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转过又一个岔路口，视线的远处，高耸的城门终于出现在眼前。连日来的快马加鞭终于在这一刻看到了曙光，但谢准知道，真正的挑战还在后面——待进了京城，如何能够避开厂卫耳目顺利见到皇帝，才是最大的难题。
他忘不了那一刻沈殊的嘱托，怀中的账册仿佛有着千钧的份量，促使他不得不小心应对。
策马至城门前，今日的防卫却似乎比往日都要严格，往来的行人都需挨个盘查。隔着入城的车马，他看到了几个身着东厂服色的人在对车夫进行搜身，他还来不及惊讶，旋即便发现了更加奇怪的事情——在那几个东厂的人当中，赫然出现了樊顺的身影。
——似樊档头这般的身份，为何会在城门前亲自盘查行人？
他正在疑惑之际，前面的车马过去了，樊顺正训斥着手下番役，猛一回头看到了他。四目相对之下，对方眼中现出喜色。
“谢准……老子找了你整整一天，没想到你却自投罗网了！来人，给我拿下这个朝廷钦犯！”
“什么朝廷钦犯！”他不明就里，“在下乃奉旨出京公办回来覆命，你们要抓人，可有驾帖在此？”
“要驾帖？那好办，等你跟我们回了诏狱，我给你写一张便是。”
他心里明白，对方要弄驾帖只不过是早晚的事情，但是表面上却装作浑然不知：“这可不好办了，樊档头你说拿人就拿人，又没凭没据的，让我怎么信你跟你走？”
樊顺大笑道，“驾帖是没有，令尊的口供倒是有一份……正好是今天上午刚刚拿的，还热着，既然你要抓人的凭据，就让你看看吧。”
说罢，樊顺从怀中掏出一张纸，在他面前抖开，他一把抢过去，扫了一眼，供状上白纸黑字的“窝藏钦犯”四字让他吃了一惊，逐字逐句地看去，竟是一句话也说不出来。
“如何？这下你总是心服口服了吧？”樊顺盯着他微微颤抖的右手，得意洋洋地说，“逍遥法外了十几年，如今也该伏诛了！”
对方还在说着什么，但是他已经听不见了，因为他注意到了按在那份供状最后那褐色的手印——那不是朱砂，而是凝固的血。
“你们……究竟把我爹……怎么样了？”
“谢英？哼，那老东西不仅不识时务，还顽固得很，死也不肯画押，所以我只好用点手段让他画押了……要我说，早晚也是死，还不如痛痛快快画押，一家团聚呢……还愣着干什么？快给我把他拿下！”
樊顺一声令下，手下的番役各持兵刃，上前就要拿人。但他们终究还是慢了一步，谢准一跃而起，跳上城门，一路沿着房梁跑得无影无踪。
“档头……小的们无能，让那小子跑了……这下怎么办？”
“一群饭桶！”樊顺怒喝，“算了，督公说了，有一个地方，他是一定会去的。”
第二十章
趁卫兵换岗之际，他从围墙上落下来。自幼在东厂长大，虽然没有真的进过诏狱，但是这里的班房岗哨他却多少有所耳闻。那份口供的内容虽然于他而言犹如晴天霹雳，但此时此刻，他最为在意的，却并不是这件事，而是父亲的安危。
三拷六问之下，谢英已被定为窝藏钦犯之罪，而他也无法在光天化日之下现身了。既然为父亲翻案已然无望，那么，摆在他面前的就只有最后一条路。
他小心翼翼地避开了巡视的岗哨潜入牢内，诏狱里弥漫着刺鼻的霉味和血腥味，不时有逐着腐臭而来的蚊蝇飞舞，发出嗡嗡之声。钉凿斧锯之声伴随着犯人的哀号声声传入耳中，听得人脊背发凉。他强忍住内心的忐忑，在牢房中耐心地寻找父亲的所在。终于，他听到了一阵熟悉的咳嗽声，那声音他从小到大听了十几年，是断然不会听错的。他急忙循着那声音的来源一路小跑过去，或许是他的动静有些大了，守卫觉察到了不对。
“谁……”
守卫的声音还没发出就被他扼在了喉咙里，“御马监的谢大人关押的牢房是哪一间！”他厉声问。守卫露出惊惧的眼神，指了指他身后的某个方向，“在……在刑房……”随后便被刀柄击中后脑晕了过去。
他顺着那守卫所指的方向推门进去，终于看到了那个镣铐缠身，坐在椅子上的身影，虽然模样已经大变，但那坐着的姿势和他记忆中一模一样。他屏住呼吸走上前去，看到父亲浑身血迹斑斑，露在衣服外的左腿几乎只见白骨。“爹！”他一时情急，低声喊了出来。
“阿准？”谢英虽身处黑暗之中，却还是立刻分辨出了他的声音，“你……你怎么来了！快走！走得越远越好！”
“我是来带你走的！”他边说便试图打开谢英身上的镣铐，正在这时，他身后响起一个得意洋洋的声音：
“只怕你们今天都走不了！”
刑房中忽然冲进十余个人，手中举着的灯笼将屋内照得亮如白昼一般。他这才看清，谢英布满伤痕的脸上，右边的眼眶已经凹陷了下去。他全身的血液仿佛突然凝固了，好半天，他终于缓缓转过身去，看着樊顺的眼神里混杂着愤怒和哀求。“樊档头……我已经来了，你们放过我爹吧。”
“这么说，你是打算束手就擒了？那样也好，省了我许多麻烦……不过在那之前，督公还想问你要一样东西，”提起东厂督主，樊顺的语气里免不了多了几分趾高气扬，“你身上可是有潞王的账册？”
连日来，那本账册他多少也看了几眼，满朝文武的名字几乎都在那账册上，而程沐恩和樊顺的名字也自然是少不了的。他心知对方想要毁灭罪证，自然不肯把账册拿出来。樊顺见状，冷笑一声，使了个眼色，便有手下人端了一个碳炉上来，里头烧红的烙铁滋滋作响。“你若是不听话……我便让你爹尝尝这烙铁的滋味。”
“不要！”
“那就乖乖听话，把东西交出来！”樊顺喝道。
他伫立在原地，看了看樊顺，又看了看那炭炉里的火光，心中想起那日沈殊的样子。好半天，他浑身颤抖着将手伸进怀中，掏出那本账册。“还不快拿来！”樊顺见他磨磨蹭蹭，厉声催促道。
谢英尚未失明的左眼清清楚楚地看见了儿子眼中的犹豫，他虽然身在诏狱，不知道樊顺口中说的账册是什么，但也知道那事关重大。“阿准！别管爹！快走！走！”
“老东西，死到临头还敢多嘴！”樊顺大怒，抄起火钳将烧红的烙铁按在谢英背上。谢英咬紧牙关，没有发出一点呻吟，但那烙铁触碰在人身上的焦糊味却清清楚楚地传了出来。
“住手！”谢准大喊，“你们要的东西，我给你们便是了！”说罢，他将账册递出去。樊顺抓过来，他捏得死紧，最终却还是被对方拿了过去。樊顺翻了几页，满意地点了点头，吩咐手下人：“赶快拿给督公！要是敢偷看，便挖了你们的眼睛！”
“账册给你了，不要再为难我爹了……”谢准的声音仿佛是在嗫嚅着，“不要再为难我爹了……”
“哼，难得儿子倒是比老子要识相，还愣着干什么？还不快把他的刀解了！”樊顺一声吩咐，一个东厂番役上来解了谢准腰间佩刀，连他全身上下也一块搜了一遍。他木然配合着对方，好像灵魂出窍一般。
“你今天省了我不少事，要我不再为难你爹，倒是容易……”樊顺皮笑肉不笑地说着，突然抬高了音调，“只是有一件事想到就让人光火，你小子平日里最会招督公的欢心……也不知你是使了什么手段，我等请客送礼好话说尽，你却三言两语就引得督公另眼相待！你……”
他的话噎在了喉咙里，谢准缓缓抬起头，略带嘲讽的眼神让他如芒刺在背。
“那樊档头你说……怎么办？”
樊顺定了定神，喝道：“跪下，给我叩头！”说完，他像是长出了一口恶气一般，带着折辱对方的快感冷笑着注视着谢准。
“原来只是叩个头而已，我以为是什么大不了的事。”说罢，谢准便屈膝跪了下来。此时此刻，他心中却没有多少屈辱感，只觉得十分好笑。樊顺方才的一番话让他无意中得知了对方的心思——那个人，不过如此而已。
膝盖接触地面的一刹那，袖中突然有什么小东西晃了一下，那是方才东厂番役搜身时没有摸到的地方——是在进聚贤庄之前，沈殊给的烟幕弹。他瞬间回过神来，视线落到了方才被解下的佩刀上——那把刀，现在正静静躺在桌上。