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他握着前皇后的手，祈祷般举到自己额前，许久没有再说话。
废太子回了寝殿，重新戴上那些沉重镣铐，持续服那封锁功力的药。见过母亲之后他仿佛了了念想，愈发寡言，精神不振，二皇子望着他模样，心焦难言。
在改立太子诏书立下的那一日，二皇子又逃避般地去见了他。
废太子不咸不淡道：“二弟可是来向我炫耀的？你放心，皇兄并非心胸狭隘之人，二弟荣登高位，皇兄自然会祝贺你……”
二皇子猛地抓住他的手，他下意识狠狠甩开。
被禁锢了这些日子，太子原先健康的肤色白了一层，身形也瘦了一圈，甚至是这甩开自己时用的力气也不如从前。
二皇子怔然，失落地收回手，道歉：“是我失礼了。”
两人相对无言，最终还是二皇子先开的口。他声音极低，近乎祈求：“我能否恳请皇兄多忍些时日？待我根基稳了，我定然想办法将那皇位还给皇兄……”
废太子像是听到了什么有意思的话，掩唇笑起来。
一个造反夺你一切的对手说要将一切都还给你？天底下哪个傻子会相信这种话？
二皇子讪讪闭口，顿感无地自容。
废太子笑过后，又来看他，道：“我已不再奢求那些了，只愿二弟在那位置上坐得舒心，坐得欢畅，好不再想起我与母亲，让我们这两个罪人默默无名度过下半生。”
略作思索，他又说：“若要我死，那也在情理之中，只不过请二弟念在过往情谊的份上，善待我母亲，否则我难能瞑目。”
二皇子道：“我会尽力保全你们二人。”
“那真是多谢二弟了。”废太子笑容稍缓。
他今日的话比过去几日要多，停了好一会儿，又开了口。
“我既已是你手下败将，那自然没什么好不平的了，愿赌服输。只不过我自小作为太子被教养长大，这位置让于你，望你莫要糟蹋。”废太子道，“从今往后，天下苍生皆负于你肩，这得来不易的天下，愿你能好好待它。”
他眉头展开来，容色宽和温厚，二皇子仿佛见到了过去的兄长，一时不由恍惚，再回神时已热泪盈眶。
这是他心中唯一有资格号令天下之人，大慈大爱心怀苍生。他哽咽着点了头，废太子凝视着他，近似温柔地摸了摸他的发。
他定然拼尽全力保住眼前一切，无论是废太子的命，还是前皇后的命。他不再有资格自以为是地藏锋敛芒，做一个废物，他必须强大起来，抓到实权，待到扳倒了自己的家族，再将一切都还给兄长——
然而就在此夜，冷宫突传悲讯。
圣上驾崩已满一月，皇后却未能守灵披孝，今夜终于在睡时高呼三声圣上名讳，最后流着泪逝于梦中。
听闻她死讯时，二皇子面色惨白，世界一瞬间天翻地覆。
第六章
此等大事自然无法隐瞒，天色熹微时，二皇子才去了囚禁废太子之处。
那人仍在安睡之中，睡容平静，只不过眉宇之间有掩不住的憔悴。
就在半日之前……他还答应皇兄，会护好皇后的性命。
如何交代？他有何颜面告诉皇兄母亲的死讯？
二皇子连日来也操劳无比，奔波于皇宫朝堂之间，**乏术，立在他床前已摇摇欲坠，几乎站不稳。许久之后，废太子察觉到身旁有人，缓缓睁开眼，困倦地看他。
“二弟有何要事？”
二皇子面容在灯火摇曳下显得悲戚而不忍，踌躇片刻，他扭开脸。
喉底振动，他低声道：“前皇后已薨……”
废太子表情怔怔，全无动作。
分明殿外天色渐明，屋内也亮了起来，但他却仿佛陷在那一处黑暗之中，难能脱身。他似是困惑地皱了眉，又端详二皇子的脸，仿佛要确认此言是真是假。
乍然间，他仪态尽失，自床上跃起要奔离此处，床榻一声巨响。然而他手脚皆铐着锁链，霎那间绷直震响，猛地拉住他将他拽回。他好似已忘了这锁链的存在，理智全无，疯狂地横冲直撞，锁链一次次交撞拉直，金属声锒锒不停。二皇子大惊，冲上前去抱住他妄图止他动作，被他一下打开，顾不得胸口闷疼，再次牢牢抱住他，高声道：“皇兄！你莫要冲动，等等，我为你解了这锁链……”
废太子双目发红地看他，那目光如生死尽头的困兽。
“我母后为何会死？”他动作停了，嘶声问，“你没有骗我？”
二皇子简直想要撒谎，告诉他都是假的，不过是自己一时兴起骗他玩的，他无需担心，莫要伤悲。然而这是事实，无可辩驳，他嘴唇发白，说不出话来。
废太子颓然倚在他身上，胸膛剧烈起伏。待那锁链悉数解开了，他却仍支不起力气来，哀怆闭眼，落下两行泪来。
前皇后过世时双目含泪，睡去也睡得不安详。废太子赶去时，她眼角泪痕已然干涸，头发干枯。曾经骄傲爱美的母妃如今变成这副模样，孤零零在冷宫中过世，他连最后一面都没能见到。
他长跪床边，一字不发。
二皇子慢慢弯**来，与他同跪，想要握住他的手，触肤冰凉，瞬间又被拒绝扫开。
“太子殿下无需屈尊在此。”他哑着声音说，“您即将即位登基，我等罪人承受不起。”
二皇子失魂落魄站在他身侧，站了许久，最后拂袖出去，含怒命人彻查近两日服侍的人。
祖父虽是答应他暂时不动这二人，但斩草除根之心始终未消。
若真是他的疏忽……
此时正是早春，天气温暖，但他全身发冷，寒意从骨髓升起。
前皇后仍是戴罪之身，不能葬入皇陵，且圣上丧事未完，仍处于国丧期间，她的死讯甚至不能让过多的人知道。二皇子无论如何努力，都只能勉强保她不被抛入乱葬岗，在京城之外寻了一处僻静之地下葬。
过世的圣上有十多个孩子，然而仅有太子与他最为亲近，犹如真正的寻常父子。一月之内失去两个至亲之人，原有的属于自己的一切都被剥夺，沦为阶下囚，人生都被彻底颠覆。废太子不被准许出宫，甚至连母亲下葬都未能前去。
他仍被关在寝殿之中，几乎与行尸走肉无异。
废太子为人温柔，待弟妹皆如一母同出。之前他被囚禁就令人担忧，如今又遭此人生大变，小皇子公主们坐不住了，终日挤在寝殿外头要来看望他，但总被挡在外头，无人进得来。
终有一日，脾气最为暴躁的四皇子率人冲了进来，大喊着皇兄奔入寝殿。
废太子也只是静静地坐在床上，一眼都不看他。
四皇子见他消瘦模样，惊得止了脚步。把守的士兵急急冲进来拦他，他暴怒吼道：“统统给我滚！谁准你们这么对我皇兄！”他任性地将寝殿砸了一半，无论如何都不离开。
二皇子来时，他正全然不顾礼仪地与士兵扭打。
“你若不想为你母妃惹麻烦，最好还是听话离开。”二皇子漠然道，“冲动行事也改不了什么。”
四皇子用怨愤的眼神瞪他。
“皇兄与你说过一句话吗？没有吧。”二皇子继续说，“他不想连累你罢了，莫要辜负他一片好心。”
四皇子被架走时仍在高声骂他，他全都当成听不见。等到没有外人了，废太子才淡淡地看他一眼。他们已数日未说过话，废太子开口第一句却是为弟弟求情：“小四脾气不好，不要与他计较。若是生气了，大可发泄到我身上来。”
二皇子喉咙干涩，只能摇头，道：“我不会那样对你……”
“父皇，母后，都是不知不觉突然过世的。”废太子笑道，“何时轮到我？”
二皇子心底空空，落荒而逃。
国不可一日无君，即位大典仍在准备之中，他区区一个人，不能动摇庞大朝廷与国家的前进。再是不愿，他也马上就要坐上那龙椅，坐上从皇兄那儿抢来的位置。
他的祖父笑容愈发地多，母亲也宽心欢畅，唯独他一人郁郁寡欢。
祭天地，拜宗庙，卜国运，国运亨通龙气腾达。他换上了龙袍，戴上了通天冠，这天下独一的装束压得他喘不过气来，他俯视群臣，眼底无丝毫愉悦。
新皇性子节俭，不喜铺张浪费，又仍沉浸于先皇逝去的悲伤中，仅操办了一夜国宴。皇宫四处灯火通明，宫女太监来来往往，萧瑟乐曲声悠悠扬扬。
国宴结束后，入了沉沉深夜。后半夜，与前皇后传来死讯时相同的时间，曾经的太子寝宫忽地爆燃大火，火焰猎猎照亮整个皇宫。
新皇被灌得醉醺醺，