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一日晚上，家父忽地将我叫到床前，拿出一只银丝编织的香囊来，叫我戴在身上，嘱咐我日后万不可离身。那香囊是家中旧物，我幼时见过，也曾拿来玩耍，还被父亲好生骂了一顿，后来被母亲收了起来，再没见过，那日父亲将它交到我手中，又千叮万嘱，我只觉奇怪，问父亲是何缘故。父亲叫我拧开那香囊侧面一处暗扣，我打开来一看，里面竟藏着一方绢布。那绢布上绘着一幅图，竟然便是祖上所传雷震子的制法，每一片机关、暗簧、尺寸、拼接之法，无不详加备述。我在神兵谷待了数年，时常听师父讲些江湖掌故，自然晓得雷家堡当年名震武林，全靠这小小一枚雷震子，然直待那日，我才亲眼见了此物，心中不免又是惊讶又是好奇。
家父那晚看上去精神好了些，便靠在床上，与我讲起祖上辛密。原来这雷震子之所以威力奇大，却不仅仅是靠那机关暗簧，多半是靠其中装填的火药之功。这火药不同于花炮之流，其配制方法极是繁复，然制成后，却是无坚不摧。先祖深怕这火药流入外人之手，便定下规矩，每代长子需于二十岁前学会那雷震子机关的诸般制法，火药配方却只能在每一代堡主将死之前，才能口述与继任之人，如此一代代传之不绝，方能保我雷家堡凭此物称雄一方。只是人算不如天算，传至我祖父时却出了岔子。
我太祖父晚年时得了风瘫之症，因病得突然，便来不及将配方说与祖父知晓，其后瘫痪在床数日，断断续续将配方交代了一多半便故去了。我祖父穷尽一生，试着将那方子配全，却始终不得其法，拿着这半副方子，无论如何再制不出雷震子来，就此郁郁而终。到家父这一辈，索性便绝了此念。只这雷震子毕竟是祖上所传，便再制不出来，亦不可轻抛，倘若侥天之幸，日后有子孙能将这那火药重新配制出来，也未可知，故此这雷震子的机关图便仍旧传了下来。
家父自忖来日无多，那日将香囊交到我手中，再三叮嘱此物不可离身，更不可示之外人，我自是不敢有违。待家父将此事交代完，心中再无挂碍，精神眼瞅着每况愈下，其后不过月余，便即病故了。」
提及父母病逝，谢苇言语平静，然毕竟心中难过，讲到此处，良久不能成言。
谢霖亦经丧父之痛，自然晓得他心思，便故意引开话头道：「之后呢？」
谢苇回神，讲道：「我操办完丧事，便回了谷中。师父与大师兄晓得我难过，也不如何逼着我练武，随我每日四处游玩散心。我那时心绪郁结，足有半年都郁郁寡欢，雍钰堂便陪在我身边，日夜开解。他与我年纪相近，同门学艺数年，本就情谊弥笃，如此一来，自然愈加交好，便说是同起同卧也不为过。」
谢霖见他唇角噙着一抹笑，不知怎的，只觉那笑中有说不出的讥讽之意，「情谊弥笃」、「同起同卧」几个字听在耳中，顿生怪异之感。
谢苇不知他心中所想，犹自道：「如此过了一年，雍钰堂已然将及弱冠。他家中自有规矩，子弟戴冠之时，需于祠堂祭祖，如此一来，便需回家一趟。那日我正帮他收拾行囊，忽见他家中仆役送信到谷中来，说是他长兄半月前坠马死了，嫡母伤心爱子亡故，亦卧病在床，眼瞅着也要不好，叫他速速归家。雍钰堂当即便快马加鞭赶了回去。彼时其父同安侯已因军功分封于淮阴，他赶回家中不久，嫡母便即辞世，诸子需守孝三年。
同安侯子嗣众多，雍钰堂庶子之身，虽然得宠，亦免不得与众兄弟一争长短，居于家中，却远不如神兵谷来的清静，故此时常写信来，一诉愁闷。一日，那信中忽地写道，他二哥行止不端，居然于母亲丧期内为个青楼女子赎身，暗纳外室，且那女子竟已有了身孕。此事遮掩不住，被巡按御史知晓，一本参了上去，直斥同安侯府帷薄不修。同安侯嫡长子已故，这嫡次子便是承爵之人，却不意闹出这件事来，皇帝震怒，同安侯请立次子为世子的折子便被宗人府驳了回去。因府中只得这两名嫡子，如此一来，竟无人承爵，同安侯又已有了年纪，便是立时再娶，只怕也生不出嫡子来了，只待数十年后，这侯府便荡然无存了。
此信之后足有年余，雍钰堂再无音信，我去信问候，亦不见回音，想是他家中已然乱作一团，无暇提笔之故。我有意上门看望，无奈那时练功正到紧要关头，师父不允我出谷，且同安侯府只怕也不乐意接待一个外人，平白叫人看了热闹，故此只得作罢。不想才过半月，雍钰堂忽地回返谷中。」
谢霖听他一口一个「雍钰堂」，又说「有意上门看望」，暗自腹诽，这两人旧时交情可当真非比寻常，继而心中冒出一股子说不清道不明的滋味，忍不住皱眉问道：「他回谷来做甚么？」
谢苇沉湎于旧事之中，并未觉出他话音有异，道：「我那时亦曾问他，回谷作甚。他只道，家中到处乌烟瘴气，老父尚在，众兄弟已然起了龃龉，他不耐家中杂乱，故此来谷中躲个清净。其实细细一想，便知雍钰堂出身宗室，最重礼法，嫡母孝期未过，他如何便会离家，落人话柄。只是彼时我尚且年少，又怎知其中不妥处，自是深信不疑。
他回来后，照旧与我亲近，然有意无意中，总是问起雷家堡旧事，又话里话外提及雷震子。我先时只当他好奇江湖掌故，便捡那无关紧要的说与他听，待后来，他追问越来越紧，我才隐隐觉出些不对来，只是多年情谊，不愿将他往坏处去想罢了。饶是如此，我暗中也起了戒心，且家父临终嘱托言犹在耳，故此雍钰堂再来套问，我只推说不知。他许是觉出甚么，又或许当真以为我不晓得雷震子制法，之后便也不再追问，倒叫我松了一口气。」
谢霖这时听出些眉目来，问道：「难道这雍钰堂想要你家雷震子的制法不成？」
谢苇点点头，「如此过去数月，正是家父家母忌辰，我孝期已满，正要回乡祭扫。雍钰堂得知，定要同我一道回去。我不疑有他，只当他有心相陪，自然欢喜，携了他一道回到堡中住下。前后月余，我忙着祭扫诸事，便叫雍钰堂自行游玩。那日我从祖坟回来，去父亲房中寻些旧物，忽觉房中被人翻动过，登时警觉起来。
我雷家堡以雷震子起家，精擅机关、兵器，便是家道中落，家中旧居亦不是能任人来去的，且父亲房中颇有几处暗格，极为隐秘，原是用来藏些银钱、地契等物，等闲人哪得发现，却不防竟被人动过了。我细细查看，见银钱田契并无丢失，可几封信函却均被拆开看过，思来想去，能在堡中来去的便只得雍钰堂一人，终于不得不起了疑心。我那时年轻气盛，又气又急之下，哪里压得住火气，待乘船回返神兵谷途中，船行汉江之上，终于按捺不住，诘问雍钰堂。」
谢霖听到此处，一颗心登时提了起来。
第二十二章
「那日，雍钰堂见行迹被我识破，抵赖不过，只得将缘由和盘托出。原来同安侯见嫡子承爵无望，又不欲死后夺爵，子孙无依无靠，便将主意打到一干庶子身上。本朝宗室承爵原有定例，府中若无嫡子，或可由近枝过继嫡脉，或庶子中有功于社稷者，可酌情赏爵。同安侯子嗣众多，断然不欲从别家过继，众多庶子中，最为出众又最得其心者，非雍钰堂莫属，故此便思令这三子取嫡子代之。然有祖宗成法在，却不是他父子想一想便成的。
雍钰堂其母乃是奴籍，断然不能扶正为夫人，想由庶转嫡无异做梦，便只得从有功于社稷上做文章。同安侯府本不是书香门第，雍钰堂又从未在文章上下过苦功，想以科举入朝为官，积功升迁而得赏，自是不成的，思来想去，便只有军功一途了。只是彼时北燕早已被镇北军阻于关外，便是安王雍怀舟故世，亦不敢入中原一步，边关承平日久，这军功莫说三年五载，便是十年八载也未见得到手，且同安侯年过半百，身子骨已然不大硬朗，能否撑到那日还未可知。
急切之下，同安侯忽的忆起旧日一事，他年轻时久在安王麾下，曾听安王�