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谷嘉义和未来镇国将军的第一次对话就这样短暂结束。
杨百等凶人走了，凑到谷嘉义身边来，“这位大哥，在下杨百，刚刚多谢提点。”
谷嘉义弯起嘴角，眼里含笑，爽朗的感觉随之而生，“在下谷嘉义，算不得提点。”
“谷大哥，你是右相大人的儿子吗？”杨百看着谷嘉义，很想从他脸上看出个谷业来。
“嗯，那是家父。”看出杨百对阿爹的敬仰心思，谷嘉义笑着说：“我也很敬佩我父亲。”
杨百：……
这数十人在护城军的营地操练了小一旬，谷嘉义和那些将士混熟了脸，得知了不少确实的消息，身手上也大有进益，在越发灿烂的日头下，肤色也终于脱离了白皙。
而这时，出使北蛮犒军的队伍也要出发了。
百姓夹道相送，从宫门前的正阳街，一直到出城门。
谷嘉义骑在马上，对自己也能受到这样的呼声感到一刹那的羞愧。
这些呼声，应该都是那些镇守北蛮或者南地，或者绞杀山匪海倭的将士们的，是那些为了国家安定留过血的汉子的。他们很多人都永远在那些地方，做一辈子的军户，或者闭上了眼，不知道是缺了胳膊或腿，永远沉睡底下。
他看见京都两道都是繁华热闹的，但很多百姓也衣裳简陋、面色青白，还有些乞儿混在人群里，目光好奇又不屑地打量他们的盔甲。
他看见很多父母殷切的目光，回头遥望，使臣的车架向他慢慢驶来，站在城墙上今上身边的右相大人却离他越来越远。
有勇有谋，徐徐图之！
第一……二、三、四……
也没有必要有多大出息，你好好的就好……
身边的杨用鞭子的尾部轻轻戳他，他回过神，感谢地笑笑。
前面青草蔓蔓，偶尔蹿出一抹黄色，记忆里的黄色花朵，为他们送行。
这是新的一生，父母安康，他离那人很近很近，仿佛人生进入了同一条路。
他应当不够聪慧，也不够有勇有谋，但他有世上最忠诚的心。他的帝王将会成为最圣明的君主。
他想，成为这大楚的第一将军！
杜修齐感觉到身后一阵凉意，不舒服地动动腰，警觉地扫视前方，给老练的兵卒做了个小心的手势。
但一路上很平静，响午时分，平安抵达第一个休息的地方。
一片宽敞的平地，一条小河流淌而过。
前几日的干粮都是自备的，兵卒们分块席地而坐。谷嘉义等人有品阶的，待遇还算不错，但也只限于有块油布垫在地上。
三两口啃完夹了肉的饼子，休息了小半个时辰，队伍继续列队前进。
很快，平地消失，两旁的树木多了起来，城池被无边的绿色或灰色遮掩。
过了那平地，就算是离了京都有人烟的地界，谷嘉义知道，这之后的路，是不会太平了。
☆、江九先生
响午的阳光正烈，队伍的正中，大气宽敞的使臣车架由四匹骏马拉着向前进。
八喜在车厢里的一角盘腿坐着，拨弄着宁神香，车厢正中是下棋的两人。
一人便是仅以使臣身份出行的林珵，而坐在他对面的是一位老者，素色宽袍，须发皆白。
“太子如何看秦家？”老者在棋盘上放下一颗白子，问道。
林珵持黑子轻敲白玉棋面，“九先生怎么想起问这遭。”
江九抚须一笑：“许是因为这盘棋要输了，殿下心思越发缜密，这条长龙布的巧妙，虽是看得明白，老朽也防不住、破不开。”
林珵手里把玩着那颗黑子也不放下，“九先生说笑了，不都是您教的。”
江九大笑，“哈哈，同一个先生，还能教出不同的学生呢。你母亲就不如你，但她有一点比你强，你知道是何处吗？”
老顽童！林珵垂眸，“尊师重道？”
江九点头，孺子可教。
林珵再抬眼，一脸的正经，瞟一眼江九因为吃多了点心微微鼓起的肚子。说道：“我是重师尊道，先生可是又重了？”
八喜听见这话，乖觉拉开车上暗处的小格子，将老者面前的点心叠得高高的。
江九瞪八喜一眼，“就你机灵！”
八喜笑笑，看一眼轻笑起来的林珵，满意地躲回角落。
江九还欲再说，林珵却是把话题拉回到最开始，“秦家虽未作恶多端，但谋不义之财，乱朝堂清明，吾必除矣。”
江九也正经起来，说道：“殿下此次出使北蛮，某原是意在扬君之名，得民心，为日后之事早做准备。但您应了今上的诸多为难，甚至同意在大军里带上那些官家子弟，一味退让，不知作何说？”
林珵道：“先生，我意在北蛮！”
江九愣住。
良久，欣慰道：“甚善！”
林珵放下手里那颗子，“先生，你输了。”
“有些事，躲也无用，不如水来土掩，兵来将挡。有些事占了先手，说不定有意想之外的效果。”
林珵说完这话，车厢被人有节奏的轻敲，这是有人过来了。
八喜敏捷地窜到车帘外，坐在马夫身边。
迎面不远处，一脸尘色的杜修齐走来。
“八公公，在下求见使臣大人。”
虽只是隔了一道帘，杜修齐还是按规矩行事，江九在车厢内暗暗点头，此子不错。
八喜掀开帘子一角，露出讨喜的圆脸，“主子，杜将军来了。”
林珵指指桌上的糕点，“你端着出去吃，让杜将军进来。”
这车厢虽大，但杜修齐不似江九，老成了一堆骨头，也不像林珵那般瘦削，他骨架极大，又长得高，一进来就让车厢看起来小了不少。
“殿下，今日值守已经安排好了。只是，不知道那十人怎么安置？”
那十人自然就是包括谷嘉义在内的十人，他们身上官职在这只队伍里算不得小，且身后背景也是复杂，所以杜修齐对如何安排他们有所顾虑。
林珵看他面有疲色，“杜将军昨夜未眠？多注意身体才是。”
杜修齐脸上浮现激动之色，“多谢殿下关怀。”
“至于那十人，每人身边安排上稳妥的人。秦太师的孙子去管火头兵；田尚书家的爱子去看管马匹；侍郎家的白日里值守，都御史家的听说会点医术，去给军医打下手，右相家的，你说可以让孤见见？”
林珵看向他，杜修齐心头一窒，呼了口气，口吻恳切道：“臣觉得此子颇有意思，或许合殿下心意。”
帘外咬点心的八喜：估摸着是个很别致的美人……
“嗯，他的安排，就待孤见过再说吧。”林珵举起茶杯，“此间正是午睡的时候，去吧。”
杜修齐遵命退下，出了马车，对八喜点头告辞。
八喜看他背影挺拔，却不免给人一种疲惫之感。
低头咬一口滋味甜美的糕点，心内仿若所感。
杜修齐下了林珵的大车，没忙着去午睡，骑着马去安排那些让他头疼的家伙。
谷嘉义等人都不在马上，几人一车，坐在马车里闲聊。
杜修齐的亲兵跑了四辆马车，才把人聚齐。
谷嘉身边是杨百和那位一个顶两的仁兄，名段温。
杜修齐摸摸鼻头，忍住要打出来的呵欠，直接开口道：“秦千夫长去协助管理火头兵。”
秦万不屑轻笑：“杜将军你记错了吧？”
“这是使臣大人的意思，我想秦太师也是同意的。”
秦万听到那使臣大人四字，想起祖父的交代，恨恨地点头，“杜将军不嫌弃我没经验就成。”
杜修齐狰狞一笑：“出了事，按军规处置。”
“鉴于行路艰苦，杖刑酌情减轻一半，但是要扒了裤子打。”
秦万咬牙，“什么叫出事，杜将军看来知道很多，早些告诉下官们为是。”
拙劣的挑拨离间！杜修齐恐吓了秦太师的孙子，接着安排下一个，“田千夫长负责看管马匹，军医和马夫都是经验老道的，定不会出大问题的。”
田为想了想众目睽睽之下之下被扒掉裤子的情形，嘴角抽了抽，“自然，下官尊令。”
秦万和田为都妥协了，其他的人自也是好安排。不一会，就只剩下谷嘉义和杨百两个。
杜修齐觉得主子对杨百安排有点不妥当，但这么一个文弱书生，带了半车厢的药材随行，实在也不敢指望他做点什么。
“左校尉负责军医那处。”杜修齐把话说得婉转。
杨百听了，心里放下了一块大石头，小鸡啄米般连连点头，十分赞同。
“右校尉，你有别的安排，先闲着吧。今日便在车里等着，使臣大人�