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一进房舍，走了一个又一个院落，似乎永远到不了目的地，好不容易到了那院落，堂叔
迳自推门，我才看到了有一个人，又高又瘦，站在一丛竹子之前，明知有人来了，也不
转身。
我已累得汗出如浆，气喘如牛，放下了那盆竹子，堂叔和那人开始的几句寒暄，我
根本无法听得见。
等到我定过神来时，师父和堂叔，已经来到了那盆
竹子之前，我努力挺胸凸肚，好让他们注意那竹子是我用尽了吃奶的气力搬来的，当时
甚至还不到少年的年龄，只好算是大儿童，当然觉得自己的伟举非同小可，希望受到大
人的夸奖。
可是两个大人都根本不理我，只是盯著那竹子看。我这才看清师父的脸色极苍白，
可是双眼有神，有一种异样的光彩。他看了不一会，伸足尖一挑，竟将那盆我用尽了气
力捧来的竹子，当作是纸扎的一样，轻轻易易挑了起来，双手接住，神情激动之极，声
音又哑又发颤︰“这可不得了，你可知道这是……甚么竹子？”
堂叔神情高兴︰“还怕你不识货呢！排教中的一个长老告诉我，这竹子百年难逢，
叫鬼竹！”
（我当时完全不懂甚么是“排教的长老”，那是另外许多怪异故事的题材。各位如
果也不懂，别心急，日后有机会会介绍。）
师父的声音仍然发颤︰“是啊！那是鬼竹！”
他伸手在竹筒也似的竹子表面上，轻轻抚摸著，像是在自言自语︰“一直只是听传
说，想不到真有这样的宝物！”
堂叔恭维师父︰“阁下真是博学多才，人家告诉我这竹子的神奇处，我还不相信哩！”
他说著，眼望著师父，有点挑战的意味，像是想考考师父，是不是知道这竹子的神
奇处是甚么。
师父深深地吸了一口气，说得十分缓慢，他那一番话，我记得十分清楚，所以才有
几年之后，我和一个同学作弄师父的那宗恶作剧发生。
师父说道︰“这竹子秉大地灵气而生，能通鬼域，灵气所钟，又能直通人心”
他说到这里，先指了指自己的心口，犹豫了一下，又指了指自己的额头，继续道︰
“能和人心意相通，若是对著它，不断思念一个人，这个人的面貌形容，就会往竹身上
现出来，维妙维肖。”
堂叔笑︰“正是，所以我千方百计找了来，正好为阁下解愁！”
当时，我并不明白这两句话的意思，后来想起，才知道堂叔和师父必然交情很深，
知道师父的心事，一直在思念著一个人，所以才千方百计弄了这株奇妙的“鬼竹”来，
好使他所思念的人，在竹身上现出来。
我凭著记性，把大人的话记了下来，其实是莫名所以，也无法求解释。
当年冬季，我就拜了师此后，每次看到师父，都见他在竹前沉思，最多是在那
盆鬼竹之前。我也很留意，竹身一直是哑白色，别说没有甚么人像出现，连头发也不见
一条。
又过了几年，我已完成了小学课程，自觉已经很成熟，而且在同学之中，向以常识
丰富，能说会道而出名。一次，许多同学聚在一起，又要我说故事，我就说了这个鬼竹
的故事。
谁知道所有的人听了，都嘻哈绝倒。他们取笑我的原因是︰“哪有这种事？太不科
学了！”
我十分恼怒︰“当时我听得他们这样说的！”
好多人问我︰“竹子上出现了甚么人没有？”
我也不禁气馁︰“没有。”
各人又笑，只有一个同学，现出十分顽皮的神情，走过来，在我耳际，悄声说了一
句︰“带我去，我去画一个人像在竹子上！”
我先是一怔，但接著，只觉得这个主意，简直是妙到了极点！
这个同学姓吴，叫甚么名字，已经没有意义，只是一个名字。他自号“道子再世”
，又有一颗印章，别的是“丹青妙手天下独步”他本来拟好的印文是“丹青妙手天
下第一”，后来老师看了，提议他改“第一”为“独步”，他接受了。
这位吴同学是天生的绘画艺术家，天才横溢，年甫五岁，作品已是远近驰名，画甚
么像甚么，尤其擅长人像画，不论是工笔细绘，还是只是几笔的白描，无不活灵活现，
如见其人，除了绘画之外，诸如书法、篆刻，无所不精，确然是一个奇材，是所有同学
之中，最可以肯定，他日必然大有所成，一定是一个名震国际的艺术大师。老师曾不上
一次，引杜甫的话，对我们说︰“你们现在年纪轻，将来都会各有发展，像吴同学，一
定是大艺术家，将来你们回想少年时的生活，便会兴叹︰同学少年多不贱，五陵裘马自
轻肥。”
可是，世事岂是可以预料的，这位天才，后来迭遭横逆，人世间所有的不幸，一件
接一件，降临在他的身上，竟一直不停地在噩运中打转，到后来，下落不明，生死难卜
，是所有同学中遭遇最凄惨的一位，真不知道命运是怎么安排的！
他的不幸遭遇，就算是写十分之一出来，也是一个凄惨之极的故事，不会受人欢迎
，不提也罢。由于“鬼竹”这件事，不可避免地想起了他，多花了一些笔墨，也算是对
他的怀念。
却说他神神秘秘，叫我“附耳上来”，向我献策，由他在竹身上去画一个人像，捉
弄师父，这个主意，对顽皮的少年人来说，当真是新奇刺激，有趣好玩，兼而有之，自
然立时叫好，举脚赞成。
于是，我们详细讨论了细节问题，首先肯定，师父一直在痴痴地思念的，一定是一
位女性，于是决定了在竹上画一个美人首。
时间也定下了，我每日午夜去学武，大多数是我到了才叫醒师父，所以定在晚上十
一时过后。吴同学拍心口︰“半小时就够了，保证画出来的美人，沉鱼落雁，闭月羞花
，不然，我怎能称丹青妙手！”
一切计划妥当，想起平日不苟言笑，面罩寒霜，不住长嗟短叹，伤心人别有怀抱（
那堂叔说的）的师父，忽然见到竹子上出现了一个美人的情形，我不知道到时是不是忍
得住狂笑。
决定行事的那晚，放学之后吴同学就跟我回家，他拿著一叠纸，随意画著大宅中的
一切，几个长辈无意中看到，都啧啧称奇。
晚饭后我们天南地北聊了一会，各抒抱负，我最记得他表示遗憾︰“所有同学将来
会做甚么，都是未知数，只有我，肯定了是画家，再也没有变化，真乏味！”
我在他的头上拍了一下︰“你是天才！注定了你要当画家，有甚么不好！”
当时，自然想不到，发生在他身上的变化，比谁都多！
临出发前，我毕竟有点害怕，偷了小半瓶酒来，和他一人一口喝完，壮壮胆子，然
后，就偷进了师父住的那个院落。
当晚月色很好，大宅各处，都是各种秋虫所发出的唧唧、啾啾的声响，更令环境清
冷。一进院子，就看到了那盆竹子。
竹子在月光之下，看来更是惨白，它是圆形的，所以竹身有两个并非凸起太多的平
面。
我们小心翼翼，来到了竹子之前，吴同学先伸手在面对我们的平面上，抚摸了一下
，低声道︰“肥皂水！”
生长中的竹子，表面滑，不容易上色，如果先用肥皂水抹一遍，就容易落墨。肥皂
水是早带来的，我用丝瓜精，醮了肥皂水，才要去抹，忽然看到吴同学打量著这株奇特
的竹子，已转到另一面。只见他双眼怒突，眼珠子像是要跌出来，盯著竹子，张大了口
，喉间“格格”有声，神情如见鬼魅！
当时，我还没有想到事情会那样令人震骇，我只是看出，他想大声叫，只是还没有
叫出来而已！而如果给他大声一叫，必然叫醒师父，那可是大祸临头了！
所以，我一个箭步，掠向前去，以最快的动作，一伸手，已捂住了他的口，不许地
出声。我的手才一捂上去，他竟然张口咬住了我的掌缘，极痛，几乎令我也忍不住要大
叫起来。我也确然张大了口，可是也就在这时，我看到了眼前的情景，那令得我再也发
不出声音来！
月光之下，看得分明，在竹子的另一边，那惨白色的竹身平面上，有一个绝色美人
的头像，几乎和真人一样大，那不仅是人像，简直似是活的，像是电影镜头。那是一个
年轻女人，神情略带愁苦，可是又有著一丝令人心醉的微笑，眉梢眼角的那种美意，即
使是少年人，看了也心醉。眼波流转，朱唇微敞，似欲言语。她究竟有没有发出声音来
，我们都无法知道，因为脑中轰然作响，如同天崩地裂！
我们想在竹上画一个女人捉弄师父，可是竹子真是“鬼竹”，真的有那种神奇的作
用，会现出人像来，而且是活的人像！
我们盯著竹上的美女，不知多