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“承蒙苏姑娘不弃……”虽然心中仍是犹豫，但此刻他多少比方才多了点信心，“在下会尽力而为。”
“那么，苏姑娘准备什么时候动身去月华宫？”元廷秀问。
“去月华宫之前，还得先去另外一个地方……”苏伶说，“寻一个故人。”
第二章
金城客栈里，从几天前开始就人满为患。
洪都城襟三江带五湖，作为城里的大客栈之一，这里是往来的江湖中人最喜欢去的落脚点，也是南来北往的消息聚集地。但凡武林中有什么风吹草动，在这里多半能打听到一二。
只是最近，情况又有所不同。在两个月间，这附近接连发生了两件大事。
一件，是附近的金庐县里，知县郭沂被杀之事。此事颇为蹊跷，事情发生之后，江湖中人私下里都在议论，会是谁有这等手段。
因为郭沂乃是死在门窗紧闭的屋内，房内唯一可以出入的地方，就是屋顶上方那仅能容一个孩童通过的天窗。
缩骨功这样的功夫，江湖人听过，却鲜少见过。出了这样的事情，自然免不了猜测是谁所为。
当然，推测不仅仅止步于此，还有人更是突发奇想，认为那凶手正是有着孩童身体的成年人。毕竟，长春不老功的先例并非空穴来风。
凡此种种的众说纷纭，在这里每天都上演着。不仅如此，每种说法还各有各的拥趸，而意见不同的双方甚至会在这间客栈里上演全武行，每每让地方官感到头疼不已。
而另一件事，也正是这里今天人满为患的原因。
铁拳门门主石浩，于十天前病故于家中。作为江右一带势力最大的门派，铁拳门的丧事，前来的宾客也自然少不了。
而沈殊便是其中之一。
客栈里吃早饭的人不少，从打扮上依稀可以分辨出是来自各门各派的弟子。人多的地方，免不了要聊上几句，报完姓名郡望后没几句，话题就落到了明天的丧事上。不过，讨论最多的不是别的，却是石浩的死因。
“听说那石掌门前年休了家里的黄脸婆，新娶了一个年方二八的娘子……你说这都五十多的人了，啧啧。”
“岂止，听说那新娘子啊还是有点来头的。我要是他，我就不娶那小娘子了，人家青春年少，自己却是白发鸡皮，娶回家怎么看得住哟。”
“你别说，铁拳门也不张扬石浩怎么死的，只说在家里暴病而亡……难道说是什么不太好说的事情？”
“撒子嘛？死在那小娘皮床上？”
“我看不是，没准是小娘子耐不住寂寞，伙同奸夫一起做了糟老头子……”
沈殊在一边听着，却并不想参与这些话题。菜很快就上来了，他抬头望了望楼上，还是没见人影。
——这小子，又睡懒觉了。
“表少爷！”
来自小姑娘的清脆呼唤让他心里一惊，他回过头去，只见一袭火红衣衫映入眼帘。他又惊又喜，“伶姐，还有纤尘，你们怎么也来了？”
“不止我们，”苏伶微微一笑，“还有你的两个旧相识。”
“……元兄！”他差点惊呼出声，话到嘴边，想到这里到处都是江湖中人恐有不便，于是压抑住兴奋，状似不经意地打了个招呼，“你们几时回来的？”
“上个月，路途遥远刚到，还没来得及去找你们。”元廷秀却不似他那般小心翼翼，若是单论武功，这客栈里的人鲜少有能占他上风的，“一会让阿青把他带给你的五宝花蜜酒拿来，我们好好喝一杯。”
故人重逢他自是欢喜，但当他的视线移到从方才就安安静静地站在一边的陆玄青身上时，心中又有些忐忑了起来，“陆兄的病……”
“托你的福，南疆山清水秀又没什么风波。虽然没找到五毒宝典，但是阿青的情况已经比先前好多了，”元廷秀答道，视线却是一刻也不离开陆玄青，“慢慢来吧……反正这件事急不得。”
他怕陆玄青又想起自己的病情，所以答得也是轻描淡写，但陆玄青却比他想象得还要平静。
“多谢沈兄挂念，在下是死里逃生之身，能有今日已是万幸……其他的事情，无非缘法罢了。”
元廷秀安慰似地勾住了他的肩，看到他们二人如此，沈殊心中感慨万千，但最终也只是点了点头，“既然回来了，正好伶姐也在，今晚一定要好好喝上一杯。”
“哎呀，你们两个男人喝酒，拉我却是为何？”苏伶笑道。
“伶姐千杯不醉，若是不叫上你，岂不是少了很多乐趣？”沈殊与她相熟，知她向来性子豪爽。这些年来，宫主年事已高，月华宫里的大小事务逐渐交于苏伶打理，她杀伐果决丝毫不逊于男子，每每让沈殊也觉得自叹不如。
“你可别把我说得像你们这些酒鬼似的。”苏伶打趣道，“对了，你这次却是为什么来洪都？”
“实不相瞒，我这次来，是要去铁拳门掌门的丧事。”沈殊回答。
听了他的话，一直闷声不响的祝纤尘突然鄙夷地哼了一声。“表少爷，你来奔他的丧干什么？那石浩又不是什么好东西，停弃糟糠之妻另娶新房……要我说，这种负心的男人都该死。”
“姑娘说得好！”
楼上突然传来一个似曾相识的声音，那声音有着独属于少年人的活泼，却又听得出几分漫不经心。
“只是？如果女人负心，又该当如何？”
“你……”祝纤尘被噎得说不出话，元廷秀抬头望去，只见谢准睡眼惺忪地从楼上探下半个身子，沈殊见状，小声责备道：“阿准，都已经领了缇骑了，怎么还是这样懒散。”他原来还没有注意到，这次同宿一室，才发现要让谢准早起简直比登天还难。明明已经看他从床上坐起来还睁开了眼睛，一个转身又倒头便睡。
“这……明天一定早起。”谢准打了个哈欠，定睛往楼下一看，及至看清了楼下的众人，脸上露出惊喜之色，三步并作两步地从楼上下了来，“阿青哥哥？你们什么时候回来的？为什么还和这个凶巴巴的小姑娘在一起？”
“谁凶巴巴了！”祝纤尘一路都不怎么说话，此刻却是难得地与人争执起来，“你这人怎么偏生喜欢与人抬杠……”
“我那是顺着你的意思说的……”谢准露出委屈的表情，“人有男人女人，你说负心的男人如何如何，我自然想知道负心的女人如何了。”
“你还说！”祝纤尘气鼓鼓地瞪着他，苏伶见状忍俊不禁，“公子说得极是……我看公子年纪轻轻就如此机敏，莫不是表少爷曾提起过的那个死小鬼……哦不，是谢公子？”
“什么表少爷？”
“哦，我没有同你提过……”沈殊笑道，“月华宫的大宫主，与家母有结拜之谊。”
谢准不知道沈殊是怎么和眼前这个美貌女子提起自己的，但是他确信沈殊应该没说他什么好话。
浓稠的酒液静静盛在杯中，呈现出蜂蜜般的色泽。然而并没有谢准的份——陆玄青压根没打算让他喝。如果只是谢英不让他喝酒，他尚可以背着父亲偷偷沽酒，但碰上陆玄青他却毫无办法，因为，想要避其耳目，似乎是件不太现实的事情。
他坐在众人边上，一边从袋子里抓出一个又一个酸辣花生仁，一边充满羡慕地看着其他人杯中的五宝花蜜酒。他环顾四周，发现只有祝纤尘和他一样面前没有杯中之物，心里的惆怅又多了几分。
“对了，伶姐，姑母最近可好？”沈殊问。
他本是随口一问，但苏伶略带几分英气的脸上的神色却有些不对劲，谢准在边上看着，觉得她心里似是有些慌乱，却没有点穿，只静静等着她开口作答。
“宫主最近病了，遍寻名医，病情却没有什么起色，”苏伶犹豫了片刻，答道，“这也就是为什么我此番要找陆公子来。”
“姑母身体有恙？”沈殊大为意外，“姑母一向身体康健，竟突染怪疾……待石掌门的丧事结束后，我随你们回月华宫探视吧。”
“那是自然。”苏伶的笑容有些不由衷。不知为什么，谢准觉得他身边的祝纤尘眼中隐现恨意，倒好像苏伶不是她月华宫的护法，而是什么仇人一样。
可真是个性情古怪的小姑娘，他心想，默默地把本来想分给她的花生仁送进嘴里。虽然她生得挺清秀，但这样的性子，他可一点都不想去招惹她。
“话说回来，这几个月来，许多门派都不太安生……”元廷秀说，“我们在蜀中的时候，蜀中各派弟子都在议论纷纷，说是掌门身体不适，很多人已经有些日子没有见到掌门人了。”
“这次的石掌门�