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纵使他知道自己的担心多半是多余的，但是看不到对方的时候，又总是免不了地忐忑不安。他的记忆里只有两年有余的事情，在那以前的许多事情，元廷秀不愿意提，他也没有问，只能从这两年间的无数次遇险中了解一二。那个人性子狂放不羁，也丝毫不把被追杀当做是一件大不了的事情，但是在这两年间，他的身上却好像多了些别的东西。用一个中途遇到的对手的话来说，就是“变得贪生怕死”。
——那会不会是因为一无是处的自己站在他身边呢……
“城里衙门的人太多了，客栈被围得严严实实……我在那里没找到苏伶，后来看到潞王府的人举着火把在城里到处搜捕，才知道她和那小鬼在潞王府遇上了……还把潞王府折腾得人仰马翻。”
“是阿准？”
“还能有谁？那小鬼揭了姓万那老贼的老底，姓万的恼羞成怒，用暗器伤了苏伶……不过，潞王府那些人，也都是些中看不中用的，和姓万的一比好不到哪去。我们在城里等到天亮，看到潞王府的人散了，听说也没找到那小子。”
知道谢准也平安逃脱了，陆玄青悬着的心终于放了下来。“你们在城里呆了一夜？外面那么多人……”
“哦，我们回金城客栈了……”元廷秀仰头看着雨丝从空中连绵不绝地落下，笑道，“那些蠢货在外面找了个天翻地覆，唯独没想到去眼皮子底下找找。”
陆玄青怔住了，这样的藏身之处，着实是只有他那样胆大包天的人才会去的。只见元廷秀忽然像是想起了什么，从怀中掏出一个布包递给陆玄青，“对了，这个是你的东西。”
他接过去，寻思着是什么样的东西可以让元廷秀在如此险境下还念念不忘，层层包裹被拆开，他看到了里面的东西——那几本医书，还有他这些日子以来写的手稿，不仅如此，里面还混了一张陈旧的黄纸，上面依稀可辨的褶皱被一一细心地抚平。“‘小心火烛’……连这都拿来了？”
“我也不知道上面写的是什么，反正在房里，就顺手收起来了。”元廷秀说，“别的都丢了也就算了……那可是你的心血。”
陆玄青试图设想当时的情形。屋外是随时会进来的追兵，唯一和他在一起的苏伶也负了伤。他在屋里，藏身在黑暗中，仔仔细细地收拾着一切写了字的纸张……他来的时候浑身湿透，但那一摞纸却是一点水都没有沾上。“下次，可别这样了……”
他这话虽有责备的意思，却是一点都不让人紧张。元廷秀笑了笑，凑近了他，“那你喜欢我怎样？”
“我……”他话未出口，就被对方一把抱住了，隔着衣服，他也能感受到对方的体温和灼热的欲｀望。“我可是很多天都没有碰你了……”元廷秀低声说。
“别在这里……”他惊慌失措起来，瞥了一眼土地庙那半扇合不上的门，“那两位姑娘还在里面。”
“我知道，”元廷秀说，“不用做什么……就这样就行。”
他起先并不相信，但元廷秀却当真是没有什么进一步的举动，半干未干的发丝蹭在他肩上，蹭得那里的衣服湿了一片。屋檐上的雨滴滴答答落在地上，溅起一个个小小的水花。
突然，他听到了什么——一阵匆匆赶路的脚步声，由远及近，正朝着土地庙而来。“师兄，有人来了，一个人，没带什么兵器，应该只是个过路人。”他说。
“这人好生不识趣。”话虽如此，元廷秀还是放开了他，看到他的衣领有些乱了，便顺手平了平，“好吧，看看那是个什么样的人。”
过了一会儿，那个匆匆而来的身影出现在他们面前，那是个文士模样戴方巾的中年人，身材矮胖，脸色憔悴，眼神里满是警惕之色。他走到土地庙门口，远远瞥见他们，掉头便走。
元廷秀和陆玄青面面相觑，前者突然回过神来，冲进雨中，拉住了那中年人，“兄台为何一见我们就走？可是要去官府通风报信？”
“通什么风报什么信……”那中年人拼命挣扎，却显然不是他的对手，没三两下便被制住，拖了回来。中年人仰天长叹道，“真不知道我曹某人上辈子是造了什么孽，走在路上躲个雨都要碰到山大王……罢了，罢了，反正我掺和进了郭知县的案子，也是凶多吉少，你们要杀要剐也请便了。”
“郭知县？”元廷秀听到这个称呼，吃了一惊，“这不是那臭小子在查的案子吗！”
中年人一听，大惊失色，“不不不……你听错了，我没说，什么也没说……”
自从他出现，陆玄青一直闷声不响，视线却从未离开过这个中年人。此刻，他突然伸手，一把抓住了中年人的手臂，将袖子捋到了上臂的位置。只见中年人手臂内侧有一片红色肿块，状若蛇身。
“兄台的症状是中毒了……”他说，“云蛇散。”
第十二章
陆玄青往火堆里添了点柴草，橙红色的火苗映在苏伶和祝纤尘熟睡的脸庞上。折腾了一夜加上负伤在身，苏伶此刻迫切地需要休息一会。而祝纤尘看到她回来，好像心也就定了，一夜未曾到来的睡意此刻终于袭来，她靠在苏伶边上沉沉睡去，手里紧紧抓着她师姐的衣袖。
他掩上门退了出来，屋檐下，元廷秀还在和那中年人僵持着。那中年人名为曹鑫，自称乃是洪都县吏。但问到如何掺和进了郭知县的案子时，他绝口不提，再也不肯说出半个字。不过，光是县吏这个身份，就已经足以让元廷秀不肯放人了。
“他是官府的人，如果让他走了，回头跑去报了官，那还了得？”
“你怕我报官？”曹鑫本就对元廷秀强拖他回来颇为不满，说话也都不怎么客气，“果然，我一看你小子就是一副江洋大盗的样子。”
“哦？那我让你见识一下江洋大盗的手段？”元廷秀作势要动粗，曹鑫一个冷战，下意识地躲到陆玄青身后。
“师兄，别吓唬他，”陆玄青只得出来打圆场道，“这位兄台冒雨来这荒郊野岭里，想必也是有什么为难的事情吧。”
“你想套我的话？”曹鑫斜眼瞥了他一眼，脸上露出得意之色，“我偏不上你的当。”
无奈之下，陆玄青只能把话题引到了他本人身上，“那兄台总能说说，是什么情形下中的这云蛇散吧？”
“什么情形下中的……我要是知道，我不就不会被人下毒了吗？那些人神出鬼没的……谁知道他们什么时候会冒出来，取了你的性命。”
“那些人？”陆玄青听出了端倪，“兄台认识的人当中，可是有其他人也中了这毒？”
“我我我……我可没说过啊，这都是你自己胡思乱想……”曹鑫矢口否认。
元廷秀见他说话这般进进出出，早已感觉不耐烦了：“阿青，对他客气什么？把这胖子绑了，从胸口开始一寸一寸剁了去，不怕他不说。”
曹鑫大惊失色，“你……你这人怎么恁地心狠手辣！”
“你们衙门里的人开刀活剐就算不得心狠手辣？”元廷秀冷笑道，“不剁的话，扒皮，剜心，下油锅也都使得……你挑一样？”
“……师兄，你还是对他客气一点吧，”陆玄青叹了口气，“这个人恐怕中毒已深，没有多少日子了。你若是剁他，只怕还没剁几刀，他就受不住折磨咽气了。”
虽说曹鑫目前精神尚可，中毒不深，但到目前为止，中毒之人毒发身亡的时间都只有三个月上下。他这样说，倒是真的同情曹鑫，而不是有心想要吓唬对方。但曹鑫显然理解成了后者，干笑一声道，“你可别危言耸听……这毒是难解，但是我已经打听到有一个人有法子解了。”
听闻这个消息，陆玄青又惊又喜，“谁？”
“哼，这件事情，告诉你倒也无妨……我们在衙门里做事的，多少认识点人，我多方打听，终于被我找到一个开茶寮的，他起先不肯说，后来说他在什么……教里曾经见过有位郎中治好了中这毒的人。那郎中姓陆，据说是姑苏人氏，这不，我正准备去姑苏呢……”他滔滔不绝地说着，全然没有发现陆玄青的眼神黯淡了下来。
“你碰到的那个开茶寮的……”元廷秀打断了他，“他的茶寮可是在靖安向北的官道上？”
曹鑫吃了一惊，上下打量着他，“你怎么知道？”
“那是森罗教的据点，”元廷秀苦笑了一下，“他说的那位郎中……应该叫陆玄青。”
“传令下去……沿江而下，去金庐。”
画舫内，手下人听了这道命令，感到惊讶不已：“尊使，我们出来之时�