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我所用正是当务之急，翁师傅对康有为评价如此前后不一，是何缘故？”
“皇上……”翁同龢扑通一声跪下，“老臣……老臣只是为了皇上、为了江山社稷着想，却无半点私心啊……”
“翁师傅，”光绪语气马上软下许多，“朕并没有责怪你，朕只是太着急变法无方，康有为的想法新奇舍旧，朕觉得有必要见他一见，至于采纳与否，于治国有无益处，朕自会谨慎斟酌，师傅不必多虑。……起来吧。诏书有劳师傅了，还望师傅速速拟妥。”
翁同龢踉跄起身，“臣遵旨。”
“对了翁师傅，关于过几天朕会见外国公使的地点，”光绪忽地提到，“就定在宫里吧。”
“皇……”翁师傅说话又要跪。
“不要再提什么祖宗规矩了翁师傅。”光绪像是刻意回避翁同龢异样的目光似的，把身子背了过去，“……说一次就够了。回吧。”
又是这样的目光。
一个月前，德国亲王亨利来访受到老佛爷接见后，与光绪进行礼节性会面，进玉澜堂后行脱帽鞠躬礼。那个时候，皇帝并没有像那么多列祖列宗一样端坐高堂，而是站立着接受了他的鞠躬和赠礼，并且走下御座，以天子的身份史无前例地向来使第一次伸出了右手。而当短暂的回见结束，他却看到了翁师傅目光中无以名状的失望与无以言说的诘责。
师傅……连你都无法接受我吗。
光绪目送着翁同龢颤巍巍的身影迈过东暖阁对于老人来说有些高的门槛。什么都没有再说。
第二天叫起儿，养心殿正殿上诸臣公肃穆到齐。
光绪展开面前的卷薄，从兰琴手中接过玺，在左首末尾重重地盖下了“光绪皇帝之宝”的朱印。光绪二十四年四月二十三日，《明定国是诏》诏告天下。
颐和园。
“翁师傅，这变法一搞起来，你可是皇上跟前一等一的股肱之臣啊。”
“太后言重了。”
“笑话，你都不敢当，这满朝文武就再没一个敢当的了。皇帝四岁跟了你读书，光是这情分就没一个比得过你去。更别说这么多年你掌理户部的辛劳了。”
“太后言重了，老臣两代帝师，全都仰仗太后信任垂青有加；这户部之司理，老臣多年之罪罄竹难书，苦劳都谈及不得，何来辛劳之言。太后如此之说，让老臣如何自处啊。”说着把顶戴花翎摘下捧在胸前，当即跪下。
“翁师傅这是什么话，快起来。怎么好好说着话就跪下了。往后皇帝搞变法，兴许就学那洋人，把这些个跪拜之礼都废了呢。”
“老臣惶恐，不懂太后的意思。”
“说句玩笑看把你吓得……”慈禧正笑着，就听见外边儿太监喊“万岁爷驾到”。
“哟，今儿皇上来得巧了，翁师傅也刚到。”光绪刚一踏进乐寿堂的门槛，就看见翁同龢坐在屋正中椅子上，管带朝服地捧着顶戴，慈禧歪在暖塌上正用玉滚子滚着脸，招着手让光绪快来。光绪眉心一皱，快步上前。
翁同龢忙站起身要给光绪行礼，慈禧忙道：“快给翁师傅搀起来，才见我行了礼刚坐下，椅子还没热乎呢，又要跪，我这儿又不是外廷，哪儿那么多跪了又跪的，看了都眼晕。都是皇帝来的不是时候，连让老臣歇一歇、让我们说说家常话的功夫都不给。”
光绪搀翁同龢坐了，跪下给慈禧行礼。“儿子来的不是了。请亲爸爸恕罪。”
“听见了吧翁师傅，不是你有罪。万一将来哪天治你的罪了，冲的也不是你。”慈禧笑道。
光绪、翁同龢便也陪着笑了一阵。
“也别扯闲的了，快给我好好说说，这法你们到底准备怎么个变法儿。”
“回亲爸爸，前几天刚颁布了诏书，定国是为最紧要，国是既定，万事才好开展。”
翁同龢接过话来道：“这《明定国是诏》是老臣起草的。”
“哦？翁师傅亲自定夺字句，一定是可皇帝心意的了。”
“亲爸爸……”
慈禧把玉滚子放进几上的玫瑰冰露里，示意翁同龢继续说。
翁同龢看了看光绪，接着说：“这国是需要明定，法要维新，老臣起草，中心意思是西法不可不讲，但圣贤义理之学尤不可忘。”
“好！”慈禧大笑。
光绪一口茶噎在喉。
“不愧为两代帝师，到底是翁师傅明白！有这样的良师忠臣，咱们娘俩大可放心了，是不是啊皇帝。”
“……亲爸爸说的极是。”
“太后皇上谬夸老臣了，臣当殚精竭虑，为新法为大清鞠躬尽瘁，以报太后皇上隆恩。”
慈禧站起身，亲自走到书案边，取出一个长方形锦盒。“翁师傅，大老远的还劳你跑过来一趟，这是前儿我从四格格那儿得的，今儿高兴赏了你吧。你先退下吧，好好歇一会子去，还有日理万机的事等着你这首辅大臣呢。”
翁同龢恭恭敬敬接过锦盒，颤颤地支起身子站起来，“谢太后。老臣告退。”
“翁师傅慢走……”光绪说着就让兰琴去送。
“嗻，万岁爷。”兰琴忙上前搀了翁同龢退出去了。
慈禧又拿起玫瑰露浸过的玉滚子，闭上双眼，在眉心处上下滚着。“这两日园子里暖和多了，皇帝要是觉得宫里闷就多来住几日，多陪陪我也好。”
“儿子原本也想多住几日，只是变法维新刚刚开始，还是要处处以国事为重。儿子不在宫中，只怕大臣们推脱倦怠，许多号令虽颁布了却得不到实际的贯彻，那这法不是还像没变一样，维新自然也就新不起来。儿子还年轻，自己也知道难免会有思虑不周考虑不到的地方，但儿子这次真的是想好好做出个样来，也好对天下黎民有个交代，对咱大清列祖列宗不至于辜负，对亲爸爸您才算是大孝。”
“瞧瞧，我才说了一句，皇上就用这么一大堆教训起我来了。”
“儿臣不敢。望亲爸爸能体谅儿臣的苦衷。”
慈禧笑了，“皇帝现在翅膀硬了，万事都有自己主张，这是好事啊。我这个做娘的，何谈什么体谅不体谅。由着皇帝去做就是了。走，咱们今儿上画舫上用午膳去。”
依旧是彩琉璃长桌，占去了绝大空间，再衬着百十来道菜肴，画舫则显得狭窄了些。宫里这么多年的规矩是，再喜欢吃的东西也绝不能吃第三口。凡是太后皇帝吃了第二口的菜品，马上就会有专门掌事的太监把这碟子撤走。而且从来不会有人知道太后皇帝喜欢吃什么、不喜欢吃什么，在宫里问这个是犯大忌的。所以靠近北边的菜肴一般都是御膳房最新孝敬太后的那十几样。
往常只有除夕这日需要皇帝亲自侍膳，但今儿菜一上齐光绪就让李莲英下去歇了，自己端着慈禧专用的荷叶点翠皿，安安静静地伺候完了一餐饭。之后才在下首坐了，随便捡了几口菜。
慈禧踱到船尾，一边吃茶，一边用指甲套挖鸟食罐里的小米去喂锁在栏杆上的蓝鹦鹉。
兰琴小步走到光绪身边，悄声道：“万岁爷，送了翁尚书回来了。”
点点头，光绪自言自语着，“本应该留他用午膳的。”
“皇上对翁师傅倒还真尽孝心呐。”
光绪一怔，转身望向慈禧逗鹦鹉的背影，忙咽下口中之物、放下筷子起身道，“只不过是对老师的尊敬罢了。对亲爸爸的才叫孝心呢。”
“一日为师终生为父，”慈禧并不回头，还在喂着鹦鹉，“我有那么小心眼儿么……小兰子！”慈禧忽然叫兰琴，吓了他一跳。
“奴、奴才在。”
“看你唬得那个样……”背对着兰琴，慈禧以一种异常慈爱的口吻笑着道：“皇帝让你去送翁同龢，我赏他的那个盒子，他打开看了没有啊？”
“看了，看了，翁尚书一退出乐寿堂就拆开看了。”
“告诉皇帝，里面是什么。”
“是一把扇子。”
“扇子上写的什么呀。”
“是……是宁静致远四个烫金大字。”
“翁同龢怎么说的？”
“翁师傅大为感动，还说多谢太后记得明日是他六十九岁寿辰。”
“哦？是吗……那……他问了什么没有？”
兰琴摇头道：“翁师傅高兴得什么似的，倒是问了些个万岁爷起居休憩的事，嘱咐奴才别让万岁爷太过劳累了。”
慈禧终于转过身，笑眯眯地看着兰琴道：“还是翁师傅心疼皇帝……他难道没问问，还没到暑天，我送他扇子干什么？啊？”
兰琴也回笑道：“没——”一字出口才猛地反应过来慈禧的意思，忙禁了口。
光绪也恍然明了，顾不得画舫上下这