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谢汀兰听完，哽咽道：「还记得我小时，莫叔待我极好的，便是亲生父女也不过如此，莫叔恁般心善，不想却遭此劫难。」叹息一番，握住谢霖一只手，又道：「天可怜见，终叫咱们姐弟重逢，母亲倘若知晓，还不知怎生欢喜，你明日便同我一道回去，也好阖家团圆。」
谢霖亦是急于见过母亲，然念及谢苇报仇一事，总归放心不下，暗忖，须得了结这桩仇怨，方好再图其他，略作思虑，道：「我同姐姐一般，亦是盼着能早日与母亲相见，只是眼下我还有差事在身，总得向太医院告个假方好离京，且大哥他们尚有些事务要办，一时半会儿也动身不得。不若姐姐先走一步，回去同母亲报信，待我们了结此间事务，一并去苏州寻你，届时母亲见我归来，又有神兵谷上门提亲，双喜临门，岂不更是欢喜。」
谢汀兰此时方知弟弟一早晓得汪展鹏求亲之事，她性情爽利，也不是那等扭捏之人，闻言斜眼一瞪汪展鹏，冷哼道：「他来求哪门子亲，母亲若晓得他打伤了你，难道还肯许婚不成。」
汪展鹏哪里还坐得住，登时起身上前，期期艾艾道：「汀兰，我……我实不知他便是你弟弟，若是一早晓得，我便是伤了自己性命，也万不敢碰掉他一根毫毛。」说罢便向谢霖行一个长揖，赔罪道：「方才是我犯浑，不该胡乱猜忌，还望世……弟……谢兄弟千万原宥我这回才是。」
他这几日一直称呼谢霖作世叔，眼下却见谢霖成了谢汀兰的弟弟，一时竟不知该如何称呼，磕巴两次，方捡了「谢兄弟」三字，面色已是急得通红。
谢霖本欲再刁难汪展鹏几句，但见姐姐面色如霜，说不得一怒之下当真不肯许婚，到时又去哪里找这么个肯入赘的傻小子去。
便在他思量间，贺长峰道：「小兄弟，我这徒儿虽鲁莽了些，待令姐却是一片真心，你便念在老朽面上，饶他这一遭罢。」
谢苇却道：「你若气不过，回头我揍他一顿与你出气便是。」
谢霖闻言，咧嘴一乐，「揍一顿倒是不必，只需汪贤侄日后好生与我姐姐当牛做马，万事不可违拗，我这气也便消了。」
他明知汪展鹏将成自己姐夫，偏偏仍要在称谓上讨个便宜，贺长峰听了，暗道一声促狭，便即捋须微笑。
汪展鹏听得谢霖这话，喜上眉梢，一连声道：「那是自然，不必你吩咐，我也是要听汀兰的话的。」
谢汀兰又是好气又是好笑，终是撑不住，也乐了出来。
此时天色已然暗淡向晚，谢汀兰还需回去收拾行囊，只得告辞。谢霖依依不舍送她出门，汪展鹏亦步亦趋跟在身边。
行到门口，谢汀兰拉着谢霖手道：「你明日便去告假，早些启程来苏州，我同母亲在家等你。」又看一眼汪展鹏，「你们一并上路，也好有个照应，我亦能放心些。」
汪展鹏自是晓得这是叫他看顾谢霖，当下满口答应，「你兄弟便是我兄弟，只管放心就是。」谢汀兰又殷殷叮嘱一番，方上车走了。
两人眼瞅着马车不见了踪影，方自门口回转屋中。贺长峰见他二人有说有笑回来，称谓也变作了「汪兄」、「贤弟」，浑不似方才乌眼鸡般，不由莞尔。
经过这一闹，谢霖并谢苇也没了逛灯市的兴致，眼瞅着已是晚上，索性亲自下厨，弄出几道精致菜肴，四人一并吃酒用饭。不想一顿饭还未用完，金宝又来禀道：「谢姑娘遣人送东西来，便在门口呢。」
谢霖并谢苇相视一眼，赶忙道：「快请进来。」
汪展鹏亦放下碗筷，同二人一并出去相迎，走到院中，便见大何小何搬着只箱子从门口进来，见了几人，躬身一礼，「见过诸位相公。」待进了屋子，打开箱子一看，竟是码得整整齐齐一箱子银锭。
不等谢霖发问，大何便道：「我家少帮主吩咐，几位相公若是往苏州去，只管来钱家老店向掌柜的吩咐一声，漕帮自会备好船只相送。这箱子里是五百两银子，给相公们路上花用。」
谢苇暗忖，这钱家老店必是漕帮设于此处的堂口，如此一来，倒是便宜，遂拱手谢过。
待何氏昆仲告退离去，谢霖看着那一箱银子，喜笑颜开，道：「姐姐手面当真大方，如此一来，盘缠是尽够了。」
贺长峰看徒儿一眼，忽的道：「展鹏，谢姑娘家资丰厚，咱们神兵谷便搬出家底来下聘，恐也入不得人家法眼呐。」
他既知谢霖乃谢汀兰亲弟，那谢夫人便算不得无子，若谢霖回返苏州谢家，谢夫人岂会白放着儿子不用，倒让女儿并赘婿承继家业，说不得此番谢汀兰回去一禀，谢夫人肯改口许嫁也未可知，届时神兵谷少不得要纳彩迎聘。
汪展鹏哪里想到此节，心中疑惑，既是入赘，怎的还要下聘？口中却道：「汀兰不是嫌贫爱富之人，定然不会计较这个。」
贺长峰见他尚自糊里糊涂，也不点破，只微微一笑。
转眼间，年节已然过完，谢霖重回太医院，当日便向掌院告假，只道回乡寻亲，需个一年半载方得回来，柳思然听了直蹙眉头，问，「何方亲戚，怎的需去这般久？」
谢霖随口编道：「下官日前才知，家中尚有一位叔父在世，家叔年少时便随亲戚出外行商，经年不回，家里只当叔父已经过世，不想前几日遇着老家乡亲来京，道叔父已然归家，只是不曾赚得银钱，甚是落魄。家祖这一脉只得父亲与叔父两人，如今长辈有难，做子侄的怎好袖手，少不得回去安置。这一来一回，路途不便，再要重整家门，自是需些日子。」
柳思然这几年甚得谢霖助力，自是不愿他告假太久，然听谢霖所述又是正事，不好不放，只得道：「眼下太后并宸妃娘娘俱倚重于你，万不可日久不归，失了恩宠。」再三叮嘱早归，谢霖自是满口答应。
待从宫中出来，谢霖转道樵云寺，将莫恒遗骸取出归家，同谢苇道：「幸得当日不曾下葬，待我们母子团圆，便将爹爹葬在苏州，爹爹地下有知，晓得我娘便在近前，必然也是欢喜的。」
谢苇亦是方从四海镖局辞行回来，闻言点点头，「正是此理。」片刻后，又道：「今日漕帮遣人送信来，雍钰堂定下二月初一午时动身，坐的乃是一艘官船。我已知会漕帮备下一艘大船，届时咱们尾随在后，寻机下手。等除了雍钰堂，再径直往苏州去便是。」
谢霖道：「既如此，我这几日便将行囊收拾起来。」
两人商议已毕，各去忙活。
谢霖想着此次前去拜见母亲，岂能空手，待收拾完随身物件，又去京中游逛，寻了些珠玉首饰，并人参首乌等补养之物，一并装了箱子。如此忙活五六日，万事齐备，只待动身。
这日一早，谢霖谢苇一并醒来。两人这几日俱是有事要忙，并无闲暇亲热，眼下诸事准备妥当，便生出些别样心思来，尚未起身，先在榻上厮磨一通，待洗漱整衣之时，见谢霖一张脸沾过水后眉青目翠，好不招人，登时把持不住，又黏在一处，便在此时，忽听门外有人道：「师叔，贤弟，怎的还不出来用饭？」话音未落，汪展鹏已推门而入。
汪展鹏自幼同谢苇玩在一处，熟不拘礼，待同谢霖相熟起来，不免愈加亲热，这日见两人迟迟不来前厅用饭，便找到寝房中来。他几人俱是男子，原也无需避讳，是以推门便进，不想正撞着这一场情事，只见两人相拥着委在榻上，衣衫半退，那还有甚么不明白的，登时目瞪口呆，僵立原地，指着两人，「你……你们……」却是一句话也说不出来了。
谢苇内力深湛，屋外来人脚步声本逃不过他耳目，奈何方才忘情，一心只在谢霖身上，竟是全无察觉，此时遮掩已是不及，只得站起，将身子一横，挡在谢霖身前，蹙眉道：「怎的也不敲门？」
谢苇自忖与谢霖两情相悦并无见不得人处，不过好事正酣时突被打搅，心头不免大为不悦，故而脸色便是一沉。他虽与众师侄年岁相近，却因性子稳重，素有积威，且这些年颇经风浪，面皮日厚，被人撞破，亦浑无半丝羞赧之意，反倒教训师侄不懂礼数，直将汪展鹏噎得面红耳赤，作声不得。
谢霖却不似他这般理直气壮，七手八脚将衣裳穿好，下了榻来，见汪展鹏一副尴尬之态，自家亦不由面色一红，旋即道：「我去厨下看看，可要再加两个菜。」一低头一侧身，从汪展鹏身边溜了出门。
谢苇慢条斯理整好衣衫，横了汪展鹏一眼，亦出得门来。汪展鹏晕晕乎乎跟在后�