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考还要大了，若说有心，想要瞒上欺下、一手遮天也不是不能，所以朝中各路便也格外睁大了眼睛盯着他——正如御史台百般审检、驳回他点出的官员。而骤然由主考降为同考的蔡飏，也就更该嫉恨他了。
不过裴钧要的，却正是蔡飏这份嫉恨。
如今蔡家因新政盐案之事恨上了裴钧，那必然会用蛛丝马迹暗算裴钧。裴钧异位而处，心想蔡家最省事儿的做法，自然是让蔡飏入院阅卷时见机行事，最好是拿徇私舞弊的罪名栽赃给他，以图将他革职论处、甚至按律杀头，正所谓一石二鸟。
可巧的是，这也是裴钧想要对蔡飏做的。
而蔡飏若因嫉恨迷眼，那被请入瓮中自然就更容易了。
阅卷的第一日，因外院的阅卷人刚开始读卷，尚未较出可荐、可取的交来惠文馆中复阅，于是馆中便各人守在各人厢房里，相安无事。加之房外廊中还有御史台的驻役看守，严防舞弊，又有一些带刀剑的宫中侍卫巡逻，馆中便整日都颇为清闲，风平浪静。
裴钧在厢中闲来无事，又不想同冯己如大眼瞪小眼将公事翻来覆去地说，便早早翻了些馆中的藏书来看。可他又一早知道冯己如是收了银钱要替人换卷的，便也时不时瞥眼冯己如行藏，将人使唤使唤拖住腿，以防冯己如贸然行那换卷之事令对面厢中的蔡飏察觉，惹来大麻烦。
于是就这么到了夜里，冯己如时时被裴钧指使着做这做那，还没找到机会出去活络，时辰就已该安歇了。
和出题时不同，阅卷中的衣食住要松和多了，每个厢房后都设有专室以供阅卷官员休息洗浴。可裴钧为了盯着冯己如，就迟迟不能洗漱安歇，只作尚在翻阅典籍的模样，渐渐地，也令冯己如略有不安起来。
冯己如苦着脸坐在堂中圆桌边，恭敬问了裴钧一句：“裴大人不歇歇呀？您都看一天了，眼睛可要累坏。”
裴钧歪在罗汉榻上，把长腿搁在小木桌上晃了晃脚，悠哉道：“无妨。这书有意思，我许要看完了才舍得睡，你先洗了歇吧。”
冯己如看了眼裴钧手上极厚的一本《西域方物集录》，无言好半晌，眉头都皱紧了。
他默默掏出绢子点了点脑门儿上莫须有的汗，又见裴钧似乎真是意趣盎然、手不释卷的模样，还不知要到几更才会睡下，眼见并不是他这把年纪能熬得过的，便只得点了头，先强笑道：“那下官就恭敬不如从命，这厢……就失礼了。”
说完他起身叫了杂役，在后堂中架起屏风洗漱起来，待慢吞吞地洗好了撤去屏风，却见裴钧果真还在另侧灯下抱着书读。
冯己如抿了抿唇，再度试探道：“裴大人身在礼部首位，却依旧奋心向学，真真叫咱们底下人汗颜呀……可明日大约就有荐卷、取卷送来了，大人便还是早些歇了罢，明儿一早就得起来做事儿呢。”
裴钧却只盯着书道：“无碍，我日日都晚睡，早惯了。你先歇吧，不必拘礼。”
冯己如神情又起一丝苦闷，见裴钧确然是个八风不动的模样，到底也只好再次与裴钧打礼告了安，恋恋不舍地先去躺了。如此又过了一个多时辰，待到月上中空，夜寒露重，裴钧手中书的一大半都已看完了，后堂的另侧才传来冯己如均匀又沉闷的鼾声。
裴钧听了会儿，确信那不是装出来的，这才放心搁下了手里的书，叫水洗漱后吹熄了灯，合衣上床卧下——可却也不敢睡实，只闭眼养起神来，以防半夜真睡实了，冯己如又爬起来生事儿。
可阅卷里这么日防夜防的还得防到他解决了蔡飏才是个止，一时他又不免叹了口气，心里老实生出份儿疲来。
——实则官中之争永远如此。
在斗争中为了存活，人须得日日夜夜、时时刻刻紧抓着岸边枯藤不放，一旦哪日疏忽撒了手，那一切费尽心血争夺来的东西与想要维护的一个个身边人，就都会被卷入深不可见的潭底，成为失足者的陪葬。所以一旦被拉入这泥沼，往后就绝无宁日，而往往叫官中之争生出不同的，也并非谁比谁聪明、谁比谁权势大，而只在于谁比谁更能熬罢了。
此刻裴妍还在刑部大牢里，被朝中与裴钧敌对者拍作了砧板上任人刀俎的鱼肉，故裴钧自认绝不能有一丝一毫的懈怠，他必须要撑住、熬住，否则哪怕一个不小心，都会叫事情无可挽回。
前世他已任裴妍孤苦抑抑了二十年，今生便绝不能再让她与亲子姜煊死别或生离。
而这一想起了姜煊来，裴钧脑中又忆起孩童早间守在他马车边憨憨念诗给他送行的模样，压在心口的闷顿，便仿似渐渐淡了些。由此再想到姜煊眼下正在晋王府里，也不知会不会赖着姜越那清贵端庄的人陪睡觉、讲故事，会不会领着狗在姜越干干净净的院儿里啃花挠墙嗷嗷叫，又会不会央着姜越领他上街买泥人儿……
思及此，他一时直想飞到晋王府去看个真切，好知道姜越究竟会怎么应对那赖皮孩子——
那一定和他不同。而姜越惯来是更温和的，和看上去不同。
想到这里，裴钧忽而发觉自己已平静下来。虽另侧冯己如鼾声依旧，屋外还有蔡张虎视眈眈，朝中上下乌黑、山河风雨如晦，可他此时此刻躺在这暗流汹涌的薄冰之上，只要想起姜越一句“一切有我”，心中竟就无比安然。
如此一夜无话。翌日一早，馆中诸官还未醒转，裴钧已起了身来在廊下打拳，尚同一院子驻役、侍卫有说有笑，待膳房做好了热粥馍馍，他大口用了，这时才见冯己如打着呵欠走出厢房，便还神清气爽地道了个早。
冯己如对上司的精神头已然服气，心有戚戚地请了早安，便也拘束地坐在裴钧身边一起吃完了早膳。
二人起身时才见对厢的蔡飏走出来，裴钧便不咸不淡与蔡飏寒暄两句睡得如何，不免话里话外讥诮二三，引蔡飏一早起来就红脖子粗脸，他自己却又嘻嘻哈哈地拍屁股回厢房看书去了。
可是他刚坐下拿起了书，倒见冯己如趁他不在意，抬脚要往外走。
“冯侍郎去何处啊？”裴钧叫住他。
冯己如一凛，脚步顿在门口：“下、下官去解个内急。”
裴钧抬眉点了点头，心道这冯己如大约是急了。毕竟若此时再不去同阅卷人通气，那若到时候荐来的卷子里没有他要照顾的那份，那他有心照顾也鞭长莫及，收来的银钱就得退回去了。
冯己如见裴钧只是点了头，也不像头日他要如厕般还让他赶紧回来交代事务，心下一喜，连忙捞袍往外跑去了。
裴钧看着冯己如背影拐过侧边廊角，又见对面蔡飏回了厢，稍坐一二便起了身来，向方才说笑的几个驻役、侍卫点过头，着他们盯着此处，塞出些银锞子，接着就往冯己如的方向跟去了。
裴钧早就猜测，冯己如此番换卷，凭的应是与行贿考生约好的“关节”来辨认答卷。如此他便想，若是能将这关节舞弊之证塞到蔡飏身上，那冯己如犯下的事儿也就能栽在蔡飏身上了，到时候事情败露却无需冯己如认罪，冯己如更该会千方百计帮裴钧坐实这栽赃。
“关节”原指考卷成文每一股的承接，可用这承接处的字句贿官作弊的事情多了起来，这词儿就不再是原来的意思了，而变成了言明了何字开讲、何语承题、何话大结的暗号。
考生按照约好的字句关节作好文，受贿的官员辨认卷纸就无需拆去弥封、无需识别笔迹，只用看卷内的作答是否符合约定，就可寻出试卷动手脚。而冯己如为官多年都在礼部上下做事，虽官位常年不怎变动，但早也算是深谙科考行事之理，所以早在出题后便匆匆赶往礼部重新归置试卷，为的应是叫他想动的卷纸排在特定的顺序，这样就能在阅卷人抽签后，通过摆放与分发算出那卷纸在哪一号阅卷人手中，从而找到那人行买通之举，省时又省力。
难只难在，阅卷人和出题人一样，都是宫里定下的，在阅卷官前往惠文馆的头一晚才会告知，而所有阅卷官员到惠文馆之前，除了主副考官，更是彼此都不知谁是谁。故冯己如若想要从阅卷人处提前将行贿考生的卷纸变为荐卷、再安排好卷纸荐来他此处，就只能待入了惠文馆，再临时行事。
那厢冯己如已快步走到了外院阅卷人的住处。因他是今科副考，一众差役也并未惊奇他来了，只当是来指派事务的。
冯己如先装模作样责问了两句阅卷甚慢，说今日必要呈上些好卷云云，稍后便暗地使银钱让相熟的馆役透露了前一日抽签的情形，从而