在地上的人说：〃他监视我们，他说话。〃伊万边说边把一个矿区无线电接收机递给乔尼。
乔尼立刻警惕起来，他想，说不定他们现在已腹背受敌了。乔尼通过罗伯特迅速地发布命令，让士兵们前后注意，不要被夹击。
脚下的人是布利岗提，头发剪得很短，一根根地竖立着，脸上有许多疤痕，显得非常蛮横粗野，鞋子是系带的，有点像伞兵靴。他是被伊万用枪托打晕的；在开始醒过来，伊万用一只脚踏住他的脖子，不让他站起来。
罗伯特低着头说：〃他们肯定已经监视我们好几天了，那是一部无线电接收机。〃
〃我想也是，手榴弹里的导火线也是塞库洛人制的。肯定还有其他的——〃
一枚炸弹在距他们五十米远的地方爆炸了，冒出一股桔红色火焰。一挺机关枪重重地响了几声，接着是雨中传出的鸟群和猴子受惊发出的声音。
乔尼蹿回到一棵树后，罗伯特立即命令两名士兵包着机关枪掩护在乔尼左右。〃糟糕，我们被困了，他们对咱们的突袭倒是很有计划。〃罗伯特不无自潮地说。
乔尼看了看，见营地里没什么动静，他命令道：〃先枚打后边，把后边的敌人清理掉。〃
〃冲！伊万上校高声喊叫着。机关枪立即响成一片，手榴弹开始在空中飞舞，烟雾在雨中翻腾而起。尖声的叫喊，脚步轮番地穿着向前行进。俄语，苏格兰语此起彼伏，短暂的间歇，又是一阵密集的机关枪扫，又一阵间歇。
终于传来一声哑粗重的喊叫，温过了鸟声和雨声，〃我们投降！〃英语？法语？都不像，协调人疑惑不解。
罗伯特为了防止中圈套，让几名士兵绕到那声音的背后。
乔尼从一名苏格兰手中抓过一挺机关枪，伏倒在地，朝着呼吸器循环器一阵猛射，那古老的金属外壳受到枪击，剥落下来。
接着传来一声碰撞声，然后又有吸气声。乔尼又是一阵猛射。
他们等待着，可是没有一个塞库洛人冲出来。那房子一定已充满了空气，还是没有反应。雨仍在下着，鸟和猴子都停止了呼叫，烟雾弥漫着，手榴弹的色火yao叶一股股飘过来，刺鼻难闻。
一百一十一章 大队护送队
乔尼往小路那边的运矿飞机场望去，满目荒凉。
他向身背无线电通讯装置的苏格兰士兵招招手，士兵走过来。他身上盖无线电半夜装置的没布哗哗往下滴水。乔尼把无线电装置察看了一遍，工作正常。他又把它调至星际飞行员接收波段，然后对着话筒说：〃向纳罗比飞行，一级战斗准备。〃听起来像是普通的飞行员交通用语，实则是他们离开飞机时定好的暗语。〃纳罗比〃表示〃到我们发出信号的地方〃。〃一级战斗准备〃意思是〃不要射击，但要保持高度警惕〃。
丹那迪恩的回话传了过来，〃都上飞机了。〃意思是他们已上路了。
乔尼把腰间的无线电接收机调到〃高音呼叫〃处，用它来作为指引飞机的信号。人们被困或矿井塌方时通常是这样求救。乔尼伸出指头戳了戳三名士兵，把无线电交给他们，让他们把无线电接收机放到机场里的一棵树上。
三名士兵把冲锋枪拿得很低，轮番前进，互相掩护着跑到了机场。一会儿之后，一名士兵模糊而又明亮的身影出现在机场边缘，他们打了个手势，表示〃没有危险，准备好了〃。他们要等在那里，等飞机降落时做掩护。
乔尼把枪背在肩后，穿过营地的环形防线，他的拐杖在这块地方陷得不像前面那么深了。乔尼能听见鼓气泵的声音从比较远的南面传来，可能那儿正在采矿。他发现他们循踪而来的那根电源线在半路上分出一支，伸�