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安平公主歇完午觉，自己在房里坐着，发了一回呆，逗了一回鸟，看看到了放学时分，便命人把世子请来。等曹葵来了，母子俩闲聊几句，公主便向他打听郑大兄弟的品性模样如何。曹葵近来天天跟贺言春蹴鞠，觉得那小子也还伶俐，便在母亲面前说了两句好话。安平公主听了，沉默片刻，道：“哪天把他带过来，我要亲自瞧一眼。”
曹葵忙道：“阿娘想看他还不容易么？我现在就叫人传去！”
公主却摇摇头，道：“我身上乏，改日再说罢。明儿还得进宫一趟呢。”
说着叫人去备车，接下来一连几天，公主都在宫里出入，也不知忙些什么。约摸半月后，宫中发生了一件不大不小的事情。那天公主和皇帝姐弟两个在后花园里散步，身边没跟什么人，路上碰巧遇到郑玉儿。玉儿见公主也在，便跪下了，哭着求皇帝开恩，允她出宫与家人团聚。
皇帝这年也才二十四岁，正值血气方刚，见玉儿哭得梨花带雨，本就喜欢她的，此时更起了怜惜之意；又想到带她进宫以来，迫于大长公主威势，只能将她安置到偏僻冷宫。堂堂帝王，连自己喜欢的女人都护不住，还成个男人么？
当晚他便没去皇后处，却把玉儿留在自己宫里过了几晚上。
后来史官记到此处时，都认为郑氏其人心机深、有决断，在宫中尽是皇后耳目的情势下，行了一步险棋，以退为进，终于给自己和郑家满门搏得无限荣宠。但在当时，知晓此事的只有寥寥几人，安平公主陪在皇帝旁边，自是其中之一。
郑玉儿被皇帝带走后，安平公主独自站在后花园里，心中颇有两分得意。她看着皇后住的甘泉宫方向，笑了笑，又想了一会儿，这才转身找太后说话去了。
宫里的事，本来就极为隐密，郑家自是没人知道。又过了几天，贺言春放学后，便有府里主事之人传唤他，说是有人要见他一面。贺言春一听，便猜测是进宫之事有了眉目，忙虚心冷气，跟在主事后面，穿过重重回廊，进了前厅，终于第一次见到了众人口中的安平公主。
公主看起来不过三十岁左右年纪，保养得白净细致，正由一众丫环婆子陪着，在廊下逗鸟儿说话。贺言春进去后，也不敢抬头，只恭恭敬敬立在阶下，长揖到地，给公主请安。
安平心情不错，待人便很和蔼，叫他站起来说话。等贺言春站直了，她细瞧了几眼，回头朝旁边婆子笑道：“我就说，郑家几个孩子，个个模样儿生得体面，这一个也必是如此，果然不错。孩子，你叫什么名儿？今年几岁了？”
贺言春一一答了，公主又问了问学里的事，夫子讲课听不听得懂，喜欢文夫子还是武夫子，见他都答得上来，且言语清爽，又懂礼数，心里便喜欢，后来叫他退下时，还额外赏了一盒点心。
贺言春从公主府里出来，一路骑马往回走，隔着簇簇烟树和屋舍楼阁，他看到西南方隐隐的青翠山峰，绿树掩映间，鳞次栉比的宫殿蜿蜒而上，重重飞檐在夕阳下闪着金光。
他勒马看了很久，心想，那便是皇宫么？阿姊已经在里头了，过一阵子，自己也要进去了。想到即将面临的陌生人事，心里一片茫然。
这一世，总有些路，要靠自己一步一步走出来。就像他当初孤身一人，从定西走到益春郡。
这一刻，他忽然着了魔似的想念方犁，心心念念地只想见到他，抱住他，跟他说说话……，想得要命，却又无药可解。就像沙漠里焦渴至极的旅人，无望地想念远方的一罐清水。
贺言春突然掉转马头往方家走。他凄凄惶惶地想，我就去问他一句话，他是不是心里真有了别人。那人又是谁。至于真晓得了自己又要如何，他却又并无主意。
他憋着一口气，急煎煎地到了门口，把马胡乱往旁边树上一拴，拨腿便朝屋里跑。院里静悄悄的，就见方犁独自一人坐在树下石桌旁，正就着天光看一本账册。
方犁听到脚步声，扭头望过来，看见贺言春神色仓皇地跑进来，忙站起身，道：“怎么了春儿？”
贺言春慢慢走过来，是个欲言又止的神态。过了一会儿，却一语不发，张开双臂把他抱住了。
方犁楞住了，半天才回过神来，一边把他往外推，一边轻声道：“春儿？到底怎么了？别急，你慢慢儿说……”
贺言春却一语不发，只是抱着他，把头埋在他颈脖间，一动不动。过了好一会儿，方犁听到他闷闷的声音，说：“你为什么不喜欢我啊？”
方犁一时错愕，答不出话，呆呆站了一会儿，就听贺言春又说话了，这回还带了点哭腔，问：“为什么呀？”
方犁怔了好大一会儿，才叹了口气，劝他道：“没有不喜欢你啊。咱家谁不喜欢你？连小枣儿阿灰都只服你管，昨儿早上，小枣还尥六儿一蹶子呢。”
贺言春不语，亦不动，心里想，你明知道我说的喜欢，跟这种喜欢不一样啊。
就听方犁又道：“你先坐下好不好？有什么话，坐下再说。”
贺言春终于松了手。大约也觉得自己此番行事太过荒唐，不由脸上带了几分羞愧，垂着头站着，也不吭声，一副听凭发落的落魄模样。
方犁也有些尴尬，见他这鬼样子，责备的话却说不出口了，便咳了一声，道：“是不是家里有什么事？……莫非你阿姊那边有什么动静？”
贺言春摇了摇头。看看四周，这才意识到不大对劲儿，周围静悄悄的没什么人，便问：“家里伙计们呢？”
“前两天打发他们出门了。一队回颖阳，一队去常平。家里如今就我和胡伯。”方犁说着，又道：“你家里真没事？”
贺言春嗯了一声，方犁便起了点怒意，道：“那你突然急惊风似的跑了来做什么？吓了我一跳好的！你这不是故意让人着急么……”
贺言春也不说话，只抬眼委屈巴巴地看着他，方犁见不得他这副表情，心里一软，只横了他两眼，恶声恶气道：“晚饭在这里吃么？吃的话让胡伯给你加两个菜！”
贺言春又摇头，方犁便道：“还有什么话没有？有就说！没有快回去！这么晚了还在外头乱晃，也不怕被巡夜的人抓了去！”
贺言春沉默了好大一会儿，才深吸了一口气，犹犹豫豫地开了口。他艰难地道：“我就是想问问你，你是不是…心里已经喜欢上什么人了？”
方犁听了，简直要疯。亏他还一直以为这小子脸嫩，现在竟动不动就把喜欢这两个字挂在嘴上了！
他无奈道：“小爷啊，求你了，快滚吧！我天天跟你们这帮闲汉混在一处，去哪儿寻个人装在心里啊？”
贺言春先还一脸绝望挣扎，听了这话，整个人如释重负，又要笑，又想哭，不禁喃喃道：“真的？真没什么喜欢的人？”
方犁不想理他，只把他往外推，贺言春走了两步，却又停下道：“我还有句话。”
方犁立住脚，却见他忽而又忸怩起来，声音低如蚊蚋，道：“我能不能……再抱抱你？”
方犁张嘴看着他，过了一会儿，暴燥道：“滚滚滚！”
贺言春却没有即刻就滚，他看着近在咫尺的三郎的脸，心里突然起了包天的狗胆，犹豫片刻，他飞快地凑过来，在方犁脸上轻轻碰了一下，这才转身跑了。
直到他跑出院外，方犁才反应过来刚才发生了什么。他摸摸自己的脸，那点清凉柔软的触感，似乎还停留在上面。
方犁心想，完了，这人真疯了。
他觉得现在这状况非常之糟糕，但是都这么糟了，自己居然气恼不起来。方犁惊异地察觉出一这一点，顿时觉得更糟糕了。
第四十五章 秋日长
公主把贺言春叫进府里的事；白氏在家早得了消息。她左等右等，一直到天快黑透，才把贺言春等回来。就见她家幺儿脸上红红的；跟新嫁娘般洋溢着欢喜和羞涩。
白氏心想；到底还是个孩子，听说要进宫当差；就高兴成这样！把他拉到房里，细问公主见他时的情形。贺言春把公主怎么问的、自己怎么答的都说了一遍，末了又拿出赏他的那盒点心，都在马上颠碎了；要给白氏吃，白氏这才放了心。
白氏摩挲着幺儿的手，自己思前想后；琢磨了一阵；觉得有些话还是提前吩咐的好，便道：“好孩子，这八成是要让你进宫去了。能在宫里当差，是公主赏咱们的体面，这辈子娘再想不到的。却有两句话，你要牢牢记着。都道是伴君如伴虎，那宫中贵人多，哪个看你不顺眼；使个小指头戳一下，咱们便禁不起。�