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曹鸾一听，立即道：“子羽，查人可不是我专长。”
“若查人不是哥哥专长，只怕这京中也没人敢说专长了。”裴钧止了他谦虚。
曹鸾却还是道：“隔行如隔山，我只是个搭桥的人，做不来那细活路。你要想查人，干脆我替你找找欧阳家的——”
“哥哥还不明白我的意思。”裴钧再度打断他，“此事宁可慢，也不可交由外人。你看，蔡延既能将崔宇仔细掩起来的东西都查了个滴水不漏，那搁在我们这儿，也唯有草木皆兵以对了。这事儿无论交给别的什么人，我都不放心。哥哥就帮我一忙，别劳烦外人插手，先替我把身边儿的人都筛上一遍再说——什么闫师兄、小明珏儿、钱海清，都查。他们有的自个儿犯了事儿还不知道，要不就是屁股没擦干净，哥哥就费心替他们收拾收拾罢。”
曹鸾见他执意，凝眉一时，也不能再推，只好问：“那除了朝廷的人，还查谁么？”
裴钧沉吟片刻，答道：“我家里的人也查查罢，还有宫里。只要哥哥能查的，都查。”
曹鸾听了，语带玩笑：“那除了朝廷，除了皇亲和宫里的人，我和梅六你就不查查么？总归你这架势是要把全京城都查个底朝天，多我两家也不碍事儿。”
裴钧还没说话，倒是梅林玉吓得赶紧凑上来摆手：“不不不，可使不得！我姐夫那些个破生意要是给抖出来——”
“得了得了，没人管你姐夫。”裴钧哧地一声抬手盖了梅林玉的脸，把他推开，左手右手放在曹鸾跟前儿一比划：“哥哥和梅六，就是我裴钧这两只手。既是自己的左右手，翻来翻去又有几个意思？况你俩要是真沾了麻烦，还不得跑得比谁都快？那就早也该理清楚了，又何用我操心？”
“那你操心谁？”梅林玉睨向他，眉毛一挑，声儿压低了，“操心晋王爷？”
裴钧未料他忽提此事，正要说话，一旁曹鸾却当先起手，拦下了梅林玉道：“老六，这玩笑可开不得。你少说两句，别给子羽惹麻烦。”
梅林玉听言双目一瞠，简直觉得自己被冤枉，可转脸看向裴钧询意思，他又见裴钧被曹鸾抢了白，此时也暗暗向他摇头，便又只能住嘴了，默一时，才向裴钧另起一问：
“哥，我明儿还能去瞧妍姐么？”
曹鸾替裴钧答了：“别去，你去了反倒替她招是非。”
“怎么就招是非了？”梅林玉听来鼻尖儿一红，“那我要等啥时候才能瞧瞧她？她可是一个人关牢里了，还不知道里头怎样呢。这要是一直等着李存志的案子，不得等到姐姐都受尽了苦才——”
“这便是我正要与你们说的事。”
裴钧适时把他话头掐了，叹口气，招他附耳：“我问你，我年前叫你给我打的船，打得怎样了？”
梅林玉连忙点头：“快成了。前日听我大姐夫说已在收尾，就停在京南渡口的。”
裴钧问：“下月前能好么？”
梅林玉再点头：“能的。不过，哥哥……拿这船来，究竟何用？”
裴钧解释道：“如今要保裴妍出狱，李存志的案子也待游说各处，我们如今的银钱怕是要流水似地花出去，也不知日后能不能够，便还是要寻个来钱的路子才是稳妥。恰下月殿试后，钱海清会同张三南渡，稽查私盐，为了举证，必会查获赃盐回京，我便属意让他回程可换上这新船，用那夹层船舱扣出些盐来，到时候转入京兆的盐仓与官盐同售，叫咱们空手套些银子出来。据我估摸，回京的赃盐少说也会有七八百担——”
“那么多？”梅林玉惊了，“我记着缉私都只取十一的赃盐回京做样子罢了，若十一的盐都有七八百担，这得是多大个案子？”
“此案的十一之赃，还远不止这七八百之数。”裴钧暂且不细说了，只认真看向梅林玉道，“总之，下月之前，我先要见到那艘船。”
梅林玉立即应道：“成。不出十日，我就领哥哥看船去。”
裴钧闻言，稍稍放心下来，眼见曹鸾没出声，又想起向他道：“哥哥素来同漕帮和各地巡盐御史颇有来往，届时，还要托哥哥四下写写信件，叫这一路官差好汉别寻那船的麻烦。钱海清身上挂着你从前送我的那颗松石环云珮，我想那或可做个信物，见物便知是他。”
曹鸾少言点头道：“成，我近日就替你办去。”说罢，见裴钧似乎该说的都说完了，便看了眼屋外天色道：“也不早了，我得走了。萱萱最近犯了寒病，惹得她娘也跟着喘，我还得回去看着。有什么事儿，你们随时寻我。”
“寻不着怎么办？”梅林玉看他起身，也跟着站起来，“老曹，我这些天去你府上，吴用都说你不在，你这几日是忙什么呢？”
“外头有案子，我都几日没回过家了。”曹鸾低头与他二人一边往外走，一边皱眉道，“你们若是有事儿，找不了我，找吴用也是一样的，回头我会吩咐他。”
这时出了大门，曹鸾那黑衣侍卫正等在石狮边的马车旁，见着曹鸾出来，便向曹鸾捞开车帘，不发一言将曹鸾往车里请。
曹鸾沉默地走过去，上车前，还停下步子，回头看向裴钧，又嘱咐一次：
“子羽，你最近可要当心。”
好友兄弟间嘱咐的话不外乎这句，裴钧听来寻常，便只同他摆手道：“得了，知道了。你赶紧回去顾着嫂子和萱萱罢。”
待送曹鸾上了车，他又叫人去给梅林玉备车，可梅林玉却拉住他道：“还是别了，我要走着回去。不然这心不诚，之前给姐姐积的福德说不定就白瞎了。”
梅林玉说完了话，正想再回头同裴钧商量是否该请场法事，可回眼却见裴钧依旧望着曹鸾马车远去的方向，似乎若有所思。
“哥哥，瞧什么呢？”他问。
裴钧微微凝眸，徐徐道：“梅六，你有没有觉着……老曹最近不大对？”
梅林玉闻言，想了会儿，点头道：“你这么一说，我也觉着不大对了。先是找不着人，眼下好容易聚上一回，说着话他又急着走，总像不想听咱们多讲似的，又像是藏着掖着什么东西……”
说到这儿，他猛地合掌一拍：“坏了！他难道是——”
“难道什么？”裴钧心神被他说得一紧。
梅林玉凝重地与他对视，不乏认真道：“老曹难道是背着嫂子在外头有人了？”
“……”裴钧听得气都一岔，举起一巴掌就扇在他后脑勺上，哭笑不得，“你脑子里除了这些个烂东西，还有别的么？老曹是那种人么？”
“嘿，这哪儿说得准？”梅林玉捂着脑袋嘟囔，“人又不是石头，要变也总该变的。哥哥你不也——”
“那你怎么不变？”裴钧断了他后话，掐着他后脖颈摇他脑袋，“早叫你娶亲娶亲，叫了七八年了，你娶哪儿去了？”
梅林玉倒颇有理：“哥哥都还没着落呢，我急什么呀？我这不是等着哥哥么。”
裴钧揪着他耳朵往上提：“谁要你等了？你可给我省了罢，不稀罕！”
梅林玉疼得哎哟直叫。这叫声漾入春夜晚风，遥遥传到巷中渐行渐远的马车里，叫车里的曹鸾听见了回头一望，敛眉叹了口气，沉默不言地看向与他对坐的黑衣护卫。
过了一刻，马车回到城南曹府，府内灯火通明。曹鸾跟在黑衣人身后过了二门走入后院，一院子“下人”都立在庭中，与其说是恭迎家主回府，可那神情却没有一丁点的愉悦。而这些“下人”之中谁人是谁人，曹鸾身为家主，其实也并不全然知道。
这些面无表情的“下人”之间，曹鸾的夫人林氏和女儿萱萱正浑身发抖地站在正中——林氏被周遭人等紧密地围着，而萱萱正被她护在怀里。
这时萱萱见着曹鸾回来，立马哭着叫了声爹爹，却被身后的婢女抓着头发往后一扯，吓得立时住嘴，独剩一双清黑的大眼望向曹鸾，眼泪一直扑簌簌地掉，浑身颤得更厉害了。
曹鸾皱眉看向一旁，只听那黑衣护卫一边走上前，一边声调冷抑道：“曹先生，我应当说过，您要是再妄图警醒裴大人，我们是不会再对您客气的……”
曹鸾闻言，心下一冷，不及反应，对面林氏身旁的婢女忽而掏出把刀来，在曹鸾一惊而起的大呼中，毫不留情一刀割在林氏脸上，叫林氏惨叫一声捂脸跪倒在地，鲜红的血立时涌满她手背，哒哒滴在她膝下石砖上。
霎时，院中响起女童的尖叫和妇人的痛哭，想要冲过去的曹鸾早已被人按跪在地上，额头颈间已暴起青筋：“混账！你们有什么就冲我来！先给我放